天使
天使
每当一个好孩子死去，天堂就会派一个天使来到凡间，伸开他巨大的白色双翼，将死去的孩子抱在怀中，带着孩子飞过所有他生前钟爱的地方。天使还会摘下一大把花，将它们带到万能的上帝面前，好让它们在天堂比在人间更绚丽地绽放。仁慈的上帝把这些花紧紧按在心口，但是他只吻最心爱的那朵花，于是，那朵花就被赐予了歌喉，能加入大家，唱着赞歌。
“你看，我们该把哪些花朵带去天堂栽种呢？”天使问。——这就是一个天使抱着死去的孩子向天堂飞去时所说的话。孩子听到了这些话，仿若在梦中。他们继续飞过小孩曾经玩耍的家里的地方，然后飞过开满鲜花的花园。
现在，在他们脚边，有一株纤长的、美丽的玫瑰花，但是它的花茎已经被一只恶毒的手掐断了，现在所有长满含苞待放的花骨朵的枝条都垂了下来，萎谢了。
“可怜的玫瑰花！”孩子说，“把它带走吧，让它在那边绽放！”
天使就把这朵花带走了，同时还吻了孩子一下，孩子微睁了一下眼睛。他们摘了几朵美丽的花，但也带走了几朵野生三角堇和被人瞧不起的金凤花。
“我们现在可有了花了。”孩子说。
天使点点头，可是他们并没有飞到天堂去。这是个宁静的夜晚。他们停留在这座大城市里。在一条狭窄的街道上，他们飘浮着，街上堆着整垛的干草、尘土和垃圾，因为这是一个搬家的日子。这儿还有破碎的盘子，墙上脱落下来的泥块儿、烂布和旧帽子，这一切看起来可不大体面。
在这堆破烂中间，天使指着一个破花盆的碎片，以及一团从花盆中掉出的泥土。一棵干枯的野花的根把泥块维系在了一起。这棵花已经毫无用处，因此被人抛到街上来了。
“我们要带着这个！”天使说，“我在飞行的时候会告诉你原因。”
“在下面这条窄街一个低矮的地下室里，住着个生病的穷孩子，从小时候起，他就一直卧床不起。身体最好的时候，他可以拄着拐杖在这个小房间里走几个来回——他最多也就如此了。夏天中有几天，太阳光可以射到这个地下室的地面，每次大约几个小时光景。当小孩坐在那儿，太阳光照在他的身上，他就把三根手指伸到面前，望着里面鲜红的血色。他会说：‘是啊，今天他出来了。’他所知道的关于绿色春天的美丽树林，是来自邻家的小儿子带给他第一枝山毛榉的绿枝。他把它举到头上，幻想自己来到了阳光普照的山毛榉树林，那里有鸟儿在歌唱。
“在一个春天的日子，那个邻家孩子又带给他几棵野花。其中有一棵恰巧还带着根。因此这棵花被栽到盆中，放在床边，紧挨着窗子。这棵花是一只幸运的手栽的，因此它就蓬勃地生长起来，抽出新芽，年年开出花朵，成了这个病孩子最美丽的花园，是他在世间的一个小小宝藏。他给它浇水，照料它，尽量使它照得到射进这扇低矮的窗子里来的每一线阳光。这棵花常常被编织到他的梦里，因为它为他开出了花，愉悦了他的双眼，为他散出了芬芳。当上帝召他去的时候，他就是在这棵花面前死去。现在他陪伴万能的上帝已经一年了。在这一年中，这棵花在窗户上完全为人遗忘，悄然萎谢，因此搬家的时候，它被人扔到街上的尘土堆里。我们现在要把这棵可怜的花收进我们的花束里来。因为它给予人的快乐，远胜于王后花园里最名贵的花。”
“但是你是怎么知道这些事儿的呢？”这个孩子问。
“我当然知道，”天使说，“因为我就是那个拄着拐杖走路的病孩子呀！我当然认得我的花！”
孩子睁大了他的双眼，凝望着天使美丽幸福的脸庞，正在这时候，他们进入了和平幸福的地方。上帝把孩子紧紧搂在胸前，孩子就像天使一样，生出了双翼，与刚才的天使拉着手翩翩飞翔。上帝吻着那棵可怜的萎谢了的野花，那棵野花就有了歌喉，与所有天空中飞翔着的天使一起歌唱——有些近，有些绕着大圈子，有些在无垠的远方，但是都同等幸福。他们都唱着歌——大大小小的、善良快乐的孩子们，还有那被扔到窄巷尘土堆上枯萎了的、可怜的野花，大家都唱着歌。