二十三、大伙谈论过去
大伙在地下室里也不知道过了多少时候，反正是很长很长一段时间，不能出去，又不能做什么玩儿，真是没意思极了。后来小西想起了一个玩儿的办法。他说如果每个人谈谈自己的过去，一定会很有意思的。大家都很赞成，说这真是一个玩儿的新办法。于是他们一个个就谈起自己的过去来了。只有纸板公鸡一个人不参加谈，他装作对大家的话没有兴趣。其实他一边散步，一边在偷偷听大家谈什么。他对每个人的每一句话都仔仔细细听到耳朵里去了。
小熊是第一个谈的。他的记性不太好。他想了半天说他过去就是喜欢看马戏，后来，不知道怎么一下他自己也到马戏团当上了演员。他说他最怕的是学习。讲到这里他才又记起来，他就是因为不喜欢学习才逃到马戏团去的。没有想到到了马戏团还是要学习。那儿没有学校的功课，可是有马戏团的功课。学马戏可没有看马戏那样好玩儿，后来他就又从马戏团里逃走，不知道怎么一下就又逃到这儿来了。
第二个是绒鸭子谈。她的记性更不好。她只记得她过去有许多许多好朋友。她说：“我的好朋友，哎呀，真是好极了！好得我都不能说，都说不出来了。他们叫什么呀？我可是想不起来，反正他们就是好，好就是好呗！”
橡皮狗有些着急了，说：“那你总能想起一个好朋友来吧？”
绒鸭子想了半天，说：“我想起了一个。她叫妈妈。她就是我的妈妈。哎！妈妈真是一个好孩子！……”
小西打断她说：“妈妈不是孩子。不能叫她做孩子。”
绒鸭子不同意：“为什么不能叫？她就是好！她比好孩子还好，她是一个好妈妈。她每天晚上回家，总要给我带一些好吃的东西，一次也没有忘记过。”
纸板公鸡听说好吃的东西，马上站住，问：“你妈妈净给你吃些什么东西？”
绒鸭子说：“多极了！……”
小熊对绒鸭子说：“别说，别告诉他！”
纸板公鸡装作不在乎的样子：“不说，我还不听哩！”
说完他又一个人散起步来了。
橡皮狗就接着讲他自己过去的朋友。很奇怪，他现在想来想去，他觉得他最难忘的朋友是一个脾气不好的猫。他原来是不喜欢那个猫的，因为那个猫很懒，总喜欢躺在炉子附近，身上的毛有好多地方都被火烧焦了。最坏的是那个猫动不动弓着背对橡皮狗喷口水，既不卫生，又不礼貌。可是橡皮狗现在想，那个猫也不过是喜欢争吵，其实心里并不恨橡皮狗。有的时候，简直还可以说，猫是喜欢他的。比方猫常常在他背后轻轻用爪子抓他的尾巴，他也回过头去向猫咆哮一声，那都不过是开开玩笑，大家互相逗着玩玩罢了。所以，他越想就越不讨厌那个猫了。现在猫不跟他在一起，他简直还有些想那个猫哩。
橡皮狗讲完了，轮到木头人讲了。木头人一下脸红了，结结巴巴地说：“我，我没有说的。”
橡皮狗就代他说：“木头人是好人，就是不大会说话。你们听，他的心又跳起来了。他有很多好朋友。木头人，对不对呀？”
木头人点了点头。
现在就该轮到布娃娃说了。可是布娃娃心里很不高兴，大家要她讲，她一声不响，只使劲地拧自己的衣服。
小西对布娃娃说：“说一点儿吧！你心里在想什么呢？”
布娃娃说：“我没有想。……我想出去，现在可以走吗？”
纸板公鸡突然大笑起来：“她想出去，真有意思，真有意思！连这儿的门锁上了都不知道，她真是个小傻瓜！”
小熊又生气了，对纸板公鸡说：“你干吗老嘲笑人？”
纸板公鸡说：“我笑她出不去。这儿的门锁上了，连我都出不去，她就更出不去。知不知道？”
小熊说：“你出不去是你出不去。她一定能出去！”
布娃娃哭起来了。大家都对她说：“别哭别哭！别信纸板公鸡的话。你一定能出去的。”
纸板公鸡看见布娃娃哭了，也觉得有些不好意思，就对布娃娃说：“出不去就出不去，哭什么呀？你听我唱个歌，好吗？我唱得好听极了，比洋铁人他们都唱得好。”
绒鸭子说：“不听。你的嗓子不好，你唱得一定不好听。”
纸板公鸡很不服气，问：“谁说我嗓子不好，你听过我唱吗？”
绒鸭子说：“我就不听，不听你的歌。”
纸板公鸡咳嗽了几声，清了清嗓子，说：“那你怎么知道我的嗓子不好呢？你真是喜欢胡说！你不听，我就偏要让你听一听。如果在过去，你请我唱我还不唱哩。现在，我就要唱！你听着吧！还有，布娃娃，你也听着吧！你一昕，准保就哭不出来了。还有，你们大伙，也都听着吧！……”
纸板公鸡伸长了脖子，正要唱歌的时候，忽然，“咔嚓”一声，门又开了。大家以为又是洋铁人他们来了，连纸板公鸡也吓得缩回了脖子，不做声了。
“唉唉唉！还不快走，还不快走！你们干吗老待在这儿呀？”
原来是老面人来了，大家就得了救了。大家什么也来不及说，慌慌忙忙就跟着老面人跑了出去。
这时候，纸板公鸡在后面大声喊叫起来：“等一等！你们都到哪儿去呀？我也去！”
小西说：“你能跟咱们一起走吗？你不是忙得很吗？”
纸板公鸡一边跑一边说：“没关系，没关系！我一定得离开这儿。我恨洋铁人，他们太欺负人了。还有，因为你们还没有听见我唱歌。我一定好好唱一次，绒鸭子就不会说我嗓子不好了。还有，因为我对你们很有用。我可以帮助你们，什么都行。”
小西说：“那么，你就跟咱们一块儿走吧。”
就这样，纸板公鸡参加了小西他们这个队伍。大伙走了没多远，突然又遇见了那个直肠子蛇。他又是很有礼貌地向大伙打招呼：“喂！朋友们！到哪儿去呀？你们干吗不待在洋铁人的地下室里呀？”
大家都很讨厌他，谁也没有理他，继续往前面走。