八十八 闹天池龙女斩孽龙 得莲子虎将斗虎将
盖天筹乐得嘴都合不上了，对女儿说：“飞侠，你四叔的话你都听见了，要把你许配给白芸瑞，你可乐意？”明知姑娘乐意，也得这么问。姑娘心里虽然乐意，可到底是女孩子，还得显得端庄稳重点，所以她仍低头不语。盖天筹又问道：“丫头，你到底乐意不乐意？”姑娘仍不言语。蒋平猜透了姑娘的心，在旁“格格”笑道：“大侄女，我给你保的这个媒合适不合适，你倒答应一声呀？这么办吧，你乐意就点点头，不乐意就摇摇头。”姑娘一听到了关键的时候，再不点头就错过机会了，她把心一横，使劲地点了点头，大家全乐了。盖飞侠涨红着脸把头抬起来说：“爹爹且慢，久闻白将军名贯宇宙，无人不知，无人不晓，又是名门之后，将门虎子，想必武艺高强。女儿也练过几天粗拳笨脚，打算跟白将军领教领教，领教完了，咱们再定。”她找了这么个借口，在座的人都理解。盖天筹也愿意这么办，冲蒋平一抱拳，说：“四老爷，你看这丫头多不知深浅，非要和白将军过过招，你看怎么办？”蒋平赶紧说：“行，咱们练武的家庭，不同于普通的百姓，离不开武字，我看没有比这更好的了。芸瑞，收拾收拾，跟姑娘过过招。”“四怕父，她……”芸瑞有点难为情。蒋平忙说：“听我的，咱俩谁大？你说了算，还是我说了算？”芸瑞干瞪眼没敢强嘴。
盖飞侠一看成功了，急忙起身来到天井当院，甩掉披风，紧紧汗巾，拢拢背辔，周身上下紧衬利落，奓臂膀，在此等候。盖天筹让仆人把桌椅板凳都搬出，大伙都高高兴兴来到院里边喝边看。蒋平一看白芸瑞还在磨蹭，问道：“你还不准备？”“遵命。”白芸瑞性骄气傲，也只有在蒋平面前言听计从，他收拾好了，迈步来到天井当院，站在姑娘对面，抱拳当胸道：“姑娘，白某空有其名，无有其实，在姑娘面前献丑，望恕罪。”“看你说的，我这两下也不怎么样，无非是想开开眼，跟白将军学个三招五式，请白将军不要客气。”“如此说来，姑娘请。”“你先伸手。”“还是姑娘先请。”“既然如此，那我就不客气了。”姑娘说着，柳眉一挑，晃身躯往前就是一掌。这一掌叫拨云献日，猛击芸瑞的天灵盖。芸瑞斜身往旁边一闪，姑娘一掌走空。芸瑞使了个白猿偷桃，双手往上接，抓姑娘的腕子。盖飞侠猛撤正手，献左掌，使的是单风贯耳，奔芸瑞的耳门。她怕芸瑞躲不开，喊道：“耳朵。”芸瑞急忙缩颈藏头，姑娘一掌扫空。芸瑞卧云踹腿，奔姑娘的迎面骨。他也怕姑娘躲不开，喊道：“姑娘注意腿。”盖飞侠双脚点地，腾身纵起，芸瑞一脚登空。就这样，两人战在一处。
开始的时候，白芸瑞认为，一个姑娘，就是会武术，也没有什么了不起，我无非陪你走几趟，逢场作戏而已。哪知伸手后，他大吃了一惊，没想到盖飞侠受过名人的传授，高人的指点，手上腿上真有功夫，身形转动快似疾风闪电，二臂齐摇，呼呼挂风，招数神出鬼没。所以，芸瑞没敢等闲视之，尽力与她动手。盖飞侠虽然爱白芸瑞，可把他捧得那么高，心里还有点不服气，她是存心想瞅瞅白云剑客夏侯仁的这个徒弟究竟有什么能耐，但等伸上手，她也是大吃一惊，暗挑拇指称赞，果然名不虚传，不愧是少剑客的身份。两人边打边羡慕，边打边赞称，打到五十多个回合没分输赢。
