石榴·作者：常跃强
作者： 常跃强
五月里，石榴花开了，红火火的；石榴花把兰子那粉嘟嘟的小脸映红了。她沾了一身石榴花的香气，“咯咯”地笑着从家里跑出来了。那时候，她正是十六岁。我比她小一岁。
有一次，她对我说：“别看你爸爸在县里当干部，你家有石榴吗？咱村三百六十户人家，也就是我家有一棵吧！”
她家的石榴树实在馋人。石榴熟了，满树累累压弯了枝头。三两枝石榴，从黄土墙上探出头来，荡悠悠地笑啊笑啊，笑裂了嘴儿。我痴痴地望着，咽下一口唾沫又一口唾沫。无意中一回头，我看见了兰子就在我身后不远处站着。我的脸倏地热了，很不好意思地干咳了两声，就悻悻地走了。
兰子一句话没说，只是抿起嘴笑。黄昏，兰子给我一根绑了铁丝钩的柳木杆，朝她家西墙外指了指，很神秘地对我说：
“你去偷俺家的石榴吧！”
我迟迟疑疑地望着她。她猛推我一把，就匆匆忙忙地回家了。
西墙外的芦苇密密地爬上她家的墙头，我分开芦苇，蹑手蹑脚地钻进去。芦苇叶子“沙沙”地响，在我胳膊上划出一条条火辣辣的白道道。
石榴在我头顶上悬着。我的心“怦怦”地跳，几乎跳出胸膛。一只很小很小的苇茬子鸟“叽叽啾啾”地叫着，从一棵芦苇飞到另一棵芦苇上。苇茬子鸟呀，你轻些，轻些。我急得几乎要跺脚了。你不要叫，不要叫，别让兰子的奶奶听见了。苇茬子鸟贴着芦苇梢飞走了。我举起柳木杆，钩住一个石榴，用力一拽，一个圆圆的石榴就滚进了我的怀里。我高兴得抓耳挠腮，捧着石榴，颠动着翻来覆去地看。这时候，我听见从墙内传来兰子和她奶奶说话的声音。我又钩住了一个石榴，用力一拽；然而这个石榴长得太牢固了，没有拽下来。我心里一慌，猛地又拽一下，石榴落在了我的脚下。然而枝条却反弹了回去，弄得石榴树叶子“哗啦啦”一阵响。院内说话声戛然而止。“谁？！”兰子的奶奶严厉地大声喝问。我那一颗心一下子蹦跳到嗓子眼，堵得喘不过气来。天哪，兰子的奶奶的鸡头拐杖说不定会敲碎我的脑瓜。“奶奶，我出去看一看！”一个银铃似的清脆的声音。是兰子！我松了一口气。随着一阵芦苇叶子的“沙沙”声，兰子就站在我的面前了。我冲着她不好意思地笑笑。她一点我的眉头，掩住嘴，竟笑得前仰后合的了。稍停，她便匆匆忙忙地走了。“兰子，是贼么？”我听见她奶奶问她。“不是，”她说“许是一只鸟从石榴树上飞走了。”好险啊！我后怕得一吐舌头，挟起柳木杆，惶惶地溜走了。
隔了几天，兰子姐约我到大雁河边的梨树园里割草。我把镰刀磨得亮堂堂，拿一根草绳，就随着兰子姐去了。
雨后放晴的天气，梨树园里有一种清新的气息。红蚂蚱绿蚂蚱从草丛里飞出来，翅膀搏动空气时沙沙作响。蝉拖着悠长的音儿鸣叫，一声比一声大。梨园里好幽静。我们一边割草一边说话儿。
“俺家的石榴甜吗？”
“甜。”我说。
兰子姐直起腰来，就笑了。她说：
“白吃俺家的石榴也不说声‘谢谢’，亏你还是个学生呢！”
我说谢谢。她还不愿意。她说你空口白牙说声“谢谢”这算什么情份呢？我说你要我怎么样？她说你喊我一声姐姐！她话一出口，先自己笑弯了腰。
平日里，哪一天我不是姐姐长姐姐短地叫。这么多年。从来也没觉得拗口。现在冷不丁地让我喊她一声姐姐，我觉得别扭极了，怎么也喊不出口。
于是，我把割下的草捆巴了捆巴，扛起来就往回走。走过一棵梨树，又一棵梨树，我没有回头。
“小祥——！小祥——！你站住——！”
我听见背后她焦急地一声紧一声地喊我。我赌气不理她，继续往前走。
她追上了我，一把拽住了我的胳膊，气喘咻咻地说：
