《钻井》原文·作者:刘昆宇

六百多米高的钻塔上安装着伸缩式钻头,坐在顶部座舱里,我能感受到每一丝震动,仿佛自己随着树梢在摇摆。

钻头已经深入到十六公里深的地下,距离岩浆房还有一两公里。不过我已经开始手握操纵杆,紧盯着仪表。斯托文IV不会把我打败。

工作危险、薪水不高,岩浆钻探可不是那种在意生活回报的人想要的工作。我没有朋友和亲人,好几年都没有跟女人交往了。

然而战胜自然,驯服自然,穿透岩浆房的外壳,打破它百亿年不见天日的状态——这会带来一种宇宙中一切都无法比拟的强烈感受。

只剩下三百米左右了。

十个星期以来,我一直住在这间三米见方的座舱,这么久都没洗过一次澡。我没有注意到身上的异味,因为已经习惯了,一如我已习惯了单调和孤独。不想发疯的话就只好这样。

唯一有点儿难以接受的是……窗外的景象0

斯托文IV这星球的地壳太厚、熔融的地核太深,所以并不适合板块构造和火山活动。它的地表呈现出毫无变化的灰色,布满了环形山口和风化陨石尘埃。这里应该一片死寂才对。其实不然。

我第一次看到它们,是在普罗米修斯把我和钻塔空投到地表一周之后。我选择了整个星球地壳最薄的地方,地下储备丰富的岩浆正等待着喷发的机会。

岩浆钻探是外星地球化改造的头一步。在斯托文IV这样没有大气层的行星上,产生大气最快的办法就是钻到地下,造成一些火山爆发。爆发可以削弱地壳强度,从而导致地震和更多火山爆发的连锁反应。几百年后,火山喷出的水蒸气、二氧化碳、二氧化硫和其他气体足以维持耐寒藻类和转基因植物的生长,接下来这些生物就能完成改造宜居星球的其他工作了。

我装好钻塔、开始钻井,熟悉的工作流程逐一展开,我完全沉浸其中。钻井也是一项技术活儿:选用哪种钻头、多高的转速、多大的推力以及推力变化的节奏和方式——一切相关因素都得调整到与岩石属性相匹配。钻得太快也许会损坏钻头、弄翻钻塔,钻得太慢又会卡住钻头、废掉钻井。传感器和计算机给你的帮助就这么多,我必须依靠自己的经验和直觉,在毫厘之间进行操纵。

一旦穿透几百米的表层,到达一个质地柔软的部分,我就松了一口气,欣赏起窗外的景色。

天空中划出一道巨大的弧线,那是一位高大的金色天使在越过银色的星球表面。

没错,天使,不到两公里远,足有地球上富人的豪宅那么大个儿。它像液态金子一样释放出耀眼的光芒,长着两条腿、两条手臂和一对修长纤弱的翅膀,从肩膀到翼尖足有三十米长。它还有一对附体从头部伸出来,看上去就像蚱蜢的触须——所以叫它天使也许不合适,可是话又说回来,你们见过天使吗?

我战栗着松开控制杆,钻头停住,天使也消失了。

我揉了揉眼睛。酒精和毒品我许久没沾,食物和睡眠都很充足,身体一点毛病都没有。那么我看到的究竟是什么?

我再次启动钻头,随着转速逐渐提高,天使再次跳过银色的平原。那是我见过的最优雅的景象。

我试图把它录下来,可是画面上显示不出来。我检查了雷达日志:一无所获。计算机认定外边什么都没有。

我停止钻井,早早地上床睡觉。或许我还没认识到自己有多疲劳。

第二天,天使再次出现,这一次,它有了一个同伴,同样美丽、同样对镜头和传感器隐去身形。它们俩共同起舞,在空中画出复杂的螺旋和弧线。我禁不住停下来观看,此情此景美妙极了。我觉得它们在试图通过舞蹈倾诉,可是我看不明白。

最后,我重新开始钻井,顷刻间,天使们猛冲向我,其中一位直接来到座舱旁,看着里边的我。

我注视着一张大到足以吞下整个座舱的面孔,被光芒晃得几乎睁不开眼。在透过眼睑留下的残像中我看见数千只亮如明星的眼睛,排列在一张如深空般黑暗的巨口周围。它生气了?伤心了?陌生的脸让我读不出它的表情。

恐惧而欢乐、敬畏而向往,我的心情在此间变化。我想拥抱那张脸,想为它献身。

令人受不了的光芒逐渐黯淡,我睁开眼睛,天使们又消失了。

第二天,我穿着太空服用一整天的时间爬遍了钻塔的外部,检查每一件设备。一切运转正常:摄像头、雷达、声纳、温度和电磁传感器——如果天使真的出现,这些设备也应该发现。

我必须接受现实,斯托文IV没有天使,它们只活在我的头脑里。

然而次日有更多的天使出现,随后一天比一天更多。

此刻,座舱外充满了金色光芒,数不清的天使在舞动、翱翔,试图倾诉一些我无法理解的事情。

它们时不时猛然飞近座舱,尽管传感器仍然没有反应,可绝望的恐怖、奇怪的自怜和难言的渴望仍令我不由自主地闭上眼睛,颤抖起来。

我清楚自己在失去理智,也许我出来太久,也许我没有自己想象的那么坚强,也许我必须承认自己需要别人的陪伴。我甚至无法把这些写进日志,否则他们肯定会把我调走。

所以我紧咬牙关,不去看那些天使。我只是钻、钻、钻。

最后,只剩下薄薄的一层岩石阻挡着岩浆,我停下钻头,安放了一颗氢弹。

窗外,没有了天使,景色再次变得沉寂、空荡,死气沉沉。我祈祷自己的症状好转,完成钻井工作也许终于令我的头脑得以清空。

我退出钻头,驾驶钻塔一直向后移动,直到井口达到地平线。地平线稍微跳动了一下,几秒钟之后,我下方的大地开始摇晃。

接着天使又出现了,比以前更多、更亮。我闭上眼睛,然后又用手挡住,否则我会失明的。

随着震动强度加大,我摔倒在地板上。钻塔倾覆,我也在往下掉,失重状态跟太空中的一样。我及时按下了紧急弹射按钮,安全火箭成功将座舱推离了钻塔。

“我赢了!”我喊道,“我赢了!”

升入轨道的时候,我看见下边的地面上出现了一个巨大的裂缝。伴着间歇喷出的烟灰,冒泡的红色岩浆涌出地壳。

紧急火箭上没有稳定装置,我的骨头都在随之震动。天使又现身了,它们聚在行星表面那个裂缝周围哭泣,多得数不胜数。

这回我终于明白:斯托文IV有自己的生命,只有相信这一点才能看见那些体现生命的天使。而我却扼杀了那生命。我刺入它的心脏,让滚烫的生命之血流入冰冷的虚空。

乘着继续爬升的火箭,我眼中也流出了泪水。

译/耿辉