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日曲卡山脚的积雪开始融化，草籽在湿润的泥土深处开始绽芽，早春二月，生活在大霸岙的奥古斯盘羊群进入了发情期。
在我们生存的这颗蔚蓝色的星球上，凡高级生命，都有争偶的现象。人也不例外，所谓追求异性，所谓情场角逐，其实就含有一种竞争的意味。在动物界，各种不同的动物在争偶时的表现各不相同，可说是五花八门，琳琅满目，但大致可分为和平型与战争型两大流派。
和平型的争偶，通常是在发情期由雄性嗅着雌性的气味，像被一根无形的线牵住似的，跑到雌性的居住地，或用嘹亮的叫声，或用绚丽的皮毛使自己引起雌性的注目，以求得到青睐；倘若这时有另一个雄性也同时被雌性的气味所吸引跑了来，两个雄性之间便会展开一场公平的竞赛，或者比谁的叫声更雄壮更威风更有“男子汉”的气概，或者比谁的皮毛更倩更亮更能体现“男子汉”的风度，一方被比下去后，便会知趣地离开，到别处去寻找艳遇。
战争型的争偶，一般就是两个以上的雄性同时出现在雌性面前，不问青红皂白，凭着体力和智慧，大打出手，非得把对方打败赶走，才能占有异性。当然，有时习惯于和平争偶的动物在一种特殊的情景下也会动真格地打起来，但一般来说，习惯很牢固，不太容易打破。而习惯于用战争手段来争偶的动物，到了发情期，是看不到和平景象的。
在一般人的印象里，都以为食肉的猛禽猛兽，如鹰、雕、豺、狼、虎、豹等等，平时凶残狠毒，到了发情期，肯定都是好战分子，为了爱情不惜诉诸武力，属于战争型的争偶动物；而食草的飞禽走兽，如鸽、鹊、牛、羊、兔、猴等等，平时温顺善良，到了发情期，肯定是用和平的方式解决争端，属于和平型的争偶动物。
事实刚好相反。越是长着尖爪利牙，越是能很容易把求偶时的竞争对手置于死地的猛兽，越是恪守和平竞赛的规则，例如豺狼虎豹中排榜第一的豺，在春秋两季的发情期里，有两只单身公豺同时看中一只母豺，它们会小心翼翼地避免挤在一起向母豺求爱，而是彼此之间相隔一段距离，从两个不同的方向向母豺嚣叫；即使两只公豺不小心走到一起了，多半也是用叫声进行威胁恫吓，很少真的动手打起来；即使出于爱的狂热真的动手打了起来，也绝不会进行致命的厮杀，只要有一方停止了噬咬，朝比自己更强壮的另一方袒露自己最易受伤害的脖子，另一方便会立刻松开爪牙，很绅士地结束战斗。可以这么说，所有的猛禽猛兽都有一种与生俱来的禁杀同类的自我约束机制，一种除非神经错乱不会被轻易打破的禁忌，求偶期也绝不例外，不然的话，所有的猛禽猛兽恐怕早就因自相残杀而灭绝了。
与此相对应的是，越是没有杀伤能力的草食动物，越是爱争勇斗狠，例如长期以来一直被人类视为和平象征的鸽子，两个雄性为了获得交配权，不由分说就会厮打起来，不打得头破血流精疲力竭不会罢休；就算其中有一只雄鸽被打得吃不消了想投降，胜利者也绝不会优待俘虏，非穷追猛打把对手远远赶走才行。
