14 腹中开花
常茂命梁泰引军五百出战，梁泰不敢抗令，气呼一呼上马提槍来到阵前。薛长策一见 大喜，亲自出马。两军对面，薛长策喝道：“对面不是梁将军吗？”梁泰答道：“正是 梁某。尔背叛朝廷，兴兵作乱，罪有千条，罄竹难书。还不过来受死，更待何时？”说 罢抖槍便刺。
薛长策一拨马头，用亮银戟把槍压住，笑道：“梁将军息怒，请听薛某一言。朱棣 和朱珺，同是太祖之子，我们保怀王登极，江山又没落入外姓之手，怎么能说是反叛朝 廷呢！再说朱棣的皇位是怎么来的，他是弑君篡位得来的呀，胡、常两家又独霸朝纲， 视我等如无物，我们怎么能受得了这个气呢！听说昨天常茂无缘无故要杀你，跟着他干 有什么好？怀王仁厚慈祥，德配天地，实为旷世之英主。我们此举，上合天心，下顺民 意，怀王必能稳坐天下。你我过去相处得不错，才劝你几句，望将军三思。”
梁泰怒道：“忠臣不事二主，尔少得胡言。看槍！”梁泰一抽一回大槍又奔薛长策刺来。 薛长策没认真打，而是边战边劝。梁泰执意不听，二十几个回合仍不分胜负。
突然，武尽忠在官军队中闯出，喝叫道：“梁泰听了，常王一爷有令，你不要念及旧 情，不肯下手，限你在半个时辰之内斩将杀贼，取薛逆的首级，否则，按通敌治罪！”
梁泰闻听火往上撞，舍弃薛长策，催马摇槍直奔武尽忠冲去，并大吼道：“尔等欺 人太甚，我跟你们拼了！”
武尽忠拨马便走，喝令军兵把梁泰拦住，并喊道：“梁泰反了！梁泰反了！快去报 告常王一爷！”不多时辕门大开，旗号晃动，看样子是常茂要出来了。梁泰不敢接战，把 大槍往空中一举，对军兵喊道：“是朋友把路闪开，是冤家就过来送死！愿意跟我走的 随我来，梁某决不亏待你们！”说罢催开战马奔正西而去。五百名军兵大部分跟着他跑 了。
薛长策看在眼里，认为机会不能错过，急命胡金堂领兵挡住官军，他自己带着数十 骑战马去追梁泰。大约赶了五里多路，就把梁泰追上了。梁泰大怒，大槍一挥摆开阵势， 等待厮杀。
薛长策急忙拱手道：“梁将军不要误会，薛某决不是趁火打劫，而是想给你指条明 路。倘若将军愿意的话，随某共保怀王如何？”“这个——”梁泰低头不语。薛长策一 看有门儿，进一步劝道：“大丈夫应该审时度势。将军的处境如此艰难，再犹豫不决， 只怕追悔莫及呀。”
梁泰叹道：“梁某并非痴傻之人，既然离开了大营，也愿另寻出路，可就怕他人疑 神疑鬼，说短论长。”薛长策道：“不是薛某说大话，我推荐的人谁敢怀疑？”梁泰沉 吟片刻，心一横头一摆，挂槍下马请降。薛长策大喜，扶着梁泰上马，二人并马回转琅 琊山。梁泰带来的几百名官兵，也跟着上了山寨。
离山口不远，胡金堂领兵来迎。他向薛长策禀报说：“常茂在马上酒气熏人，左右 摇晃，压根儿就不能打仗。武尽忠等又是我军败将。他们见梁泰走远了，就收兵回营了， 末将也收了兵。”
薛长策点了点头，把梁泰介绍给他，二人互致敬意。他们边走边谈，回到山寨。
怀王听说薛长策大胜而归，率众人降阶迎接。薛长策道：“王一爷，臣此次下山，不 仅大大挫动了常茂的锐气，还收降了大将梁泰，这都是王一爷的洪福啊。”
梁泰倒身下拜道：“罪臣梁泰参见王一爷千岁，千千岁。由于臣目光短浅，不识贤愚， 领兵到此，与王一爷开仗，还望王一爷恕罪。”朱珺笑道：“卿能弃暗投明，不失大将风度， 孤决不会亏待你的。”说罢亲自搀起梁泰，拉着他走进议事厅。
