《蜡烛焚影》全文_作者：小酒井不木
夜里增强的风势，发出犹如海兽在饥饿时的吠声，掠过僧房和正殿的栋梁；一味撼摇大地的雨势，时而像投掷沙石般击打着门窗。所有的走廊地板，所有的柱子，全发出嘤嘤啜泣般的声音，屋体震动的程度甚至会让人误以为漂浮在半空中。
由夏入秋的暴风雨特征，便是室内的空气闷热到仿佛能让人喘不过气。那份窒闷让人的神经越发焦躁，放大了暴风雨的凄厉悚然。所以，也难怪今年刚满十五岁的小沙弥法信，会被天花板掉落的灰尘吓破胆，瑟缩着身体躲在室内一角。
“法信！”师父从隔壁房间传出的呼唤声，让他身体猛打着哆嗦，眼睛也瞪直了，简直就像刚从噩梦中醒来，一时半刻之间，完全没办法回答。
“法信！”师父的音量又再加大。
“来……来了。”
“你辛苦了，能麻烦你像平常一样，到正殿巡逻一下吗？”
师父的吩咐让法信吓得缩起身体0平日虽是安闲舒适的两人住所，这种时候却显得很可恨。在这恐怖的急风骤雨时节，如何能一个人独自出去检查门窗呢？
“那个，师父……”好不容易，法信挤出一点声音。
“干嘛？”
“就只有今晚……”
“哈哈哈。”
他听到师父哄笑的声音。
“你是说你会害怕吗？好吧，既然如此，我也一起去，随我来。”
法信就像是被强行拽走般进入师父的房间。
不知是何时准备好的，原本在看书的师父，点亮带把烛台上的蜡烛，朝着先前站立的正殿方向走去。蜡烛微光从前方低处被照亮的、年逾五十的年长者的枯瘠脸庞，就像骷髅一般，给人胆战心惊的感觉。
进入正殿后，烛火犹如摇曳般飘动，两人的影子窜上了天花板。空气阴沉浑浊，简直就像踏进一个没有尽头的洞穴，法信甚至再次兴起或许没办法二度平安生还的担忧念头。
端坐在正面、人身大的黑色阿弥陀如来佛像，在师父递出的烛火照耀下，更觉得壮丽肃穆。师父暂时在前方停下念经，金色的佛具各随己愿地反射出摇曳的烛影。从香炉、供灯盘、烛台、花瓶、金色木雕的莲花座开始，佛坛、读经桌、捐献箱等金色器具，宛若不知名的昆虫般闪烁着，在那众多的佛具之间，说不定有什么害人的怪物，例如巨大的蝙蝠，满满地张开翅膀躲起来，一想到这儿，法信大腿上的肌肉开始自动地发抖。
师父再度走出去，似乎连他也感染到那份阴森。比先前还要快速地前进，大致巡逻过门窗后，苍白的脸孔仿佛松了一口气似地歇息。
不过，师父不知道在想什么，竟又再度折回正殿，然后，正想着他是否会来到阿弥陀如来佛前，只见他坐在正下方的修行蒲座，将带把烛台放在一边说：“法信，膜拜。”
法信像个机械人偶般，当场趴伏下去。他和师父一同颂经了片刻，不久抬起头来，如来佛慈悲忍辱的光容，更添一份柔和的色彩，连暴风雨也无法动摇的崇高，反将法信诱导进犹如梦境的恐怖世界。
“好惊人的风势啊！”师父的话让法信一惊。
“但是法信！”过了一下子，师父突然以煞有其事的口吻，正言厉色地对着法信说。“今晚，当着阿弥陀佛的面，有件事我非向你忏悔不可。如今，我要在你面前自首我那极度骇人的罪状。幸好在这场暴风雨中，不会担心会被其他人听到。掏净耳朵仔细听我说吧！”
师父的眼睛炯炯地闪着精光，将音量提高一级。
“其实啊，你可能认为我是个德高望重的和尚，不过我在阿弥陀面前是个连凝神坐着都没办法的破戒残暴、猪狗不如的人。”
“什么？”
出乎意料的言辞让法信下意识地大叫，全身的肌肉如化石般僵硬不堪，直盯着师父的脸似乎能看出一个洞似的。
“我啊，是杀过人的大坏蛋呀，也难怪你会惊讶，在你来到这间寺庙之前雇佣的小沙弥良顺，他就是我杀死的。”
“骗人，师父，那都是骗人的。请您不要再说那种恐怖的事情了。”
“不，是真的。我不会在阿弥陀面前说谎。我让良顺表面看来是死于疾病，事实上，是我动手脚将他害死，而这是有原因的，有很深刻的原因哪。说起那原因真令人感到可耻，不过我无论如何都必须说给你听。
“我当了四十年的和尚，在这期间，闻过许多焚烧人体的味道。虽然一开始觉得很不舒服，随着年岁逐渐增加，我竟无可救药地爱上那味道，于是到了最后，只要有一天没闻到焚烧人体脂肪的味道，情绪会变得焦躁不安，总觉得很想搔抓胸口，甚至连安静坐着都没办法。总觉得卑鄙下流，但却无计可施。哪怕烤了鱼，哪怕烤了牛肉，那味道也绝对无法满足我。那种焚烧人肉的气味，仿佛能让人联想到曼珠沙华花的有毒色彩，是其他味道万万模仿不来的。
“你还记得前阵子我借给你的雨月物语里的青头巾故事吧。爱上侍童的和尚，因为侍童的死而悲伤难耐竟将他的肉吃食殆尽，而且还食髓知味，后来到村里杀了许多人。我正巧就是那样子沦为人间的恶鬼，于是，到头来，为了私欲，我还是杀了良顺。