曾经有动物学家做过这样的实验，将两只雄鸽和一只雌鸽一起关进一间小鸽棚。几秒钟后，两只雄鸽便打得难分难舍；半个小时后，其中的一只满身是血，躺在地上已不会动弹，另一只跳到倒霉蛋的背上，“咕咕”叫着，用喙嘴从垂死的对手身上把羽毛一根根拔下来，甚至啄咬对方头上的伤口，不知道是要扩大战果还是嫌血流得不够多。显然，在杀伤力弱的动物身上，没有禁杀同类的自我约束机制，它们没有在自相残杀中灭绝掉，这是因为这些动物虽然好斗但不能很快把对手杀死，在野外失败的一方较容易逃之夭夭。
盘羊属于战争型的争偶动物。
盘羊的发情期分为两个阶段，第一个阶段为公羊争偶期，第二个阶段为雌雄结对期。如果可以套用人类的婚姻形态，那就是恋爱阶段和结婚阶段。但盘羊的恋爱与人类的恋爱大相径庭，不可同日而语；人类的恋爱花前月下，海誓山盟，亲亲昵呢，甜甜蜜蜜，男的不时给女的送些鲜花、蜜饯、漂亮的服装、金光闪闪的戒指项链，用礼物博取欢心；盘羊的恋爱可没人类那么文明美好，盘羊的恋爱其实就是公羊之间一场场激烈的争偶搏斗。公羊唯一能送给异性的礼物，就是当着自己中意的母羊的面，把另一头公羊打得落花流水，狼狈逃窜。
盘羊的恋爱很像是一场擂台赛。
一到发情期，母盘羊就会一反娴静的天性，粗声粗气地咩叫着，用挑剔的眼光望着处于饥渴状的公羊，三三两两散落在山顶或山腰相对平坦的树丛草地里等待着公羊们用特殊的方法来恋爱。每一处有母羊的地方就好比是一座擂台，先有一头公羊走进擂台，流连忘返，围着母羊绕圈子，试图接近母羊；但这时候的母羊，一个个心如坚冰，爱的心扉关闭得严严实实；公羊晓得自己必须拿出足够的“聘礼”才能赢得一颗芳心，于是，这头公羊便会瞪着血红的眼睛，摇晃着硕大的羊角，抻直脖子，运足底气，“咩咩咩”高叫一通。那叫声的大意是：
——我有野牛的体魄，我有野猪的胆量，我有老虎的凶猛，我有山豹的残忍，不怕死的尽管上来好喽，我正愁没有“聘礼”呢。
也有可能那通叫声表达的是这样一层意思：
——是我先看中这头可爱的母羊的，请遵守先来后到的次序，谁胆敢加塞抢先，我是不会答应的，我要誓死捍卫我的权益。
总有求偶心切色胆包天的公羊不怕威胁，也不理会先来后到的次序，跑进“擂台”来，于是，争偶之战拉开了序幕。
母盘羊的这种择偶手段，这种恋爱方式，乍看起来似乎有点虐待狂，其实是一种在生存压力下演化出来的最佳婚姻模式。盘羊不像豺狗和野狼那样在一个大群落里还有小家庭，盘羊是群婚群居，没有父亲的概念，公羊也不承担任何父亲的义务和责任，母盘羊择偶的唯一标准，就是强壮机敏；与强壮机敏的公羊交配后产下的后代才有可能是强壮机敏的，在险恶的丛林里，越强壮的小羊羔存活率也就越高。
这符合汰劣留良的生存法则。
公羊之间一场场猛烈的格斗，就是一把无情的筛子，一遍遍筛去幼稚的生命和衰微的生命，筛去不够强壮也不够机敏的公羊，有效地优选出旺盛的生命和充满活力的生命，优选出最成熟最强壮最机敏的公羊，保证种族的繁荣昌盛和一代胜过一代。
只对强者动情，是母盘羊的恋爱信条。
大霸岙里，到处传来“乒乒乓乓”羊角的碰击声和公羊气势汹汹的吼叫声，热闹得就像人类冷兵器时代的古战场。有的“擂台”走马灯似的更换一头头不同面孔的公羊，有的“擂台”一头公羊高居霸主地位，一次又一次地击败层出不穷的竞争对手。
毫不夸张地说，盘羊发情期的第一阶段，是一场名副其实的战争。
灾难恰恰发生在盘羊发情期的第一阶段。