《魔鬼的脚跟》原文_作者：狐丘
夜，静如止水。
我坐在床沿上，身穿成亲那天的大红嫁衣，静静地看着紧闭的房门。门无声地开了，我的心紧了紧，放眼望去，屋外没有月光，依然漆黑一片，但我感觉到，有人进来了。
民国五年，七月十五，雨。
今天是我嫁到冷家的第三天，我站在屋檐下，听雨点打在瓦片上所发出的“叮叮”声，那些雨水顺着瓦当之间的空隙，细流一般落下来，砸在泥地上，溅起一串水花。
我叫方羽，三个月前还在省城里念大学，那时，身穿青蓝色校服的我是多么光彩照人，无忧无虑，可就在我尽情享受青春美好时，忽然一道晴天霹雳，父亲生意失败，心脏病发作去世了。为了偿还他生前所欠的债务，我不得不休学回到家乡，嫁到这荒凉偏僻之地。
冷家的祖屋是一栋古式庭院，有长长的走廊和雕梁画栋的阁楼，花园又大又深，假山石桥林立，长满各种各样的树木花草。
听说一直到光绪年间冷家都还是京城里的显贵，但后来不知怎么得罪了宫里的主子，被人陷害，枝叶凋零，家业衰落，最后不得不搬来这乡下地方，到现在已是三代单传0
我所嫁的，就是冷家大少爷冷子君。
虽说是明媒正娶嫁过来的，但对我来说这和卖身没什么两样，一直到现在我都没有见到我那没有一点感情基础的夫君。还记得新婚之夜，我盖着红巾坐了整整一个晚上，泪水湿透了衣襟，但他还是没有来。天亮时，我松了一口气，也不知是喜是悲。
“少奶奶。”一声低沉的呼唤，我转过头，见到一袭青衣。
他是冷家的大管家，在这个几乎没有什么人气的大院子里工作了三十年，到现在已是长须胜雪，两鬓白霜。
“张老爹，有什么事吗？”我问。
“夫人让您过去，说有很重要的事要嘱咐您。”
“嗯。”我整了整大红色的旗袍，随着他绕过三个长廊，来到正厅。
正厅摆设古朴奢华，宽敞明亮，采光非常好，但不知为什么，每次来这里向婆婆请安时我都会感到异样的压抑。
此时，我那身穿绸缎绿衣的婆婆正端坐于正堂之上，她看着我，眼中露出灿烂又诡异的笑容。
我上前拜了一拜，道：“婆婆万安。”
“起来吧。坐。”
“是。”我听话地坐到一旁，恪守做媳妇的孝道。
“羽儿，这几天难为你了。”婆婆的声音和蔼温柔，却让我生生打了个冷战。
她这是怎么了？前几日她是那么的威严，我甚至可以从她眼中看到对我的厌恶，如今为何对我如此和善？
这样的变化，意味着什么？
“羽儿不苦。”我怯怯地答。“哎，你也别倔了。”她低低地叹了口气，“成亲三天了，都还没见到丈夫的面，哪有不苦的。不过你也不必太伤心，今晚我就让子君来陪你。”
我全身一震，定定地看着她，心中升起一种异样的感觉，言不由衷地答：“谢婆婆，羽儿一定好好服侍夫君。”
“嗯。”她满意地点了点头，脸色又转为阴沉，“不过，羽儿，你要记住，子君有畏光症，见不得一丁点的光，你一定要将烛火都灭了，知道吗？”
畏光症？我悚然一惊，冷子君有畏光症？为什么我先前不知道？他不是自小身子弱，一直住在院子最深处的聚月斋吗？难道他足不出户的原因就是因为这种可怕的病？
“婆婆放心，羽儿记住了。”
“好！”老太太大喜，对身旁的丫鬟道，“去把‘摇红’端来。”
“是。”那神情有些木讷的丫鬟答应一声，转身走进内堂，不一会儿就捧出一杯茶来，恭恭敬敬地奉到我面前，道：“少奶奶请喝茶。”
“这……”
“羽儿。”老太太颇为自豪地说，“这茶名叫‘摇红’，是我用三十六种奇花泡制而成，对美容养颜有奇效，你尝尝看。”
“是。”我将茶接过来，细细地看着那琥珀色的液体，沁人心脾的异香扑鼻而来，钻进我的肺里萦绕不去。我的手顿了顿，然后一饮而尽。
“味道如何？”婆婆急切地问。
我回味着口里残留的香味，露出一丝笑容，道：“果然好茶，婆婆也教教子君泡茶的手艺吧，羽儿泡给夫君喝。”