朱珺传旨，全山祝贺。席间，朱珺又把山上的几位寨主介绍给梁泰。胡金堂以及铁 天池等都挺客气，惟独罗镖与众不同。他沉着脸冷笑不止。
怀王看着罗镖问道：“你这是何意？”罗镖把嘴一撇说：“还是问问梁泰吧。” “问他干嘛？”“问他打算怎样倒反山寨呀！”
梁泰脸色陡变，问怀王和薛长策道：“这是什么意思？”罗镖不等别人开口，“噌” 地一声站起来说：“梁泰同常茂相处多年，交情至深，对朱棣忠心耿耿，绝不会投靠咱 们的。这都是常茂的诡计，叫他进山来卧底。王一爷若不信，就将他拿下，严刑拷问，便 知真情！”梁泰闻听暗自吃惊，假装生气道：“薛大帅你看怎么样，在山下我是怎么说 的？果然不出所料啊。”
薛长策一向刚愎自用，凡是他认为对的事，任何人也休想改变。况且他又与罗镖不 睦，这番话从罗镖口中说出来，就像往他脸上一抽一鞭子似的，火一辣辣的不是滋味。他把酒 杯狠狠往地上一摔，圆睁二目，质问罗镖：“你这话有什么根据？”罗镖也不示弱： “凭我多年的经验和阅历！”薛长策怒道：“本帅乃三军之主，运筹帷幄，决胜千里， 用不着你来干预！”罗镖反唇相讥道：“不错，亏你运筹帷幄把京师丢一了，决胜千里才 来到这里。倘若你再显显神通啊，恐怕我们都要死无葬身之地了。”薛长策忍无可忍， 转身对怀王说：“臣贻误战机，指挥失当，请王一爷发落。”
朱珺连连摇手说：“罗镖酒后发疯，一派胡言，卿不必介意。卿乃孤之栋梁，孤从 未对卿有半句怨言，卿何苦认真？”说着话他又转脸怒视罗镖，把桌子一拍，喝道： “罗镖，你可知罪？”
罗镖觉得当着众人的面太失面子，便顶了一句：“有罪便知，无罪不晓。”怀王大 怒：“罗镖，你不要仰仗是孤的一娘一舅，便可以胡搅蛮缠，孤照样可以治你的罪！”罗镖 一看朱珺真急了，也就不再言语了。
怀王愤愤地说：“孤有你不多，无你不少，从现在起我撤了你的总监军，降五级使 用，再要不服，就地正法！”
罗镖万没料到怀王竟如此无情，要早知这样就不说那些话了。他又气又恨，勉强说 了声：“臣知罪了。”怀王这才消了气。
薛长策感到非常痛快。因为他和罗镖早有成见，矛盾很深，今天怀王撤了罗镖的职， 降五级使用，足以证明怀王是信任自己的。不过，薛长策深知罗镖决不会善罢甘休，别 看怀王在气头上撤了他的职，说不定哪天一高兴又要起用他，俗话说爹亲叔大，一娘一亲舅 大嘛。因此薛长策不敢掉以轻心，忙拱手道：“王一爷英明决策，使臣铭刻肺腑。不过臣 的确驾钝无能，愿引咎辞职，请王一爷另选贤者。”
怀王一听薛长策要辞职，可沉不住气了：“一爱一卿，这就是你的不是了。孤既已处分 了罗镖，你为何还要辞职呢？”薛长策诡计多端，以守为攻，假意难过地说：“臣本不 忍舍弃王一爷，因受重臣掣时，恐遭报复，才不得已而为之，望王一爷体谅臣之苦衷。”
怀王正色道：“孤与卿情同手足，无论是谁，胆敢不听卿的调遣，说三道四，孤绝 不留情！”他随手解下佩剑，当众宣布：“孤今赐薛长策尚方剑一口，可代孤行一事，有 先斩后奏之权。望尔等照知。”众人急忙站起来道：“臣遵旨。”
