《你的光,我的光》全文_作者:李伍薰

他将双手交握在胸前,低着头默默祷告。没过了几秒,便忍不住抬起头来,望向正前方那面墙,口里喊声:“时间。”

办公室的电子管控系统立刻开始作业,墙面上浮出了一列青蓝色的工整数字:0950 AM

“还有十分钟。”他在心底默念,一想到十分钟后即将揭晓的竞标结果,他的心脏就不自觉地加速,胃更是隐隐作痛,兴奋与惶恐夹杂的情绪,使他有站起身在办公室来回踱步的冲动。

但位高权重如他,终究强抑住这股冲动,无论内心多么雀跃与激昂,表面上仍维持着一贯的庄重姿态,抿着嘴凝视着墙面,轻轻喊声:“新闻。”声光效果俱佳的彩色画面立刻从墙上浮出。

“好的,各位观众,记者所在的位置是全球政府的首府洋基市,各位透过镜头看到的这栋白色建筑,是以退役的‘亚特兰蒂斯’号航天飞机造型为蓝本设计的宇宙开发总署大楼。再过十分钟,总署将在广场举办记者会,宣布新型太空航行载具开发案的中标者……”

他抚着自己胸前那块写着“张立德”的铭牌,心乱如麻地继续收看新闻。

“……据本台明察暗访,这次积极参与竞标的团队中,以亚太区的航天研究院研发科主任张立德所领导的‘凤凰团队’以及南美区航天研究院的首席工程师加拉·乌瑞斯所率领的‘羽蛇神团队’的主题最受瞩目,两者都很有可能挤下另一方,取得高达五十兆通用币的开发费用……”

在种种莫名压力的煎熬下,漫长的十分钟终于过去,宇宙开发总署的发言人站上了讲台,将嘴巴靠近麦克风,缓缓念出了中标团队的名称。

现场一片愕然。

正如张立德张得大大的、仿佛下巴快要脱臼的嘴一般。

“为什么把案子给那种技术落后的团队?”

张立德搭乘超音速客机降落在洋基市,再搭地铁抵达宇宙开发总署之后所作的第一件事情,便是气急败坏地踹开门,闯进宇宙开发总署署长的办公室,大声咆哮:

“王光远!你这家伙真是老眼昏花了,什么等离子飞梭星船,你以为那种技术可以飞多快?”

“顶多就是光速的百分之十五。”王光远此时正提着壶,缓缓将咖啡倒进杯里。

他见到张立德这副暴跳如雷的模样,起初虽有些诧异,但旋即恢复镇定,微笑着招呼这位不速之客,“张主任,你是为了标案的事情来的吧!”

“不然还有什么事?”张立德涨红着脸继续道,“你们不把案子给我做也就算了,但也应该给加拉·乌瑞斯那个巴西佬啊!结果你们竟然给了非洲那个技术落后的团队,你应该知道,那种程度的案子,以我们亚太区航天研究院的能力,随随便便都可以弄得比他们好上几倍!”

“张主任,没关系,您先请座,咱们喝杯咖啡,慢慢聊。”王光远不改一惯客气的语调,指着沙发招呼他。

“好,就看你怎么说!”

王光远端来两杯咖啡,放在桌面上道:“不瞒你说,一个小时前,我这扇署长室的门已经被踹开过一次。”

“加拉·乌瑞斯来过了?”

“巴西利亚比亚洲近啊。”王光远道,“当然,他的问题,其实也就是你的问题,就连嘴里所说的台词都差不多,虽然啰哩啰嗦一大串的,但大致上意思就是:不是他也应该是你才对,怎么可能是非洲的团队呢?”

“然后呢?你要把先前对他说的那些话,再对我解释一遍?”

“差不多是这个意思。”王光远尴尬地笑了笑,端起咖啡凑近嘴边,“公元2000年的时候,既没有月面基地,也没有木星引力圈取之不竭的燃料,那时候,要发展你们团队的构想,可以说是缘木求鱼。当然,现在我们的状况,已经不可同日而语了……”

王光远的话才刚起头,张立德便愤怒地打断他道:“可是身为宇宙开发总署署长的你,却舍弃了开发这些新技术的可能性,宁愿坐在沙发里面看着人类像只蚂蚁在横贯大陆的公路上面慢走,也不愿意投资让自己的族类成为展翅翱翔的鸟类!”

“我有我的难处啊,立德兄。”王光远拍着老友的背,叹了口气正想继续说下去,张立德却更加愤怒地打断他的话,“狗屁!你们根本就不懂这项技术的重要性!”