婆婆眼中闪过一道不易察觉的光，令丫鬟将空杯端下去，道：“你和子君圆了房，我自会教你。好了，你先下去吧，好好准备。”
“是。”我站起身来，再拜了拜，退出房去，抬头仰望碧蓝得耀眼的天空。
今夜，将是我一生中最长的夜吧。
夜，静如止水。
我坐在床沿上，身穿成亲那天的大红嫁衣，静静地看着紧闭的房门。
四周漆黑一片，伸手不见五指。还记得很久以前有位教授在授课时曾说过，对黑暗的恐惧是人类与生俱来的，早在远古时人类的基因里就有了这种恐惧，一直遗传了千万年，依然存在。
但我恐怕已经失去这种恐惧了吧，当一个人的心变得麻木，所有的感情都将失去，只剩下冷酷。
门无声地开了，我的心紧了紧，放眼望去，屋外没有月光，依然漆黑一片，但我能感到，有人进来了，他那细微的脚步声在这寂静的夜里如此清晰。
我紧张地绞着十指，但他似乎没有要过来的意思，就这么静静地站在门边，定定地望着我。
时间仿佛停止了，我与他在黑暗中对峙，似乎经历了一个轮回。“你——不过来吗？”最后还是我打破了沉默，也许是紧张的缘故吧，声音竟有些沙哑。
他没有回答，只是低低地叹了口气，轻轻地走了过来。
接着，我感到一只手抚上了我的脸，那只手如此冰冷，冷得没有一丝温度，就像是……就像是……
尸体！
我一惊，触电般跳了起来，躲开那只如鬼魅般的肢体，向墙角靠去。
然后，我听到一声幽幽的叹息，那声音比他的手还要凉，让我仿佛掉入了千年不化的冰窖。
良久，他似乎又迈出了步子，向门边缓缓走去。门开了，屋外有一丝暗暗的星光，让我看到了一道白色的浅影。
我全身一震，也不知是好奇还是什么驱使着我，追了出去。
他的步子好轻，白色的影子一跳一跳，仿佛没有一丝重量。我远远地跟着，尽量不让自己发出一点声音。
他穿过了一条长长的走廊，这并不是去聚月斋的路，大约过了一刻钟的时间，我跟着他来到一处极偏僻的院落，那里有一座小小的假山，他走到山后，呼地一闪就不见了。
我的心一动，跟到了假山后，这里一无所有，我伸出手在那用石头筑成的山上一点一点摸索，如果我没有猜错，这里应该有一个通道的入口。
果然不出我所料，我手下有什么东西动了一下，脚下发出一声轻响，陷了下去。
那是一条长长的阶梯，又陡又潮湿。我没想到通道竟在脚下，一个不稳，滑了下去。
一阵天旋地转，我滚到了地下室的底部，顿觉全身疼痛不堪，几乎就要昏厥过去。
我艰难地爬起来，这里和我那冰冷的新房一样，都是一片漆黑。我在空中虚空地摸索着，缓慢地移动着步子。
地下室并不大，走了一会儿就摸到了一个长长的箱子，大概有半人高，木是好木，却找不到箱门和抽屉，只有一个厚厚的盖子。
这是……
棺材！
我向后跌去，拼命忍住就要冲口而出的惊叫。
棺材？怎么会是棺材？这里怎么会有棺材？谁死了？难道……
我颤抖着从衣服里取出一个小小的荷包，里面装着我从省城里带来的东西。我掏出一根火柴，由于太过紧张，手无力得几乎握不住，最后，我深吸一口气，定了定神，终于在棺材上将它擦燃了。
借着这一缕微弱的光，我看到那棺材前立着一个牌位，我凑过去，只见上面赫然写着：爱儿子君之灵位！
手一抖，火柴一下子灭了，四周又重归黑暗。我站在这黑暗的中心，仿佛掉入了一场永远也醒不来的梦境。
冷子君死了？那刚刚来见我的人是谁？
难道……是鬼？
不！不可能！我后退几步，倚在一个箱子上，这世上怎么会有鬼呢？一定是哪里弄错了！一定……
我全身一震，像受了炮烙一般跳了起来，我刚刚靠着的是什么？棺材？为什么这里还有一口棺材？
我再次掏出火柴，扑到那牌位前，看到了一个令我毛骨悚然的名字。
方羽。
儿媳方羽之灵位！
“啊——”我再也抑制不住心中的恐惧，大声惊叫起来，踉跄后退几步，跌在地上。
不——这不可能！为什么会有我的棺材？我没有死啊！我的身体还有温度，我还有脚，我不可能会死的！我……
