大地（一〇）
看门人对他看到的一切深有感触，他对王龙说：“到我这穷屋里坐坐，我这就去通报，让你女人和儿子进去。”
王龙暂时留在门口，望着他的妻子和儿子带着给这个大户家主子的礼物，穿过院子进去。他顿时感到一阵光彩。他们穿过一个院子又一个院子，当他们在看不到尽头的院子深处越来越小，终于小得看不见的时候，他走进看门人的屋里，在那里，好像理所当然的一样，他接受了看门人的麻脸老婆让的上座，坐在了堂屋桌子的左边，然后接过她端到他面前的茶，只是稍微点了点头，顺手就搁在了一边，彷佛那茶叶的质量他看不上眼一般。
过了好一会儿，看门人才又带着他的女人和孩子从里面出来。王龙仔细看看他女人的脸，想看出是不是一切顺利，因为他现在已经学会从那张无表情的方脸上，找出他原来看不见的微小变化。她一脸非常满意的神色，于是他立刻急不可待地想听她讲讲那些内院里发生的事情，像他这样没事的人是不能进内院的。
因此他向看门人和他的麻脸老婆略微躬躬身，把已经睡着的孩子接过来抱在怀里，便匆匆地带着阿兰走了。
“怎么样？”他回过头，向跟着他走在后面的她喊道。只这一次，他对她的慢慢吞吞有些不耐烦了。她向他走近了一些，低声说：“要让我看的话，我觉得那家人今年缺钱了。”
她说话的声音像受到震惊，彷佛连神仙都给饿着了似的。
“你说的究竟是怎么回事？”王龙催着她问。
但她并不着急。对她来说，说话就像一件一件地从嘴里往外掏东西一样，说起来很费力气。
“老夫人今年还穿着去年的衣裳，这我以前可从来没有见过。丫鬟们也没给新衣裳。”她停了一会说，“我没见一个丫鬟穿着我这样的新衣服。”然后她又停了一会，接着说，“要说我们的儿子，甚至包括老爷本人的妾在内，谁也没有一个孩子比得上我们儿子，那些孩子都不如他长得好看，穿得漂亮。”
她的脸上慢慢泛起了笑容，而王龙则哈哈大笑，慈爱地将孩子偎在怀里。他干得太棒了！然而随着狂喜，他又有些恐惧。他在做什么样的蠢事呀！像这样走在空旷的天空下面，带着一个漂亮的男孩，会让偶尔经过空中的妖魔看见的。他急忙解开外衣，把孩子的头塞进怀里，大声说：“我们的孩子是个没人要的女孩，脸上还长着小麻子，多可怜呀！还不如死了好呢。”
“是啊……是啊……”他女人也尽可能快地说道，模模糊糊地明白了他们在做的事情。
他们采取了这些预防措施以后，心里觉得宽慰了一些，王龙便又催问起他的妻子。
“你知道他们为啥穷下来的么？”
“我只有很短的时间，私下和原来带我工作的厨子说了会儿话，她说，‘这个大户人家的门面不能老这样支撑下去了，五个少爷在外边很远的地方，花钱像流水一样，把厌倦了的女人一个又一个地送回家来；老爷子一年也要添一两个侍妾；而老太太每天抽鸦片的钱也足足抵得上塞满一双鞋的金子。’”
“他们真的那样！”王龙不敢置信的小声说。
“还有，三小姐春天就要出嫁了，”阿兰继续说，“她的嫁妆是一笔巨款，足可以在大城市里买一幢房子。她的衣服全要苏杭二地织的锦缎，而且她还要让上海的裁缝带着下手来做，总怕自己的衣服不如外地女人的那些式样。”
“花这么多钱，她嫁给谁呀？”王龙问，他对这样浪费钱财既羡慕又厌恶。
“她要嫁给上海一个大官的二儿子，”他的女人说。然后她停了好长一会，又接着说，“他们一定是一步步穷下来了，因为老夫人亲口对我说他们想卖地，想卖掉家南边的一些地，那地就在城墙外边，以往每年都种稻子，因为那是好地，很容易从护城河里引水浇灌。”
“他们卖地？”王龙重复说，已经有些相信，“这么说他们真的穷下来了。地可是人的血肉啊。”
他想了一会儿，突然打定了他的主意，用手掌拍了拍前额。
“我怎么没有想到！”他大声说，向他的女人转过身，“我们要买这地！”
他们互相看了看，他非常高兴，而她则感到茫然。
“可是这地……这地……”她咕哝着说。
“我要买下来！”他用一种高傲的口气喊道，“我要从大财主黄家把这地买过来！”
“这地太远了，”她惊愕地说，“我们得走好半天才能到地里。”
“我要买下来。”他倔强地重复了一遍，好像是在向他母亲重复一个被拒绝了的要求。
“买地是件好事，”她平静地说，“买地当然比把钱放在土墙里要好。可是，为什么不买你叔叔的地？他一直吵着要把靠我们村西地的那块长条地卖掉。”
“我叔叔那块地，”王龙高声说，“我不会要的。那块地让他给种苦了，二十年来，这样那样地要收成，可他没施过一点肥料或豆饼。土质跟石灰差不多。不买他的，我要买黄家的地。”
他说“黄家的地”就像说“秦家的地”一样随便——老秦是他那个种地的邻居。他要和愚蠢、浪费的富户家的那些人完全平等。他要手里拿着银元去大大方方地说，“我有钱。你们那块地想卖什么价？”他彷佛听见自己在老地主面前说话，而且对老地主的管家说，“我和别人一样算一份。公道价是多少？我手里有这笔钱。”
他的妻子曾经是那个高傲人家的厨房丫头，可现在就要变成拥有那家一块土地的男人的妻子，而黄家几代富有靠的就是那些田地。他女人好像感觉到了他的意思，因为她突然不再阻拦，而是说：“那就买下来吧。毕竟那稻田是块好地，靠着护城河，每年我们都能浇水。收成靠得住。”
她的脸上又一次泛起了淡淡的笑容，但这笑容从不使她那无神的小小的黑眼睛放射出光彩。过了好大一会儿，她说：“去年这个时候，我还是那户人家的丫头呢。”
他们继续走路，默默地想着这门心事。
【六】
王龙现在买下的这块地，大大改变了他的生活。起初，他把墙里的银元取出来拿到那个大户家以后，他得到平等地对老地主说话的体面以后，他几乎有一种后悔的精神压抑感。当他想到墙上塞着银元的洞现在空了时，他希望能把银元收回来。毕竟这块地要多劳累好几个小时。就像阿兰说的那样，这块地很远，有一里多地，差不多有三分之一英哩。而且，买这块地并没有像他期望的那样使他感到非常荣耀。他那天到黄家去得太早，老地主还在睡觉。尽管已经中午了，但当他大声说“告诉老先生我有重要的事情——告诉他是关于钱的事”时，看门人却明确地回答说：“世界上什么钱也不能让我把那个老虎叫醒，他正在跟他新纳的妾桃花睡觉，这可是他三天前才得到的呀。我可不值得不要命去把他喊醒。”然后他拽着黑痣上的毛，有些不怀好意地补充说，“不要以为银元能叫醒他——他从生下来手边就有银元。”
因此，他不得不与老地主的管家打交道，那是个油滑的无赖，所以王龙有时候觉得毕竟银元比土地更有价值。银元的光亮也实在给人以一种满足感。
不过，毕竟那块地是他的了！