马秋芬《蚂蚁上树》全文
一
廖珍还记得，乡下人吴顺手刚来沈阳城时，正晕头转向呢，竟一脚先踩出个乐子。
那乐子出自工地停电。
绿灯盏工号自打3月开工，轰轰隆隆疯干了仨月，一时半刻都没歇过。这天让电业局拉了一下闸，几百号让水泥沙浆沤得像群泥猴似的民工们，竟乐坏了！第一次得以喘口气，直直腰。其实民工们也只喘了一口气，直了一下腰，然后鬼撵似的洗了把头脸，就忽拉一下都散了。谁让绿灯盏工号就在中街的把头儿上呢。而这中街，哪里是平常的一条街？这是沈阳城乃至全东北最著名最繁华的商业街。平日里，在封闭的工号里没白没黑地干活，却时时刻刻被墙外喧嚣的气浪烘烤和引诱着，心里痒痒得都快熬不住了。这天虽不是周日，那商业街上促销的锣鼓和电声音乐，也把风震跑了，云震稀了，震出个日光灿灿的大晴天儿。出了一身又一身臭汗的外地民工，不花一分钱，一步跨出去，就走进城里最具代表性的灯红酒绿中，这是在庄稼院里做梦都梦不到的景色，谁能不过去凑回热闹？所以工号里的人，就像一把沙子扬出去，一下就没影儿了。
电停了，人没了，开锅似的工地一下子像睡着了。刚开上升降机的廖珍，却是工地上为数不多的逛着中街长大的沈阳城里人。她用不着像那些土老帽儿那样急着出去开洋荤，她巴不得闲出身子到范保管的库房里，像工地上那些过了小半辈子的民工夫妻那样，抓点儿闲空俩人就用小电锅煮点啥、炖点儿啥。或者不用小锅煮炖，干脆双双挤在临时搭起的小板床上互相煮煮炖炖一番。可刚进了范保管的库房，就听外面喧天喧地闹哄起来。
工地大门是用建筑编织布围出来的一个豁口，旁边支个帐篷算是门卫室。因为进入工地得有胸卡，新来的民工被保安挡在外面，这本是常有的事。那天被挡在外边的民工，就扯个破锣嗓子在那儿争辩。
范保管的库房就在门卫室旁边，所以这样的光景范保管见多了，听见跟没听见一样0廖珍刚把库房的窗帘一把拉上，就听外面保安大声叫她：“范嫂子！范嫂子！出来一下？”
廖珍嘟囔着：“嫂子、嫂子、嫂子你个脚！”有几分不情愿地对范保管说：“老范，外头又吆喝魂儿了，理还是不理他们？”
范保管是面瓜似的一个人，对谁都是一副惹不起的样儿。他面乎乎地说：“那些臭无赖，等会儿还得闹，先出去看看吧！”
廖珍推门刚探出个头，保安就指着那个糙脸糙皮的瘦男人对她说：“这老乡非吵着要进工地，范嫂子，你能不能找个人来为他签保单？”
廖珍对小保安说：“别老嫂子、嫂子的，忒俗。不是告诉过你吗？叫我姐，廖姐！”
小保安应声道：“哎，廖姐。”
这糙皮糙脸的男人，立马转向廖珍，自我介绍说他叫吴顺手，是辽西建平羊栏寨的人，他的本家和屯亲在这打工混事的不老少，有堂兄吴顺坡、本家侄吴青苗、二外甥小豁嘴子，还有孙喜松、孙喜来哥儿俩，前院的二拴子、后街的张狗子、旺桩子……
廖珍整天和民工们泡在一起，这些名字她大体都能对上号,说：“知道，是猴爬杆儿那档子人吧！”
吴顺手一听就明白：“猴爬杆儿……对，对，爬杆儿的架子工！吃工匠这碗饭的行当，全是属地瓜土豆儿的，沾亲带故，一窝一窝的。土山子那边出瓦匠，桑林子那边出木匠，大窑那边出力工。他们不少人也都在这个工号上混饭呢！你能不能给我找个熟人来签保单！”
廖珍说：“你来得可真寸，仨月没歇一天工，一个个还没见着沈阳城啥样，都憋坏了。今儿个一窝蜂都逛中街去了，中街上有促销的文艺表演，我看都得后半夜回来！”说完转身回范保管的库房去了。
找不到恰当人到门口为吴顺手签保单，小保安就让他一边待着去。
吴顺手就冲着范保管的库房门一阵范嫂子、范嫂子地大呼小叫，这破锣嗓子无意间喊在廖珍的禁忌处，让她听起来扎心扎肝的，她只得救火似的跑出来，又救火似的为他四处找人。
找来的是虾米腰胡领班。胡领班的手指头让钢钎子穿了，正躺在铺上犯迷糊。
吴顺手一听口音就知道胡领班准是建平县的老乡。一问，这人果然是建平来的。吴顺手就又将堂兄、侄子、外甥、猫猫狗狗的一串名字跟胡领班重扯一遍。胡领班将他从头看到脚，说，最近工地上老是出些丢工具、丢电线之类的盗窃案子，你是啥顺手不顺手，我也弄不清，工地上零零碎碎不老少，就怕被谁顺了手，你还是等等你们羊栏寨的人来担保你吧。
胡领班迈着鹅步刚要走，吴顺手急了，略一思忖就大声问：“我说哥，知道鲁煤窑不？”
胡领班站定，说：“咱建平的那个鲁煤窑？鲁本田？那谁不知道？靠开煤窑发家的大款，脖子上挂个拴狗绳那样粗的金链子，手丫缝哗哗漏钱像下大雨一样。——你是他本家亲戚？”
吴顺手说：“×，谁跟他是亲戚？我是问你知道他的……二窑婆不？”
胡领班眼睛亮了一亮说：“咋不知道？！鲁煤窑的小姘二窑婆子，知名人士！不光我知道，地球人都知道！你是二窑婆的……哥？姐夫？妹夫？还是侄女婿？”
吴顺手赶了一天路又饥又渴，急着快进去讨一口吃喝，就一跺脚冲胡领班气急败坏地说：“什么呀！我是鲁煤窑二婆子孙彩霞的前夫！这能证明咱正经身份不？这能证明咱不偷不抢不？”
胡领班眼睛又亮了一亮，道：“啥？啥？孙彩霞的前……”
吴顺手噎了一下，说：“听不懂啊？！她是我以前的媳妇儿，我上这来打工，养活让她扔下的没娘的小崽儿！”
胡领班嗨嗨嗨笑着，打量他好一阵儿，道：“你是她老公？真的吗？！就你？人家鲁煤窑的二婆子，那妖精可不是一般战士，小腚扭扭的，奶子颤颤的，浪不丢儿的，盘子有多亮！你小子有皮相，没骨相的，整个一只抽抽鸡儿，还跟鲁煤窑二婆子一个被窝睡过觉！？扯吧！”说着对廖珍和小保安说：“他说的二窑婆子，可是个人物！跟局长、县长喝酒，都把他们一律喝桌子底下去！那么个美人坯子，他愣说是他前妻，逗不？”
廖珍想走开，却让这新来的男人求救似的拦住了。廖珍只得说：“你拿不出身份证明，我有啥办法？！”
吴顺手从衣兜里摸出一张小相片，指着上面三个豆粒大的小人头给胡领班看：“你瞅瞅，这是一家三口儿。这个系领带的是我不是我？这个头发像卷毛狗儿似的，是那贱货不是？这豁牙露齿的小崽儿，就是我和她生的宝贝疙瘩，属牛的，叫吴牛，今年十三了。咋样？我是她原装撒种机，他鲁煤窑只是个二炮手！这是蒙你吗？！这是不是有根有据的正经身份？！”
胡领班仔细看罢照片，肩膀笑得抖抖的，又将相片递给廖珍看。廖珍看不清那个被称为二窑婆的女人有多妖艳，却只见得那三个小人头搂着扯着，一副亲不够的黏乎样儿。心想，反目为仇的一家子，也有亲不够儿的时候，看来世上许多光景，原来都是靠不住的！
“啊！真的！没错，没错！你是原装撒种机！”胡领班笑得跌跌扑扑，说：“你这撒种机也太抽抽了点儿，人家二炮手多老硬，不端你老窝端谁！”
“胡领班，瞅他也怪可怜的，既然你们是一个县的老乡，你就先替他保一下，快签吧！”廖珍不住地替吴顺手说情，其实也不是真说情，只是想快点摆脱。她到工号这些天来，觉得乡下男人们最乐意将裤腰带以下的身体细节挂在嘴边上，猝不及防听在当面，心里总是不自在。这俩男人一通胡嘞嘞，她就听着不得劲儿。
胡领班抬起那只肿得像馒头似的伤手，为吴顺手签了保单，引他进工棚去了。廖珍这才舒了口气。
第二天，在廖珍的升降机里，这撒种机的乐子，就成了民工们磨牙的保留节目。
这时的吴顺手，已不是昨天的吴顺手。他现在已是工地上的架子工了，领了黄色安全帽，屁股后头悠荡着固定架子用的卡扣搬子和小工具。他一进货梯，两眼就盯着廖珍笑，熟头巴脑地大声招呼着：“范嫂子，忙着呢？！”
他这么高声大气，有点儿向旁边的老乡炫耀的架门儿。果然货梯里男人们的眼里都闪出些艳羡：开升降机的女人虽然岁数大了点儿，可岁数再大也是女人。在这几乎清一水儿的男人世界里，不管啥样女人，都是金贵物儿，更何况还是城里女人。这小子，跟女人套近乎到底有一套。
天气有点热了，可廖珍却捂着大口罩。她以前不捂口罩，开货梯的头一天，头拨上来的推沙浆的小工，都是乐颠颠冲上来的。这一冲，一个小车轮子就冲到了另一个小工的脚上。那小工就将脚一挣，说：“×！你压着我啦！”推车的小工却不以为然地说：“纸糊的？还不经压？！”被压脚的小工马上还击：“我哪经压？经压的是你老婆！”他们一递一接地这样斗嘴，使一车人都开心大笑。一拨下去了，又一拨上来，一张嘴还是荤素一勺烩。她禁不住清了一通嗓子，擤了一通鼻涕，像患了重感冒。本来她抵触乡下人的龌龊话，应该找东西把耳朵堵上的，或找东西把对方嘴罩上；可她不堵自己耳朵，不罩对方嘴，情急之下却先罩上了自己的嘴。而罩上了自己的嘴，虽然闷了点，但廖珍在这荤素一勺烩的话语包围圈里，却闷出一个隔离的感觉来。
戴口罩的廖珍此刻就哐当一声开动了货梯，像以前对别人那样，对吴顺手更正了一句：“别喊嫂子，喊廖姐。”吴顺手却上鼻子上脸地说：“对，彼此单论显得近乎！往后就喊你姐啦！”
一些人嗓眼儿里发出些声响，涌出些妒意。眯眯眼儿孙喜松忍不住，说：“四姐夫谁都认识啦！”他在羊栏寨和吴顺手是小学同学，从二窑婆孙彩霞那边论，他俩还是远支儿姐夫小舅子。
吴顺手得意地说：“我一到工号就遇上了廖姐。廖姐心肠热乎，真心真意地帮我，跟亲姐似的！”
廖珍不冷不热地说：“你这人倒是个话痨！”
货梯里的人都幸灾乐祸地笑起来。
孙喜松冲吴顺手笑嘻嘻地说：“四姐夫真冲！一进工地就踩个响雷，成名人啦！满工地谁都知道建平来了个顺手的撒种机，你挺神！”
吴顺手为成为谈笑中心，心里美着呢。他故意反唇相讥：“喜松子，你就知道乐，不怕大风闪了你舌头！你媳妇秀萍子还让我给你捎话，你家那20亩地等着上复合肥呢！一亩7块钱，总计140块。赶紧张罗钱吧，让你不知愁！”
这句话一出口，孙喜松脸上的嬉笑就僵住了，心也迅疾坠入羊栏寨那间泛着柴禾味的破草房里。他紧蹙双眉顾自喃喃着：“工地开饷还早呢，这老娘们儿多死性，咋不卖猪呢……”
吴顺手接道：“你家克郎猪才狗那么大，你媳妇要是去卖猪，除非她脑袋让门挤了！”
说话间，哐当一声到站了，上料的独轮车，一个跟一个下去了，走在后边的吴顺手，越过颤悠悠的跳板桥刚要钻过砖茬洞口，廖珍大声冲他说：“走在最后的关上安全门！”
吴顺手左右看看，全是光腚的砖茬墙，哪有什么门？正这时里边传来吆喝声：“吴撒种儿，磨蹭啥呢？”他赶紧对廖姐说：“姐，那边催命呢！端人家碗，看人家脸，我得赶紧走呢……”说完快跑几步领活儿去了，后边廖姐还在喊啥，他也没顾上听。
当天吃晚饭的时候，工地跟往常一样，民工们在食堂里打来饭菜，三五成群吃在露天地，廖姐就在货梯里吃。吴顺手端着饭盒蹲在廖姐的对面砖垛上。廖姐吃饭也不抬头，吃完就将口罩一戴，大半张脸就没了。
胡领班用一根筷子穿着俩馒头，一边吃一边朝吴顺手走过来：“我说吴撒种儿，早上你刚签了安全协议书，才屁大工夫你咋就违约？”
吴顺手不在意地说：“胡领班，你放心，兄弟不会给你脸上抹狗屎！”
胡领班噗哧一声笑了：“吴撒种！看来我给你作保，脸上沾屎沾尿还真躲不过了，只是你自己一家伙攮进去罚款20块，值吗？”
“什么？什么？”吴顺手一下跳起来，饭盒盖都跌到砖垛上了：“我一溜小跑地扛杆子、登高绑架子，凭哪条罚我？”。
