该小说讲述主人公白大省从小就被邻居赵奶奶夸“仁义”，“小学二年级，她就担负起每日给姥姥倒便盆的责任了。对好吃懒做却又深得姥姥偏袒的弟弟白大鸣，白大省真心疼爱，有求必应。但这些美好品格让她失去了安居的房子，一腔过时的热情在遭遇爱情时屡屡失败。该文本的结尾，多次出现“永远有多远”的叹问，叹问者既有不幸的白大省又有幸福的“我”。到此，作品的主题关注点进入了更深的层面：对大众命运的知觉和眺望。白大省和“我”的叹问是个体的迷惘，而该文本借此引发该小说的主题思想与深层探问：彼此的心灵回归之路——“永远有多远”。