白芸瑞与姑娘伸手，当然不能像跟郭长达、朱亮他们伸手一样，他得控制着尺寸。这样，姑娘就占了点便宜。芸瑞心想：这样打下去，打到明天也分不出输赢来，干脆我吃点亏，认了输，给姑娘长个金脸，不然我把姑娘打倒了，当众丢丑，她怎么能受得了呢？想到这儿，他故意把招数迟缓，卖了破绽。姑娘正好使了个扫堂腿，正好登到芸瑞的腿上，芸瑞“咕咚”一声栽倒在地。盖飞侠飞身跳出圈外，忙说：“白将军，对不起，我失手了。”说完“格格”一笑，捡起斗篷，冲奶娘和小红一挥手，奔回后院了。
白芸瑞一句话没说，站起来打去尘土，穿上大衣，来到盖天筹近前拱手说：“老人家，我献丑了。”盖天筹笑着说：“罢了。白将军真有容人之量，我看得非常清楚，她本不是你的对手，是你故意卖了个破绽，自己吃亏，真是大丈夫的行为，老朽称赞。”在场的人都清楚，无需解释，都笑着回到屋里。
大家落座，谈到婚事，盖天筹就算决定了。定了就要行礼，蒋平赶紧把芸瑞叫过来说：“还不赶快拜过岳父老泰山？”芸瑞无奈，跪倒在地，给盖天筹磕了头。盖天筹双手相搀道：“贤婿免礼。”蒋平说：“既然定了亲事，就得留点标记。孩子，你看身上有什么值钱的东西给姑娘留下？”芸瑞摸了摸身上，什么也没有，只有三只亮银镖。他打镖比不上徐良，带镖的目的无非是防身。这三只镖从未使用过，上有芸瑞的名字。他拿出一只，双手递给盖天筹。老人双手接过镖，乐呵呵赶奔内宅。
这时，姑娘正和奶娘、小红说笑，一看爹爹来了，高兴地说：“爹爹，您看我刚才那手怎么样？”“算了吧丫头，你真不知深浅，白将军让着你，故意卖了个破绽。你想想，你俩比武，他不吃亏，能叫你吃亏吗？”姑娘一听有理，臊了个大红脸，想想刚才的招数，白芸瑞脚步不散，招数不乱，凭什么把腿伸出来让我踢呢？原来是让我捡便宜，这样的丈夫过门后，能让我受气吗？她越想越高兴。盖天筹把镖放到桌上说：“这是芸瑞交给你的定亲信物，好好保管起来。你也得给芸瑞一件东西。”“还用别的吗？那戏龙珠就可以了呗。那颗珠子不早就给了他，不早就定了吗？”老头儿一听说：“对对，就用宝珠为信物。”老头儿乐呵呵到前面和蒋平一提，蒋平也乐坏了，说：“这事真巧，这叫有缘千里来相会，无缘对面不相识啊！这戏龙珠倒成了鹊桥了，好好好。”盖天筹吩咐摆酒上莱，好好庆贺一番。
酒宴摆好，盖天筹让史单坐到上座，史单不干。盖天筹说：“你不坐也得坐，我得感谢你，你要不把四爷众人请来，我们还成不了亲，老朽还要敬你三杯。”蒋平也说：“我也得敬三杯，都得感谢你。”史单非常高兴。吃酒当中，又谈到斩孽龙，取九籽莲花的事，盖天筹说：“四爷放心，现在是万事俱备，只欠东风。今晚你们就住到我家，好好休息，养足了精神，明天我陪你们去。我估计有把握。”蒋平点点头说：“但愿如此。”当晚，大家都宿在了盖家庄。
次日天光见亮，盖天筹早早起来，让仆人们准备好了丰富的早餐。大家起来，洗漱完毕，饱餐战饭，各拿兵刃，准备赶奔天池。刚要起身，姑娘盖飞侠来了。她来到爹爹面前，飘飘万福问道：“爹爹，你们上哪去？”“赶奔天池取九籽莲花。”“昨天晚上我一夜没睡好，翻来覆去琢磨这件事，我还是跟你们一块儿去吧。”“你一个女孩子家，诸多不便，再者说我们这么多人，你跟着干什么？好好看家吧。”“不，我怎么想，怎么得去。”说着她偷偷看了下白芸瑞。蒋平看出来了，姑娘之所以要去，是不放心，怕芸瑞有个三长两短，女孩子心重，不便多说。四爷赶紧插话道：“既然大侄女要跟，就让她跟着吧。多个人多份力量，姑娘又好功夫，万一有用得着的地方，不是比没有强得多吗？”盖天筹一看蒋平同意，也就没办法了，说：“好吧，那你赶快收拾东西，跟我们一起起身。”“我早收拾好了。”姑娘把劈水剑、水师衣靠、百宝囊早背到身上了。盖天筹命家人准备了十匹马，又带了四个家人，起身赶奔天池。
