《火星任务》全文__作者:何大江

卢克家的聚会

人类又向宇宙跨出了一大步。2020年,美国宇航局要把宇航员送上火星。先遣队的指挥员是黑人卢克·格雷厄姆。离开地球前夕,宇航员们和前来欢送的同事聚会在他的家里。

卢克的妻子想单独和他呆在一起,因为这也是他们在地球上的最后一夜。她也希望他能够和儿子鲍比聊聊。儿子鲍比正在角落里生气:“以后谁给我讲故事?”

聚会开始了很久,心情失落的吉姆才来到,他带了一大瓶香槟来为他们庆贺。尽管他不能去火星,但是不为朋友们送行,他会后悔终生。喝着酒,吉姆有些醉了,他说:“我真的想和你们在一起。”

伍迪说:“其实你才是真正的大人物,你上过《时代》杂志的封面。”

吉姆说:“也许你们关注的是我,但真正先踏上火星的是你们。伍迪在上大学时就喜欢看科幻小说,戴火星项链。毕业论文是《火星殖民计划》。”

伍迪先不上火星,而是到太空站接应先遣队0他的妻子特丽也是一个宇航员,二人将一同到太空站生活。

卢克对吉姆说:“这次任务应该是你的,也应该是玛吉的。要不是你要照顾玛吉的话,这次应该是你去。你们为这次任务准备了12年。”卢克尽管十分珍惜这次任务,但他愿意让吉姆来换下自己。

玛吉是吉姆的妻子,也是吉姆事业上的伙伴,让人感伤的是她不久前因病去世了。

先遣队在火星遇难

数月后,卢克率先遣队登上了火星,成员有雷内·科特、尼古拉斯·威利斯和塞格·柯洛伊。

游弋在火星的探险车发回讯号,发现一种既像金属又像冰的物质,而有的人说在这个纬度不可能有冰。由于只有两公里的距离,卢克等决定去看一看。

随后全球太空站接到卢克从火星传回来的信息:“这种特别的物质很像结晶物,我们希望它是从地底突出的冰。如果真是那样的话,火星就可以供人类移民了,这个可能性非常大。”全球太空站发出指令:“立即让地质学家和物理学家待命,随时准备研究这种物质。”

忽然风暴来了,吹得每个人都睁不开眼来。龙卷风以排山倒海的气势压过来,卢克禁不住叫了一声:“我的天!”而其他科学家们还在继续检测。终于来不及逃避了。一个个全被狂风吹到在地上,被乱石砸在身上,又被狂风狠狠地卷起来。

此时,全球太空站发出通知:“全体集中。”所有的人都来到了控制室。吉姆正在发布消息:“我们收到的最后一次信息表明,火星表面释放了强大的能量。”

“什么能量?”伍迪问。

“什么力量还不知道,但足以产生一场巨大的灾难。”吉姆说。

“先遣队队员呢?”特丽问。

“没有任何人能够阻挡这一能量。”太空站的指挥员弗兰克说。

“可以用莱曼卫星看看有没有什么线索。”伍迪提议。一个屏幕上出现了莱曼卫星的结构图,另一个屏幕上出现了卢克的面目。伍迪说:“有人还活着。”

信号十分微弱,卢克的面目也有些模糊。他咽哽着:“他们都遇难了。太可怕了,只剩下我一个了。”

是否马上派救援队去火星表面搜寻幸存者?太空站指挥员弗兰克认为光是分析资料就需要几个星期的时间,而且谁也不知道火星地表的情况,进入火星轨道可能会遇到陨石袭击,降落十分危险。

菲尔提出可以用莱曼卫星来观察地表。吉姆提出:“救援计划是我设计的,我知道它会成功。”伍迪也站出来支持他。

弗兰克被说动了,他让吉姆明早8点交出救援计划。吉姆连夜写计划去了,伍迪提出要吉姆上火星,虽然吉姆因为照顾患病的妻子玛吉已有8个月未参加训练了。

而弗兰克不让吉姆去的理由是因为他没经过心理稳定测试。

“他的情绪因妻子的去世受到影响。不光是他,我们每一个都受到了影响,所以他有时发一些脾气是可以理解的。”伍迪解释道,“他是好手之中的好手,他接受训练的时间比我们其他的人加起来都要多。我在不同的情况下需要不同的队员,只要你把吉姆给我,我就能安全地带卢克回来。”

