第7部分 3
“纳尔西斯，你听我说，我们现在的处境就是这样……我因为信任你的好心肠和你的诺言，所以才敢跟人约定给五万法郎的嫁妆。要我不给，这桩婚事就完蛋了……事情已经弄到这个地步，如果再完蛋，那就可耻了。你不应当使我们处于这样困难的境地。”
但是巴什拉的眼睛已经迷糊了，他醉得很厉害，他不清不楚地说：
“哎！怎样？你已经许诺了……不应当许诺他呀！坏事情，许诺是……”
他流着眼泪诉起苦来了。事情是这样的，他买了许多猪鬃，那是一批残货，因想猪鬃是会涨价。结果完全不理想，猪鬃跌了价，他不得不赔本把它脱手。他跑去打开帐簿，坚决要把这笔帐指给他们看，这简直就是破产。
“那不必了！”不能忍耐的若塞朗先生终于说，“我们知道你的生意，你赚了大批的钱，如果你不把这些钱胡乱使用，你是会在金子上打滚的……我呢，我并没有要求你什么。向你要求，完全是艾洛诺尔的意思。但是请你允许我对你说一句话，你简直就是瞧不起我们。十五年来，每一个星期六，只要我一看你的帐簿，你总是许诺过我……”
舅父猛烈地拍着一胸一膛打断他的话说：
“我，许诺过你？不可能！不，不，你们让我想办法吧，你们将来一定会明白……我不喜欢人家向我要东西，这会使我生气，会使我害病……你们将来再看吧，总有一天……”
若塞朗太太也想不出更好的办法来。他握他们的手，还揩掉了一滴眼泪，以他的良心，以他的家庭的一爱一的名义来说话，他请求他们不要再和他找麻烦，在上帝面前发誓，说他们要是那样，他也绝不会后悔的。他知道自己的责任，他会把这责任尽到底，贝尔特将来会了解她舅父的心肠的。
“嫁妆保险，”他以他自然的语调说，“你们不是在你们小女孩子名下保了五万法郎的嫁妆保险么？”
若塞朗太太耸了一下肩头。
“这笔保险费，十四年前就停止交付了，我对你说过不止二十次。我们交过第四次保险费以后，就再没有能力付出那两千法郎了。”
“这没有关系，”他睒了一下眼睛，喃喃地说，“我们照样说我们有这一笔嫁妆保险费，说我们在必要时，就可以取出来付嫁妆费……嫁妆费，没有一个人认真付款的。”
若塞朗先生大起反感，站了起来。
“怎么！这就是你所要向我们说的一切话么？”
舅父不在乎对方的反感，仍然坚持要这样办。
“绝对不付现款，你们听懂了么？我们给他立一个户头，让他支取利息。你瞧，就是瓦勃尔先生本人……难道巴什拉父亲付了艾洛诺尔的嫁妆费么？岂不是也没有付么？我们总是把钱保存下来。”
“总之，你劝我做的是一种下流行为！”若塞朗先生叫起来，“这样，我就得说谎，我就得伪造文件，凭空制造出一张保险单来。”
若塞朗太太阻止他说下去，他哥哥提出的意见使她郑重起来，她很惊讶自己没有想到这一点。
“我的天，你的确疯了，朋友……纳尔西斯并不想要你去伪造文件呀！”
“当然啦，”舅父低声说，“我们用不着把保险单给人看呀。”