“闹着玩的，你怎么恼了？！”
我猛地甩开她的胳膊，正眼儿也不瞧她一眼，继续往前走。
她跑到我的前面，拦住我，很诚恳地说：
“祥弟，是姐错了还不行？”
话说到这份上，我也就不好再拉硬弓了。迟疑了一下，就默默地跟她走回去。
我们又割草，谁也不说话。杜鹃啼叫不息。大雁河打着漩涡，浩浩荡荡地向前流。兰子姐不时地咳嗽一声，是故意干咳，意思是引我先和她说话。我故意不吭声，低着头，一镰刀一镰刀地割着青草。她不再咳嗽，轻轻地叹息了一声，手中的镰刀渐渐放慢了。终于停了下来，痴着，满腹心事的样子。过了一会儿，她独自“扑哧”一声笑了。三步两步，她跑到背后，猛胳肢我的腋窝儿，一阵奇痒，我丢了镰刀，躲闪着，笑着，连连告饶。兰子姐这才罢手。她说：
“你这个小人儿，还生我的气吗？”
“谁生你的气了！”我说。
“你真没生我的气？”她又问。
“真没有。”我摇摇头。
“那好，”她说，“你去摘一个梨来我吃，才算你有真心！”
这容易！我仰头望望一棵高大的梨树，甩了鞋子，猴一般地爬了上去。兰子说，你慢着点儿！我站在梨树的丫杈上，朝她挤眉弄眼。
这是一棵暑梨树。一入了署天，梨子就发甜了。今年雨水好，梨子挂得很稠，大大小小的梨子藏在枝叶缝里，就在我的鼻子底下。我左手摘一个，放在左边的兜里，右手摘一个放在右边的兜里。贪心不足，又摘了头顶上的一个。梨树一摇晃，不料惊了一窝马蜂。十几只马蜂“嗡嗡”地叫着，一齐向我扑来。我大吃一惊，慌慌张张地从树上溜下来。十几只马蜂象一架架小飞机一样，随着俯冲下来，紧追不放。马蜂在我头顶上盘旋。这时，我脚下一踉跄，忽然跌倒了。“祥弟——”兰子姐飞跑过来。刚刚把我拉起，就听兰子姐“哎哟“一声尖叫，她头被蜇了一下。我大怒，一时变得非常勇敢，脱去小汗褂，在手里摇着，扑打马蜂。经一番扑打，一群马蜂终于被我赶跑了。
兰子姐头上肿起了一个包。
我急忙掐了一把马峰菜，在嘴里嚼碎了，糊在她的头上。
“疼不疼？“
“疼。“她说。
我想了想，说：
“我给你吹吹吧！”
她立刻破涕为笑：
“你是什么神仙吗？会吹法气！”
我说：“我奶奶说吹一吹就好了。”
她不再说什么，把头低下来。我憋足一口气，轻轻地往她头上吹。她的头发飘起来，那么黑，那么亮！我想，她的头发一定很滑，很柔软，摸一摸该多好啊！可我没敢摸，我
怕她恼了我。喘了一口气，我又问她：
“还疼吗？”
“不疼了。”她冲我回眸一笑。
她一笑，把我的心给笑乱了。
入夜，一只萤火虫挑着一盏小灯笼，飘飘悠悠地飞。她追，我也追。荧火虫时高时低，飘忽不定。我们用芭蕉叶扇子扑，用手捧，一连几次，竟没能捉住。萤火虫象故意和我们开玩笑似的，引逗着我们一直往前追。追到大雁河边上，萤火虫飞到河里不见了。
我们很失望。我们坐在河边的一块大青石上，大青石热乎乎的，散发着白天蕴储的余热。
月上柳梢头。大雁河里泊一只小船。月牙儿象小船，小船又象月牙儿，天上一个，河里一个。田野里朦朦胧胧，河面上蒙一层薄雾。草丛里的虫儿时而鸣叫一声。
我们呆呆地望着月牙儿，却不说话。我觉得肚子里有很多很多的话，但又不知从何说起，怪不自在的。月牙儿弯弯的，美丽极了，柔和极了。我冷不丁地说了一句没头没脑的话：
“兰子姐，月牙儿就是你呢！”
“是我吗？”兰子姐依然望着月牙儿，声音柔柔地说：“那你呢？”
“你说呢？”
“你也是个月牙呢！”
“是就是吧，”我笑着说，“只要圆了就好。”
她不愿意了。她说：