工夫不大，就到了汉阳峰。众人下马，留下两位家人在这看马，顺着攀山道奔天池。路很近，时间不大就到了天池的边上。面对池水，蒋平想起勇金刚张豹、双刀将马龙命丧于此，不禁掉下泪来。大家也无限地悲痛，低着头，默默地思念了一会儿。蒋平抬起头对盖天筹说：“老伙计，到地方了，成功不成功，就看这一回了。”“我觉得没问题。大家别泄气，来换衣服。”每个人都换上水师衣，连盖飞侠也躲到树林里换上了水师衣靠。盖天筹老当益壮，比谁都积极，说：“众位，我先下去，引孽龙的事交给我了。”说着，伸手向芸瑞要戏龙珠。盖飞侠一看赶忙说：“爹爹，您这么大年纪了，哪能叫您担这个风险呢？还是我去才是。”“不，丫头，这不是女孩子办的。”芸瑞一看，人家爷俩往前争，自己能往后吗？他一抱拳，说：“老人家，你们谁也不要客气，戏龙珠在我腰内，我理应去引孽龙。这事交给我了，谁也甭抢。”芸瑞执意要去，大伙也没办法。芸瑞从包裹里取出戏龙珠，交于左手，右手紧握金丝龙鳞闪电劈，冲大家一抱拳，说：“我先下去了。”说完一溜水线，踪迹不见。盖天筹的心快提到嗓子眼了，芸瑞是他门前的娇客，如果有个三长两短，女儿依靠何人呢？老头儿不顾一切，手提劈水电光刀，也跳入水中。盖飞侠也手提劈水剑，跳了下去。蒋平众人一看，也都跳入水中。九溜水线直奔天池的水底。
今天天气特别好，他们来得早，太阳的光芒照到水底，一片金光，跟水晶宫相似。通过一天的沉淀，马龙、张豹的鲜血已经不见了，水仍然是那么清，看得非常清楚。芸瑞双脚登水，直奔九籽莲花。等到看见了，那花被水冲得摇摇晃晃，芸瑞特别的高兴，随之而来的又是紧张。花就在眼前，弄到手，一天的云彩满散，弄不到手，事情就麻烦了。故此，他不顾一切往前闯，直奔九籽莲花。洞里的孽龙，它虽然不是人，可脑子里仍然惦记着这事。本来非常平静的天池，昨天来了几位，搅了个翻天覆地，虽然一天过去了，但它比较紧张，始终瞪着两眼盯着九籽莲花，观察着外面的动静。芸瑞这一来就被它看见了，它把大嘴张了三张，眼珠瞪得溜圆，憋足了劲，用力往外一冲。哗——水浪拍到芸瑞身上，他身不由己，在水里转了四五圈。本来已经靠近九籽莲花了，如今被冲出二十几丈远。那孽龙往外一冲，然后又缩了回去，轻易不离开洞穴。芸瑞没办法，二次登水往前靠近。这次，他把戏龙珠在孽龙眼前一晃，宝珠五彩缤纷，光彩夺目，放出七彩光芒。芸瑞往前一进，往后一退，引逗了几逗。这孽龙一看，特别喜欢，把大嘴一张，又冲了出来。芸瑞转身就跑，孽龙在后面紧追。它光顾追戏龙珠，就忘了九籽莲花。蒋平一看芸瑞引走了孽龙，赶紧向前找到九籽莲花，伸手抓住，用力一揪，把九籽莲花就拿到手中。他心里太高兴了，真想高呼几声。蒋昭在旁保护着蒋平，一看大功告成，心中高兴，点头示意，快走。爷俩刚转身，小四杰也赶到了，小兄弟们分列两旁，保护蒋平上水面。再说孽龙，追了一段芸瑞，猛然想起九籽莲花，掉头回归洞穴。这一掉头，就和蒋平打了个照面。蒋平一瞅前面大嘴像城门洞似的，眼睛像大锅盖，射出两道光来，一颗大牙，足有匕首大小，吓得魂不附体，转身就跑。