胡领班说：“你在协议上都按手印了，你还不知道凭哪条？《安全协议》上说，不戴安全帽罚5块，不系安全带罚20块，喝酒作业罚30块，不关安全门罚20块……你犯的是不关安全门那一条！”
早上吴顺手在好几个协议上按了手印，一堆乱七八糟的纸片子，他弄不清都是些啥，只想快点把手印按上，也没仔细看看。他隐约想起廖姐喊过关啥安全门，就懵懂地问：“什么安全门？在哪儿有门？”
胡领班用筷子朝上指指戳戳地说：“看见升降机停靠每层的洞口没？每个洞口不都有两扇钢筋焊的挡头吗？挡头要是不合上，洞茬口就成了悬崖峭壁，从里头出来一脚迈空就栽下去了。所以按规定升降机一走，下车的人必须把挡头合上。《安全协议》上签得明明白白，谁不合，罚谁，不信问廖姐，罚单上的证人是廖姐给签的字！”
听了这话，吴顺手眼圈都红了。从离开羊栏寨那一刻起，他心里就惦着个钱字，可还没碰着个钱边儿，倒先欠了债。欠得多冤屈。升降机里那个女人也挺阴，你替关一下不也没这事？他转过脸看廖珍，她脸上的口罩太大，将所有的表情都遮盖了。吴顺手正是缺钱的时候，20元不仅让他心头一疼，更多的还是气恼。他大喊了一声：“范嫂子！”这一声断喝，不仅把廖珍吓一跳，把他自己也吓一跳。他乜斜着眼想，城里人真生分！跟她姐呀妹的套近乎有啥用？你不过是个家属工，叫你“范嫂子”就算恰当了！他气哼哼地说：“我说范嫂子，你怎么整丢我20元？”
不知怎么，他这一句话，就像往货梯里扔了个手雷那样，把货梯里的廖珍炸着了。她一个高蹦儿下来，揭下口罩，贼似的看了一圈，说：“吴师傅，你听我解释——”
吴顺手麻着眼说：“你这个范嫂子！钱都在账上扣了，还解释啥！”
在一圈大眼瞪小眼的观战目光里，廖珍很难堪，她用手揉搓着口罩，不知说啥好。吴顺手的气可是越喘越粗，他就是觉得这钱丢得冤。
廖珍犹豫了好一刻，终于说出憋了半天的话：“你能不能不叫我范嫂子，还是叫我廖姐好了！”
吴顺手心里窝火，出口就是四楞子话：“你不是范保管的家属吗？不叫你范嫂子，叫你张王李赵嫂子能行？真是的！”
按理，对安全责任处罚有异议，你找安全员说理去，跟旁人不相干。可这人偏偏点她是家属工，还喊她范嫂子，喊得她心惊肉跳，像要出啥事。她本来并没瞧得起这个土老帽儿的，现在看来没瞧得起也得赔着小心瞧，她得控制事态。她先笑了笑，从地上替他拣起饭盒盖，还将一团怜惜堆在脸上，“让你喊姐，就有喊姐的原因。当姐的哪有不管弟弟之理？今晚你还有夜班跟着，这一个馒头，半盒汤，快吃了，要不我怎么忍心跟你说事儿……”
这知冷知热的话，吴顺手有些时候没听过了，心里竟猛地有点儿痒酥酥的。他左右看看，那帮像上架鸡一样各处蹲着吃饭的泥腿子，都擎着饭盒看热闹呢。他心里有几分受用，咕哝着：吃就吃呗，便赌气将半盒汤灌进肚，大馒头一撕两半，先往嘴里塞一块，还没吞下，下一块又塞进去，噎个俩眼翻白。
廖珍虽见不得这干噎相，却从中看出这是个经不得两句哄的人。耐心等他咽利索了，她才说：“咱绿灯盏工地从开工到现在，今天头一回赶上安全大检查。那个检查组是甲方的几个小头头，事先也没下点儿毛毛雨，说来就来了。他们眼睛都是带钩儿的，专门找茬儿，一个个特横。你没关上安全门，他们在底下就盯上了。五六个检查员忽拉一下围上我，让我作证签字，不签人家当场就辞退咱。虽说我不签不行，但签了我还觉得欠你的。你放心，你这个罚款亏空我早晚给你补回来。”
话说到这个分儿上，吴顺手还能较啥劲，心里反倒挺领情。
后来廖珍拿来两盒烟。这烟本是范保管为工程监理老高修理摩托车赚来的人情烟。范保管也是个烟鬼，可这么好的香烟，他不享用，却摆供似的放在隔板最高层，当工艺品欣赏。廖珍不通知主人，熟门熟路地一跷脚够到手，回来当众撂到吴顺手怀里，还谎说是特意到烟摊上买的，“吴师傅，消消气压压惊！”
吴顺手是铁打的心肠，见热就软。他咕哝着：“姐，你看你！花这钱干啥？”
那帮子架上鸡一样的民工们，嬉皮笑脸凑过来，夺过一盒撕开口，这个抠一支叼嘴上，那个抠一支夹耳丫上，三抠两抠，一盒就瘪了。吴顺手低头一看骂道：“×！这群狼！”遂将另一盒迅疾紧抓手上，看看牌子，心里一惊，是精装熊猫，一盒就是18块呢！
二
绿灯盏工号的地基是在头年完成的。那时廖珍还在家里闲着。闲着也没真闲着，倒是忙得晕头转向。工厂解体十年，她就在家钩了差不多十年的毛活。起先是给外贸公司钩手工。钩过台布、披肩一类，又钩童装系列，领什么单子就钩什么。后来随着编织品外贸萎缩，她又给个体户钩了几年家居套装：电视罩、电话套、手机套、拖鞋什么的。虽然一件只有几角的手工费，但她的手已练成了一只机器手，速度飞快，技术又好，一个月下来的收入，打点自己和女儿的日子是过得去的。可是近一个时期市场销路不好，她时不时就得走几回空单。领了空单，就是真正的闲人了。她的派活点设在中街，闲下来就得常到中街等派单。
就因为等派单，她才发现了绿灯盏工号。
那天廖珍没领到派单，没领到，脚步就慢下来。中街的人流像干饭那样厚，日渐浓厚的物质欲望和闲适情调，在人隙间铺张地弥漫，将干饭似的人坨，兑成了一街什锦的稠粥。夹在这样的人缝里，想走快都办不到。她就是在这时看到了东头由建筑隔离板围成的一个新工号，上面矗起的大字块是“绿灯盏”。廖珍当时想，这个名字起得绝，说不定要冒出个什么灯具总汇之类？她这半年来等派单，单子没等来多少，倒长了不少中街的见识。这街上的店，大多都是很有些年月的老店。跨入了21世纪，店的概念也在那一跨之间就跨出了质变。廖珍原先熟悉的那些一百、二百、沈服、沈纺、一副、二副之类老掉渣儿的店名，全不见了。中街现如今的店，名字如同那一个个大门脸儿的款式，花里胡哨、稀奇古怪的，叫成了北方银狐、热闹大家庭、哆来咪、世纪风；叫成沃尔玛、普尔斯玛特、新玛特、每家玛、派克森；叫成商业城、裤子城、袜子城、鞋城、装饰城、图书城；叫成泛欧广场、电子广场、家居广场、女人广场、BOBY广场……一个比一个叫得玄，叫得大，叫得一头雾水。一条历经了几百年的老街筒子，仿佛在店名的七变八变之间就跟世界接上轨了。廖珍看着“绿灯盏”这三个字，觉得这名字属云山雾罩一类，是用迷里巴登来抢风头。
回家时，她见工号隔离板有个缝儿，就钻进去看看。里面的地基坑太大了，大得如同一个干涸的水库，底下几个掘土机，如同电动玩具，民工像一群蠕动的蚂蚁。她正看着，一个戴黄袖章，手里拿着锤子、板子，看样子是看护现场的一个男人向她走来。那人示意让她退出去。廖珍正想退，却见那人有几分面熟，细一看，原来是她先前在厂里工作时同一车间的维修工范志军。
十多年没见，老范还是原来那个老蔫儿样，眼神也没变，不正面看人，闪电般瞭上一眼半眼，又闪电般躲开，如果彼此不是老熟人，还以为他藏了偷窥的心。他一边补钉隔离板上的缝子，一边聊着闲话，全是不咸不淡的话题。三两下补好漏缝，老范的下班时间就到了，廖珍就和推着自行车的老范一起往回走。聊了一路，还是老厂那点儿事。1993年厂子破产后，七千多职工就散了。偶尔谁谁遇见了，互相一打听，日子也都大同小异，挨饿的不多，暴发的也不多。反正一个个都在挣命，挺忙挺累的。
在路口分手的时候，廖珍除了知道绿灯盏工号是个集餐饮、宾馆、购物等多种功能于一身的23层五星级特大项目外，她还知道范志军在这个工号当保管，他老婆田丽丹在一家小饭店打零工，儿子范小强也上了高中；范保管也知道了廖珍和那个部队转业的司机罗大个儿打着、闹着没正经过几年就离了，以后一直单身守着现在已上初中的女儿小琬过。俩人见面没有多少惊喜，告别也没有多少留恋，分手就分手了。
过了一个冬天。
这一个冬天廖珍过得心里发毛，毛活派单越来越少，有时整月吃空单。这十年她只会用一支钩针挽来挽去，从她手上顺过去的毛线、丝线、蜡线、珠光线，聚一起，得用轮船载；她钩出的物件，归成堆，得用火车拉。可是一旦闲下，她凭一支钩针还能干什么呢？
柳树返青的时候，她还是到中街等派单。每领一次空单，她的心都要缩紧一次。她从派活点的台阶上一下来，流淌在中街上购物的什锦人粥，一下就将她舔了进去，把她拥得东倒西歪。她看着人们拎着花花绿绿的物品，心想自己的钩针大概再也没用了。就在那一刻，她不再想等派单，洗手不干了。
她又来到绿灯盏工号。从围板上找到一条缝，又钻了进去。
一个冬天过去，工号变化很大。楼座子已经拱出地面一人多高，像一截一眼望不到边沿的砖城。在隆隆的搅拌机声中，上百号民工正上灰、砌砖、绑钢筋，一概忙得蹿火冒烟儿。她想找范志军，范志军竟又拎着锤子、板子走过来。
范志军走到她跟前，俩人相对一笑。廖珍就说钩毛活没法干了，大半时间走空单，她想看看工号有没有适合她的位置。老范一听，又摇头又摆手。他指指工地说，泥里水里的活儿哪是女人干的？好样男人都不上工号！廖珍退出来后想，托人也不该托老范，他哪是能办事的人？
没想到过了一个多月，范志军淌着一脸油汗来敲廖珍的家门。门刚欠缝，他就忙不迭地将一个硬皮小本递到眼前，廖珍不解地翻看，却见是一个写着廖珍名字的升降机准驾证。
范志军急不可耐地说：“小廖，明儿上班吧，到工号开升降机去，每月饷钱和我一样，就是钟点长些，24个小时大倒班，不另给休息日。”廖珍不敢相信自己的耳朵，她忘了倒水和让座，反反复复地问：“什么？什么？”范志军说：“你挺走运，就招几个女工，你偏就赶上了！”廖珍忙问：“我不会开呀，这证件是……”范志军说：“那不算技术活，是人就会摆弄。证是暗地买的，你没参加培训，也考不了，时间也来不及！”廖珍赶紧掏兜：“花了多少？我给你！”范志军直摆手：“钱不重要，钱不重要！”廖珍紧紧攥着那个证，说：“范师傅，到底还是从一个厂出来的，你这么想着我。以后日子长呢，我一定报答你！”
范志军没了语言信号，脸颊憋得红红的，眼神飘里飘忽的。廖珍熟悉范志军那飘里飘忽的眼神，多少年就是那样，生人见了，没事儿也像藏着事儿。可她现在还是感到里边有啥难言的隐情。
第二天早起，廖珍到工号去上班，令她没想到的是，工号的人一见她就喊范嫂子。老范一把将廖珍拉进库房，嘴笨得半天没解释清，她也没听明白。她没听明白倒是猜明白的：这升降机一经支上大架，工地人事部就发出聘人通知，升降机操纵手担负着运送工料的重任，是个劳动量不大，但却熬钟点的工种，拟聘女工，从方便女工夜班角度考虑，招聘范围从本工号务工人员的女家属中选拔。老范忽然想到廖珍，工地用人只要保人，不搞外调，这个空子是可钻的。他花几百元先买个准驾证，又暗地里为廖珍填个表递上去一试。填写与本人关系一栏时，他写了个“家属”，人事部一看，以为用词不准，一笔就给改成个“妻子”，这一改还真就录用了。廖珍得知这层关系，真有点傻了。可其中的实惠大大超出了这份“傻”，所以她并不想捅破，只得这样扛着。毕竟这份工作太难得啦！
她第一次听人喊她范嫂子时，她不应声也不纠正，只暧昧地一笑，以为打一个马虎眼就过去了。没想到的是从这个马虎眼开了头，工地上就一条声地喊她范嫂子。虽说工号里的人员是一个拼凑起来的临时集体，可她还是被这个称呼折磨个够呛。应了不是，不应也不是，硬是咬牙扛着。扛下来，倒觉得一个孤身女人，夹在一群男光棍当中，范嫂子这称呼还算给了她许多好处，至少让她额外赚了不少安全感。
