八 除顽敌火烧莲花寺 肃匪患出兵大同府
山西雁白眉徐良，刀劈了“小瘟侯”徐昌，点手唤群贼：“你们哪个还来？”这一百来个贼，你看我，我看你，脸色都变了。心中暗想，这个徐良太厉害了，手底下又狠又干净，要这样拼下去，到不了天亮，我们这些人全得让他给收拾了。心眼儿多的就往后退，觉得没底的也不敢过去动手。
这时，庙里的两个方丈，大莲花海青、二莲花海红，两个人手舞齐眉棍，问两旁：“各位哪个过去给老寨主报仇？哪位过去大战徐良？谁过去？”越问这帮人越往后退，还有几个怪可笑的，把头一低，往墙上一靠，像是睡着了。啊，把海青、海红气得肺都炸了，心说：这些胆小怕事的东西，看来就得靠我们弟兄了。大莲花跟二莲花一商量：“咱哥俩谁过去？”二莲花说话了：“哥哥，不用着急，量一个徐良也没什么了不起的，把他交与小弟。”二莲花一晃齐眉棍，跳到徐良跟前，高声喊号，“阿弥陀佛！徐良小辈，都说你背叛武林，手毒心狠，今日一见，一点不差。徐良你别忘了，杀人偿命！今天这莲花寺就是你的归宿！贫僧就要给死者报仇！接棍！”往下就打。徐良闪身往旁边一躲，大环刀一翻个儿，把齐眉棍给压住了。徐良的意思是压住之后，紧跟着使顺水推舟，奔他的咽喉。哪知道，二莲花可不白给，就见他后把一压，前把一翻，往下一扑棱，把老西儿震得膀臂发麻，身子接着就退出去好几步，刀好悬没离开手。他好大力气呀，我可得注意点，来者不善。徐良想到这儿，抖擞精神，又与二莲花战在一处。二莲花个儿大有劲，棍子又沉。徐良由于使的是刀，不敢碰人家的棍，力量又不如人家大，就得使巧劲，“以巧破千斤”。二人交手，打到四十多个回合，未分胜败。徐良鼻子尖可就冒了汗了，偷眼往天空一看，七星转了个儿，快到四更天了。他想，我连晚饭都没吃，饿着肚子在这儿力战群寇。面对这么多强敌，非把我累死不可。对，今天我来个大开斋吧，把我的暗器全抖搂抖搂，这会儿不使什么时候使呀。徐良想到这儿，嗖的一刀，奔二莲花面门。海红换了个“举火烧天式”往外一搪，徐良抽刀便起，“噌”，蹿上了西面的高墙，嘴里还说：“哎哟和尚，果然厉害，山西人不是对手，我要走了，再见。”往下一蹲，那意思是跳到墙外好跑。二莲花上当了，认为徐良真要跑呢，不由得火往外冒，提棍就追：“丑鬼，哪里走！把你这颗脑袋给我留下！”往下一哈腰，他就蹦起来了。可就在他的脚离开地，还没蹬到墙头上的时候，徐良的暗器也发出来了，突奔二莲花颈嗓。二莲花身子还在空中悬着呢，一抬头，看见徐良手一晃，一道寒光，奔自己来了。心说：不好！再想闪躲就不行了。只听“噗”的一声，这支镖正打在颈嗓上。由于徐良用力过猛，钉进去有三寸多深，二莲花的身子“咕通”倒在院里。徐良一纵身，二次跳回院中，手起刀落，把他人头砍掉，把镖拔出来，鲜血擦净，放进镖囊。
徐良溜溜达达又回来了。“看你们哪个还来？”“哗哗哗”人群又开了锅了。大莲花海青一看，直跺脚：“哎，兄弟呀，你死得好惨啊，兄弟在天之灵别散，愚兄给你报仇了！丑鬼！你别走！”奔徐良就打。徐良并不答话，一晃掌中大环刀与大莲花又战在一处。五十回合，未分输赢，徐良一想：再使“败中取胜”人家就不上当了，得改变战术。因此徐良打着打着，虚晃一刀，跳出圈外。大环刀交单手：“大和尚，先别打，我说两句，说完了再打。”“你我二人有什么话可说？”“我说大师父，今天莲花寺可谓英雄大会。我呀，还没吃饭呢，我打算找个地方填饱了肚子，然后咱俩再打，你看如何？”“呸！没那么便宜！你走不了！”“老师父，我给你行个礼，你这么高武艺，怕什么？我吃饭，一会儿就回来。”