孽龙一瞅，头前这个小老头儿手里拿着九籽莲花，大发脾气，把大嘴一张，就往肚里吸。蒋平瘦得像烧鸡似的，感到身不由得奔孽龙肚子就来了。说时迟，那时快，这时芸瑞也回来了，一看四伯父要出危险，他竭尽全力把蒋平往旁边一推，横着推出八尺多远。蒋平脱险了，可芸瑞觉得身不由己，就进了孽龙的嘴里。他手里擎着宝刀，竭尽全力往上一捅，正扎到了孽龙的上牙床上。孽龙可就受不了了，摇头摆尾，身子转个，整个天池像开了锅，这几个人在水里不住地转。盖飞侠一看芸瑞进了孽龙的嘴里，可把她吓坏了，一点水，一溜水线就到了孽龙眼前。她知道自己这把宝剑要刺孽龙，肯定刺不动，只有从它的眼睛下功夫。“噗”一剑，把左眼扎瞎了。孽龙疼痛难忍，在它张嘴的工夫，芸瑞从里头跳出来，抡起宝剑，“咔嚓”又是一刀，把它下巴颏砍成两半。与此同时，盖飞侠一剑又扎瞎了孽龙的右眼。孽龙被几个人一顿乱扎，身子像筛子一样，到处都是窟窿。最后它摆了摆沉入水底，不动了。芸瑞怕它不死再害别人，一溜水线沉入水底，一阵乱砍，把孽龙砍成六截，池水顿时就被染红了。大伙这才上了岸。
经过这段时间的折腾，大家坐到岸上光喘气，谁也不说话。约有一顿饭的工夫，大家这才缓过气来。脱去水师衣靠，换上旱岸衣服，再往水中观瞧，天池成了朱砂池了，池水全是红色的。蒋平连声赞叹，说：“咱们身边就缺少个石匠，要有石匠，应当在水边立个碑，写上碑文：大宋朝仁宗二十四年，某月某日，谁谁谁到天池斩孽龙，盗九籽莲花，作永久纪念。无论过多少年后，有人到天池一游，就明白怎么回事了。”芸瑞点点头，说：“四伯父说得对，不过这事好办，等咱们回去之后，想办法在这儿立个碑。”可后来由于太忙，石碑没立，所以后人就不得而知了。
芸瑞把戏龙珠擦干净，装到小盒里，盖上盖，用小包包好，带在怀中。因为这是姑娘的定亲信物，所以他得好好保管。然后把刀上的血迹擦尽，插入鞘中。众人彼此祝贺，都围着蒋平，要看九籽莲花。蒋平把小花一举，大家观看，没什么特殊的，花杆食指粗细，就是绿得特殊。莲花九瓣，每一瓣里一个籽，这籽叫九籽莲。妙手回春姜天达说得明白，这种药至为尊贵，不管跟什么药配在一起，能治百病，有奇效。蒋平如获至宝，不敢大意，按照姜天达的嘱托，把它包好了，揣在百宝囊中，老少英雄不敢久留，起身下山回到盖家庄。
天已放黑，大家痛痛快快吃了顿饭，分头休息。次日天光见亮，蒋平众人漱洗完毕，吃罢早点，就向盖天筹辞行。盖天筹一听，心里不是滋味，拉着蒋平的手说：“仁弟，咱们可是亲戚了，此番离别不知何时才能相见？”“老哥哥，您放心吧，我们回去，很快就能把欧阳老剑客的眼睛治好，结束八王擂，把群贼剿灭之后就上本，请万岁恩准芸瑞的婚事。万岁批准之后，我们就来迎亲。到那时咱们不是又见面了吗？到那时，您乐意住到盖家庄就住，不乐意住，就随您姑娘搬到东京汴梁，跟姑爷住在一起有多好呢？据我估计，多则半年，少则四月，咱们还能见面。”“但愿如此。各位保重，到家给我来封信，看看九籽莲花有没有那么大的功效。”盖飞侠带着乳娘刘氏、丫鬟小红也来相送。姑娘心里特别难受，鼻子一酸，眼泪就掉了下来。芸瑞也一样，但是想到八王擂，想到莲花观的贼寇，现在也顾不了其它了。他把牙关一咬，转身就走。蒋平众人离开盖家庄，回到九江的史家老店。休息片刻，大伙起身告辞。史单含着泪说：“四老爷，此番一别，不知什么时候才能相见？”“你这是何苦呢？倒坐南衙开封府，青松不老，你什么时候去，我们都欢迎。”“话虽如此，也不那么容易，望四老爷别忘了我就行了。”“咱们是老朋友了，再说你立下大功，事情过后，我还要为你请功呢。到时候把你接到开封府，还要庆祝庆祝。”“是吗？那可先谢谢了。”史单一直把蒋平众人送过十里长亭。