升降机离库房有一段距离，但她还是能找出许多零碎时间到库房去。她和范保管在一起，假夫妻的关系本身就有种暗示，再加上那天俩人在一起吃饭，他给她一个鸡蛋，她给他夹点自己的咸菜，虽不多说什么，这气氛就酝酿着亲昵。于是他们就有了第一次的皮肉接触。其实从躺下的那一刻起，廖珍就是在咬牙坚持，她的抗拒心非常强大，但感恩心更强大。当后一个强大终于战胜了前一个强大之后，她像完成了一件棘手的事一样，心里轻松了许多。可没想到的是，有了第一回，接下来还会进行一次次复制。她不知道自己为什么接受他，接受着他像一个无耻的淫棍那样肆意地摆布自己。他们每回都不用什么铺垫，只要这个老蔫儿把她往木板床方向一拥、一碰，她就鬼魂附体一般与之全程合作，弄得木床嘎吱有声。她无意中已走进“范嫂子”的角色。
工程一经有了模样，站在工号的任何一点展眼望去，那甩手无边的浩大效果，都会让人眼睛一时没着没落。要是赶上刚卸完楼层模板，就会出现一个足球场似的大平面。卸了模板，紧跟着还要往高起架子。架子已起到七八层了，廖珍一面运管子，一面看架子工干活。吴顺手单腿在立管上别了一个麻花劲儿，两手也不扶着，只管拧着丝扣，真正一副猴爬杆的样子。底下他那个本家侄吴青苗，离他有二层楼远，时而向他扔着卡扣或小工具。卡扣和工具都有一定分量，翻翻滚滚地朝他飞去，上边的吴顺手单手一接，如同在腿边空气里抓着个果子，总是一抓一个准儿。他抓了一阵，腾出手来又卷了一支喇叭烟，一手夹着烟，另一只手继续在空气里抓果子那样接卡扣。廖珍在货梯上见吴顺手只靠一条腿盘在杆上，身上的安全带也没系，可她不敢出声，生怕扰了他，就向胡领班示意。胡领班却不管那个，走过去哐哐一顿敲管子：“吴撒种儿，你身上的安全带留着背孩子用啊？！你不锁在管子上，再罚你一回，让你几袋子尿素钱打水漂！”吴顺手不情愿地锁上安全带，廖珍这才跟他说：“你不上锁，都不敢招呼你，怕你一走神出了差池！”她等运沙浆的小工将斗车推下货梯，才欠身从小窗口递出一封信来，说：“这是门口保安带给你的信！”
离她近些的吴青苗伸手接过一看，说：“吴牛子写的！”他将信插进一个套管里，一扬手扔上去，吴顺手摘瓜一样接住。他眼睛四下里飞来瞟去，动作很大地撕开信，张扬地说：“这小子，屁大个事儿，就动笔头子！瞧瞧，又整这么一大篇子！”大凡工号的民工，早没人动笔写信了。一脚迈进城里，都花百八十块钱，购置一部二手手机，像成功人士那样佩在后腰上，隔三差五往家打个电话。而家里那边正好相反，各家即便也都安上了电话座机，但那仅是个接听的工具而已，很少有人舍得花长途电话费，往这边打过来。传递信息，大多还靠写信。吴顺手的儿子吴牛，虽然才上小学六年级，因为作文好，自然成了写信高手。从家里来过三两封信后，里外名声就大了。现在各家娘们儿，凡有大事小情，自己懒得动笔，都托小牛子写信时捎几句要紧的话。这样，在工地上，逢到吴牛来信，这信就成了一份公开发行的小报。吴顺手将封口一撕，乡邻们就纷纷支棱起耳朵。久而久之，小牛子的每封来信，除了带来各家的信息，肯定还会换来另外一番啧啧的赞叹：“瞧人家顺手家，祖坟冒青烟，白屋出公卿呢！小牛子日后准能成大学生！”吴顺手为此也大为长脸。
吴顺手盘在杆子上，擎着信又如往常那样扬声念道：“亲爱的爸爸：您好！和您在一起的大爷、叔叔、哥哥们好！……”念到这，他对周围那些支棱耳朵的乡邻说：“听见没？招呼你们呢！这小崽儿，还他妈的挺懂礼数！”人们松动一下脸容，都慈眉善目地龇牙笑笑，算是应了。吴顺手一字一顿地高声朗读：“那天接过您的电话后，奶奶哭了——”这句念出口，他自己先愣住了。喉头一下像塞了东西，咽了咽，念不下去了。底下的吴青苗，噌噌爬到他跟前，接过信，继续念道：“那天接过你的电话后，奶奶哭了，她说她这是高兴。你说，你们盖的大楼可大了，奶奶说，一准儿比鲁煤窑家的楼还大！让你好生盖着，气死他……”众人都笑了，吴顺手不笑，只用扳子不停地拧螺丝。吴青苗继续念：“咱家的母兔下崽了，下了7只。奶奶说，最大的那只留到老秋，等你回来好吃肉；那6只等长到够个儿了就到集上去卖掉。我没应奶奶，我想把最小的那只也留着，因为它长了一身花花毛，和大白母兔不一样，让你回来时看看奇怪不奇怪！奶奶说她的腿病好些了。其实这是因为奶奶新近拄了棍。她说拄上棍，就多了一条腿，就能走到大井沿去洗衣服和洗菜。可是菜园子还得二姑来收拾。下面，是别人家要捎的话——”吴青苗看看左右，扬扬信纸说，下边的事儿是大伙的，听好了：“1．旺桩子家的事：你媳妇说家里的苞米地马上就得上除草剂‘旱天乐’了，因为卖鸡蛋的钱得攒着给小玉交学费。所以旺桩子见信后还得汇180元，用作买除草剂和雇小四轮子的工钱；2．吴顺坡三大爷家的事：三大娘说，你买的‘金丹3号’玉米种子是假种，地里缺了四成苗，那8亩瞎苗地全都得毁了重种，她准备买新种‘富有一号’20斤，加上人工费需用200元，过了芒种就不能抢种了，现在就等你寄钱来了！3．吴青苗家的事——”吴青苗念到这一顿，不出声了，往下默念了几句，竟噗哧一笑，说：“是说我那小孽种犯混的事，没脸念了！”他把信又塞进一个套管里，一扬手抛给杆子上的吴顺手。吴顺手心情已平和了，展开信接着念：“3．吴青苗家的事——桂珍嫂说，你儿子小宝刚上了小学后，还像先前那么淘，前天往后院四奶家的酱缸里呲了一泡尿，让四奶当场逮住，拎小鸡那样拎给桂珍。桂珍把自己家的一大缸新酱，换回那缸呲进尿的陈酱。她让你快打个电话家去，修理修理这个小混蛋。”吴青苗在众人的笑声里，自我解嘲地说：“这败家小兔崽子！现在跟他吃屎尿，长大还不跟他吃官司！”
信念完，在满处的钢筋水泥当中，仿佛又掺上了庄稼院的鸡零狗碎。刚才信里瓜扯到的人，心里装进了些烦忧，闷头酝酿着晚饭后在电话里给家那头一个啥样的交代。只有吴顺手脸上有光有亮的，那是儿子带来的。
廖珍在车上也听了那边念信，没想到吴顺手家还能长出这么个小人精！就对他说：“你儿子倒是个秀才料子，长大了准能成气候！”
吴顺手得意地说：“廖姐，小孩靠管不靠喊。从小我就让他练脑子。我有书，一本本的，上面都是启智题。我给他出一道：世界上先有男人，还是先有女人？他答不出，我就告诉他：先生、先生嘛，所以答案应该是先有男人！慢慢地他也会给我出道题：世界上什么海是最大的，同时又是最小的？我也答不出，他就告诉我：脑海嘛！一点点的，小脑瓜子就练出来啦！”
廖珍听了，笑个前仰后合。
吴顺手话题一转说：“廖姐，你儿子作文怎么样？我看他戴个眼镜，也是个斯文苗子！”
廖珍说：“我是女儿。我女儿是数学脑瓜，作文写不好，半天憋不出几个词儿！”
吴顺手问：“原来你有一儿一女啊！中午我看见你儿子了，在范保管的门口，他来找他爸取家门钥匙。”
廖珍有点发蒙，嘴也开始发瓢，她知道自己刚才说走了嘴。
吴顺手倒没觉出什么，顾自地说：“我一眼就看出他是你和范保管的儿子，那眉眼像从你们脸上描下来似的。我上去就问他：你是范保管的儿子？他说是。我问他叫啥名？他说叫范小强。我说，没到你妈那看看去？你妈在一号梯上呢！他还没明白，愣头愣脑地说，我妈在哪儿？我拍拍他说，一号升降机呗！你这个小四眼儿，是小书呆子吧，你妈在哪儿你都不知道？！往那边看，你妈不正在那个货梯里吗？！你儿子还说：我妈哪能在这开货梯呢？正说着，范保管就过来了，把他领库房去了。”
底下又在敲管子叫货梯，她得救般地快速沉下去，心里有点儿像吞了苍蝇！
三
从捏根钩针坐在家里钩毛活儿，到走进大工号，操纵一个将爬升几十米高度的升降机，廖珍曾惶怵得有点儿失控。
她第一次戴上安全帽，坐在斗子里的铁椅上时，手抖得差点痉挛，那颗心跳得就像要从嗓眼儿里蹦出来。升降机内外的电机、大线、配电箱什么的，她一见着就蒙了。操作斗和上料梯又是隔开的，操作斗被透明的有机玻璃封闭着，单独悬在料梯的外边，就像烫伤的脸上鼓出的一个水泡。这个鼓出的水泡，不停地上上下下，谁乍坐进去都会顿生一脚踩空的恐惧。水泡似的斗子又太小，坐在里边，蛋壳包小鸡那样，胳膊腿都得蜷着，仿佛伸个懒腰都能把壳子挣破几瓣。那天廖珍兜里揣着买来的准驾证，窝进水泡里，一想到要担负建筑这座大厦的工料运送，就觉得这不光是拿一个大工号开玩笑，也是拿自己的命开玩笑。其实，试车时货梯里并没有运料的民工瞅她，只有机修工小炳在调试，外加范保管陪着。小炳叼着范保管给他的香烟，眼睛在袅袅的青烟子里眯缝着，一会儿拧拧这，一会儿调调那，压根儿就没发现窝在透明斗子里的这位“嫂子”正筛糠。他简明扼要地向她进行操作交代：将手柄往前推是上升，往后拉是下降，松在中间，咯噔一声就停车。廖珍战战兢兢地试了一下，手柄果然特别灵敏。于是小炳的调试就算完成了。他一拍范保管的肩膀说，你再陪嫂子空车遛两趟，就可以上料了，说完挎上工具包就撤了。老范早发现她瑟瑟筛糠，可他不安慰也不鼓劲，只是比小炳更细致入微地给她上技术课。干过工厂机修的老范，由于对机械原理的触类旁通，再加上他私下买了证后，就有意地跟着小炳熟悉这架机器，心里早已有谱。他倚着斗子的门框，一再念叨着一开一停的程序，训练廖珍操作：把住手柄，往前推，上升；往后拉，下降；松在中间，停车。几次上上下下过后，她的手和心稍稍稳当下来。老范指着斗子外边那根黑大辫子似的粗电缆说，这根大线是升降机正常运行的保证，你只要看管好大辫子别跳出那个环形的线圈，以免被什么刮碰，就没问题。他陪她空梯跑了半个钟点，廖珍觉得能独立了，这才放老范离开。几天下来，她已觉得运行自如了，甚至在众多民工那颇带几分谦敬和艳羡的眼神里，坐在斗子里的她竟品出几分风光和过瘾。从货梯上下来去打饭，脚下还像年轻人那样蹿跶几下。就是在脚下忍不住蹿跶的那个时候，她和范保管就有了亲密的第一次。
大楼长多高，升降机就随着长多高。升降机长高，本应由厂家专业人员来接升降轨。但工号承建方为了降低工程成本，就自行安装。每节都由架子工先在机轨外围搭架子，再由机修工小炳他们一节一节地接轨道。升降轨不停地向上延伸，架子就得不断地往起搭。所以那些猴爬杆儿就老是在廖珍的跟前忙活。
升降轨往八楼延伸的时候，正赶上旺桩子和吴顺坡搭架子。旺桩子和吴顺坡都怀着一肚子心思，一个想着除草剂，一个想着假种子，虽然手在插架子管儿、拧销子，心思都在家那头。精力不集中，架子起得就不顺，该拉网的地方没及时拉，该拧卡扣也不及时拧。活干得不规范，一个松在那儿的架子管儿就脱了裤儿，从上面掉下来，当的一声正飞在廖珍的斗子顶上，吓了她一大跳。廖珍停车将头探出小拉窗，朝上叫道：“谁呀？差点把顶棚砸漏，吓死个人！”小炳不高兴地对他俩摆摆手说：“下来下来吧，一早儿起就见你俩像哑巴痨子似的。接升降轨马虎不得，弄不好会出大事，机毁人亡知道不？！得得，我找你们工头换人去！”小炳撵走了他俩，换来的是吴顺手和吴青苗。