救援队准备降落

救援队出发了,指挥官是伍迪·布莱克,队员包括宇航员菲尔·奥米尔、吉姆以及火星救援专家特丽·菲舍。

经过173天的旅行,火星救援队到达了火星上空。

菲尔将一些五颜六色的糖果摆在救援船的窗上。吉姆问他:“这是什么?”“我梦中情人的基因。”菲尔调侃道。吉姆拿起几颗吃进肚里,形状顿时改变了。再问他:“这又是什么?”菲尔只好苦笑:“这成了一只青蛙。”

救援船正将降落时遇上了沙风暴,指挥官伍迪决定冒着沙风暴降落,若错过则又要在火星上呆一年。降落需要莱曼卫星提供资料。

趁降落之前,伍迪和特丽在太空船的驾驶室中翩翩起舞,菲尔也加入进来了。伍迪自嘲说:“幸好是在太空的失重状态下,我才能这样轻灵。要是在地球上,我可只会用手抱住她,用脚去绊她。”

这时驾驶舱传来警报:“收到讯息,收到讯息。”吉姆一下子跳起来:“这是来自莱曼卫星的消息。”

打开屏幕,看到火星表面上没有人影,而先遣队的飞船完好无损。放大屏幕的左上方,看到三座坟墓。特丽认为:这并不表示卢克还活着,可能是因为再也没有人埋葬他。

伍迪启动红外线检查,发现了火星表面上令人震撼的大能量,他怀疑这是6个月前火星上发生地震时产生的能量。

弗兰克通过可视电话发出指令:尽管认为有危险,但依然同意他们明早降落火星,执行原计划。

接到指令,救援船的驾驶室内一片振奋。

吉姆静静地坐下来,拿出妻子玛吉的照片,再打开结婚录像,沉浸在回忆之中。

“火星给了我们许多想像,如果那真的有意义,如果宇宙不是独立的,而是相互连接的,那我们只能走出去发现生命的意义。”录像中的玛吉侃侃而谈:“希望我们能先踏上火星,再向外进发,这就是我们生命存在的意义。”

“也许她说对了,那绝对不是什么地震,也许火星上有生命存在。那是在对我们暗示着什么。”原来伍迪也在一旁悄悄地看着录像。

“我们一直怀疑火星上有生命,她从来没有说错过。而我们马上就可以得到真相。”吉姆说。

伍迪不让妻子救他

“进入轨道,准备降落。”

“主引擎开始启动。”

“开启氧气和氢气燃料箱。”

“开启控制系统。”

菲尔伸出手,正准备去按按钮,忽然手掌上一阵钻心的剧痛,原来,陨石先击穿了太空舱,再击穿了他的手掌。

失重状态下,鲜血在舱内四处漂浮。

舱内氧气迅速开始外泄,维生警报系统开始报警:

“4分9秒后将完全失去大气。”

伍迪发出指令:“所有人穿上太空服,吉姆负责操纵太空船,我去补洞。”

所有系统完全失去控制,维生警报系统不断发出警报:

“大气只剩下七成。”

“大气只剩下六成。”

“大气只剩下五成……”

舱外的伍迪很难找到被陨石击穿的洞在哪儿。忽然一个好主意出现在吉姆的头中。他抓过一袋液体食品,扔给特丽,叫她快挤。

特丽照办。在压力的作用下,液体食品迅速通过漏洞向外太空流去,漏洞找到了。

“在第五区与第六区之间。”吉姆向伍迪高声叫道。这时,舱内的大气只剩下一成了。

漏洞补好了,舱内的压力在迅速恢复。

“两成。”

“三成。”

……

“七成。”

准备降落了,启动推进系统,开始注入燃料。

输送燃料的管道被陨石击碎,燃料在运送的过程中完全漏失,而舱内的人居然一无所知,只是沉浸在即将踏上火星的喜悦之中。

“倒记时开始:10、9、8……3、2、1。”

最后,吉姆揿动按钮:“让我们去火星!”