众人心急，一路似风，不久就回到了开封府，在庙门外下马，迈步往里走。值班的张龙、赵虎、王朝、马汉一看，说：“四老爷，回来了。”“回来了。”“怎么样？”“大功告成。”“是吗？太好了。四老爷回来了，芸瑞回来了！”他们一吵，开封府的人全惊动了，都迎了出来。蒋平和大家打过招呼，先到校尉所说了说，更换官服，去见包大人。这几天，包大人愁坏了，形容憔悴，眼窝深陷，吃不好，睡不香，一见蒋平、芸瑞，赶紧起来问道：“怎么样，九籽莲花取来了吗？”“回相爷，天子的洪福，相爷的虎威，我们一路顺风，事情办得很成功，九籽莲花取来了。”“快点给欧阳老剑客治伤，我也去看看。”蒋平马不停蹄，保护包大人奔秦家老店，老少英雄都出来迎接。蒋平取出九籽莲花，交给妙手回春姜天达，说：“老爷子，您看是不是这花？”姜天达拿过来仔细观看，说：“一点都不错。这可是宝贝，不但能挽救欧阳老剑客，还能治愈很多不治之症。蒋平你们可立了大功，真是功德无量。”蒋平口打咳声说：“取九籽莲花，勇金刚张豹、双刀将马龙都命丧天池。”大家听完一阵难过。包大人把他们的功劳都记到功劳簿上，好请旨定夺。
姜天达提起笔开了十六味药，把九籽莲花取出一粒和这些药配在一起煎熬，熬好后端到欧阳普中病房。欧阳老剑客头肿得像大头翁，两眼肿得像小馒头，顺着眼角往下淌红水。姜天达亲自动手，将药分成两半，一半给欧阳普中灌下去，另一半洗眼睛，一直洗到二更多天，眼肿开始往下消，脑袋越来越小。到了三更天，欧阳普中“哎哟”一声，睁开双眼，眼珠上的血丝没了，复旧如初。他坐起身来问怎么回事，蒋平就把经过述说了一遍。“阿弥陀佛。”欧阳普中热泪盈眶地说：“没想到为救我这条老命，搭上了两位校尉，真叫我铭刻肺腑，终身难忘。我一定竭尽全力大战郭长达，请回八王千岁。不做到这一点，我决不回少林寺。”蒋平劝道：“老人家，别着急，恢复三五日，咱们再报仇也不晚。”包大人也劝，大伙也劝，老罗汉这才答应休息几天。
勉强休息了三天，欧阳普中说什么也躺不住了，就向蒋平请战，说：“你们再叫我休息，就把我急死了。我自觉没什么事了，胜郭长达还能办得到，你就吩咐吧。”他这一好，就等于满天的乌云被风吹散，大家都感到轻松愉快。蒋平马上把徐良、白芸瑞叫来，大家开个碰头会。芸瑞首先说：“四叔，擂台也没结束，明天就赶奔八王擂，决一雌雄。八王擂停止多日，咱们去，可那帮贼去不去还很难说。我的意思是跟他们先打个招呼，让他们做好准备，明天擂台上决战。”徐良点点头说：“也好，这样更万全些。”蒋平问道：“现在我们万事俱备，只欠东风，哪一个自告奋勇，敢去莲花观下书？”言还未尽，细脖大头鬼房书安跳起来说：“四爷爷，这事我去正合适。”大伙一听全乐了，因为房书安胆子特别小，可今天他自告奋勇，敢去莲花观龙潭虎穴。蒋平拍拍他的肩头说：“书安，有出息，明知山有虎，偏向虎山行，这就对了，就委派你去。见到郭长达，向他通知明白，明天在擂台不见不散。”“我全知道了，您放心吧！各位回头见。”房书安说完，迈步出了店房。有人给他准备了匹快马，他犹豫了一下摆摆手说：“两条腿比四条腿方便得多，牵回去，我不用。”他挽了挽小片刀，出西门，赶奔西山坳莲花观。
