《藏在深闺中的宕昌》原文·任翔
出过远门的人回来，总是不住地感慨说，哎呀呀，还是宕昌这里好，四季短暂又分明，不像那些大地方，热的地方把人热死了，冻的地方又把人冻死了。没出过远门的人说，金窝银窝，不如自己的狗窝，还是好好呆着，哪儿也不去的好。常言说的好：好出门不如薄家里坐!由这些话可以看出宕昌人因循守旧，封闭自守的一面，也能看出他们热爱家乡，朴素真挚的一面。
这就是宕昌，处于青藏高原与黄土高原分界线上的一个古国小城。一条长河由北到南，沿途有好几个名字，依次是：阿坞河、秋沫河、岷江、白龙江，他们的主流就是这样一条由细渐粗的银色玉带，河的上游连一条泥鳅也养不活，河的下游连国家级保护动物大鲵都有。据说这条生命之河最后流入了浩浩荡荡的嘉陵江，成为万里长江的一支劲流。宕昌古代历史上的一些光彩照人的人物马暨、张锦、朱衣等，他们的名字也汇聚在波澜壮阔的中国历史之河中，成为宕昌人永远的骄傲。
宕昌田野肥沃，盛产当归，千年药乡，名至实归;也盛产花儿，岷江两岸，歌声激荡;宕昌的大山里深藏着原始森林，官鹅风景，一枝独秀;黄土地上流传着古老的传说，每一个山腰的村落都蕴藏着脍炙人口的神话;宕昌的天空，总是游走着神仙坐骑似的云朵;宕昌的山岭，积雪里遍布珍禽异兽的踪迹。你看!冬雪覆盖着夏天的神女峰，雨过天晴时彩虹横跨两峦，金黄的麦浪随风起伏，山鸡的叫声四处回荡。在宕昌生活惯了，没有山让男人难受，山的性格铸就了男人的性格如山一般坚韧，没有水的生活也让女人难受，每一个女人都终生守着一条清澈的河流浣纱洗菜。
热情好客，这是宕昌人最大的特点。只要你是客，我就要尽地主之谊，绝对不会把客人晾在一边不管。你到县城南部可以享受农村家酿的罐罐儿酒、扎杆儿酒、大碗酸菜面，到北部可以吃到煮土鸡，韭菜炒鸡蛋，油饼儿熏腊肉。除了这些，还有热炕、暖火、清茶、土灰烧洋芋，这些都是城里吃不到的。而且他们的劝饭是相当实诚的，要你吃，你就吃，你不吃，推来搡去的不嫌烦，直到你答应吃，吃不完的剩下都可以。睡大炕看电视，也是宕昌的一大特色，朋友们聊的时间长了，坐不住了，就可以趴在被窝里，仰头看大木柜上的电视，一边抽烟，一边东拉西扯，直到沉沉睡去。主人家永远会把炕头最热的一角地方留给你，早上起来洗脸水都给你倒好了。
宕昌真是一个神奇的地方，它的文化里有陕西浑厚的秦腔，吼了八辈子还嫌不过瘾的《韩琦杀庙》;四川的辣子辣得透红，辣子辣心也辣出了一腔炽热;青海的花儿，四拐八弯地飘到这儿就有了更加浓郁的抒情味儿。这些文化里既有汉族的温文尔雅，也有藏族的粗狂与爽朗。这种文化的交融，成为了宕昌自己的一大特色。这里是一座民族语言的宝库，每个乡镇的口音都有差异，真可谓十里不同天!在宕昌北部盖房子，想找一个石头也难，一车石头二百元，而在南部种田时，想找一块平整的土田也难，种的都是窝牛田!北部的土豆和小麦贩到南部，南部的烟叶和柿子贩到北部，这种以物易物的商业流通不知持续了多少年。由于山大沟深，交通不便，这块热土还是没能走出贫困的阴影，这是宕昌人心中至今无法言说的痛。尽管这样，在西部大开发的号角声中，古老的宕昌也开始嬗变。农民出外打工增收，农业种植结构调整，小城镇建设加快，兰渝铁路动工，相信不远的将来，高峡也能出平湖，天堑也能变通途。宕昌的未来毕竟是美好的!
在人们的心目中，西北是一块贫瘠荒凉的地方，天不下雨，寸草不生，连兔子也不拉屎，其实藏在大山深处的宕昌并非如此。春夏秋冬，山坡的衣服不断变换着色彩，在太阳的照耀下分外美丽，寒来暑往，游人络绎不绝，野炊的浓烟在草原的上空摇摇摆摆。“夏天到宕昌避暑去”是人们的口头禅。白天你坐车到各个乡镇的集市上去，真想不到这么多的赶集人是从那里来的。他们就像蘑菇一样冒出来，逢集结束，又像西天的云彩渐渐隐去，大街上一下子又恢复了往日的平静，简直如梦似幻。晚上你可以到城里的小夜市，夜市上有烤牛蹄，烤羊蹄，烤羊头，有烧鸡，蕨麻猪肉，炖炖儿，麻辣粉，串串香等，管保你吃个肚儿圆。如果你喜欢喝酒的话可得悠着点，这里的喝酒拼的是公斤的量，猜拳一般用“叫拳”，喝到兴头时就用“抟拳”，一种有趣但不容易学会的行令方式，据说是从清朝的宫廷里流传出来的，现在正在申报国家非物质文化遗产。
你要真正了解宕昌，就要融入宕昌人的生活。在现代化和城镇化加速的今天，走到哪里都好像一样，无非是钢筋水泥的楼房，千篇一律的主题公园和宽阔笔直的城市马路，唯一不一样的就是地域文化和人的精气神，这种文化需要体验才可以感知。这种文化，生活在宕昌本地的人倒有可能浑而不觉，但外地的客人一踏上这块热土，马上就能感觉一股清新自然的微风扑面而来!