第17部分 2
“我已经老了，我比你大五岁，奥克达夫先生……”
他打断她的话，一内一心十分激动，他认为他已经了解了，他抓着她的两只手，一再说：
“啊！太太……啊！太太！”
但是她却站起来了，摆脱开他的手。随后，她把煤气灯光放低了一点。
“不，够了，今天……你的意见很好，为了要实行这些意见，自然我是想到你的。只是，还有一些麻烦，首先应当作出一个计划……我知道，在心底里，你还是很认真的人。你应当从你的方面去研究你的问题，我也要从我的方面去研究我的。你瞧，这就是我之所以要对你说这些事情的原因，我们将来还要谈。”
好几个星期之一内一，事情始终停留在这个阶段，商店还是照平常的样子进行。因为艾都安太太在他身边所表现的只是一种带微笑的安详态度，从来不暗示出一点可能的柔情，因此他先也装做和她一样的安详，后来甚至模仿起她那种幸福而健康的样子来，他相信一切事情总会有一个合乎逻辑的解决。她乐于一再地说，含乎理一性一的事情是很自然就会成功的，因此她一点也不急。她对青年人的亲密所引起的许多流言，丝毫不能使她惊动。他们等待着。
灼一色一街整座大楼的人，因此坚信这段婚姻是结成功了。奥克达夫己离开了他在那里的房间，住在女福商店附近的圣奥古斯丹新街去了。他再也不同任何人往来，不管是冈巴尔东家，不管是杜维利埃家，他从此便没有再去过，因为他们对他的无耻的一爱一情，也感到受了侮辱。就连谷尔先生见着他的时候，也装做不认识，避免和他打招呼。只有玛丽和宇塞尔太太早上在本区一内一碰见他的时候，才肯进商店来，在门洞下和他闲谈一会。宇塞尔太太热情地问到有关艾都安太太的事情，很想设法使他肯回到她那里去，以便他们能够舒舒服服地谈谈这件事。玛丽呢，她很悲哀，她埋怨她自己又怀了一孕一。她对他说儒勒对这件事很惊讶，她的父母对这件事是大大地生气。后来，当结婚的流言已变成一件认真的事情的时候，奥克达夫很吃惊地得到谷尔先生一个大大的敬礼。冈巴尔东虽然还没有恢复正常关系，但过街的时候，也总问他点头表示友一爱一了。至于杜维利埃呢，一天晚上来买手套的时候，对他也十分亲一热起来。整个大楼的人，都开始原谅他了。
再说，大楼现在照常地摆出它的绅士的庄严神气了。在桃花一心木的门背后，新的德行规范建立起来了。四楼的先生，每个星期还是来工作一个晚上，第二号冈巴尔东太太还是坚持着她的原则，女佣人们依然穿上白得发亮的围腰。在温暖沉静的楼梯上，只有各层楼上的钢琴弹出来的圆舞曲，听起来好象是古老的，富有宗教意识的音乐。
不过，通一奸一案件给与人的不愉快心情，依然存在。没有教育的人虽然并不觉得，但有高尚道德观点的人，是感到不舒服的。奥古斯特坚持不要他的女人了，贝尔特一直住在父母家里，因此丑行还不可能抹掉，还存在一种物质上的痕迹。没有一个房客敢于公开讲述这件事的真情实况，因为那是会使每个人都感到难为情的。虽然彼此并不了解，但彼此都有一种默契，大家都决定这样说：奥古斯特和贝尔特之间的困难问题，是从一万法郎的嫁妆费产生出来的，这不过是一种单纯的金钱纠纷。这样说，真是平静多了。从此以后，即使在少女们面前谈谈，也无关紧要了。她的父母肯不肯付这笔钱呢？情节很简单，只要一想到金钱问题，常常会在一个家庭中引出许多耳光来，全区的每一个居民，对这类事既不感到惊奇，也不发出愤慨。实在说来，真的，最理想的结合也防止不了这样的事情的。不过，这座大楼尽管在这场不幸事件之前保持了平静，但也感到它的尊严受到残酷的伤害。
尤其是以房东身分出现的杜维利埃，他就感觉到这件不名誉的、永远不能抹掉的丑行的重压。不久以前，克拉丽斯对他的折磨，竟到了这步程度，以致他有时竟回到老婆面前来放声大哭。不过，通一奸一这件丑闻，仍然使他心痛。他说他常常看见过路人从上到下看他的大楼，看这座他和他的岳父乐于自夸充满一切家庭道德的大楼。这类事绝不能让它长期存在，他常说，他为个人的荣誉要把大楼整肃一下。因此，他以维持公一共一的体统为名，一再催促奥古斯特进行和解，不幸的是后者总是反抗。而德奥菲尔和瓦勒丽因为代管绸缎店出纳已成事实，对这家室的崩溃，大有幸灾乐祸的心理，所以他们竭力维持他的愤怒的心情。因为里昂的生意不大好，绸缎店的资金又有些周转不灵的样子，杜维利埃倒有了一个实用的主意。若塞朗夫妇大约是热烈地希望摆脱他们的女儿，应当向他们提议把贝尔特接回来，但条件是要他们付出五万法郎。也许由于他们一再强求，巴什拉舅父会付出这笔钱来的。起初，奥古斯特坚决拒绝这个计划：即使十万法郎，仍然补救不了他的损失。但后来因为四月的关期使他十分焦虑，于是他认为高等法官的意见不为无理了。法官一向是主张维护风化的人，他既这样说，那大概是一件可以实行的好事。