“你不是！……你是黑狗、白狗、花狗、狸狗……”
“我是天狗！”我说了，心里暗暗得意。她歪着头寻思了一会儿，忽然明白了，就捶打我的胸脯，连声说：
“你是坏，你是坏……”
我抓住她的手，攥得紧紧的。
她的手抖了一下，把脸儿扭过一边去。我搓弄着她的手，翻来覆去地看。她回头，用哀怨的目光望了我一眼。
终于，她倒在了我的怀里。我抚摸她，她闭着眼睛，象是安祥地睡着了。后来也许我的手抚摸到了不该抚摸的地方，她身子猛一抖，忽然从我的怀里挣脱出来，象一只受惊的小鹿怯怯地望着我。她说：
“这跟你偷俺家的石榴不一样。别胡闹了！”
我说：“你不跟我好了！”
“你呀，”她急了，“我要真成了你的人，你爱怎么着我都依你……咱这算什么呢？”
我们默默地坐在大青石上，一句话也不说。她也不说话，低着头站在我的面前，手指不停地绞缠她那乌黑乌黑的辫子梢。
月牙儿渐渐地坠落下去了，露水降下来，连草丛里的虫儿的鸣叫声也喑哑了。喧哗了一天的大雁河似乎疲倦了，河水变得徐缓了，平平地流。梨树园里黑黝黝地，偶尔闪出一点萤火虫的光。
她说：“咱们走吧！”
我不动身，也不吭声。
“真拿你没办法，”她叹息了一声，想了想，说：“你抱抱我吧，可不许胡闹！”
我抱住她。我觉得她的身子在微微地颤抖。我的心活泼泼地跳，喉咙一阵发干。我要亲吻她。她说，你是得了灶窝上炕头呢！忽然把我推开，就蒙住了脸。当她的手掌从脸上移开的时候，我发现她眼里有一滴泪，缓缓滑下来……
她怎么哭了呢？
黄昏后，兰子姐约我到大雁河边的梨树园里去捉“知了龟”。我提着一只小铁罐，拿着手电筒，跟着兰子姐一棵树一棵树地找。手电筒的光柱一闪一闪，照亮了一棵又一棵的大梨树。那些呆头呆脑的“知了龟”，往往是刚钻出洞穴，或是刚刚爬上树干，就被我们捉住了，于是，一个个糊糊涂涂地就进了我的小铁罐里。
两个人合用一只手电筒，终是不方便。兰子姐说：
“要是能买一只手电筒就好了。可惜我的钱不够……”
“差多少？”我问她。
“一只手电筒要三块五毛钱，我手里只有三块钱，还差五毛钱呢！”
“我这里有……”我把交学费剩下的八毛钱从兜里掏出来，数了五张毛票，交到她手里。
她捏着五张毛票，迟疑了一会儿，就说：
“这钱，我早晚要还你。”
“哪里话，兰子姐，”我说“这是谁跟谁呢！”
也悠然一笑，笑得很甜。黑暗中，我看见了她那两排很白很白的牙齿。
兰子姐买了一只手电筒。她对她的的手电筒很爱惜。用红红绿绿的胶丝编了一个手电筒套，可以挂在脖子上，即美观又牢靠。
有了手电筒，我们捉“知了龟”就更方便了。我们分头去捉，满梨树园都闪亮着我们手电筒的光柱了。
小铁罐很快就被装满了，我们又来到大雁河的大青石上坐下来。
白天落了一场雨，河岸上的低凹处积了一个又一个的水洼。一个水洼里映出一个月亮，青蛙蹲在月亮里唱歌。我倒在兰子姐怀里看月亮。兰子姐，你是月亮，我就是蹲在月亮里唱歌的青蛙呢！兰子姐梦幻般地抚摸着我的头发，手是那么轻，那么柔。我有一种飘飘欲仙的感觉。我说：
“你瞧，月亮圆得真好！”
“好是好啊，就怕圆不长久呢！”兰子姐望着悠悠流淌的大雁河，呆呆地想远了。
“会长久的。”我说。
恰此时，天边一块云彩游过来，渐渐地把月亮遮住了。
暑热渐渐地散去。天气一天比一天凉快了，树叶儿开始一片一片地往下落了。兰子姐天天找我去放羊、去割草，或是到大雁河里去摸鱼。她一眼看不见我，就象掉了魂似的东寻西找。