大错铸成:在那一瞬间,太空船剧烈地摇晃起来。控制系统没有动力校正高度,以这样的速度和角度进入大气,这些人都将被烧死。而他们剩余的时间只有3分钟。

吉姆提出上莱曼卫星,舱内的人却都以为他疯了,但事实上,如果不上莱曼卫星,他们的惟一出路就是被烧死。

还好,经过计算,莱曼卫星就在很近的位置,于是,一起向莱曼卫星进发。这群人在太空中,靠绳子一一相连,就像一条绳子上的蚂蚱。

莱曼卫星在他们左下方45度的地方,但位置与他们预计的不同。伍迪提出用推进器冲刺以抓住卫星。尽管这很冒险,但却是惟一的办法。

伍迪开始向卫星推进,但在途中,他的燃料用尽了。伍迪放弃了推进系统,靠自身的惯性向前,一把抓住了莱曼卫星,把连接其他三人的绳子挂在了卫星上面,而自己却跌入了茫茫太空之中。

吉姆、菲尔、特丽三人上了卫星。伍迪的妻子特丽抛出“爪子”要去救他,但绳子太短了,够不着。

特丽心急如焚,要离开卫星来救他。

伍迪呵斥她:“你救不了我,自己也会没命的。你就算接到了我,我们也回不去的。”

“但我可以再靠近你一些!”

“拜托你回去,帮他们上火星,他们没有你是上不了火星的。”

而特丽却丢不下自己的丈夫。

伍迪向着火星打了个招呼:“嗨,美丽的火星!”然后转头向特丽:“我爱你!”伍迪摘下了自己的太空服头盔。

特丽狂叫:“不可以!”

在体内巨大的压力下,伍迪的血渗出体外,并在太空中迅速汽化。瞬间,他的尸体消失在太空之中。

一切归于沉寂,只留下特丽的悲恸。

这时全球太空站收到了不可理喻的新资料:莱曼卫星离开轨道,降落在火星上,而且并非因为坠毁。指挥官弗兰克却明白了:他们是在利用卫星降落,一定是的,只有他们才会这样,好样的!

不可思议的脸

吉姆、菲尔、特丽降落到了火星,他们为英雄伍迪升起国旗,奏起国歌。

三人发现了先遣队废弃的飞船,拿着手电小心翼翼地进入,里面居然连氧气都有。所有电脑的主板都烧掉了,原因是氧气输出管被堵。吉姆来到了温室,发现这儿完好无损,真是有些不可思议。他连忙跟同伴联系,这时忽然一个黑影朝他扑来,原来是黑人卢克。

长时期在低重力环境,卢克有些疯了。他狠狠地掐住了吉姆的脖子。吉姆喘不过来气了,他费尽全力,大声叫道:“你的儿子叫鲍比,你睡觉前喜欢听《金银岛》。”卢克终于认出了他,这才松手。

卢克头发长长的,像个野人,有些语无伦次:“我们开动雷达探测时,一个东西……山顶上……杀死了所有的人……火星上……那力量……”

平静下来后,卢克开始回忆他的遭遇:“我醒来时发现太空服有破洞。氧气几乎全漏光了。一周后我才敢去找他们的尸体。我只找到了一具,但只建一个坟墓不太好。”

吉姆问:“你刚才说到一个秘密,什么秘密?”

“火星上有风沙、火山岩和风暴,可以把火星的外表改变,所以我们看不到火星的实质。其实沙子下面隐藏着许多东西。”

“到底是什么?”

“来看。”卢克打开屏幕。

“天呀!”众人惊叹起来。

“不要给我说那是一张脸!”特丽说,但那确确实实是一张脸,一张人类的脸。

“还记得事发前听到的声音吗?”吉姆问。

“重点就在这儿。”卢克打开用电脑录下的声音。

呜呜的声音里有一种节奏、一种韵律。

“通过数据分析可以发现,这个声音有好多部分,每一部分都有三种节奏:一、二、三,一直重复着。”卢克说着,吉姆已惊奇得睁大了眼睛。

“后来我想到了三维空间,一、二、三,三维空间的三个不同方向的轴。”卢克的分析方法极为天才,他用不同的颜色代表这三种节奏,得出了一个模型。

其他的人几乎不敢相信自己所看到的:这不就是基因的模型吗?

