马的演化
《马的演化》
赤兔马因恋旧主关羽宁死也不从新主，这是我们耳熟能详的故事。有一天小刚的爷爷正给小刚讲赤兔马的故事。
爸爸从外面进来了，他对小刚他们说，马的祖先远没有这样神气，单单个头就比现在小很多。
最早的始祖马只有狐狸那样大。如果号称“五虎大将”之首的关羽拿着青龙偃月刀骑在上面，会把它压得连腰也撑不起来的。
然后爸爸拿来一副始祖马的图片给小刚和爷爷看。从图上，小刚又发现始祖马的趾头和现代马也不一样。它的前脚有四根脚趾，后脚有三根脚趾，不仅没有大蹄子，还长着十分柔软的脚掌，根本就不适宜在坚硬的土地上奔跑。它的牙齿又低又小，这就说明它只能吃鲜嫩的软草和树叶，不能嚼食较硬的草类，和现代马大不相同。
爸爸又告诉他们，始祖马所生活的第三纪初期，气候非常湿热，到处生长着茂密的森林和碧绿如茵的软草地。马儿的个子如果太大，根本就甭想钻进密林里。再说，林下的土地上是落叶层和柔软的草地，也用不着有一个又硬又沉重的大蹄子。
只是后来，气候一天天变得干旱，大片的森林消失了。随后，出现了干燥的荒漠和草原。为了适应环境的变化，始祖马们也逐渐进化，到了距今3500万年前，出现了奔跑更方便、咀嚼能力更强的三趾马。
大概300万年前，为了躲避凶猛的野兽，三趾马不得不跑得更快。于是个儿变大了，长得更强壮了，中趾慢慢变成了适于长途奔跑的蹄子。在粗糙的食物研磨下，牙齿也发生了变化，终于进化成了我们所熟悉的马的样子了。
就是这样艰苦的环境造就了今日的千里马。
【拓展知识】
马属哺乳纲、奇蹄目，出现于第四纪。它是由始祖马经过千万年进化而来的。
【拓展知识】
在老第三纪至第四纪初期，生活着一种叫爪兽的动物。它的外形很像马：长方形的马脑袋，竖着两只圆筒形的耳朵，脖子上披着长长的鬃毛。它虽像马却不属于马，因为它没有蹄子，每只脚上都有三只锋利的爪子。