有一天，我故意逗她，躲到邻居曹家二奶奶家里。曹家二奶奶把门带上，就迎了出去。我扒着门缝往外瞧，看她怎么和曹家二奶奶说话。曹家二奶奶问她：
“兰子，你找谁呀？”
“二奶奶，小祥在你家吗？”兰子姐说着就脸红了，低着头瞅脚尖。
曹家二奶奶就笑了，她说：
“二奶奶是过来人，你的心事我早就猜透了，天天缠着小祥，莫不是相中了？”
“二奶奶，你真是的……”兰子姐窘得拿脚尖搓地，回头白了曹家二奶奶一眼。
曹家二奶奶“哈哈”地笑起来。笑声停了，曹家二奶奶忽然认真起来，说：
“兰子呀，二奶奶说一句不怕你生气的话。论模样你是能配上小祥子，可他上罢中学上大学，是要出去当干部的呀！你一个庄稼闺女，到头来别落个竹篮子打水……”
我看见兰子姐的脸刷的白了，白得象一张纸。她象傻了一样，一双失神的眼睛久久地望着一个地方。
我吓了一跳，急忙拉开屋门跳到院子里。兰子姐望望我，目光失神，脸上硬磨出凄惨的苦笑……
“二奶奶，二奶奶，你说的啥呀？……”我跺脚埋怨她。
“二奶奶说的是实话哩，不信走着瞧……”
兰子姐身子歪歪斜斜地跑了。我发现她的脚下很软，很软。我追她，她不应声，也不回头。
追到她家门口。“咣当”一声，她把门插死了。我被隔在门外。
早晨，太阳还没出来，地里露水很重。我娘正在一片金瓜地里掐金瓜花，说是回家给我炖面辣子吃。我把我和兰子姐的事给娘说了。我娘很不以为然地笑了笑，顺手掐了一朵金黄金黄的金瓜花，在我眼前晃晃，就说：
“这是‘谎花’，不结瓜的……”
我不听，撒着娇晃她的膀子，苦苦地求她。她突然沉下脸来，训我：
“你不好好上学，胡思乱想，看我不告诉你爹，拿鞋底砸你的屁股！”
爹没用鞋底砸我的屁股。他从县城回来，主动问起我和兰子姐的事。他的态度和蔼极了，也耐心极了，使我感到他是真诚地关心我和兰子姐的事。于是，我便把我和兰子姐的事一古脑都给爹说了。他听了以后，对我娘说：
“瞧这孩子多么实心眼儿，小孩子过‘家家’的事，他倒当真了！”
我娘忍不住笑了。
我爹哈哈大笑起来，笑得我侷促不安，连一点儿勇气也没有不了。
那一会儿我很恨我爹。
听说兰子姐突然病了，我就跑去看她。
推开虚掩的黑漆大门，一眼就看见了那棵很大很大的石榴树。兰子奶奶坐在石榴树下的浓荫里，扶着鸡头木拐，似睡非睡的样子。我脚步声惊动了她，她立刻睁开眼睛，扬起鸡头木拐，向我喝斥道：
“你这个馋猫，是又来偷我们家的石榴吗？”
我吃了一惊，觉得头皮麻醉酥的，仿佛鸡头木拐敲在了头上。
“不是，”我说，“我是来看看兰子姐的病。”
“闺女和闺女玩，小子和小子玩。”兰子奶奶的鸡头木拐把地面戳了一个坑，“兰子病了关你什么事？你走吧！”
我在院子里迟疑着，不甘心离开。这时候，从屋里传出兰子姐的一阵咳嗽声。兰子姐的声音是召唤我，我什么也不顾了，象一头发了疯的小牛似地直往屋里闯。忽然，我头上被重重地敲了一下。脑袋很疼，耳朵里“嗡嗡”地响。还没等我明白过来，兰子奶奶那鸡爪一般的手就揪住了我的耳朵。她责骂我说：
“你一个半大小子，动不动往闺女屋里闯，安的什么心？”
“兰子姐！兰子姐！”我拼命大喊大叫。
忽然，兰子姐披头散发的从屋里疯跑出来，她哭着，连声喊道：“奶奶，你放开他，放开他！”下死劲掰开了她奶奶揪我耳朵的手。我脱出了身子。她奶奶捣着鸡头木拐回屋里去了。我们对望着，都从对方的眼睛里看见了一汪泪。我问她：
“兰子姐，你不跟我好了？”
“嗯……”她点点头，眼里的泪水汩汩地流了出来，“不跟你好了！”