是的,千真万确是基因,跟人类的基因已经很相似了。

“猿猴跟人的基因相差只有百分之三,而正因为这百分之三,我们人类才有了爱因斯坦和莫扎特。”特丽说。

“还有现代歌星。”菲尔补充道。

“这是一个信号,想要告诉发现它的人什么。”卢克说。

四人开始维修先遣队留下的飞船,看到菲尔的糖果,吉姆笑他:“上太空船还带这个。”忽然,一道电光在吉姆的脑海中闪过,他想起了菲尔用糖果摆的基因图。

“那不是一种信号,脸型所发出的声音是一种测试,要求我们补上基因里缺少的东西,以证明我们是人类。”吉姆的设想更为天才,“你们对他发射雷达枪,他以为这是错误的答案,所以自卫,类似我们的自我保护系统。”

菲尔问:“如果答案正确又会怎么样呢?”

没有谁会知道,但吉姆决心一试。

信号怎样发射?吉姆想到,既然灾难是由雷达枪发射的错误信息带来的,那么,如果我们用雷达枪发射的信号表示人类的基因,那对方应该接到的。

菲尔却对此表示坚决的反对:“已经有三个人因它失去生命,如果发射失误,再带来一场灾难怎么办?”

吉姆说:“如果要安全,我们可以马上返回地球,但牺牲的人就白牺牲了。”

卢克提出了折衷的办法:“用检测车,我们不用亲自去现场。”

发现生命的起源

检测车带着雷达枪,来到“神奇的脸”旁边。

吉姆、卢克、特丽、菲尔坐在太空船的检测室里,心情极度不安。

吉姆按下了按钮,门开了。成功了!无比的欣喜。

“像是一种邀请。”特丽说。

菲尔留在已修好的太空船里,吉姆、特丽、卢克来到了现场,全部人员将在沙风暴来到之前返回地球。

吉姆等三人来到了“神奇的脸”旁。一进入已打开的门中,门就关上了,把他们都关在里面。

吉姆按下手上的检测器,发现压力空气等状态都跟地球上差不多,伸手就要取下头盔。卢克和特丽都大声叫起来:“你在干什么?你会失去压力的!”

吉姆把检测器里的数据给他们看,跟地球压力十分相近。特丽检测了一遍,这儿的压力是12,跟地球一样;大气是氧气和氮气,也就是地球上的空气,二人都觉得不可思议。

吉姆说:“我们站在遥远的星球上,而且还在一张巨大的脸旁,还有什么更难以想像的呢?”吉姆伸手取下了头盔。卢克和特丽也如此效仿。

来到一个黑色的大窗口前,展现在他面前的是宇宙的模拟图:

太阳、地球、火星、轨道都在他们身边。

一个外形酷似地球人的火星人来到他们身边,向他们展示着神奇的全息图像:

火星遭到陨石的打击,上面的生物面临灭绝的危险。

为了逃离灾难,智慧生物乘坐成千上万艘飞船从火星到地球。

只有一艘飞船留下来了。

火星人为地球带来生命的基因——为他们展示的火星人抓起一把基因,撒进地球模型的水里,于是有了鱼、有了恐龙——上亿年前地球发生大爆炸,生命从此起源。

“有了它,才有我们。”

吉姆、特丽、卢克和火星人手拉手,在他们中间的是蓝色的地球模型。

……

此时,留守在飞船上的菲尔呼叫他们,说风暴起了,让他们赶快回到飞船。

而卢克发现,他们脚下也是一艘飞船,正在倒记时。于是招呼大家赶快离开。

“我跑了好长时间的路,不想放弃前面的东西。”吉姆却不愿意离开,他要乘这艘火星人的飞船回到地球:“这就是一切的起源。特丽你说得对,那声音是一种邀请,邀请我们跟他们一起回家。我要跟他们一起回家。”

“这就是我的使命。”吉姆回忆起了妻子,“正如玛吉所说,在一个新世界里,去寻找另一个世界。”

特丽和卢克跟他一一握别。

卢克感谢吉姆救了他的命。

特丽则说:“希望伍迪能看到你这样子。”

“他一定能看得到的!”吉姆从特丽手中接过了伍迪留下的火星项链。

……

吉姆钻进了火星人留下的飞船。水升上来了,淹没了他。吉姆最初有些惊恐,但很快发现并没有什么事,浸泡在液体中——也许这就是胎儿在母体羊水中的状态。

特丽和卢克钻进了飞船,菲尔正准备启动,这时,一道蓝光闪过,飞速地朝地球而去,他们知道,那是他们的伙伴吉姆。