俩人一上一下盘在杆儿上，吴顺手对廖珍说，我和青苗子搭帮儿干，保你一百个安全！廖珍对架子上的两个男人说，我怎么觉得，到了工号里，你们算是进城了，我倒是下乡了。整天就听你们絮叨张家种子假了，李家化肥缺了；东头狗咬人了，西头鸭子丢了，好像工号里冒出个小羊栏寨，都让青稞子味和柴火味呛着了！两个男人不知这是好话还是坏话，一时翻着眼不知说啥好。
升降轨接上去了，中街的人海就蓦地闯进眼底。这本来再熟不过的一条街，一经看到它沉在自己的鼻子底下，廖珍竟觉得这街怎么变得不真实了：人挤人，人挨人的图景，像电脑制作的一样。这电脑制作般的人流，带着细细碎碎的人喧声，向两旁一涌一涌，涌得一溜楼脚也像电脑制作的动画那样，晃晃荡荡。随着楼层的长高，她一会儿蹿上半空，五红六绿的街景裹着通明瓦亮的光感，唰地晃疼两眼；一会儿又沉落谷底，泥海沙山的工区又让她面前顿时一黑，上去和下来在感官上的反差越来越大，这种一明一暗地不停转换，感觉有点儿像做梦。
吴顺手在高处看到这街景，就一遍一遍地问：“廖姐，今儿个又是啥日子，人咋又厚成这样？”
这个话题能引来廖珍的许多话。廖珍从小就是逛着中街长大的。年少时，因为爱摩登而爱中街，因为爱热闹而爱中街。后来，因为生计而爱中街，有些时候还因为无聊而爱中街。那个光陆电影院是她和罗大个儿第一次看电影的地方，那个长江照相馆，是她和罗大个照结婚相的地方，那个肯德基是给女儿买过炸鸡腿的地方，还有买过金戒指的地方，给父亲买过寿衣的地方，丢过钱包的地方，与人吵架的地方，抢购便宜货的地方，一遍遍等过派单的地方……许多地方和她的年轮叠印在一起，给了她无数快乐的记忆，也给了她无数痛的记忆。可是在外乡人面前，快乐与痛她都包在心里。中街是沈阳人的拥有，她只像亮自家的家底似的述说中街一贯的繁华与兴旺。这是她的档次，与外乡人不同的标志。
吴顺手很羡慕城里人。可这大工号虽在这么热闹的中街上，眼前却除了乡下人还是乡下人，他们只是听到中街的声息，却一点都摸不着碰不着。只有廖珍才是中街的主人。因此在吴顺手的眼里廖珍就是“城里”。她大热天戴口罩很城里，搬手柄的手腕上环着珠链很城里，称他为“吴师傅”，称小豁嘴子为“小孙”很城里，有时她在货梯上一惊一乍的，在他看来都很城里。他看了一眼廖珍，她头上不知什么时候换了一顶红色安全帽，眼睛被刺了一下，这颜色也百分之百的城里！
而他的帽子却是黄色的，上面还炸了几条裂纹。他脸上现出些不悦的神情，还长吁短叹一番。他最近对头上的安全帽厌恶到了极点，要不是不戴安全帽就有罚款跟着，他早就把它撇了。不管别人的话题顺不顺道，他一杠子插进去，三拐两拐就扯到安全帽上，好像得了癔症似的：“廖姐，你看我这顶帽子，质量太差，三碰两碰就裂成这样！我想弄顶你那样的，你得帮我这个忙！”
廖珍知道他的意思。在工地上，人人都戴安全帽，可帽子和帽子却不同。首先那帽子的颜色就不同，红、黄、蓝、白、紫各色帽子，不仅标志甲乙两方，还标志着不同的工种。一眼望过去，民工黑压压一大片，谁是干啥的，人不说话，帽子却会说话。看颜色，大体就能一目了然谁是吃哪路饭的。在众多的颜色里，黄帽子最多，质量也最差。这种帽子用手一掂就知是糊弄人的玩意儿，又薄又轻，经不得磕碰，帽子里边也没布衬，戴着它，硌得头皮疼。黄帽子都戴在搬石头、运沙浆一类的力工头上，哪儿有粗活，哪儿就黄亮亮的一片。物随人贱，黄帽子成了工地草根层的象征。架子工人数少，占不上单独的颜色，工头派帽子时就只得让架子工屈就了力工的黄帽子。红色帽子的情形就大不同，因为它是甲方员工使用的颜色。帽子的硬韧度好，帽体的棱棱角角都透着精致，里边还带一圈海绵厚衬和帆布帽托儿，戴在头上通风透气，松紧可人。凡碰到西装革履的管理层到工地视察，头上都是清一色的红安全帽。就凭这些，红帽子的档次不言而喻。有次小吴牛来了信，他们等不到下工，吴青苗就给大家读起了信，正听得聚精会神，一顶红帽子在旁边一晃，就像油锅里崩进了水星，几个头扣头听信的人，都吓炸了。可仔细一看，这人竟是更倌褚胖子。老褚笑嘻嘻地说他不过借了顶红帽子，混进来要点散水泥，回家堵耗子洞，倒把几个老乡吓成了耗子炸营儿。红色安全帽连着权贵和地位。即便你是一个小工，一旦你捞着一顶红帽子戴，也会被认为你有过硬的门路，会另眼相待。
红黄两色分属两个阶级，吴顺手却是从一次随地便溺中得到进一步领悟的。那天，吴顺手在架子上让尿憋急了，又懒得去公厕，从杆子上下来，就三绕两绕，找个堆模板的屋角去解决。还没解决彻底，突然跳过来一个人，吼道：“你他妈长眼没？拎个破胶皮管子给你家菜园子灌溉呢？你看你把什么给污染了？”他这才看见模板空当里放着一箱啤酒和五六个盒饭。他见对方戴的是红帽子，说明他是甲方的人。他自知理短，可却嘴硬：“哥们儿，你们那啤酒也不漏气，还怕渗进脏物啊？！再说喝酒作业属违章，我不揭发你们不就扯平了吗？！”红帽子一听火了，一把将他的黄色安全帽揭下来掼到地上，不屑地说：“你这土鳖，头上顶个黄巴拉叽的屎帽子，你还敢嘴贫？！”吴顺手捡起帽子一看，这不争气的玩意儿已被磕得四裂八瓣的。他哈腰拾帽子那一瞬，就什么人格尊严都没了！吴顺手这个气！他心想，在楼里屙屎撒尿的人多啦，他要也戴顶红帽子，即便让别人抓个现行，也未必敢朝他吆五喝六！现在他的帽子上又多了裂纹，往头上一扣，就扣出了许多的憋屈。
见廖珍也戴上红安全帽，一张脸都变得红彤彤的了，吴顺手心里多少有些发痒。她本该得到的颜色是白的，可是他知道红安全帽作为甲方的劳保用品，就贮存在范保管的库房里，廖珍换成个红色的那是别人眼气不得的。他一把掀下自己的帽子向廖珍展示了一下裂纹，说廖姐你可真有个好老公，红帽子都戴上了，你看我这顶成啥样了，反正你家姐夫的大库里存货有的是，这个后门我是走定了，谁让姐夫掌权了？！
不料廖珍脸色大变，将挂在耳廓上的口罩又一捂，囔囔咕咕地说，一会儿嫂子，一会儿姐夫的，总拴什么对儿啊？别跟我说这事！我管不着！她带股气将货梯开跑了。
她这股火让吴顺手莫名其妙，也大失所望。
6月一过，雨季就近了。雨未来风先到，地面上常常是冷不丁就起个旋儿，沙尘和纸屑被卷进旋涡里，三旋两旋后，嗖地冲天而起，将已拔得老高的升降机钢架子，吹得骤然间像一条竖起的弹簧弓子，摇来摆去，令高悬在斗子里的廖珍总是将心提到嗓子眼儿。别说她一个生手，就是常登高上料的小工，在货梯上也被闪个跌跌撞撞，小推车里的沙浆也时常晃出来，洒了一地，也吓得变颜变色。毕竟楼体已起到了十几层，同步拔高的升降机架子，没风都有一定的摆幅，怎经得起大风吹它几吹？廖珍这边吓得叫出声，那边杆子上的吴顺手准哑着嗓子哼唱。呀呼嘿，咿呼嘿的，也没唱出个究竟，一串乐滋滋的虚词虚调，其实这是专为廖姐的惊恐作伴奏的。廖珍知道他这是故意气她，便一声也不吭。刮起风来，不仅半空的斗子晃荡，脚手架子也晃荡，而且还吱呀嘎呀地乱响，可是盘在杆子上的吴顺手不怕这个，头不晕，腿不软，扛根管子在杆子上像走钢丝那样，十二分地快意。要是风雨太大，廖珍开着货梯一溜烟地下去躲避，往往刚到地面，上边就当当地猛砸架子叫车，成心别扭你。廖珍只得心惊胆战地再开上来。这种时候叫车的差不多就是吴顺手，他叫来了货梯，却在架杆上磨蹭着不过来，单等着风大、雨大，电闪雷鸣，眼见得小斗子里的廖珍被蹂躏得一脸苦相，他过足了心瘾，才一个高蹦进货梯，心满意足地返回地面。
随着货梯负载加大，升降机的小毛病也不断出现。这天14层上正在打梁，本来供料都来不及，货梯运行又一抖一顿的，像个噎了食的泼孩子，一路蹦跳还一路打嗝。廖珍探出小窗叫来胡领班，让他用步话机快喊小炳。小炳平时不见踪影，可步话机一喊，他就像天兵天将一样，说到就到。小炳一个鹞子翻身窜到货梯外面，站到顶子上去检修。可14层上的瓦匠急等混凝土，架子被砸得哐哐山响。小炳看看机械和电路，故障不算太大，他蹲在顶子上对廖珍说，你照开你的，我能在货梯运行中检修。廖珍战战兢兢地开了几个来回，小炳就始终在顶子上鼓鼓捣捣。因为上边没遮没挡地站个大活人，廖珍开着货梯，大气都不敢喘一下，生怕上边的小炳有什么闪失，要是脚下一滑，或被什么刮着……她头皮发奓，不敢多想，立马将货梯停在半空，朝上大叫着小炳你快下来。小炳正好已给大轴上完油，换好了几个易损件，顺势从顶子上翻进货梯里。廖珍伸出两手让他看，掌心上都吓出了汗。她说小炳我浑身都是麻的，你再不下来，我就辞职不干了！小炳搓着两手机油说，这大晴天你怕啥呀？要是有雷电我才不敢呢，高处最容易遭雷击。他说着向她举了一些工地升降梯遭雷击的案例，哪哪一个炸雷将大线击冒烟了，哪哪一个炸雷将斗子里的人劈焦了……廖珍赶紧止住他说，小炳你安的什么心？你是不是让我现在就回家去？小炳笑说，这不是为了让你增强避险意识嘛！
小炳的话把廖珍心里的隐忧瞬间给点破了。廖珍早已感到雷电和自己越来越近，常常不知所措。碰到阴雨天，一个闪电划过，悬在高空中的她就觉得一根触目的光鞭，凌厉地向她抽来，鞭梢仿佛掠麻了自己的脸；一个炸雷当空响过，耳膜就疼得像穿了孔。可是经历了几次电闪雷鸣之后，脸麻过，耳疼过，斗子还是原来的斗子，人还是原来的人，她就见惯不惊了。可不惊是不惊，下一次炸雷再响在头顶，那种不一般的脸麻和耳疼，还是让她觉得天地之间有种莫名的不祥……
那个下午没有征兆，天空骤然就暗下来了，暗得如同被施了魔法似的一下跌进了黑洞。廖珍刚把一拨民工送上16层，这霎时的黑暗让她来不及惊惧，一个大雷就猛地在头上炸响，她本能地搬动手柄想快速下降，电箱上却嘭地爆出一团巨大的火球。廖珍差点儿被那团浓艳的火球舔进去！随即货梯一颤就开不动了！黑暗中，她仿佛看见一个光灿的厉鬼，向她迅疾地绽放了一个诡谲而绚烂的狞笑，蓦地化作一缕青烟，旋升天穹。当她恢复了视力，浓重的焦煳气味弥漫在左右。升降机已搁浅在15至16层之间了。上不去，下不来，又被大风吹得悠来荡去，让她的心揪作一团。天穹如同凿出了无数个破洞，如注的大雨，铺天盖地袭来，世界霎时陷入漆黑的混沌之中。密雨砸在斗子顶上，如同一万个鼓锤击打着一面西洋鼓。她惊恐地从摇晃的斗子里冲进货梯，头发和全身一下湿个精透。而货梯架已成了茫茫大海中船的桅杆，她紧紧抱住边上的立杆，一动也不敢动，迈错半步就会跌进万丈深渊。她大声呼喊求救，风雨立时将她的喊声撕碎，又抛还给了她。凭着感觉，黑暗的楼体里，干活的人已在纷乱中摸索着楼梯下去了。当又一个闪电划过时，里面已空无一人了！
突然，她觉出立杆抖得厉害，这抖动细密凌乱，不像风吹的。她警觉起来，没等辨清什么，大风送过来一阵叫声：“廖姐！别害怕——”廖珍借着闪电望去，一个被雨水浇亮了的黑影正顺着杆子往上爬，这黑影距离她还有好几层楼远，仿佛是一条细亮的钻天水蛇。她一下子竟哭出声来：“天呐！吴顺手？！”
已爬到与货梯齐平高度的黑影，朝货梯这边一节一节地移着、跨着，廖珍吓得不敢看，又忍不住要看，心提到嗓子眼儿。黑影终于拉住了货梯的边杆，一跃扑进了货梯。