当他们大家都取得了同意以后，克洛蒂尔德就选定摩居神甫作为中间人。事情很微妙，只有神甫出面才不致受到任何嫌疑。恰巧神甫正为了这件天大的横祸十分忧心，因为这打击了他的教区中最有出息的高楼大厦之一。他已经把他的忠告、经验、权威都贡献了出来，意在消灭这个为教会的仇者所喜的不名誉事件。但当克洛蒂尔德谈到嫁妆费问题，请他把奥古斯特的条件带去找若塞朗夫妇时，他就把头低了下来，保持一种苦痛的沉默。
“这是我哥哥应当索回的欠款，”青年妇人重复说，“你要了解，这并不是一种讨价还价……再说，我的哥哥又坚持非这样不可……”
“如果应当去，我就去吧！”神甫最后终于说了。
若塞朗家的人，一天一天地都在等待这种建议。无疑的，瓦勒丽早把话说出去了，房客们都在谈论这段公案，他们是不是穷困到只好养他们女儿的程度呢？他们能不能找出五万法郎来以便摆脱她呢？这个条件一经提出以后，若塞朗太太还是大发脾气。怎么？第一次嫁贝尔特已经费了那样大的事了，难道还得嫁第二次么？这不是白费气力么？人家又要求嫁妆费了，我们又要为金钱问题伤脑筋了！一个母亲从来没有过要做第二次这样的工作的，一切都是因为这个大傻瓜犯了错误，她竟愚蠢到忘了自己的责任！现在，家庭变成了地狱，贝尔特在那里受到不断地折磨。就是她的姐姐荷尔丹丝，也因为不能单独睡觉，没有说一句话而不带刺的。大家甚至于连她吃饭都在说闲话了，一个人在另外的地方有一个丈夫的时候，还在她经济已感到困难的父母家里啃盘子，无论如何是一件莫名其妙的事。青年妇人绝望了，只得在角落里放声大哭，把自己当做是一个怯弱的人，没有勇气下楼去跪在奥古斯特的面前向他叫道：“得，打我吧！我没有比现在更不幸的了！”只有若塞朗先生对他的女儿才表现一点温一存。但这个孩子的错误和她的眼泪，真会把他夹攻死了。再加上家庭中的残酷无情，长期病假，几乎完全躺在床上……这一切，都可以致他于死命。替他看病的茹伊拉医生说他有败血症，这种病会侵犯到他的全身，一切机能都先后要受到影响。
“当你使得你的父亲忧愁死了的时候，大约你就满意了，是不是？”母亲叫了起来。
贝尔特简直不敢进病人的房间里去，父亲只要和女儿一见面，两个人就是哭，就是互相使对方伤心一场。最后，母亲拿定了一个伟大的主意：她请了巴什拉舅父来吃饭，再一次忍辱含垢地向他屈膝。如果她有钱的话，她甘愿拿出五万法郎来，也不愿意把这个已嫁人的大姑一娘一养在家里。她的在场，简直是她星期二宴会的一种侮辱。而且，最近她又听见人家讲到巴什拉的许多乱七八糟的事情，如果他始终是那样坏，她至少可以把她的想法好好地同他谈一谈。
巴什拉一上桌子，他的举止表现得特别肮脏。他来的时候已经吃醉了，因为自从他失掉了菲菲以后，就把情感拿到别的方面去发泄一了。幸好若塞朗太太怕人家瞧不起自己，没有请别的客人。在吃饭后果食的时候，他一面叙述他那风一流荡子的乱七八糟的生活，一面公然睡着了。必须把他叫醒，带他到若塞朗先生的房间里去。这幕戏的导演工作完全准备好了，一切都为了要感动这个老醉鬼的心：在父亲的床前摆了两张椅子，一张是给母亲坐的，一张是给舅父坐的，贝尔特和荷尔丹丝则站着。大家要看看，舅父坐在一盏灯只是冒烟而不发亮的凄惨的房间里，面对着一个垂死的人，对自己的诺言是否还敢再一次否认。
“纳尔西斯，”若塞朗太太说，“现在情况很严重了……”
她用一种缓慢然而响亮的声音解释他们的处境：很歉然的是女儿遭遇了一场祸事，女婿又很卑劣，借此要挟，她不得不忍痛下决心给他五万法郎，以便消灭这个使家庭蒙羞的丑事。随后，她严厉地说：