“小子少说废话，你想借这机会溜掉，没门儿！”“大莲花，你这个人太不讲情理了，我这给你行个礼。”徐良双腿一屈，往下一躬身，看那意思像请安。大莲花认为徐良是真的，一愣，哪知中了徐良的计了，原来徐良要打一种暗器叫紧背低头花装弩。这个暗器在后背上背着，要不怎么大伙看徐良腰直不起来，原来他后头背着个东西，才显得发鼓。这花装弩在竹筒子里装着，这竹筒的粗细比鸭卵差不多少，长一尺四寸，斜着在身后背着。弩箭长九寸，弩箭头是纯钢制造的，长一寸五。别说打在人身上，就是打到铁板上，也能打出个眼儿。这弩箭在竹筒里，用簧别着，下面有一截铜链，铜链头上有个环，用衣裳一盖，谁也看不见。用的时候，把左手伸到背后，一拉这环，这弩箭就可以射出竹筒，想要打什么，就会打什么，但是练就这种功夫太难了，它不是手扔的，只凭着人的感觉把它发出来。徐良当初练这功夫，足足花了两年时间。徐良低头哈腰，这弩箭直奔向大莲花。大莲花只听“咯叭”一声，就见一点寒星直奔自己来了，“哎哟”一声，稍微慢点，这支弯箭正好钉在左眼上。大莲花痛得蹦起四五尺高，把棍子一扔，也不知怎么好了。赶快把这弩箭拔出来呀，可他一着急，拿着拳头往里钉，就像钉钉子似的。本来打得不深，这一钉可深了，刺穿了脑骨和脑子。他一命呜乎，死于当场。
大莲花这一死，院里的人，心就散了，这叫树倒猢狲散。“快跑啊！”他们喊着各奔东西，纷纷逃窜。徐良假装追出几步，其实徐良也不能把他们都杀了，主要几个头领全死了，别人也就算了。
徐良把大莲花脑袋也剁下来，拎着刀前后院转起来，看有没有藏着的贼。他想，怎么办呢？按理说死了这么多人，我得到本地官府报案哪。可徐良又一想，到官府报了案，再验尸，然后处理，再放我走，起码得俩月，我一百天的假眼看就到了，没工夫了。算了，一把火烧了就得了。徐良想到这儿，直奔厨房，从厨房找出不少油来，泼到大雄宝殿的各个角落。然后，把火扇子拿出来一晃，火着了。那时候的建筑一般都是木制结构的，沾火就着，眨眼之间烈焰腾空。徐良又把这几具死尸全扔到火堆里，自己往天井一退，抱着肩膀观看火势。就在这时，有人高喊：“徐良，好小子，胆大包天！刀伤人命，还敢放火烧庙，休走！某家在此。”这下可把徐良吓得不轻啊！因为他刚才转了几圈，没见有人，这是谁呀？这声音还非常熟悉，老西儿转过身来瞧看，他乐了：“原来是你呀，把我吓了一大跳。”后面来的不是一个是俩，借着火光看得非常清楚。前面这人比徐良矮半头，但长得非常结实，五短身材，车轴汉子，五官端正，浓眉大眼，双眼皮儿，小伙子长得挺带劲。头上戴壮士巾，鬓插英雄球，周身上下穿着青色袄裤，大衣斜背在身上，手中拎着把龟灵七星宝刀，正是徐良的磕头把兄弟小义士艾虎。在艾虎身后，站着个小孩儿，也有十七八岁了，长得面如敷粉，一身短袄裤，手中提刀，长得像姑娘似的。但仔细一看，眼角眉梢，带着杀气，英俊威风，是个标准的美男子。他正是徐良在南阳府收的徒弟“小侠”龙天彪。徐良受了一场虚惊，赶紧把金丝大环刀归鞘，来到艾虎面前：“老兄弟，哪有这么开玩笑的？”艾虎乐呵呵地把宝刀归鞘，跪倒在地，给徐良磕头：“三哥一向可好？小弟有礼。”艾虎磕完头站起来，龙天彪过来了：“师父，您都把我想死了，我做梦都梦见跟师父在一起，我给师父问个安。”徐良把他扶起来：“你们爷儿俩是从哪来？怎么到这儿了？”“三哥，你倒图个清静，游山玩水，看把你美的，闲得没事，跑到这儿烧庙玩儿来了。你可知道，我们找了你几天了，才在这儿把你遇上了。三哥，快回开封府，出事了。”徐良闻听此言，吓得脑袋嗡嗡直响。怎么？开封府出事了？