廖珍扯住边杆，惊恐地问：“怎么这样啦？”
看不清面目的吴顺手气喘吁吁地说，工号的总变压器让雷击了，全工地都停电了。他正在地面上清理管子，暴风雨就来了。他一见楼里的人都撤光了，抬头一看升降机停在半空，他想把吊在半空的她引下来。对于架子工来说，从堆满建筑垃圾的楼道里登上十几层，还不如顺杆子爬上去来得痛快。杆子搭得再高，那也是他亲手架起的，杆子的关节和走向都在他心里。吴顺手想都没细想，顺杆就往上爬，没想到的是雨中的杆子太滑，又有旋风捣乱，他爬到半路小腿就让卡扣划出口子。吴顺手按按小腿，粘糊糊的感觉告诉他伤得不轻。他却毫不在意腿，只急燎燎地说：“廖姐，快！跟我往楼里撤！”
货梯停在两个楼层中间，无论进入15层，还是进入16层，都得在货梯以外找准位置作搭脚，往上或往下爬过半层楼，才能抵达楼体的洞口。半层楼的架杆，吴顺手一蹿高就上去了，可廖珍刚有攀援的想法，浑身先就酥软了，她只得死抱着边杆蹲下。吴顺手冒雨骑在她头顶的杆上，伸出手拉她，廖珍哪敢够那只手，她要稍有闪失，俩人就得一起折翻下去！
蹲缩在货梯角里等雨停，这是廖珍现在唯一可做的。吴顺手没办法，只得又从杆子上滑下来。他不知打哪儿拖进一块编织布，让廖珍披在身上，披在身上也挡不了多少风雨，可她还是觉得好受了一些，她这才看清些吴顺手，他已是浑身泥浆，面目全非。想到他攀爬的架杆都是金属的，很容易遭受雷击，心里又害怕又感激。
在霹雷闪电里一分一秒地苦挨着，终于听到了哐当哐当的砸架子声。俩人腾地站起来，底下有人扯嗓子喊廖珍，是范保管和小炳！他俩便赶紧扯嗓子应答。
四
经过两个小时的风雨折腾，廖珍以为小来小去地病一场，肯定是躲不过了。可是一觉醒来，竟连一点事儿都没有。
这一夜她睡在范志军的库房里。不要说那晚上雨太大，就是多好的晴天，当她一推开库房门，那股碰鼻子打脸温热的气浪，也会一下绊住她的腿。她自己的家就缺这个。开升降机实行的24小时大倒班，使女儿小琬的生活成了问题。她只好让小琬寄宿大姨家。没有女儿在家，廖珍每回一推开家门，扑面而来的就是冷寂。她每迈一步，这冷寂就放大一倍。即使夏天的天气闷热，那无处不在的冷寂，也沁入她的骨髓，令她的心立时缩成一砣。她这才懂得小琬在自己的生活中是有热度的。范志军雨夜库房里的气浪，还夹杂着一股喷香的米饭和炸酱味。她惧怕回家的冷寂，所以这喷香的米饭和炸酱味，一下子就让她慵懒地瘫下来，一动都不想动了。
范保管脚下带着小跑，一会儿为她扒掉身上透湿的衣服，一会儿将热水倒在盆里。等她洗完换毕，桌上热乎乎的两菜一汤已摆上了。廖珍是饿坏了，喝蛋汤都发出咕咚咕咚的打腔子声。当胃里钻出了饱嗝，她撂下桌上的一片狼藉，一个仰儿就倒在小床上。她眼皮发黏地看着范志军忙碌的身影，拖着长声有一搭无一搭地问：“老范，你在你们家里也这么模范吗？”
老范端着盆，将洗衣水泼到外边，咕哝着：“对。”
“你对你老婆——田丽丹，也这么模范吗？”
老范将廖珍的鞋刷好摆在窗台上，又咕哝着：“对。”
廖珍声调陡地扬起来，还蛮声蛮气地：“好哇！原来你是两头蒙骗！你到底有没有点儿真格儿的？”
范志军手里的活停顿了一下：“瞎说啥？看你都啥样了，快躺下吧！今晚我不动你！”
廖珍浑身像触了电一样，手脚一顿舞舞咋咋，“呸，你个姓范的！你动谁呀？你个穷酸样，你还包上便宜二奶啦？！”
范志军头也不抬地去洗碗、擦桌子，嘴里却在小声嘀咕：“对你好也不行，那你说咋办？”
廖珍不知是怎么睡去的，天放亮的时候，她和他谁也不搭话，不搭话却都变成出蜇的蛹子，一点点蠕动着，最后两个人就绞成了一个人。绞成一个人的那一刻，廖珍想就这样凝固算了，或就这样死去算了！可她到底还是想起紧要的事来了，她赶紧坐起来，求老范给吴顺手弄一顶红色安全帽。老范当即就从库里取出一顶半新不旧的机动用帽交给廖珍，只是得让吴顺手补张借条来。
这顶帽子到了吴顺手手上时，就变成了一块通红的烙铁，把他两手烫的，左手倒进右手，右手又倒进左手，又戴戴摘摘三五遍，才摸出一条卷烟纸，端端正正地写了张欠条：“我不属于红帽子阶层，特借红帽子一顶，人走必还。——吴顺手”。他忘了说谢，快步就往人多的地方去扎堆儿，嘴里哼着浪不丢儿的二人转小调儿：“张廷秀迈步走上更衣亭嗨，更衣亭上嗨，我就把衣更来嗨……”他一步三摇，有意将头上那顶红帽子弄得瑟瑟抖抖，像戏台上丑角身上耍出的花活儿，弄得廖珍哭笑不得。
因为那场大雨，也因为一顶安全帽，廖珍再怎么防着吴顺手，到底两人的关系还是比原先近了一层。近了一层，吴顺手就要将心里全部的郁闷向廖姐倾吐。他有时像个不知好歹的跟腚孩子，跟廖姐叨叨咕咕。他心里堆积的东西太多了，太多的东西纠缠着一个结，那结就是前妻孙彩霞。霞子是他的荣耀，霞子是他的耻辱；霞子是一囤粮食，发了酵，酿了酒，曾令他神醉魂销，也生出比酒更多的糟粕子，让他落魄碎心……
孙彩霞是吴顺手买来的。
在羊栏寨，最穷的人家是彩霞子的娘家。一位批字先生说，这人家受穷的根由，全怪彩霞子是花妖托生的。这丫头生得水葱儿般的鲜亮，她见人一笑，粉嫩的圆唇里露出崭齐的糯米牙，瓷白瓷白的；她往哪儿一瞅，蓝瓦瓦的瞳仁一下就能电着谁。据说当年批字先生收了她妈四捆黄烟，便与她妈打了好一阵儿耳语，那女人听罢脸色大变。以后的日子，真就应了那先生的断言：一家子真是命途多舛。先是彩霞子16岁的哥在水库里淹死，隔年身壮如牛的爹，又在一次惊马翻车中压折了腰，瘫痪在炕。一家的日子彻底就衰了。彩霞妈相信闺女妨人的命相，就放出话：谁出3000元彩礼，闺女就归了谁。
所有的大小光棍都眼馋霞子，却都拿不出钱来。只有吴顺手听了，立马背个狗蛋大的行李就到城西下煤窑去了。城西煤窑是鲁本田开的，地脉容易塌方，工钱比别处厚。他一天十几个小时在洞子里爬着背煤，足足背了六个月，挣够了3000块，就赶紧回村。他把一沓票子往孙彩霞家炕席上一撂，18岁的孙彩霞当时就成了他媳妇！
他涎着脸，和水葱般的俊媳妇，手拉手又来到鲁煤窑的小矿上。他下洞子，媳妇在伙房帮厨，第二年又添了小牛子。添了小牛子，这女人腰照样细，脸照样白，蓝瓦瓦的瞳仁照样放电。放电也没电着谁，倒是炖菜的手艺让窑上的黑脸汉子们都叫好。谁叫好也出不了什么岔儿，单是鲁煤窑叫好就出了岔儿。鲁煤窑喜好打麻将，窑上设个局儿，一打到天亮。原先半夜里每人用一盒康师傅方便面打尖。后来改成彩霞子上灶，一锅乱炖。炖也没白炖，有偿服务，二三百元的小费就时常揣家来了。吴顺手只顾半夜三更地不停数票子，却没防备彩霞子不光土豆茄子一锅乱炖，还和鲁煤窑炖一条炕上了。媳妇和别人好成一个人了，这才把吴顺手气疯了，他哭过闹过，跳脚发狠，扬言非把姓鲁的宰了，把小妖精废了，再一把火把煤窑烧了。可他说都白说了，倒伸手接了鲁煤窑一个信封，里面装着6000元，条件是马上和霞子办离婚。他仔细想想，这钱倒是比当年给彩霞子妈的3000元翻番了。他忍着心疼一跺脚，也罢，这花妖克男人，鲁煤窑你算死定了！他这样想着，心里宽慰了许多，当晚自己下了一次小馆，喝了一瓶白干，吃了一斤烀肉。
下头场雪那天，吴顺手又背个狗蛋大的行李回到羊栏寨，与走时不同的是，身边少了个女人，背上多了个小人芽子……
在工号里吴顺手每提一次彩霞子，都要经验性地缀上一句：“还是咱廖姐好人呐！”廖姐听了不受用，可他却没看出来。他一心希望能为廖姐再做点儿什么。每当雷电一闪，吴顺手就巴不得一个雷再将设备击坏，停电停工，使胆小的廖姐再度半空搁浅，他将再度大显身手，为廖姐救驾。他走进货梯，见廖姐早不捂大口罩了，两腮现出了日头色，身上换上了肥大的迷彩服，臂兜上插个小手电。梯子一上人，她就成了高音喇叭：“往里走、往里走、往里走！”一到站，她也是喇叭高音：“安全门、安全门、关安全门！”有几次大风超过六级，按升降机操作守则规定，遇六级以上风，就有权拒绝开梯。她不管那个，在飞沙走石的击打下，照样将货梯开成了钻天的火箭。还有几回，夜班遇上不大不小的供电障碍，吊在十几层的她，一个人打着小电筒，不一刻就从楼梯板上的残土堆上滑下来，这让吴顺手多少有些遗憾，也好生纳闷。
开二号梯的小娥子和廖珍同一个时段当班。两部货梯离得挺老远，可只要一开到同一层楼，俩人就够着脖儿搭茬说话。
“娥子哎——热不热？”
“妈呀——都烤成鱼干儿啦！廖姐哎——你困不困呐？”
“困呐！刚才还打个盹儿，梦见……”
“梦见你闺女小琬啦？”
“哈哈，亏你一猜一个准儿！娥子哎——蚊子咬你不？我可浑身都是大脓包！”
小娥子就让廖珍快过去取盒清凉油。
廖珍钻出斗子，在外墙跳板上抄了近路。娥子见她在十几层高的外跳上小跑，一步一颤，就叹道：“我的姐！燕子钻天呐！？你啥时练成个贼大胆！”
廖珍一愣神儿停在半道，她垂直望下去，底下人都成了玩具变形金刚，还打着倒立。而自己头也不晕，腿也不软。还一使劲儿跨过一截空当，跳板随即弹出一弯大弧：“姐姐我是枪林弹雨过来的人呐！”娥子应和道：“对吔！我姐老兵油子啦！”
大倒班不怕累，就怕熬。廖珍下班后进家鞋一甩，倒头便睡，往往是睡醒了原窝坐在那，不吃不喝，不梳不洗，脑里空空的，僵坐片刻后，再一摊稀泥那样原窝瘫倒，再睡个晨昏颠倒，死猪半炕。可就这样，轮到当班入夜时，这颗头就又大得擎不住了，只要上下眼皮一碰，呼噜声就大肆响起。开头她能被自己的呼噜声吓醒，到后来竟然当着货梯里一帮子大老爷们儿的面，将呼噜打得花样翻新。寻乐儿的男人们就向她描述，说她打呼噜有时像拉警笛，有时像拖拉机，有时像牛倒嚼。那不堪的描述，并没让廖珍收敛，她脸不红不白的，嘴上功夫也上了档次，你贫我也贫。
楼升高了，货梯的来回路程抻长了，廖珍能看到沈阳城的全景，能把闹哄哄的中街一把扯近些，再一把抛远些。到了晚上，中街就是光明城里的一条火龙。炫人眼目的霓红灯，串成串，连成片，成了火龙身上珠光宝气的鳞衣。廖珍向上升，火龙就摇曳着一身的灿烂，悠悠沉入谷底；廖珍下降，火龙就迸放着通体的辉煌，呼呼腾上高空。看着、看着，就能把这条龙看游了，看动了，看飞了！飞飞动动，一头扎到她鼻梁骨上，将一身鳞片撞个稀碎，眼前爆开金粼粼的光斑……她在惊天动地的砸梯子声中睁开惺忪的两眼，发现嘴边口涎吊起老长，如潮的睡意挥也挥不去！
大楼封顶那天，混凝土用量太大，连架子工、钢筋工都来上沙浆。几台振捣器一起作业，弄得满处都是浆浆水水。穿个大水靴的胡领班，一会儿接听手上的步话机，一会儿又忙着叫人、叫料。他见廖珍头上顶块湿毛巾，脚边还备了一塑料桶水，就说：“这法子好，花草润水还支棱儿呢，今晚你可千万别拉警笛！”
廖珍白他一眼：“说屁话呢？！”不知从何时起，她说话学会了夹脏字。夹进脏字又爽口又过瘾，往往一个脏字出来，不是一把将你拉近，就是一脚将你踢远。这不，她话音刚落，胡领班脸上笑纹就成了盛开的菊花：“怕你开蹿出去，把这帮弟兄当成肉弹放了，都拉家带口的不容易！”