“幸好良顺已经病了一阵子，我悄悄喂他毒药，顺利地将他杀害。怎么可能呢，因为谁都想不到是我杀的，没有受到任何怀疑就举行了葬礼。不过在他被火化之前，他的肉全部被我割下来了。而且这件事，不用说当然没人知道。”
“在那以后，我思考着该如何处理良顺的肉。我也不喜欢一而再地杀人，希望尽可能的在长时间内，闻着焚烧他的肉的味道。于是我想了很多，突然浮现一妙计。不是别的，就是将人肉的脂肪制成蜡烛，如果是蜡烛，只要我以和尚的身份，早晚将它放在佛前燃烧闻嗅，没有任何人觉得奇怪。况且制成蜡烛的话，可以享受一段很长的时间。想到这，就偷偷亲手制作蜡烛。在普通的蜡中融入良顺的脂肪，我称心如意地制作许多蜡烛。
“然后每一天，我压根儿不觉得畏惧。在修行的时候，点燃那蜡烛，以满足我猪狗不如的欲望。而修行以外的时间，也曾点燃蜡烛享乐。但是到今天为止，我都没有受到天谴。回想起来真是一件恐怖的事。
“可是，法信，我所制作的蜡烛是有底限的。就算每天点燃一根，一年也要花上三百六十五根。随着蜡烛越来越少，我有种说也说不出的着急感觉。这两、三天，怎么样也说不出来，无法排遣的不安感渐渐加深。一想到我不得不设法解决，法信，我烦恼到几乎吃不下饭。
“现在这里所点燃的，是最后一根由良顺脂肪做成的蜡烛。我从刚才开始就一直很焦虑不安。法信，我想要良顺的替代品。法信，我想杀了你。
“喂，你做什么！想逃也没有用。这场暴风雨，正是杀人的大好时机。不要哭了，就算你哭，就算你喊，也没有人会听见，你已经是被蛇盯上的青蛙了。痛痛快快地觉悟吧，喏，满足我的心吧，喂，拜托你成为我那奇特心态的蜡烛吧！”
被和尚抓住手臂的法信，因为极大的恐惧，已经连哭都哭不出来，就像麦芽糖似地蹲坐在当场。不过，一想到目前正是生死存亡之际，心里渴求着最后一线希望，不由得说出求情的话语。
“师父，请您饶了我，我不想死，拜托拜托，请您放我一条生路吧！”
“呼、呼、呼。”和尚浮现恶魔的笑容。此时，暴风雨更加激烈地震动正殿。
“哼，到了这地步，不管你说得再多，我都不会放过你。来吧，觉悟吧！”
就担心他是否会这么说时，只见师父将后放到腰际，拿出一件亮晃晃的东西。
“啊，师父，就当是做好事吧，请您放开那把刀，求求你，请你饶过我吧！我不要……我还不想死。”
这句话生效了，师父就那么静静放下高举的手臂。
“你那么想要活命吗？”
“是的。”
法信双手合十恳求师父。
“那么，我就饶你一命。相对的，我说什么你都肯做吗？”
“是，什么我都肯做。”
“一定吗？”
“是。”
“那么你愿意帮我杀人吗？”
“咦？”
“我饶你一命，可是你必须帮我杀人。你愿意帮忙吗？”
“那……那么恐怖的事情。”
“做不到吗？”
“可是……”
“既然如此，你愿意痛快地让我杀掉吗？”
“啊、啊、啊，师父……”
“如何？”
“什……什么事情我都做。”
“你愿意帮我？”
“是……是的。”
“很好，那么立刻开始吧！”
“咦？”
“从现在起就要杀人了。”
“在哪里……”
“在这里。”
“杀谁呢？”
和尚露出杀气腾腾的神情，用左手指向阿弥陀如来佛的方向代替回答。
“杀掉那尊阿弥陀？”
“不是。那尊佛像后面，眼下，躲着一个趁暴风雨偷偷潜进寺庙的香油钱小偷。他就是你的替死鬼。来吧！”
和尚站了起来。但，在法信尚未起身前，那里出现一幅异样的画面。
从阿弥陀如来佛后方，唰地飞出一个宛若巨大老鼠般的漆黑怪物，踢乱附近的东西，一溜烟逃了出去。法信费了几秒才知道那就是蒙面的小偷。
“呀，师父！”
过于惊异而忘记恐怖的他，如此大叫着，想要跟在小偷后面追出去，师父紧紧抓住他的手臂，浮现出和先前截然不同的温柔表情说：
“不要理他，想逃就让他逃吧，法信，你要原谅我。刚才我说的蜡烛的事情，那是临时捏造的故事。先前，我看见阿弥陀后面有东西在轻微晃动着，虽然知道那准是小偷趁暴风雨偷取香油钱，但轻易叫嚷的话，又不知道对方会做出什么事来，因此除了以计谋逼退外别无他法。在这种刀舞剑飞的时代，说不定我们两个都会被杀掉。不过，幸好小偷也认为我的故事是真的，逃跑了。什么，这蜡烛是普通的蜡烛啊！良顺是病死的没错，其实今晚我读了雨月物雨，然后才想到，那个让你惊骇不已的故事。”
师父说着，拿出右手的光亮物体，接着又说道：“你所认为的刀子，其实是这把扇子。人在恐惧的时候，会将东西看错，那个小偷一定也把这个当成是刀子了……”
暴风雨依然猛烈地咆哮着。