不能啊，开封府侠义英雄就不下四五十位，虽说我放假走了，可别人没放假。在家留守的人很多，怎么会出事呢？难道包大人出了什么差错？徐良心中着急，鼻子尖可真冒汗了：“老兄弟，到底出了什么事？”“三哥，看把你急的，咱得找个地方，容小弟仔细跟你讲讲。”“好好，咱们离这火场远一点，到僻静之处你跟我说说。”艾虎告诉龙天彪：“好好在院里巡逻，看看这火势烧到什么程度，哪块儿不旺，就再给泼点油。我跟你师父找个地方说说。”“行。”艾虎把徐良领到僻静之处，小义士艾虎就向徐良说明了以往的经过。原来，在徐良放假的第五天，皇帝仁宗升坐早朝，文武朝贺已毕，分立两厢。这仁宗叫殿头官传旨，有本早奏，无本卷帘退朝。突然，在班大丞相三朝元老王苞，出班跪奏，呈上几道折本。仁宗拿过来一看，大吃一惊。这些折本，都是山西大同府以及下属十二县和贺兰关的告急文书。上写：“宁夏国王赵元浩，勾结襄阳王赵珏起兵四十万，侵犯大宋。如今正围打大同和贺兰，边关吃紧，宋兵屡战不利，伤兵损将，十分危急，恳求朝廷速派救兵。”仁宗皇帝看完后，勃然大怒。心说赵元浩，我大宋朝对你不薄啊，我的祖上曾经加封你为大夏的可汗，立你为王，同时赐你姓赵，你这才叫赵元浩。咱们两方面修下国书，互不侵犯，友好往来。大宋朝每年都给你送去很多绸缎、米面、珍珠、玛瑙、药材，供养你们这么多年，想不到你是个白眼狼，无故兴兵，犯我大宋。真是可杀不可留！另外，仁宗还恨襄阳王赵珏，他本来跟自己是一家人，论辈是自己的亲叔父，你怎么能勾串宁夏国反大宋呢？看来你不是我叔父，而是大宋朝的仇人，朕不能与你善罢甘休！仁宗动怒之后，问：“文官武将，哪一位愿领兵带队，攻打西夏？”言还未尽，武将之中跪倒一人，此人正是五军督提府铁帽子王爷岳横。如今呼、杨、高、孟，这四大家的人都老了，武将之中的顶天柱子就是这岳横。虽然他年近花甲，但是精力充沛，掌握着大宋朝的军政大权。岳横跪倒施礼：“陛下不必着急，臣愿领大宋精兵前去退敌。”仁宗大喜，当时加封岳横兵马大元帅之职，还赏了一把尚方天子剑，行使钦差大臣之权。岳横领旨下殿。为调集人马，又费了一个月的时间，首先他从湖南调来飞叉太保钟雄，让钟雄率本部人马，做他的先行官，点精兵十万，兵发大同府贺兰关。这场战斗空前激烈，一开始，大宋的兵得胜了，一股作气收复了贺兰、大同，又往前挺进了一百五十里。没想到，人家大夏国进行反攻，四路出兵，把宋兵包围了。岳横大败而归，如今死守贺兰大同府，战争十分吃紧，特别是边境上二十三个县的老百姓全都逃往内地。有的跑得慢，让夏兵掳去做了奴隶，边防上一片荒凉，苦不可言。现在岳横告急，要求皇上速派援兵。仁宗也发愁了，宋朝的精兵本来不多，除去各省的驻军，再除去守卫京师的卫队，可调者也就十万余人。这怎么办呢？和文武大臣商量之后，又调了五万到前线增援。这五万大军到了之后，勉强把西夏国的军队给抗住了。如今双方，对垒不战，磨刀霍霍，准备下一次凶杀恶战。与此同时，西夏国还采用了一个鄙卑的招术，花重金收买了仑都山的大贼头黄伦，让黄伦自立为天德王。宁夏国给他作后盾，要人给人，要钱给钱，让他在大同一带搅乱宋朝江山。这个黄伦野心勃勃，老想推翻大宋，自己为王，怎奈没机会。现在赵元浩和赵珏，乐意出人出钱，那他何乐而不为呢？黄伦就挑起大旗，招兵买马。凡是在宋朝站不住脚的江洋大盗、海洋飞贼、杀人凶犯，全都赶奔仑都山阎王寨入伙。现在黄伦手下人员猛增到三万。为了效忠他的主子，黄伦把人分成二十五队，进了长城，到边塞各地，杀人放火，什么坏事都干。这就拖住了宋朝后腿，让你顾此失彼。