“真的？”我简直不敢相信。
“真的，”她说，“你走吧！”
我一听就恼了。她奶奶揪我的耳朵，她又撵我走。走就走，我气昂昂地出了她的大门。她跟出来。当她要关门的时候，我觉得她真绝情，愤怒使我失去了理智。我突然回转身，用颤抖的手指指着她说：
“你自然不跟我好了，把钱还我，把那五毛钱还给我！”
她的嘴唇白了。她的嘴唇哆嗦了半天，说：
“你等着吧，我会还你的！‘
暑假过完了，我该回学校去了。
临去上学的头一天晚上，兰子姐约我到河滩上的芦苇丛里说话。还说什么话呢？她反正是不和我好了。但我还是抱着一线希望按约定的时间去了。
月白风清，夜凉了。芦苇在月色里摇荡着。一片虫声。我走进芦苇丛里，兰子姐早已在等着我了。见了面，我们都沉默了，勾着头不说话。我摘下一片芦苇叶子，撕成一条一条的，觉得心里很不是滋味。过了好一会儿，兰子姐说：
“祥弟，我知道你心里不好受，这是没有办法的。你看，犁巴叔和梅姑，黑牛哥和二玫姐，旺水和菊英……咱村里一对一对的，到头来都没成。咱也认了吧！”
为什么到头来都成不了呢？为什么末了都也认了呢？夜风吹来，芦苇纷纷伏倒，响一起一片“沙沙”的声音。我觉得好凄凉！
兰子姐碰碰我，苦笑一下。说：
“你要我还那五毛钱，我没有钱还你。一个庄稼院里的闺女，不生意，不买卖，哪里来的钱呢？我从家里偷了五个石榴，一个算一毛，只当是钱顶了吧！”
说着，兰子姐从兜里掏出五个大石榴，塞进我的怀里。
我不要。石榴滚落在地上。兰子姐捡起来，虽然泪水盈满了眼睛，但却笑着，劝我收下。我一阵心酸，泪水顿时模糊了我的眼睛。我说：
“兰子姐，你别往我心里插刀子了！”
她再也忍不住了，“哇”地哭出声来。忽然又捂住嘴，呜呜咽咽地说：
“我们……这就……断了，清清白白的……断了！”
我的心都快要碎了，泣不成声。兰子姐掏出手绢，急忙帮我擦眼泪，劝我说：
“好弟弟，别哭了，这是没有办法的——没有办法呀！”
夕阳西坠，秋风正紧。放了学，我从板桥镇中学往家走。一路上，黄叶纷飞，衰草凄迷，只有一个长长的、孤独的影子伴随着我。
到了梨树园里，我停了下来。梨树园里，落满了一层经霜染红了的叶子。一棵棵梨树都变得光秃秃的了。偶有几片红叶挂在树枝上，秋风一吹，不停地抖动。我心也随着抖动；夏天的往事，一件一件，涌上心头……
忽然抬头，我看见兰子姐穿得新崭崭的，挎着一个红包袱走过来。她对我凄然一笑，说：
“祥弟，我订婚了。”
我觉得头嗡的一响。
“今天我跟他去买衣裳去了，刚回来，”她说，“我估摸你放学该回来了，就在这儿等你。”
我低着头不说话。
她又说：“我看他人厚道，也老实，黑也罢，丑也罢，我认了。”
兰子姐把一支崭新的钢笔插在我的上衣兜里，说：
“买完了衣裳，他问我还要什么，我就又要了这支钢笔。姐把这支钢笔送给你，你好好上学吧，将来出去当干部，姐看着也高兴！”
我心里一阵热浪奔涌，喉头被哽咽住了。她低着头匆匆地走了。我望着她的背影。她踩着满地红叶，脚步越来越慢，十分沉重的样子。我心里发酸。刚出梨园，她又匆匆忙忙地回来。我问她还有什么话说，她迟疑了好大一会儿，才说：
“祥弟，你抱过我，你千万不要说出去，我踏进他家门槛就是人家媳妇了。他家一大家子人，上有公婆，下有小叔子，小姑子，我要做人哩！祥弟，姐求你了……”
我的眼泪“哗”地流下来了。我激动地握住她的手，哭着说：
“兰子姐，你把我看成什么人了！”
“啊——”一声，长空里传来一只孤雁的凄厉的哀鸣……