薛长策跪下接过宝剑，感动得涕泪交流，哽咽着说：“臣即使肝脑涂地，也要报知 遇之恩。”他把尚方剑放在面前，对怀王说：“梁泰将军深明大义，率众来归，臣启请 王一爷重用。”怀王称善，当众加封梁泰为兵马总监军之职，节制本部人马。梁泰谢恩。 这一决定使罗镖气上加气，又无可奈何。
梁泰向怀王进言道：“大敌当前，咱们切不可麻痹大意，应抓紧时机增修山寨，扩 兵蓄粮才是。”怀王说：“卿言极是，你就看着办吧。”梁泰领旨谢恩。
这位新上任的总监军，办事非常认真，从次日开始，巡视了山寨，每到一处，都要 仔仔细细地察看一番，了解那儿的情况，并指出应该注意的事项。他转来转去就转到了 后寨，梁泰发现这儿守得挺严，全是四加四的双岗，便问身边的侍卫：“这是什么地 方？”“回监军大人，这儿是监押罪犯的地方，叫黑风口。”“监押着多少罪犯？” “不多，一共有十几个人。”梁泰笑道：“用这么多人看守十几个人，未免有点过分 吧。”“监军大人不知道，这儿关押着三个重要人物，人少了怕出事。”“什么人这样 重要？”侍卫道：“他们全是当今名将，叫徐方、徐轮、田伯超。”
梁泰大吃一惊，惟恐听错，让侍卫又说了一遍。梁泰心想：怪不得徐方叔侄失踪了 呢，还加上个田伯超，原来全在这儿，谢天谢地，他们还活着。遂问道：“为什么不杀 掉？留着有什么用？”侍卫道：“听说这是薛元帅的主意，留下他们当人质，在必要的 时候，可要挟对方让步，或者答应什么条件。”“噢，原来如此。进去看看。”
黑风口是个不大的山沟，三面环山，一边是谷口，喽兵在这条山沟里靠石壁挖了七 个石洞，铁门小窗，用以关押犯了罪的喽兵或是被绑架的人质。徐方三位就关在北边头 一间屋里。因为这儿紧挨着哨所，容易监视。门外经常是四个人守卫，一天三班，每到 晚上人员还要加倍。
侍卫向值班的喽兵头目说明来意，小头目急忙过去给梁泰见礼：“迎接监军大人。” 梁泰问道：“你是这儿的主管吗？”“不不，管事的是郭景波将军，我只是个小头目。” “郭将军在哪儿？怎么不来见我？”小头目急得直挠脖子，吞吞吐吐地说：“是这么回 事。郭将军才取了第三房夫人，新婚燕尔，所以不常来。”梁泰心中高兴，面上生气， 脸往下一沉说：“可恶！这么重要的差使岂能随便离开！告诉他以后不准这样！”“是， 一定告诉。”
梁泰对小头目说：“把罪犯徐方的牢门打开，我要教训教训他。”“是。”小头目 从腰中摘下一串钥匙，把铁门上的象鼻子大锁打开，回头对梁泰说：“请监军大人留神， 里边看不太清。”
梁泰推门而入，借着门窗透进的光亮，看到室内有三条木桩，每根桩上绑着一人， 中间是徐方，左首徐轮，右首田伯超。三人的发髻都拴在铁环上，手和腿也捆在木桩上， 左一道，右一道，密如蛛网，如没人解救，是无法逃走的。从他们的神色看，这三位可 没少受罪。
梁泰看着他们心如刀搅，恨不能立刻动手把三个人救下来。然而情况不允许呀！着 急和心疼都没有用，还得假装痛恨、嘲弄他们，不让旁人看出破绽来。他迟怔片刻， “嘿嘿”冷笑了几声，陰陽怪气地说：“这不是三位侯爷吗？久违，久违。三位别来无 恙乎？”
徐方一看是梁泰，暗想：人心叵测，世事难料，想不到梁泰也背叛了朝廷！卑鄙， 可耻！他也冷笑了两声：“不错，正是你家徐爷。假如我没认错的话，你就是梁泰孙子 吧！”徐轮狠狠地啐了一口，骂道：“龟孙子，王八蛋！你还有脸来见我们？你算个什 么东西！”田伯超狠狠地瞪了梁泰一眼，没有言语。