他们是流寇，到处杀人，抢完就走，等大宋军队赶到，他们跑了。再说这帮贼人，人数不等，多的上千人，少的几十人，也不值调动大军。但是你要靠县府的力量，还抵抗不了。这是一大隐患，因此各地官府纷纷告急，告急文书像雪片一样到了丞相府。王苞汇总之后，才奏明皇帝仁宗。仁宗权衡轻重一想，正面有岳横、钟雄，量西夏军队一时半会儿打不进来，但是这些草寇，实属可恶，骚扰地方，杀人放火，边境不得安宁，早晚必酿成大祸。这怎么办呢？他传旨把开封府包大人宣上金殿，问包拯可有办法。包公根据以往的经验，奏上一本，提出必须派一得力人查办大同边防，配合正面军队，把土匪剿平，把贼窝捣毁。仁宗一听，大喜，问谁能担当此任？包大人经过思考向皇上说，臣保举枢密院使颜查散可担此任。因为想当年，颜查散查办过湖北襄阳郡，赶走了襄阳王赵珏，立下了大功，他有一定经验。再一说，包公是他恩师，这么艰巨的重任叫谁挑？就得让学生去挑。包公这一上本，皇上马上准奏，就选上枢密院使颜查散，当面加封钦差大臣，“速领人马，查办大同府，肃清匪患，不得有误。”颜查散谢恩之后，回府。
颜大人回了府，把脑袋就耷拉下来了，晚饭也没吃，唉声叹气，心说：我恩师怎么保举我这个差事？我乃是一文官，肃清匪患是武官的事，这不是叫我送死吗？我死不足惜，匪患不平，我怎么对得起大宋朝的臣民百姓呢？我怎么对得起当今的天子？正发愁呢，他夫人柳金蝉来了。他们夫妻的感情非常好，每次颜查散下朝，夫人都小心陪着坐一会儿。今天柳氏夫人一瞅老爷愁成这样，就问：“大人你有什么不痛快的事？”颜查散就把在金殿的事，向夫人讲说了一遍。柳金蝉听完了，确实也替丈夫担心。但是柳金蝉是个明白人，就跟丈夫说：“大人，你也别太为难了，你想咱们恩师也有为难之处，这事危险、艰巨，他能保举谁呀？能让别人去吗？你是他的学生，当然要保举你。而且大人想当年查办过荆襄九郡，也颇有经验。如果你为难，可到开封府面见恩师请教，老师一定能给你出个主意。”“对。”一句话点醒梦中人。“好，我到开封府去一趟，问问恩师能不能给我出个好主意。”就这样，颜查散赶奔开封府。
他从后角门到了包大人府里。包公就知道他得来，在内书房接待了弟子。爷俩一见面，颜查散就把来意对恩师说了一遍。包公点点头：“查散哪，我必须保举你，只有你才能胜任。一你有经验，二你有这种能力。你不要为难，为国尽忠你没有什么可说的。”颜查散说：“恩师，我为了大宋江山可抛头颅、洒热血！我为难的是，我是个文官呐，怕力不从心，不知从何处着手，望恩师指教。”包大人说：“你放心吧，我都替你安排好了，我开封府有的是侠义英雄，随你挑。你认为谁合适，我就把谁借给你。”颜查散高兴了：“那头一个我就借白眉徐良。要讲剿匪，对付这些贼，非徐三将军不可。”包大人点点头：“放心吧，我这名单上头一个就是徐良。”“多谢老恩师替弟子着想。可徐三将军虽然武艺高强，毕竟是一人孤掌难鸣，我打算再要几位。”“行啊，说吧。”“我打算借南侠展熊飞，钻天鼠卢方，彻地鼠韩彰，穿山鼠徐庆，还有翻江鼠蒋平。”“可以。”“可是这些人都上了年纪了，经验虽然丰富，但是精力不如当年了。我还想借几位年轻的。”“说说，都是谁？”“玉面专诸白云生，霹雳鬼韩天锦、粉子都卢珍、小义士艾虎，还有小七杰，笑面郎君沈明杰、义侠太保刘士杰、超水燕子吕仁杰、小元霸鲁世杰、红眉童子柳金杰、金眉童子柳玉杰、井底蛙邵环杰，其余的圣手秀士冯渊、邢如龙、邢如虎没事也跟我走一趟，那就再好没有了。”包公一看，这弟子多好，上我这儿连窝端来了，要照他这么着，开封府空了。