虽系笑闹，廖珍还是知道这话的分量。可是临近午夜，眼睛还是黏得不行。她喝醋，嚼蒜，往头上浇水，睁大眼睛看着红油写的楼层号，……19、20、21、22、23，这货梯，像一艘发射升天的火箭那样，呼呼呼不停地上升，眼前光影不断地变幻，如流萤嗡嗡嘤嘤。白炽灯是白色的萤火，楼层的标识是红色的萤火，天上的星月是黄色的萤火，小车里的沙浆是青色的萤火；各色萤火交织碰撞，化作满天五光十色的流星雨……只听惊天动地的一声巨响，廖珍的头撞在斗子顶上，她迷瞪着眼一看，斗子门弹开了，吴顺手正死死地搬住手柄，货梯里的上料工，哎哟啊呀地撞在一起，几车沙浆都甩飞了！
廖珍彻底醒了，才知一个盹儿打深了，把货梯照直开上去了，幸好轨道顶端有一截叫“限位”的横梁挡着，也幸好手疾眼快的吴顺手搂住手柄煞车。假如“限位”失控又不知煞车，货梯就会像冲出弹道的炮弹一样，蹿到天上，把一车人放了肉弹！
廖珍用湿毛巾擦擦脸，满腔歉疚地坐回到原来的位置上。民工们受了惊吓，有的被甩了一身沙浆，有的被冲过去的小车轱轳压疼了脚，可是他们拍拍跺跺，哎哟了一阵，也没说什么就下去了。剩下廖珍一个人，暗自头皮发麻。
工地的晚上，也不总是玩命折腾。见缝插针捞仨俩钟点的空当儿眯一觉，也是常有的事。这种时候廖珍和小娥子绝不窝在底下喂蚊子。工地管楼顶叫露面。她俩约好了一起上到露面，一个又风凉又绝无蚊虫小咬的大广场，就属于她俩了。抬头看看天，星星也是胖的，月亮也是肥的，夜空都是湛青透明的。放眼看看四围的万家灯火，天地连为一体，闪烁而又浩渺。俩人总是凝望着这条流金流火的中街，指指戳戳，哪儿是新玛特购物中心，哪儿是金银首饰楼，哪儿是堡狮龙、班尼路、圣玛田、佐丹奴一类的品牌店……然后她俩就要抓紧抢一觉。露面上收拾得相当干净，她们在设备间里藏着两条马凳。马凳是用一根横木方，两个人字腿钉的。这种马凳躺不住人，可她俩却能将身子直挺挺地绷成一根棍儿，两手在脑后托成个枕头。这躺法很技术，睡姿天天不变。
这天小娥子躺下，肚子上就鼓出个瓜。廖珍说，你两口儿多好，一起做伴进城打工，钱也挣了，孩子也有了。小娥子一下来了精神，求廖珍给相看一下怀的是男是女。俩人翻身起来，廖珍装模作样地围她转了一圈，不看她肚子，专看她后腰。又按按拍拍了一通才得出结论：屁股打坠儿，胯骨横宽，一副懒丫头相！小娥子又在马凳上躺成一根棍儿，说生丫头就丫头，二胎再换个带把儿的。就像廖姐一样，一个小强，一个小琬，有儿有女的。廖珍一听不敢再接话，假装睡去。哪成想小娥子由生儿育女的话头，进行了进一步的引申：“廖姐，肚里揣上了瓜纽子，晚上还能让男人碰不？”廖珍还在装睡，一动不动。小娥子自顾自地问：“廖姐，你跟我坦白，你揣孩子那会儿，范保管碰不碰你？”廖珍心里警觉着，嘴里却故意咕咕哝哝地打岔，声调像呓语：“睡觉！睡觉！”
五
一连两天吴顺手没来上班。本来他有了红帽子后，在工号上欢实了好一阵子。一些上料、支模、打板，跟他不沾边的活路，好坏快慢，他都挤进去指手画脚；在楼里没人的地方，要是逮着个屙屎撒尿的，他就冲过去，吆五喝六地能把人家折腾半死；排队打饭时，他也动不动就把饭盆倒背在身后，朝队伍喊两嗓子：“排好啦！排好啦！”别人也不服他，断不了扔出几句招惹他：“哟，吴老总(肿)？！没搬块土坯照照脸，老肿啦！”“瞧，王小二屙屎，平地冒出个尖塔来！”吴顺手听了也不生气，回道：“×！一群跟屁股亲嘴的傻冒儿，香臭不分！”
有几天吴顺手没来上班，一向喧腾的工号上就寡味了许多。有人说这小子也得了多眠症，正趴在工棚里烀猪头。胡领班率先来到工棚，果然见他正在铺上大睡。工棚里通风不好，又是大通铺，民工的破鞋烂袜子随处都是，大白天闷得暑气逼人，馊味刺鼻。吴顺手通体淌着油汗，几只蝇子哼唱着，围着他飞飞落落。胡领班抬起脚刚要蹬他一下，又停住了。他发现这人脚掌心上咋还用墨笔写着字？胡领班蹲下来，研究了好一会儿。见一只脚上写了个“5”，而另一只脚上写了个“10”。他没琢磨明白，重又扬起他的脚，一下一下踹他：“起来！起来！大白天挺什么尸？！”
吴顺手这才不情愿地爬起来，到外边水龙头冲了把头脸，把安全帽使劲往头上一戴。他一戴上红安全帽，就来了精气神儿。因为他瞥了胡领班帽子一眼。晨光下那帽子焦黄的，扣了一头鸡屎似的。
“吴撒种儿，你脚掌上那是什么鬼画符？”胡领班盯问。
“我想画朵花，碍着你啦？！”吴顺手没好气地说。
架子工都在杆子上做楼角的造型，吴顺手爬上去。不一刻，那上边就传来一阵阵大笑。胡领班一旁也笑，说：“花子跌倒零碎儿多！吴撒种儿就是有乐子！”
那些民工见廖珍的货梯上来了，就笑得更没形状。廖珍早习惯工地上这些乡下男人的寻乐儿方式。他们笑声的每一个音符里，都带着性欲、带着淫荡、带着肉感、带着活力四射的虚妄想象。廖珍厌恶，廖珍喜欢；廖珍一百遍开快车逃离这笑声，廖珍也一百遍开快车扑奔这笑声；廖珍是这笑声的灭火器，廖珍也是这笑声的助燃器。比方现在，廖珍一来，这笑声里裹着的热气，就呼地一下蹿起多高的火苗。
笑声的火苗里，吴顺手的声音送了过来：“……那个公园的旮旯里，耍心情的汉子不老少，可一把岁数的居多。我这个年纪是最青嫩的，咱占绝对优势！”
有人耐不住性子，打断他道：“故事讲得皮儿太厚。你是去逗鸡，也不是找老婆！拣关键的说，到底逗上没逗上？！”
吴顺手却卖着关子：“急啥，买萝卜白菜还要论论成色，讲讲价钱呢，何况包俩儿钟点女人……”
旺桩子在一旁故意激他：“我顺手叔最小抠儿，一分钱都能攥出水来，那是烧钱的地方，你也就痛快痛快眼睛，痛快不着身子！”
吴顺手吐了他一口，也不卖关子了，忙不迭地自曝老底：城北有座荒凉的小公园，那是个底层游妓活动的暗点。一些当地的老鳏夫和外来流民，是光顾这里的常客。游人椅上有些灰头土脸的老男人，虽悠荡着二郎腿没事人一样，细看脚底板上写有5元、10元的字迹，若隐若现地往外亮。吴顺手初来乍到，一见这局面，就悟出其中的隐情：这是给出的饵钱。他便也坐那装傻充愣，学人家的样子先在左脚底写个5元，先试试水深水浅。可过来个咬钩的“鱼”，年纪已大半把了，老脸虽也经过描眉画鬓的修饰，却掩不住日子的腌臜，已成橘皮状了。他扬扬手，把她打发了。又在另一只脚上写上了10元。饵钱翻了一倍，可过来咬钩的“鱼”，成色却没翻倍。脸是鲜嫩了些，可有条腿显然短了一截。吴顺手又扬扬手，放过去了。狠狠心又在手心上写了个30元，他像个太极拳新手，时不时向外推一个云龙掌。这下有戏了，粉嫩的胚子就来了，杨柳细腰的一个瓜子脸，眉上生颗美人痣……
民工们听了兴奋地哄起来：“噢，来喽！来喽！端她炮楼哇！”
在哄声里，吴顺手像个征战中的将军，将手豪气地朝前一劈：“端！咱挣他妈城市的血汗钱，别以为土老鳖不会花，咱扛杆枪突突他妈的！端！”
民工们变成一群士气高涨的冲锋者，血红着眼睛大吼：“端！端！”
在一片期待的目光下，吴顺手却突然缄口不语，只顾低头拧卡扣。有人急了，快说你到底端没端？他这才咕哝着说：“本来也包了床，想一举拿下的，可不争气呀！一举没举起来，二举也没举起来，没举起来子弹倒先打飞了，节骨眼上脱靶了！七零八落、一塌糊涂，急了我一头大汗呢！”
士气高涨的冲锋者都愣了，然后纷纷发出恨其不争的惋惜和辱骂：完蛋！算个撒种机，关键时刻败下来，纯是赖瘪子嘛！
这股激愤竟使吴顺手找到点受宠的感觉，一丝狡黠便在眼里闪过：“靶子没打成，可我也没亏着——我对美人痣说，只有达到全程消费才能付全款，咱充其量属半程消费，打对折才是。起先那美人痣还不依呢，说你瞅也瞅了，碰也碰了，这不是全程消费是什么？！就算咱双方找到‘消协’那里去，人家也肯定替女方维权。我说，上什么‘消协’呀？老妹子，哥看你挺有档次，想跟你做个永久性的朋友。永久了，咱俩还不双赢？那美人痣想想，也觉得有理，就让我留下地址，这才说对折就对折吧……”
激愤的人群听了倒闷住了，不知说什么才好。旋即脸上现出鄙薄和不屑，纷纷摇头说没劲、没劲。吴顺手遭到别人轻辱，是横竖咽不下去的，立即就去揭别人的疮痂：“咋没劲？我这人是说出来，做出来，养活孩子抱出来，敞敞亮亮的。不像你们，动不动钻胡同泡澡堂子，说是讲卫生去了，其实你在小黑屋里让谁搓洗了，让谁按摩了？你自己知道！”
汉子们这才松动了脸容，嬉笑着辩解自己的清白，骂吴顺手往别人头上倒扣屎盆子。
虽然耍着贫嘴，一个楼角的造型架子已经搭得差不多。吴顺手背了一大堆废网子要下去，他一走进货梯，廖珍就把口罩捂脸上了，吴顺手笑说：都入伏了，也不怕捂出痱子来？廖珍说空气太差，怪埋汰的。然后她冲他拍拍升降手柄，说货梯出故障了，到那边用小娥子的货梯吧。吴顺手只好下来。两部货梯离了二三十米，他想抄近路从楼外的大跳上过去，可背上的网子拖泥带水，直往腿上缠。走了几步只得退回楼里。在楼里走，就得钻墙洞。他钻过三四个洞，却听身后有人叫梯，他回身望见廖珍已将货梯开走接人。吴顺手看那梯子哪里有什么故障？上边的廖姐一离开，就扯下了口罩。他心里顶出一丝不悦：这娘们儿，咋耍人呢？！以后俩人碰面，吴顺手也不招呼，头一扬，两眼望天。廖珍瞧他这德行，知道他生气了，也懒得理他。其实她是没有额外的精力去与别人周旋。随着温度升高，透明罩子里的小斗，热得像一个小桑拿浴房，尽管廖珍将能晒着的地方都用报纸遮上，斗里还是一只热笼屉。她把汗湿的头发用皮筋束着，安全帽里搭着一条湿毛巾，一张脸潮红。她时时都能嗅到从领口里钻出来的热气，这热气带足了自己身上酸馊的汗味，自己将自己熏蒸得昏昏欲睡。在一天一夜的当班中，她无数遍地上升和下降，千篇一律的动作，再怎么有血有肉，也会变成了一个机器人，脑袋灌了铅一样又沉又木，恍惚间都不知自己身在何处。
这一天干到半夜时分，次日垒间壁墙的用料就提前备完了。廖珍和小娥子见一时没人叫梯，就相跟着开上露面。俩人互看了一眼，一人先打个哈欠，传染给另一人，两人张圆了大嘴像两把对吹的大号。她们乏得蔫头蔫脑，不想说什么；中街上灿若星河的光影，她们看也不看，就各自在马凳上放了挺儿。放了挺儿，鼾声即刻就起来了，一高一低，一长一短；像草窠里一大一小的两只蛐蛐，不紧不慢地在争斗着。
争斗中的两只蛐蛐，忽然有一只败下来，一点儿声息也没有了，原来是廖珍一激灵先醒了。她看看表才四点多钟，但不知为什么就醒了。而小娥子的呼噜居然带着哨音，睡得正酣呢。
天光已经白亮，廖珍起身第一眼就看到了这条空巷，她差点没认出这是哪儿。但意识马上得到纠正：这确实是中街，是喧沸过后静态的中街。而她从小到大，却从未见过中街静下来的模样。夜灯刚刚熄灭，由于是步行街，没有行人，这街就在这一刻凝固了。廖珍惊讶就惊讶在，凝固状的中街怎么像一条砧板上的死鱼，一条开了膛破了肚的死鱼，张开空阔的肚腹，失去了生命。可是昨天的中街，那是一条什么样的街呀？想到昨天，她才忽然明白，她大概是因为昨天的中街才惊醒的。