梁泰假意上火，“啪啪”一抽一了徐轮两个嘴巴：“你们还有什么值得狂傲的！别看常 茂领兵到了山下，你们也休想活着出去！”他又朝徐方额头点了一下，丢一了个眼色，转 过身朝众人一挥手：“走！”大踏步走出了牢房，“咣当”，牢门又锁上了。梁泰对小 头目说：“对他们要严加看管，千万不能出错。”“是，请监军大人放心。”梁泰又假 装在四外查看了一遍，领人奔后山去了。
徐方见梁泰走后，又惊又喜，低声对田伯超说：“这回咱可能有救了，原来常茂已 经到了山下，梁泰又是这个。”徐方吐了一下舌头，把舌一尖往下一压，意思是“卧底”。 田伯超点点头，示意他别往下说了，以防被人偷一听去。徐方当然知道此中的厉害，越是 在这时候，危险才越大。徐轮本想说几句，被徐方瞪了一眼，他才没有言语。
梁泰巡视山寨无意中发现了徐方等三人被关押在这儿，心中又惊又喜，就想把他们 给救出来。可是事先毫无思想准备，身边又没有帮手，要救他们困难太多了，弄不好事 与愿违，再暴露了自己，整个计划都得失败。怎么办？梁泰心似火烧，可急坏了。
掌灯后梁泰到议事厅给怀王请安，顺便向薛长策禀告了巡视的情况。薛长策笑道： “监军不辞劳苦，可钦可佩。”怀王也赞许了几句。
梁泰踌躇了一下，问薛长策道：“大帅，咱们山上留着几个祸害干什么，为什么不 把他们杀了？”薛长策反问道：“你是指徐方三个？”梁泰道：“正是。”薛长策道： “对这三个人，留着比杀了好。”梁泰假意不解，问道：“为什么呢？”
薛长策一阵朗笑，胸有成竹地说：“道理很简单。现在是敌强我弱，不能不往坏处 想想，万一咱们的援军不能及时赶到琅琊山，而对方大军云集，对我构成大的威胁时， 咱们就可以利用徐方三个来要挟对方，交换条件。根据这三位的身份，我们的对手是不 能等闲视之的，就会答应我们一些条件。”
梁泰心说：好狡猾的家伙，把后路都准备好了，遂说道：“大帅深谋远虑，的确高 人一筹。不过，要能把他们收降了，化敌为友，为我所用，岂不更好吗？”薛长策摇着 头说：“行不通，行不通，他们跟你可不一样。不怕你挑理，这仨人都是朱棣的栋梁， 你不过是一条椽子，若想让他们为我所用，简直是白日做梦。”梁泰假意不服气，涨红 着脸说：“不见得吧，难道他们就不怕死？倘若咱们晓之以理，动之以情，拿高官厚禄 以结其心，我看事情未必无望。”怀王点点头说：“梁一爱一卿所言不错，不妨试试看。”
薛长策还是不同意，他说：“那都是空费心血，对牛弹琴，何必多此一举。”梁泰 毫不退让：“大帅，我们不妨死马当活马医，万一能行，岂不是件好事？”
胡金堂也插话道：“我看可以试试。我就不信他们三个都一样。哪怕劝降一个呢， 也足以瓦解对方的军心。”梁泰赶忙附和说：“我就是这么想的，据我所知，田伯超与 徐方不一样，他在朝廷当中是孤立的，也经常受人排挤，依我看劝降田伯超有希望。” 怀王对薛长策说：“要不就试试吧，不行也赔不上什么。”薛长策看怀王也这样坚持， 就不拉横车了。
怀王吩咐一声：“传孤的口谕，把徐方、徐轮和田伯超带来。”“遵旨！”薛长策 又交给值日官一支令箭，在上边注明提审罪犯徐方三人的字样，值日官转身走了。