包大人是仰面大笑，“哈哈哈……好孩子，为师既然保举你，就得成全你。凡是你提的这些人都借给你。另外我再拨给你四十位能打的英雄。”包大人一共借给他七十二位，把颜查散乐得手舞足蹈，谢过恩师。没过几天，他就走马上任，离东京赶奔大同府。可临走时，一查点人名单，缺少两人，一是徐良，一是徐庆。因为这爷俩放假祭祖去了，假期没满，还没回来。颜大人十分着急，徐良是主角，不在怎么行呢？经商议后，叫艾虎带着小侠龙天彪，还有八名仆人骑快马赶奔祁县徐家庄，让徐良早赴任到大同府，不见不散。故此，艾虎带着龙天彪骑快马赶奔山西太原府。到了徐家庄，扑空了，不知徐良到哪去了。后来徐庆告诉他，徐良大概快回来了，他临出门就嘱咐过他，要提前回来。艾虎呆不住，说：“这么办吧，我在附近找找他。”他们一共来了十个人，分成四拨，东西南北，天天找徐良。找到第三天，没想到在莲花寺遇上徐良了。这真是无巧不成书，徐良要不放这把火，艾虎还不知道。找着找着一看山坡上怎么着火了，浓烟滚滚，烈焰飞腾。这爷俩是来救火的，哪知道是徐良放的，这才跟三哥相遇。艾虎把以往的经过从头讲说了一遍，徐良把脚一跺：“兄弟咱赶紧走。”“三哥，既然见着你了，我就放心了。咱们这就走吧。”他们离开了莲花寺，回到祁县徐家庄。一进门，家人都在这儿呢，徐良见过父母。徐庆把大黑脸往下一沉：“你哪去了？”“老爹爹，我溜达去了。”“放屁，你现在是官，你吃的是国家的俸禄，你溜达什么，怎么才回来？”“老人家不要生气，我假期还没满呢，就是现在回来也不算晚。”“怎么不晚，不晚人家能派人找你吗？你快点收拾东西滚蛋吧，颜大人等着你呢！”“这就收拾。”徐良回到屋里，把东西收拾好了，准备了一匹快马，跟艾虎众人起身。徐庆一看，也急了。“等着我，我也得收拾收拾。”“三叔，您甭着急，我们哥儿几个先走。您早去两天、晚去两天都没关系，咱们大同府见。”其实艾虎也不敢乐，心说：“您去不去都没用，有您不多，没您也不少。谁不知道你是天下有名的大饭桶哪。人家颜大人不好说别的，你说借人，能把你甩出去吗，怕你挑理。”艾虎心里明白，嘴上也不能那么说呀，当时就和徐良上马起身了。他们日夜兼程，赶奔大同府。等到了大同府的管辖地界，徐良闪目一看，一片荒凉，所过的村庄，十室九空，老百姓都跑了。偶尔能看见一个老头、老太太，要不就是几个残疾人。胳膊腿儿利索的都跑到中原去了。因为这儿土匪经常出没，有时候白天就来，见人就杀，见东西就抢。尤其是少妇长女，更不能幸免。人们只好背井离乡，远离家门。徐良一皱眉，看来剿匪的事情，至关重要。不把这些土匪铲平，老百姓决不能安居乐业，得快点走。他们两脚点镫，策马如飞，就进了大同府的东关。到城里一看也是如此，买卖十家有九家关闭着。自从钦差大臣来了之后，多少带来点生机。胆大的开门营业了，但门也不敢大开，都留着缝。瞅着有人过，就探头缩脑地看是不是贼。除此之外，街上还有巡逻军队。军队一瞅见艾虎、徐良，赶紧从马上跳下来：“三将军、五将军，你们来了。”徐良点点头，跟大家打过招呼，然后过了十字街，眨眼之间，他们哥儿俩带着仆人就到了府衙的门前。往府里一瞅，哟，干什么呢？正打仗呢！艾虎愣了，怎么跑到公馆里折腾来了：“三哥，快去看看。”徐良赶紧把英雄氅甩掉，拉出大环刀，头一个就蹿进去了。艾虎紧跟着他，小侠龙天彪在最后。等徐良闯进大门，到大堂一看，打的正激烈。老西儿一看，人群中站着个女人，这个女的绢帕罩头，浑身上下一身白，手中拿着双剑，身上还背着口袋，鼓鼓囊囊，不知装的是什么，又一瞅，这女的可厉害，双剑舞动如飞。