他怒气腾腾地强调,“重点是光速!光速!每秒可以环绕地球达七圈半的光速!”

……

王光远决定沉默以对,姑且听听张立德的说法。

“你知道吗?打从20世纪开始,光速航行就一直是人类难以达成的美梦,直到现在,不断困扰着先人的各项因素都一一被排除,就只差那么一点点,人类就能完成这项壮举,但是你却把大笔经费扔给非洲国家的落后计划,而让我们的最先进的光速航行计划胎死腹中!”

张立德理直气壮地指控着,咆哮声甚至连署长办公室外头都可以听见,而咆哮的目标——王光远,则依旧以平和的眼神凝望着张立德,面露微笑。

“张兄,我完全能够理解光速航行的实践,在人类工艺技术史上所占据的里程碑价值,或许这项技术终究会被实现,但却绝不是在饱受全球暖化而物资匮乏的现在。看在咱们老同学一场的份上,让我问你几个问题,如果你能够解答,或许我便能够以决策过程有瑕疵,来重新开启审查。”

“好啊,问就问,我倒要看看你有什么大不了的问题!”

“我们都知道,根据相对论,当一个宇航员驾着宇宙飞船,速度越来越接近光速,这个时候他所感受到的时间流逝,也就越来越迟缓,也因此,经过光速航行之后,他会发现:当他抵达极其遥远的星体,又返回来时,他虽然没有增长多少岁数,但是周遭的人,却都经过岁月的摧残,而变得七老八十了。”

“废话!这不是科幻小说常见的情节吗?”张立德嗤之以鼻。

“这是常见的情节没错,而大家也都习以为常。”王光远说到这里,语气稍有转折,“让我再跟你确认一下,依目前已知的理论计算,一个驾驶员驾驶着光速星船飞抵距离太阳系4.5光年外的半人马星座α星,再回到太阳系,外界大概过了多久?”

张立德眨了眨眼,立刻给出答案,“加上加速和减速阶段,大概是六十三四年吧。”

“这就是了。”王光远说道。

“什么?”

“我说‘这就是了’,”王光远慢条斯理地说,“对宇宙飞船里面的宇航员来说,根据可悲的相对论,他自己的确是以光速在航行。”

“没错!这也是我的团队,或者是加拉·乌瑞斯的南美团队仅差一步就可以实现的目标,光速!令人热血沸腾的光速!”张立德语调开始热切起来,“想想,一个人能够以接近光的速率抵达宇宙的任何一个角落,这将是多么振奋人心的事情啊!”

“所以,假使有机会亲自搭乘测试星船,你也自愿担任驾驶员?”王光远问道。

“那当然,感受自己成为超越一切的极速本身,难道不是一件浪漫的事情吗?接近光速,在九年内往返半人马星座α星,光是想象就让人慷慨激昂哪!光速!”

“话虽如此,不过,很抱歉,那是‘你的光速’。”王光远冷静地回应道。

“什么?谁的光速?”张立德不解地皱眉头。

“你的光速,不是我的光速。”王光远再度重复这句话,并且端起咖啡轻酌。

“九年内往返半人马座α星,只有光速宇宙飞船的宇航员本身会有这层体验,但是对其他位于飞船外的人类而言,这段时间只是驾驶员的光速,而不是他们的光速。相反地,正如你刚刚所回答出的标准答案,对宇宙飞船驾驶员以外的所有人类而言,这艘光速宇宙飞船,来回半人马座α星,这段九光年的航程,实际上却使用了六十三年的时间。”

“所以呢?”

“所以,对外界的人们而言,这艘‘光速宇宙飞船’的速率,事实上只有九除以六十三,是光速的七分之一。相较之下,非洲的马拉威团队所推出的等离子推进系统,航速却可达到光速的百分之十五,比你们两组团队的‘光速宇宙飞船’还要快那么一点点哪!”

“这……”此言一出,张立德立刻瞠目结舌,半晌说不出话来。

“老朋友啊,请原谅我的苦衷吧。”只见王光远再度轻轻地拍着张立德的背,缓缓道,“毕竟,你的光速,不是我们的光速啊!”

作者简介:

李伍薰,台湾科幻作家。曾获全球华语星云奖最佳科幻/奇幻入围奖、倪匡科幻奖。热爱生命科学,对演化着迷!曾在动物园与百兽为伍,虽然不是Superhero,不过也曾经做过拯救地球的工作。目前致力于创作科幻奇幻小说、漫画、动画剧本,目标是写出好看又有独创性的好故事!