去中街是因为接了女儿小琬的一个电话。自从她在工号大倒班，就很少见到小琬。小琬在电话里一开头态度就十分蛮横，鼻腔抽动的声音，证明她正泪流满面：“妈，你差劲透了！今天运动会都开完了，你也没把白鞋买来，老师把我从仪仗队里刷下来了！你算什么破妈？太不像话啦！”廖珍刚要说话，电话里就发出了嘟嘟嘟的忙音。她呆呆地擎着电话，仿佛看见怨气冲天的女儿，从电话亭呜咽着飞身跑远的身影。廖珍想起了女儿关于买鞋的再三嘱托，而她竟给忘了。虽然运动会已经开过，她也要马上把白鞋买来，弥补自己的过失。中午她没吃饭，一阵风出了工号，上了中街。午休只有一小时，这么点时间，“逛”是不够用的，她得跑去跑回。中街人流的稠密一如既往，别人扯着手、挽着臂，她哪顾得上绕过人家，不管不顾地冲过来、撞过去，捯着碎步一路疾跑。中街上的人步态无一不涣散、悠闲，突然间冒出她这么一位跑步的，一路把旁人撞得一个趔趄跟着一个趔趄，谁都会认为这女人准是摊上事儿了！廖珍直奔金足广场，因为她听说那个店正搞“爱脚日”，宣传单上的广告说：“呵护您的脚，就是呵护您的生命，为了您的脚，全场两折起献爱心！”就为了这个爱脚的两折优惠，她就捯着碎步一路疾跑，一些路人就犯了猜疑：这人被偷了？被抢了？还是……跑过炸肉串的玻璃档口时，里面正炸肉串的张静兰都看见她了。十年前她们曾在一个车间里工作，工厂散伙后，张静兰一直在这炸肉串。她的皮肉和头发里，一概透着烟火、孜然和肉香的混合味，洗不净、搓不掉，已将她自己变成了一块活动的卤肉。张静兰探出油脂麻花的半个身子，朝她大呼小叫：我的妈！这不是廖珍？！鬼撵你咋的？！廖珍回过身应承一声，说回来再说话！等张静兰炸好一托盘肉串，廖珍就返身跑回来了，手里拎上一个鞋盒子。在爱脚日的金足广场里，满地都是两折优惠的鞋。她不费劲就选了一双打折鞋，还是个小名牌。张静兰一面忙不迭地给顾客付货，一面数落着廖珍：“你眼睛长脑瓜顶上啦？！开个货梯一会儿上天一会儿入地，看把你能的！”廖珍问：“你能看见我？”张静兰一指东头说：“咳，不光我看见，全中街都能看见你。不过，看见可是看见，你那是蚂蚁上树，大树看得真亮，蚂蚁可看不真亮。”廖珍不禁也往东头看了看，绿灯盏工号真如一棵参天大树，楼体外面罩着的绿网，像树干上的一层青苔。从这里看那货梯真如一只小小的蚂蚁。这蚂蚁悠悠地往上爬，爬爬停停，停停爬爬。别说，张静兰的比喻还挺贴谱儿，可不活脱是个蚂蚁上树！而张静兰在这里实际上只能看到这一只蚂蚁，而这只蚂蚁也只是个背了壳的蚂蚁。确切地说，她看到的也仅是一个包着蚂蚁的壳壳而已。而这棵树上到底有多少蚂蚁，到底是怎样的蚂蚁群、蚂蚁阵、蚂蚁大世界，谁能知道？一层胎衣似的薄网，就将铺天盖地的蚂蚁群、蚂蚁阵、蚂蚁大世界给隐匿了，离开才这么几步，就什么也看不见了。廖珍转过脸笑说，你算说得对，我就是蚂蚁上树，没完没了地爬，爬也爬不到头，就连女儿参加运动会的事都给忘了。张静兰腾出空，擦擦手来看廖珍买的鞋。这一看不要紧，俩人几乎是同时发现了问题：两只鞋怎么竟一只大一只小？她们赶紧翻看鞋底找号码，号码果然不一样，一只是37码，另一只是38码！廖珍立时没了谈话的心情，想马上回去换鞋，可时间又来不及了。张静兰将鞋盒一扣说，当今的事都奇了，爱脚日爱出个鸳鸯脚！廖珍你只管上班去，换鞋的事包在我身上，那些卖鞋的谁不吃我的肉串，敢不给换？换好给你送到工号去！
此刻在露面上的廖珍，望着这即将苏醒的中街，心里隐隐地有些嫉恨。这嫉恨一点点放大，吞噬了原有的一切情感。她转而惦着那双鸳鸯脚的鞋换没换成，也惦着女儿在大姨家的不合群，一丝莫名的心痛翻涌上来，她眼里湿了又湿。
一阵猛烈的砸管子声，将露面上的两个女人惊动，上早班的时间到了。人到货梯就得到，俩人忙三火四地上了各自的货梯快速下降。廖珍开到一半就听到地面上吵吵嚷嚷，好像和自己有关，她就半道刹车看个究竟。
地面上一群等货梯的民工正围着一个胖女人，那女人拎着鞋盒子，正在起劲儿地讲着什么。吴顺手挤到她近前比比划划，只听他指着半空的货梯，拉着长声说：“咱一直把人家当成女佛恭敬着呢，原来佛爷打碎倒也是一包土哇！”然后扬头喊道：“廖姐，又出来一个范嫂子，要找你呢！你快下来，当面对对茬口！”
廖珍心里一惊，这女人准是范保管的媳妇田丽丹！
升降机降到地面时，民工们蜂拥而上，廖珍在斗里并不出来，那女人就昂首阔步上来了，她拉开了斗子的门，站在廖珍的面前。货梯没法开了，一车的男人都屏住了呼吸看着她们。那胖女人慢悠悠地打量着廖珍，用眼光将她折磨够了，才拉着长声说：“听说你是范嫂子？范志军媳妇？”廖珍别着脸不吱声。那女人嗬嗬笑了两声，说：“对了，如果我没找错人，就先跟你办公事，然后再办私事！”她将手里的鞋盒叭地一声丢在廖珍的脚下。
廖珍心里多少明白了什么，也不捡鞋盒，说：“请你下去，我要开车了！”
胖女人脸一阴，不由分说就扇了廖珍个耳刮子：“好你个范嫂子！好你个臭婊子！”民工们赶紧过来拉架，她挣扎着向货梯里的人哭诉：“我儿子小强说一号梯上出了个野妈，我还不信！原来偷汉子的破鞋就是这个黄脸婆！”她拍着胸脯哭叫着：“我嫁给范志军那杂种18年了，一窝吃、一窝屙，养活孩子都16啦，我当了大半辈子范嫂子，怎么在这王八窟窿里又钻出个冒名顶替的烂骚货？！”哭喊声将工号搅翻天了。甲方办公室也来了人，大声喝道：“谁的家属？赶快离场！搞得什么名堂？查清了一律罚款！干活、快干活！”急急赶来的范志军，从货梯里一把拖出那女人，女人冲他骂着狗杂种，又撞又咬。老范骂不还口，打不还手，顾自拖着她朝外走去。
满工号的人都有些傻眼！一向好端端的老范两口子，咋一下子弄出个三口子？傻眼其实也就傻了一刻，旋即人们嘴角上都浮出别有意味的笑意，待到一个个从货梯上下来时，都发出一阵长吁短叹：“这年头哇！”“人呐人！”“唉，天下事说不清的！”然后散去干活。
只有廖珍盯着脚边的鞋盒子发呆。突然她的手机响了，吓她一跳，她打开接听，里边传来张静兰脆快的声音：“廖珍呀！我碰到田丽丹啦！该着我省事，那鞋我让田丽丹转给范师傅捎给你……”里面的张静兰还热情奔放地说个不停，廖珍一句话也没说就合上了手机。
六
起秋凉的时候，绿灯盏主体工程已完成，由于没装上窗扇，万千个洞口就招来八面的来风，仿佛有万千个冷硬的飞刀，嗖嗖嗖，在楼间往返穿梭，随便往哪一站，心都会被那飞刀刺得不住哆嗦。
廖珍和小娥子再也不能到楼顶“露面”去放挺儿了。她们就在各自的货梯就近，间壁个避风的小屋。工地上灰头垢脸的民工咋看也不起眼，可就是各有各的手艺。廖珍在四层选好位置后，是让木匠冻秋子梨给封闭成小屋的。工号上的很多民工都有外号。这个河南籍的木匠，本是个赤红面子，不知咋得了这么个外号。冻秋子梨用破板子将窗户洞拍死，墙角搭起一张大床，门边支上条桌，随着冻秋子梨叮当山响的锤起锤落，一扇板门也开合自如了。虽然用的都是沾满水泥的粗材废料，但板门一合上，就顿时拢出暖意。其实真正的暖意，还是电工给的。他先用电刨子在一块轻体保温砖上旋了个锅底坑，在坑壁上刮出一圈圈的凹槽，然后沿槽盘满电阻丝，一个电炉子就做成了。插上电源，电阻丝由青变红，小屋就成了一个暖房。
一个暖房和一个细心女人合起来，一份属于大众的温情就在这工号里不期而至了。那床上当然有了被褥，水泥板上当然有了锅碗瓢盆，案桌上当然有了油盐酱醋，隔架上当然有了香皂和护肤霜，沙灰墙上贴上了废挂历，一张是港星张曼玉，一张是美国歌星麦当娜，还有一张是走猫步的时装模特儿。门边还挂上一面让民工们不忍看、还偏想看的心形小镜子。廖珍原来是想独享这小屋，现在看来压根儿就办不到。
廖珍原以为被田丽丹当众揭丑之后，天就会塌下来了，她就成了工号上一个没人理的贱货，她甚至第二天都不想来了。可是她咬着牙来上班，心里打好底谱，反正死猪不怕开水烫。可是工地上一切照旧，跟什么事也没发生一样。事实上，人事部还是找范志军谈了话，让他写了一份事情的经过。至于有没有罚款跟着，廖珍一时还无法弄清。因为胖女人田丽丹时不时出现在库房外头，她屁股一扭一扭地骑着自行车来，停下后就大呼小叫地叫着老范，不是送咸菜，就是送雨衣。等有人喊过她一通范嫂子后，这才骑车走人。她运用自己的大呼小叫和一扭一扭的屁股，在工号里营造出一个老范老婆的符号。这符号充塞在范保管四周的空气里，使廖珍再不能朝他走近半步。而老范却总是颠着小步，在小心侍候着他老婆的同时，也尽量小心地侍候着廖珍。他无声地为廖珍擦拭自行车和打气；无声地将鸡蛋、西红柿一类的吃食撂在小屋的案桌上；也无声地朝她所处的方向遥遥张望。而廖珍却再不敢跟老范搭腔。
廖珍虽然再不能去库房，可有了搭着板床、贴着一溜大美人的小屋，生活也就换了滋味。确切地说是因为有了电炉子，才有了新滋味。闲时，廖珍可以熬锅粥，煮碗挂面，甩个蛋汤什么的。即便不做吃的，只把炉子通上电干烘着，屋里也会漾开一波一波的温暖。在深秋的工号里，人人都感受到绿灯盏这只大灯，经过一春一夏的旺点，已该歇歇了。工号里随处的坚硬，浩荡的冰冷，使原本一条条硬汉民工，都一个个变得缩脖抱膀、鼻涕巴拉的，五尺身高也都立时矮下半截。于是小屋粗鄙的板门刚一欠缝，那丝丝粥味、面味、汤味，裹着一波一波的暖意，朝四外稍一弥散，几乎所有的鼻子都捕捉到了。捕捉到了，就压不住那点儿想头，便涎着脸皮不请自来。一个个袖着手、口里吐着一团一团白气，瑟缩着闪进门后，往往先烤烤手，再往罩着花格褥单子的行李卷上靠一靠，然后就要得寸进尺地揭揭锅。若是锅里正冒热气，有的还会寡廉鲜耻地盛上一碗，热咕嘟地吸溜进肚，哎呀，这真有点儿接近老婆孩子热炕头的味道啦！
其实在工号上使用电炉子，是被明令禁止的。甲方企管部的人偶尔也下来检查。一有风吹草动，不管廖珍知不知道，小屋里可能被认为的可疑物件，眨眼间就会被藏匿得踪影不见；风声一过，一切又摆放如初。民工们的这种责任心和机敏的行动，使廖珍既感动又惊诧。
小屋被男人保卫着，男人小来小去地造次，也就在所难免。廖珍经过一场两口子变成三口子的闹剧后，猛然间又变回到一口子，无形中就使这些离家多时的汉子们，放大了胆子。比方，吴青苗就敢于拿一件破衣服让廖姐补。廖姐说你算老几，让我侍候？把衣服又扔回去。吴青苗马上又扔回来，还刁蛮地说，就愿意让你侍候！廖姐也没招，还是给他补了；那个山东的小瓦工崽子，下小雨那天进来烤电炉，他敢跟廖姐挤坐一个小窄板凳上不算，烤着烤着还睡着了，居然干脆把头趴在廖姐的大腿上；冻秋子梨觉得为小屋搭床搭桌的有功，进屋就爱揭锅揭碗，有一回廖姐一碗粥喝了一半，他夺过碗，一仰脖喝了那半碗……廖珍就骂他们臭不要脸！远点煽着！可是越骂臭不要脸，他们就越臭不要脸；越骂远点煽着，他们就越不远点煽着。廖珍一点儿办法也没有。
倒是吴顺手安分多了。他虽然也进小屋偎行李卷、烤火，可他却发蔫儿。冻秋子梨冲着廖珍耳边，喷着难闻的大蒜味说：这小子跟那个美人痣早拴上对儿啦！隔五隔六就得会一次，为了会美人痣他欠下债了！那娘们儿家里还有个卧床的病秧子男人，是个填不满的穷坑。廖珍听了没说什么。有一天，小屋里只有吴顺手和廖珍两个人。廖珍盛了一碗枣粥递给他。他接过碗没喝，只是沉个头，半晌，眼泪一串一串流下来：“廖姐，你是好人，是世上最好的人！别嫌你兄弟，你兄弟乱糟透了！”廖珍也不问什么，只轻声说：喝吧，趁热。不知怎么，她的鼻子酸得厉害，眼泪也顺着鼻沟淌下来。他们就那么对坐着，都流着泪，都不说话。