“你已经死了。”一个冷然的声音自身后响起，我悚然回头，看到一张苍老的脸。
我那威严的婆婆正手执烛台立在阶梯前，眼中闪着森然的光。
“婆婆，我……”
“你已经死了。”她冷冷地看着我，微弱的烛光映着她的脸，格外诡异，“你已经死了三天了，在你嫁过来的那个新婚之夜，你心疼病发作，已然死去，只是你自己并未察觉而已。今日是七月十五鬼节，鬼门大开，你快快躺回棺材里，随子君去吧。”
“不——我不信！我不信！”我歇斯底里地大叫，“我没有死！我怎么会死呢？你在骗我！在骗我！这里的两口棺材都是空棺！”
说完，我转过身扑到冷子君的棺材前，使尽全身力气，掀开了棺盖。
“住手！”婆婆脸色大变，欲上前阻拦，但为时已晚，我看到了棺材内的情形，那居然是——一副还未成形的胎儿的骸骨！
我突然什么都明白了，那杯“摇红”，那个白影，那只冰冷的手，还有这两口棺材！
一切都连成了一条线，我已然知道了所有的真相。
“羽儿！还不快回棺材里去！你已经死了。”婆婆声色俱厉，仿佛要将我撕碎一般。
我已定下心来，露出一丝微笑，道：“婆婆，羽儿这不活得好好的吗？怎么会死呢？您就别演戏了，叫那穿白衣的人出来吧。”
老太太一惊，冷冷地看着我，那眼神，似乎要将我的五脏六腑都看穿。我伸手敲了敲那具为我准备的棺材，温和平静地说：“张老爹，出来吧，里面闷，别闷坏了身子。”
棺材轻轻震了一下，棺盖打开了，一个身穿白衣的人坐了起来，无疑正是管家张老爹，只是他那胡须已经剃去，看上去年轻了不止十岁。
“您一定很奇怪吧，张老爹。”我浅浅地笑着，像在闲话家常，“为什么我会知道是您呢？我承认，您的演技真的很好，无论是那冰冷的手还是那一袭白衣，都让您看起来像个鬼魂，但请您别忘了，我是在省城读过大学的人。我怎么会相信这世上有鬼呢？”
“所以你就猜到是我？”他用手在棺沿上轻轻一撑，跳出了棺材，身姿矫健敏捷。
“不，刚开始我真的以为您是冷子君，直到掀开棺盖看到那胎儿尸体后，我才想到，其实冷子君早就死了，当年婆婆所生下的，是一个死婴。”
我转过头看着老太太，她那张威严的脸变得煞白，嘴唇微微颤抖，眼中迸出一股杀意。
“婆婆，羽儿可以理解您的心情，公公早逝，子君是他留给您的惟一，可他却死了，可以想象您是多么痛苦，甚至陷于疯狂。
“您不肯承认儿子已经死去，就把它放到这里，对外宣称子君身子弱，必须住在聚月斋里疗养，深居简出。但您还算有一丝理智，为他买了棺材立了牌位。这二十年来，您就是在这里对着那早已化为白骨的小小尸骸生活的吧。在您的臆想下，他一点点长大，从牙牙学语到读书识字。直到现在，您觉得他该成家立业了，就把我买了来，与一个根本不存在的人成了亲，但您又想到，就算我入了冷家门，也是与子君天人两隔，所以您又为我做了一副棺材，想要杀了我，送我去与他见面，这，才有了今晚这场闹剧。”
婆婆的脸惨白，握灯的手轻轻颤抖，烛光摇曳，将张老爹的脸照得阴晴不定，诡异至极。
“婆婆、张老爹，你们想置羽儿于死地，当然不能明着来，毕竟这世上还是有王法的。所以婆婆您就给我喝了那杯‘摇红’，您没有骗我，里面的确有三十六种奇花，只是您没有告诉羽儿，这三十六种里有一种叫做曼陀罗。”
婆婆与张老爹同时一震，脸上露出惊讶的神情。
“你……你怎么知道？”
“婆婆。”我温柔地笑了笑，说，“您将我买回来之前怎么不好好调查一下呢？我在省城里读大学，主修的就是中医。今天早上您将茶递给我时，我就已经闻到了曼陀罗的香味。如果您不信，羽儿可以将那三十六种奇花一一说出来。”
老太太的表情很奇怪，面部肌肉一阵痉挛，不知是在愤怒还是在后悔。