约摸过了半个时辰，值日官走进议事大厅：“启禀王一爷、大帅，三名罪犯已经带 到！”怀王说：“带上来，都带上来。”
梁泰急忙拦阻道：“且慢。王一爷圣明，不能这样劝降。”“为什么？”朱珺不解， 瞪着肉包子眼睛问梁泰。梁泰说道：“无论干什么事，也得讲究方法。王一爷请想，要把 他们一块儿带进来劝降，是很困难的。因为三个都在场，即使心里愿降，也不愿先张嘴。 人都有自尊心吗，谁也不愿说软话，当狗熊，必须一个一个地劝，只要有一个活了心， 剩下的就好办了。”
怀王觉得有理，问薛长策道：“卿看先劝哪个？”薛长策寻思了片刻说：“梁监军 不是说劝降田伯超有希望吗？就先从姓田的身上入手吧。”怀王点头：“好。来人，带 田伯超。”
帐下答应一声，田伯超被推进来了，到堂上双一腿一叉，把脸甩向一边。朱珺先咳嗽 两声，平心静气地说：“田伯超，你把脸转过来看着寡人。”田伯超果然面向怀王，不 过哼了一声。
朱珺笑笑说：“田将军受苦了。来呀，看座。”“是。”有人搬来一把椅子，放在 伯超身后。田伯超飞起一脚，把椅子踢出去一丈多远，议事厅的气氛顿时为之一变。朱 珺倒吸了一口冷气，缩了一下脖子，薛长策几乎没有什么反应，这是他意料中的事，并 不感到奇怪；罗镖冷笑不止；梁泰心情一紧，怕田伯超不理解自己的苦心，把事情闹砸 了。
田伯超冲朱珺瞪着眼吼道：“你想干什么来个痛快的，要杀要剐随便，少用软刀子 扎人。”
梁泰忙站起来说：“王一爷，我来说几句。”他抬步来到田伯超面前，拱手道：“田 将军息怒，听在下一言。俗话说识时务者为俊杰，你这样强硬有什么好处？”
田伯超狠狠地瞪着梁泰，刚想要说什么，梁泰忙抢先一步说：“你等等，听我把话 说完。当然，自古忠臣不怕死，谁都乐意名垂青史，万古流芳。可是情况并不一样啊。 朱棣好坏咱且放在一边，他是太祖的儿子，怀王也是太祖之子呀，保朱棣与保怀王有啥 区别？朱棣是大明皇帝，朱珺也能做大明皇帝，一没改换国号，二没把江山落入旁姓之 手，做臣的问心无愧，因为咱们无权给人家分家。”
梁泰说到这儿看了一下朱珺和薛长策，见他们不住点头，便接着说：“眼下人心厌 战，老百姓恨透了战争，当兵的也厌烦战争。这样打下去有什么好处？劳民伤财，天怒 人怨，有百弊而无一利。我们应该帮助怀王尽快结束这场战争。”
田伯超怒问道：“那么你说，这场战争是由谁挑一起来的？还不是你们这一伙吗？” 梁泰道：“田将军只看表面，没看内里。胡、常两大家独霸朝纲，排斥其他功臣，怀王 屡谏，朱棣却置若罔闻，怀王不得已，只好举事。你我做臣子的，又何必干预他们的事 情？如果糊里糊涂地把命丢一了，犯得上吗？”
田伯超低头不语，陷入沉思。梁泰又进一步说：“怀王德配天地，乃旷世之英主， 就拿我来说吧，在那边只不过是盘小菜，可是现在呢，却一步登天，做了兵马总监军。 倘若田将军愿保怀王，地位不比我强得多吗？”
怀王站起来说：“田将军，只要你肯保孤，孤加封你为定国公，肯定高于原职，你 看如何？”“这个……”田伯超似有所动，低头不语。
梁泰抓紧机会，在怀王耳边说了几句，怀王喜上眉梢，亲自动手给田伯超松开绑绳， 说道：“卿不必犹豫了，孤求贤若渴，愿卿助我一臂之力才是。”