房书安大着胆去莲花观下书，有个原因。蒋平、白芸瑞等人到天池取九籽莲花，家里的人就守候迎宾馆，保护开封府。房书安没事就到街上溜达。这天就溜达到了金来顺饭庄，这是东京有名的饭庄。他想好些日子不进酒楼了，今儿个破个例，到里边痛快痛快。他是开封府的官人，经常在街面转，饭馆里的人能不认识吗？他一进饭馆，掌柜的赶紧起来，满脸堆笑地说：“房老爷，欢迎欢迎，楼上请。”掌柜的亲自陪房书安上了楼，用手一指单间雅座说：“您到一号。”房书安说：“里面憋闷，就在外边随便找个地方。”找了个宽敞干净的地方，紧靠着窗户。掌柜的亲自问道：“房爷，您吃点什么？”“什么过瘾，什么解馋就来什么。就我一个，两壶酒，八个菜。”时间不大就做好了，往上一端，香气扑鼻。房书安胃口大开，拿起筷子，甩开腮帮大吃起来，一边吃一边喝着。时间不大，肚子有底了，他就放慢了速度。一看掌柜的还在旁边站着，就说：“金掌柜，咱们都老熟人了，还用这么客气？有事你先忙着。”“好好，房爷，缺什么少什么尽管吩咐。另外今天这顿饭我请客。”“别别别，开封府的人哪能干这种事，该多少钱给多少钱。这让我们相爷知道，谁能担待得起？”“房爷放心，您赏脸吃顿饭还能要钱吗？我们能跑到开封府告包大人去吗？”房书安爱占小便宜，一听也不错，省俩钱吧，遂抱拳说：“谢谢掌柜的好心。”“好嘞，伙计好好照看着。”掌柜的把房书安打点得非常高兴后走了。
正在这时，楼下上来一位老头儿，身高九尺，宽宽的肩膀，细细的腰，腰板倍儿直，身体长得特别匀称，面似晚霞，宽宽的脑门儿，方方的下巴，高高的颧骨，鼓鼓的太阳穴，两道浓眉，一对丹凤眼似睁不睁，似闭不闭，放着金光，准头端正，大鼻子，方阔口，通红的嘴唇，满嘴小白牙，一缕银髯三尺多长，飘满前胸，条条透风，根根露肉，头戴草纶巾，帽檐高卷，两根五福捧寿的飘带往左右一分，身穿银灰色的短靠，寸排骨头纽，外披半截英雄氅，手里拎着个沉甸甸的长条包袱。这老头儿太漂亮了，不但房书安想多看几眼，其他人也想看几眼。老者一看，哪张桌上都有人，想找个独桌没有。这时伙计过来说：“老爷子，实在对不起，这阵正是饭口，客人比较多，如果您乐意，请到单间，单间还有两个闲号。”老头儿往里看了看说：“里边闷热，不如外边敞亮。我就在这儿吧。”说着，毫不犹豫地坐在了房书安的对面。伙计问道：“老爷子，您吃点什么？”“随便吧，一壶酒，四个菜，什么菜做得最好就做什么。”“好嘞。”伙计答应一声准备去了。时间不大，冷荤热素四盘菜、一壶酒就准备好了。老者一手捻须髯，一手拿杯，喝了口赞道：“好酒，味道不错。”说着又吃了口大虾，“这菜也做得挺得味，名不虚传。”老者眯缝着眼，吃着菜，品尝着酒，眼光就落到了房书安的身上。房书安因为羡慕这老头儿，所以眼光也不住地盯着。老头儿乐呵呵地问道：“这位，哪行发财？”房书安心想：怎么说呢？瞎说吧，楼上的人都知道我是干什么的，显得没意思，干脆就告诉他吧，遂说：“老爷子，我在官面。”“哪个衙门？”“南衙开封府。”