“接下来我们该说说您了，张老爹。”我转过身对神情肃杀的张管家道，“羽儿不得不佩服您的忠心。曼陀罗有致幻的功效，吃了它必会产生幻觉，只是‘摇红’里还加了一味‘碧罗花’，可以推迟曼陀罗生效的时间。您进我房时就是药效发作的时候，对吗？刚开始我还很想不通，后来才明白您之所以在门边站那么久，其实就是在等羽儿产生幻觉发疯吧？那时您就可以名正言顺地杀了我，并对外宣称我死于癫痫了。”
张老爹的手渐渐握紧，仿佛要捏出水来。我看了他一眼，微微叹气道：“不过您还是失算了，我早就吃了解药。这次回乡我带回很多东西，其中包括教授送我的来自世界各地的奇草。有一味药叫‘天星子’不知二位有没有听说过，刚好就是这曼陀罗的克星。今早我喝完‘摇红’就立刻回房吃了这‘天星子’，才逃过了这一劫。”
“好你个小妮子！这么聪明。”婆婆冷冷地说，语气像刀一般锋利，“你以前那恭顺的样子都是装出来的吧？哼，你是何居心？”“婆婆，”我冷笑了一声，“您恐怕没有资格说我吧？您买我回来不就是想杀了我吗？算了，请先听我说完。张老爹，您知道您错在哪里吗？就是在那一声叹息上！您见我没有发病，知道事有蹊跷，但又不好在新房里杀我，就装神弄鬼地引我来这里，想将我生生吓死。怎奈小女子不才，天生胆子就很大，又不信神鬼，你们无法，只得请婆婆屈尊降贵亲自出来编一段瞎话诓我，想让我精神崩溃，将我逼疯。我的确受了惊吓，掀开棺盖，这才知道了一切真相。”
“废话少说！”婆婆咬着牙发狠道，“既然你都知道了，我也不瞒你，我儿子的确死了，我这就送你下去陪他！”
“您就不怕王法？”
“王法？哼？”婆婆轻蔑地一笑，“我有一百种方法可以让人相信你死于疾病，你信不信？”
“我信。”我露出平和恭谨的笑容，说，“婆婆的手段羽儿算是见识了，只是羽儿的手段婆婆您还未见过呢。”
说完，我灵巧地一闪身，躲过张老爹挥过来的棒子，笑着道，“西洋有一种植物，根须长得极像羊脚，不知二位可曾听过？它可以刺激人类大脑中的恐惧神经，令人感到极度的恐怖，中世纪时常用做拷问的工具，它的名字，叫做‘魔鬼的脚跟’。”
“这些话你还是留着给你丈夫说吧。”张老爹狞笑着举起木棍，又要扑过来，却顿感身后有异，转过身，只见老夫人盯着冷子君棺材的方向，面部扭曲，面色铁青，像是看到了什么恐怖的事情。接着，她伸手在空中一阵虚空地乱抓，口里大声喊着：“不……不要过来！救命！救命！”
“夫人！”张老爹大惊，连忙大叫一声扑过去抱住她，焦急地说，“夫人！您怎么了？夫人！”
可惜老太太还没来得及回答他，就直挺挺地倒了下来，双眼圆睁，面部肌肉扭曲得不成人形。
“不用叫了，你已无力回天。”我淡淡地说道。
“你！”他怒目圆睁，对我吼道，“你对夫人做了什么？”
“我说过了，是‘魔鬼的脚跟’。刚刚我背过手去，就是为了点燃那味药，哎——这药得来可不易啊。算了，张老爹，你安心地去吧。”
话音未落，张管家一阵惨呼，挥着木棍在空中乱舞，“杀！杀！杀了你们！杀……”
“真是可惜啊，张老爹。”我用手指轻轻地敲着棺木，道，“‘魔鬼的脚跟’的解药竟是曼陀罗，这难道真是天意？”
我重重地叹气，但他已经什么都听不到了。我走过去，将他俩摆了个正确的姿势，说：“婆婆，我没有一百个理由，因为一个就够了。您因为思子心切，受病痛折磨而死；管家张老爹欲强占冷家产业，图谋杀死冷家少奶奶，却于鬼节之夜见了冷子君尸骸惊吓而死；冷家少奶奶悲痛欲绝，卖掉冷家产业，离开了这个伤心地。二位，有了这个理由，再加上一点贿赂，绝不会有人怀疑还有什么内幕，你们就安心地去吧。我会带着一大笔钱开始新的生活。”
说完，我抬起头，看到那木讷的小丫鬟正站在阶梯边，满脸恐惧地看着我，全身如同筛糠。
我微微叹气，她怕我也是理所当然的吧，我本就不是什么好人，从来都不是。
选自《侦探推理》