七五
第二十六章 蝎子和蚱蜢
——波斯人记事之五
这时，我才真正地证实了长久以来积聚在心头的恐惧。那个可怜的人，果真没有欺骗我。他曾扬言要毁灭整座城市，这竟然是真的！他早已失去了人性，离群索居，如禽兽般生活在暗无天日的地底洞穴，并下定决心，只要有人闯进了他用来隐藏自己丑陋的堡垒，他就会与这座城市同归于尽。
这个突然的发现使我们想起他对克里斯汀娜说的那句话：答不答应？如果你不答应，所有的人都会死，都会被埋葬！
是的！与风光一世的巴黎歌剧院一同埋葬！这比在极度的恐惧中等待死亡更难以容忍！他为自己细心地安排了一场悲剧，作为自己最终的结局，作为报复爱情的手段。
“明晚十一点是最后的期限！”
啊！他可真会选时间！明晚十一点，无数的人会到剧院来观看演出。他所梦想的死亡方式真是独一无二！带着全世界最亮丽的名流淑女一起共赴不归路！
如果克里斯汀娜说个不字，明晚十一点，剧院将在演出中被炸得粉碎。明晚十一点！可是，克里斯汀娜怎么可能答应呢？她怎么可能愿意和一个活死人结婚呢？而且，她或许并不知道，无数人的性命全指望她最后的答复。
明晚十一点！
我们在黑暗中摸索着，试图离炸药尽可能地远一些，并找到方才的石梯。我们抬起头来一望，发现头顶上的酷刑室已经是一片漆黑。我们在心中默默地念着：明晚十一点！
我终于摸到了石梯。然而，一个可怕的念头倏地闪人脑中，使我颓然地跪倒在石梯前。
“现在几点了？”
啊！现在几点了？几点？明晚十一点，也许就是今天！也许就在此刻！谁能告诉我们现在的确切时间？我们仿佛已经被囚禁了几天、几年、几个世纪，或许，一切的一切就在此刻化成乌有！……啊！有声音！……咔嚓的一声！您听见了吗，先生？在那儿！……就在那个角落……上帝！或许是引爆装置发出的响动！……立刻就会把一切炸个粉碎！您没听见咔嚓的声音吗？难道您耳朵聋了吗？
我和子爵疯狂地大叫，无法再掩饰内心的恐惧，我们跌跌撞撞地爬上楼梯。可是，头顶上那块活动的地板或许已经关上了，四周没有一点亮光，我们在黑暗中摸索着。啊！从黑暗中逃出去！从黑暗中逃出去！我们宁可回到酷刑室去忍受酷刑的折磨，但是我们需要光亮！……
我们终于爬完石梯……活板并没有关上。只是，此刻的酷刑室也变得和地窖一样漆黑。我们重新踏在酷刑室的地板上，和那些炸药暂时分开。
现在到底几点了？我们大声地喊叫、呼唤……子爵歇斯底里地喊着克里斯汀娜的名字，我也不停地喊着埃利克的名字，不管怎样，我曾经救过他一命啊！可是，没有一丝回音……除了我们自己绝望的嘶吼，我们听不见其它的声音……
现在到底几点了？我们试图计算出在此度过了多少时间，然而，我们根本理不出一点头绪！如果能让我们看一眼手表，该有多好！我的手表早就停了。不过，子爵的还在走。他说自己在来歌剧院之前上过发条。由此推算，现在应该还没到最后的关头。
但是，只要从那扇无法再关上的暗门里，再传来一点点响动，我们又会陷入无边的恐惧……到底几点了？我们身上连半根火柴都没有，然而，我们必须知道现在的时间！
子爵摸索着剥下表面，用指尖摸着长短针，但是，表环上没有任何时间的标记，他只能依靠长短针交叉口的大小来判断时间。
或许，现在正是十一点……
或许，那个令我们恐惧不安的十一点已经过去了……