那天晌饭时，小屋坐满了端着饭盒来凑热闹的人。小豁嘴子带进一封吴牛子的信，递给吴顺手。吴顺手看完装进口袋里。青苗子过来掏那封信，吴顺手一把挡住他，恹恹地说：“没啥大事，还不是说铁石矿抢水的事。抢水抢了一夏了，你们又不是不知道？！”这年在羊栏寨附近，新开起的小铁石矿有几十家了，山上被掘得大窟窿小眼子的。开小铁石矿，靠的是常流水来筛选矿粉。天又大旱，地下水被小矿们抽得都快枯了。家边上的二龙水库是几百里内最大的水库，像海一样。他们过去都在那里走过船、网过鱼、洗过澡。可今年这水库都干了，见底啦！好几十年头一回见了底！吴顺手不让看信，只用嘴叨咕内容：青苗子你家住在高冈上，井里打不出水啦，你媳妇桂珍用小驴车到下冈子去买水，装一缸5块钱；庄稼地旱得七裂八瓣的，粮食减产一半，白忙活了一年。各家都让你们领了饷钱快家去，羊栏寨活命的水脉快断了，得赶紧写状子，到县上跟那些抢水的矿主找地方说理去……
春天愁种子化肥；夏天愁天旱水枯；秋天愁欠收赔本；冬天还没到，就开始提前愁无法避免的一场抢水官司。羊栏寨的几个老乡同时都拧紧了眉头。
吴青苗端详着吴顺手的蔫巴样说：“你还藏掖着啥事吧？看你精神头不对？”吴顺手一笑，说：“就是小牛子忒逞强，要参加县里啥作文竞赛！”有人不满地说：“你这只家鸽子抱出个金凤凰，还烧包呢！”吴顺手搪塞道：“不是怕耽误学习嘛。”
突然一阵奇诡的笑声响起，大家已经熟悉了这个声音，这是吴顺手的手机响了。这手机响声怪，它不是音乐，也不是铃声，而是一个婴孩奶声奶味地一顿爆笑。那爆笑是一个小人芽子被抓了痒痒肉，踢蹬着滚圆的四腿，妖魔缠身那样翻身打滚，上气不接下气地笑，带着三分孩气七分鬼气，有点瘆人，谁乍一听都吓一激灵。吴顺手起先接这电话，半点不避人，总是哼呀哈呀一顿废话：干啥呢？吃没？吃的啥？别舍不得，身板要紧！看电视呢？对对，长知识！逛街呢？买啥啦？过马路瞅着点……合上电话，总是漾出一脸的幸福。和他通话的全是一个人，就是那个美人痣。这哼呀哈呀的幸福电话，当众说了一个夏天。随着天气转冷，那脸上的幸福也冻住了。当三分孩气、七分鬼气的电话再响起的时候，吴顺手就避出老远去通话，脸上布满阴云。
吴顺手又避出去接电话，小屋的板门不隔音，吴顺手沙哑的话声，就时断时续地送进来：“老妹儿，你就是性急……你掐着我一大把欠款条，总计有六七千了吧？还押着我身份证，那你怕啥……不是跟你说过多少回吗，你到建平一打听我吴煤窑，谁都知道……等我把这个值几十万的煤窑卖掉，我不什么都有了……又说骗你？脸黑不像老板……鸡肥不下蛋，奶子大没汁水，开煤窑的哪个脸不黑？等哥倒出钱来，就……”
老实厚道的吴顺坡是他堂兄，他一听吴顺手又瞎吹自己有钱，就过去拦他，吴顺手一扭身躲了。
大楼快竣工了，开始一层一层卸架子，别人卸架管子一根一根往下扔，横躺竖卧的管子，散乱一地。吴顺手卸架管子就能一根一根往地上扎。架管子有小树干那般粗细，可他站在十几层楼上往下扎，掷标枪那样，使管子带着追风的哨音，飞落而下。有了重力和速度，这小树粗的管子就变成了一根根钢针，噗地一声，一根根笔直笔直地扎戳在泥地上。不一会儿底下就扎出一片铁树林。他的那些本家、乡邻架子工们，心里都佩服他手上的灵气。他不光手上灵，哪都灵，也许就是因为太灵，做事就出了格，离了谱，用他堂兄吴顺坡的话来评价，就是当菜吃嫌老，当瓢使嫌嫩。
不管你当菜当瓢，也总得管自己的老妈吧。头天晚上，老实人吴顺坡跟家里通电话，这才得知半个月前吴顺手的老妈，也就是自己的二婶娘，到大井沿去抢水，腿脚不灵绊倒了，大腿摔成了严重骨折。老太太的腿肿成了压面的小碾子粗，得赶紧去住院接腿，治晚了，这腿就废了。小牛子一封接一封地来信要钱，吴顺手这边一点动静都没有。吴顺坡放下电话，一把拉上吴顺手，要陪他找包工头支钱去。吴顺手却说啥也不去。逼急了，他才把他堂兄领到没人处，合盘说出实情——
他说三哥呀，可别逼我啦！我拿着小牛子的来信，都以给老妈治腿的名义，支过5000块了。可是都让美人痣拿走了。我要给我妈留一份治腿，没想到，她身后钻出个她的流氓弟弟。那活驴拔出刀来在我眼前晃了又晃，说这点儿钱还不够呢！赶紧再弄钱去！美人痣拦都拦不住。我原想美人痣的病秧子老公一死，就和她凑成一家过日子，本来这一个长夏，两厢处得好好的。我不在煤窑上混过嘛，一张嘴，就说差了音儿。差也没大差，只把下煤窑说成个开煤窑，开一个小不丁点儿的窑。男人谈对象，哪个不往脸上贴点金？可她弟弟那个小流氓硬说我诈骗，要我赔他姐一夏天的精神损失费，一开价好几万，还逼我写欠条。我一看这姐俩哪是过日子人，就想快点了断。可没想到处上一个女人难，了断一个女人更难！了断就得豁上票子，可我浑身是铁能打几个钉？老妈的腿折了我能不惦记吗？可我只能肚疼肚知，心疼心知。挨一天算一天……吴顺坡听他这通话，气得七窍生烟。他本来就嘴拙，这会儿更说不出囫囵话，抬手就想抽他。吴顺手见势不妙，一猫腰就逃脱了。直到后半夜，在满工棚一片高高低低的鼾声中，吴顺手才喷着酒气，蔫狗似的闪进来，摸到自己肮脏的铺位，合衣倒下。
第二天，架杆上的吴顺坡，听见正插铁树林的吴顺手腰上电话响起，又是那个鬼孩子四脚踢蹬的爆笑。吴顺手看了看号码没有接，脸色变得异常难看。他从怀里摸出一个小瓶子，咕咕灌了几大口。吴顺坡昨天的气本来还没消，一看他还在架子上喝酒，就对他说：“你还敢来这个，是不是想把剩的工钱都罚进去？”吴顺手像没听见，又喝了几大口。吴顺坡就放下活，顺杆子移过去。吴顺手一见，解下后腰上安全带挂钩就飞快地逃。翻一根“单杠”，走一段“钢丝”，迈一截“跨栏”，他嗖嗖嗖地移动着，身轻如燕，攀援如猿，就像一个高空演员的技巧表演。突然，脚下一个趔趄，身子在杆上挽了一个花，谁也没看清他是被什么绊了，还是一脚踏空了，他整个身子飞了！开着货梯上升的廖珍，一抬眼看见高层架子上摔下人来，她腾地停了车，大叫一声：“不好！掉下人啦！”她在斗子里，眼睁睁地看着那个人，像一片叶子，像一件棉袄，像一只折断翅膀的鸟，翻着滚儿，飞快地向地面垂落！噗地一声趴在那片吴顺手自己营造的铁树林里，人已面目全非……
吴顺手的后事，是他的两个妹子来处理的。那天陪她俩去太平间看遗体的，除了甲乙双方的代表，还有廖珍、范保管、胡领班和工号里他的本家和屯亲。睡在白单子底下的吴顺手还戴着借来的红色安全帽。而甲方代表却将吴顺手借帽子的欠条，轻轻地放还在他身上。上面是他亲笔写的歪歪扭扭的一行字：“我不属于红帽子阶层，特借红帽子一顶，人走必还。”
在两个妹子的抽泣声中，大家静静地站了一刻。末了，一个妹子在遗体前掏出一张小报，说：“哥呀，小牛子的作文《我的爸爸》得奖了，县报登出来了，还发了奖状和100元奖金……”女人抽动着鼻子沉默着，报纸在手上窸窸窣窣不停地抖动。廖珍接过小报，冲着吴顺手的遗体，低声地读道：“《我的爸爸》——我从未去过沈阳，但我的爸爸却正在建设沈阳。因为他是一位建筑工程师，假如你看到沈阳最高的大厦，那里就有他的身影……”廖珍读不下去了。
所有的人都咬紧嘴唇，一声不吭。
七
在绿灯盏项目竣工典礼的前一周，工号全体民工的工资，已全部发放到人头上了。一连几天里，都能见到蘸着唾沫将到手的一沓票子数了又数的人。等一双双糙手，将数了又数的票子，放进妈或媳妇事先就在胸襟、裤腰缝好的内袋里，捂过一半日之后，再拿出其中已带足体温的大数，从邮局寄回家去；剩了小数，在各自隐秘的地方藏好，一个个才像兔子那样，四散到街上。到了街上，就已觉得跨出工号老远，离家仅一步之遥了，脑袋里已挤满了让自己鼻子发酸、心发热的面容：爹妈、女人、小崽儿或侄、外甥一类的三亲六故，他们都一改往常抠抠搜搜的派头，一通疯狂采买。当然再疯狂，捡到手里的也是些便宜货。说到底，东西不在贵贱，意思到了要紧。然后他们就将有着五红六绿包装的物品，与脏兮兮的行李，一股脑儿地捆扎成结实的一砣儿，专拣离现在最近的一班车次，火燎屁股般地打票奔家，半分钟也不想在城里耽搁。
廖珍的油盐酱醋和盆碗一类的物什，早些时候已陆续撤走。她今天本可以不来了，可是她还像往常那样骑着车来到工号。因为竣工典礼大会正在筹备，楼前广场已焕然一新。楼体悬垂着数十条彩色巨幅贺联，楼前新搭的典礼台上，正在铺设大红地毯、摆放高大的花篮。廖珍看见范志军正在那拉电线。因为库房物资要稍后迁移的原因，范保管还得保管一阵子。他没看见她，还像输进程序的机器人，还像过去给她刷鞋和洗裤子那样，专心致志地闷着头干活，有板有眼而又不歇不停。她知道他的心一点也不机械，她还相信他另有一双眼睛，雷达似的眼睛，早就捕捉到了她的气息。她的口袋里装着小吴牛子的得奖作文。她从那个来吊丧的女人手里，复印了这篇小报上的文章，就一直藏在口袋里。她从没敢掏出来从头至尾看一遍，而手指尖却一遍遍地触到它，每一触到它，心里都会尖厉地疼一次。
一些背着大包小裹的民工正在陆续撤离，她与相熟的人打着招呼道别。
不一刻，她就在人流里看见了小娥子和秦大眼。小娥子肚子大得已如同扣了一口小锅。她穿得簇新而鲜艳，手上一嘟噜一串的东西也簇新而鲜艳。她丈夫秦大眼像个挑夫似的将俩人的大件行李包裹用担子挑着。小娥子见了廖珍，放下手里的一嘟噜一串，俩人一下抱住了。她们将头埋在对方的肩膀上，一句话也说不出来。许久，廖珍抬起头，眼睛不停地在大楼上搜寻。她看着和小娥子睡过觉、观过景的顶层“露面”，看着贴过大美人、搁过油盐酱醋的小屋窗户，看着吴顺手陪她淋过大雨的15层半……她忽然想起张静兰说过的蚂蚁上树。心里不觉竟掠过一丝温情：多么令人留恋的蚂蚁上树！曾经的蚂蚁群、蚂蚁阵、蚂蚁大世界，现在一下子变成了蚂蚁搬家。廖珍不免有几分失落，嘴里喃喃着：蚂蚁搬家了！她问她明年还来不来？小娥子摸着肚子说，谁能知道明年？！小娥子问廖珍：你呢？廖珍心里很空，她不禁想，蚂蚁搬了家，还是个爬，逢坡爬坡，遇树上树，谁知道前边会碰到什么呢？正不知怎么回答，却被庆典台上调试麦克的声音打断了：“喂喂喂……喂喂喂……”那声音太大太噪，她们就不再说什么。廖珍越发紧密地拥抱着小娥子，连同她肚里还没睡醒的孩子。忽然，她感觉出她肚里那小东西，欢欢地冲她顶了两顶，看样子她怀的还是个人来疯儿呢，廖珍的心一下酥软得不行，眼泪顿时流了出来。
作者简介
马秋芬，女。1973年开始发表作品，已出版有小说、散文七部。代表作有长篇小说《阴阳角》，小说集《远去的冰排》，长篇散文《老沈阳》、《到东北看二人转》等。曾获庄重文文学奖、第二届全国女性文学奖、第二届东北文学奖、辽宁省政府奖、辽宁文学奖。现为享受国务院特殊津贴专家，在辽宁省作家协会任职。