或许，现在还是第一天晚上的十一点十分，我们还有将近二十四个小时可以利用。
突然，我叫了一声：
“别出声！”
我仿佛听到隔壁房间有脚步声。
我没听错！耳边又传来开门的声音和一阵急促的脚步。有人在敲我们的墙。啊！是克里斯汀娜的声音：
“拉乌尔！拉乌尔！”
啊！我和子爵不约而同地叫出声来。克里斯汀娜在另一边泣不成声，她完全不知道，今生今世是否还能与子爵重逢！埃利克已经完全丧失了理智，在等待她答复的这一段时间，他几乎一直在胡言乱语。
然而，当克里斯汀娜表示，如果他同意打开酷刑室的门，她就答应嫁给他时，他却愤怒地拒绝了，并且还拿许多人的性命威胁她。时间就这样一分一秒地在这个地狱般的地方痛苦地逝去！
就在刚才，他决定给克里斯汀娜最后一次单独考虑的机会。
时间依旧在流逝……
“现在几点了？到底几点了，克里斯汀娜？”
“十一点！十一点差五分！他刚才离开的时候告诉我的！”
“哪天的十一点？”
“决定生死存亡的那个十一点！”
那是一个充满痛苦和绝望的声音。
“他实在太可怕了！他完全疯了！他摘掉自己的面具，两只眼睛冒着金色的火光。他像醉鬼一样，大笑着对我说：‘我再给你五分钟的时间！我知道你是个害羞的姑娘！我可不希望你在答应嫁给我的时候，像那些怯生生的未婚妻一样，满脸通红。那太没趣了！谁不知道她们心里在想什么！”
他把手伸进生死袋，然后对我说：‘这把铜制的小钥匙，是用来开路易·菲利浦式房间里的那些小乌木盒的。在其中的一个盒子里，你会看见一只蝎子，还有一个盒子里放着一只锌锰，它们全是日式铜雕动物，而且分别代表“同意”和“不同意”。也就是说，你只要把蝎子转到另一边，当我走进路易·菲利浦式的房间时，那就是我们的新房，在我眼里，它就代表着你同意了！如果你转动锌锰，就表示你不同意！我走过路易·菲利浦式房间时，它就成了我们的坟墓！……
接着，他又像魔鬼似地哈哈大笑。而我，我只有跪在他的脚下，苦苦地哀求他，只要他肯给我“酷刑室”的钥匙，我愿意永远成为他的妻子。可是，他却对我说，那把钥匙已经全然无用，他要把它扔进湖底！他大笑着离开了我，他说他五分钟后再回来，身为一名绅士，他知道该如何尊重女士。
啊！对了！他还对我大喊：“那只蚱蜢！可得小心那只锌锰！它不仅会转，还会跳！它的动作漂亮极了！”
在此，我尽量忠实地把克里斯汀娜的原话记载下来。当时，她和我们一样，在痛苦和绝望中煎熬着。甚至，她所忍受的比我们更多！她每说一两句话，就会停下来，伤心地问子爵：
“拉乌尔，你难过吗？……”
她的手接触到已经冷却下来的墙壁，问我们为什么刚才墙会那么烫。
五分钟很快就过去了。我的脑中只剩下到处乱爬乱跳的蝎子和锌锰。然而，我至少还保留了一点清醒。我知道，假如转动锌锰，它会蹦地跳起来，和无数的生命一起化为灰烬！毫无疑问，它控制着引爆系统。
子爵听到克里斯汀娜的声音后，冷静了许多。此刻，他正在向克里斯汀娜解释我们三人以及整座剧院的处境究竟有多危险。
她别无选择，她必须转动蝎子……
这只蝎子，既然对埃利克而言，代表着他期待已久的答案，它应该控制着某个阻止炸药爆炸的装置。
“去吧！去吧！克里斯汀娜，我心爱的妻子！”拉玛尔命令道。
一阵沉默。
“克里斯汀娜！”我大声叫道，”你在哪儿？”
“我就在蝎子旁边！”
“不要碰它！”