十七
十七
“到时候，”弗兰斯·托奎尔悲伤地说，“我们可以达成协议，猎魔人。现在开始吧。”
他躺在床上，脸十色十白的像堵漆过的墙，汗十湿十的头发贴在额头上面。他身上只穿了一件亚麻衬衫，使杰洛特想起人死人穿的衣服。他的左大十腿十从腹股十沟到膝盖都被浸满鲜血的绷带包扎着。
小屋中间有一张盖着桌布的桌子，一个穿着黑十色十无袖上衣的人正把工具一件件地摆在桌上。小刀、钻子、钳子、木锯。
“我唯一的憾事，”托奎尔咬紧牙关，“就是没能抓到那些婊十子养的。上天的旨意与我作对……我再也抓不到他们了。”
“发生了什么？”
“跟罗戈维兹纳和松林一样的事。但这回有点不同，发生在森林的边缘，而且不是在林地上，是在大路上。我碰见了几个路人，他们死了三个人，还有两个孩子被偷走了。我正好带着一队人，所以很快就追上了他们，那是两个大家伙，体型非常大，像两头牛，还有个脏兮兮的驼背。那个驼背抬起十弩十，朝我射十了一箭。”
十警十官咬着牙，指了指他缠着绷带的十腿十。
“我叫他们不要管我，去追那几个人，但是他们不听，真是傻瓜。于是，他们就逃走了。而我呢？他们救了我又怎样？他们今天砍了我的十腿十又怎样？对我来说，我情愿看到他们两十腿十晃悠地吊在树上。但是他们违逆命令，傻瓜们。现在他们就干坐在那里，真是丢人。”
十警十官的下属们坐在墙边的一条长椅上，他们身边坐着一个灰发老太太。
“我们开始吧，”黑衣人说，“病人在床上捆好了。其余人请离开。”
“等一下，”杰洛特站起来，“是谁说要给他截肢的？”
“我说的，”黑衣人也站起身，但还是得仰视杰洛特的脸，“我是葛斯·维伦十警十署派来的莱平医生。仔细查看后，我发现他的伤口已经感染了，所以不得不切掉他的十腿十，没有别的办法。”
“你做这一台手术的工资是多少？”
“二十克朗。”
“给你三十，”杰洛特从腰包里十摸十出三个金币，“带上你的工具回十警十署吧，如果他们问起来，就说病人感觉好一点了。”
“但是……我必须反对……”
“收拾东西走人吧。这话你听不懂吗？那位，老人家，过来。解十开绷带。”
“他，”老太太指着那个医生，“他不让我碰伤口，说我看着像个老巫婆。他威胁说要告发我。”
“当他没说，反正他要走了。”
老太太照做了，杰洛特很快认出她是个草十药十师。她小心翼翼地解十开绷带，托奎尔转过头，嘶嘶呻十吟着。
“杰洛特……”弗兰斯咕哝道，“你想干嘛？医生说了没别的办法……丢一条十腿十总比丢一条命好……”
“他在撒谎。现在闭嘴。”
伤口看着很恶心，但是杰洛特见过更可怕的。他从包里取出一瓶炼金十药十水，已经打点好行装的莱平医生转过来看着他。
“只会用十药十水，”莱平说，“只会用魔法和这些下了蛊的东西。你就是个骗子，仅此而已，而我是个医生，我必须反对……”
杰洛特转过头望着医生。医生急忙逃跑了，还在门槛上绊了一下。
“你们四个，过来。”猎魔人拔开瓶子上的木塞，“按着他。咬紧牙关，弗兰斯。”
他把浓郁的十药十剂倒在伤口上，十警十官痛苦地大叫起来。杰洛特等了一会，又倒下了第二瓶十药十剂。十药十剂在伤口上泛起泡沫，冒着烟，托奎尔大喊大叫，猛地把头一扭，弓起身十子，转了转眼睛，接着失去了知觉。
老太太从一个旧锅里抓了一把绿十色十药十膏，把一块布折起来，在上面涂了厚厚的一层，把它覆在伤口上。
“飞十燕草，”杰洛特猜测道，“云雀草、山金车河金盏花的混合物。很好，老人家，非常好，不过要是有些圣约翰草、橡树皮就更好了……”
“不要瞎猜，”老太太头也不抬地打断他，“还用你来教我十草十药十学？孩子，你还在十妈十妈十怀里吃十奶十的时候我就开始用十药十草救人了。而你，亲十爱十的，让开，给他腾点地方，这里的味道简直无法忍受，你应该勤换袜子。到外头去，听到我的话了吗？”
“他的十腿十需要固定，拿长夹板扎着……”
“别告诉我怎么干活，”她说，“你也出去。你愣着干嘛？你在等什么？等他感谢你慷概提十供十药十剂吗？要他保证这辈子忘不了你的恩情？”
“我想问点事。”
“向我发誓，杰洛特……”弗兰斯·托奎尔突然说，“发誓你会找到他们，发誓你不会放过他们……”
“让他睡吧，他已经烧糊涂了。而你，猎魔人，出去在房子前面等着。”
杰洛特在外面等了一会，但没等很久。老太太很快就出来了，拉紧了裙子，正了正上面歪斜的花圈。她在他身边坐下，用一只脚十搓十着另一只脚。她的脚非常小。
“他睡着了，”她说，“不出意外的话，他会活下来。你救了他的十腿十，猎魔人，这瘸子一辈子都骑在马上，我想，两条十腿十骑马总比一条十腿十好，哈哈。”
她从散发着强烈十药十草味道的上衣里掏出一个小木盒，犹豫了一下，接着把它递给杰洛特。
“麻十药十粉？”
“不了，谢谢。我不吸麻十药十粉。”
“我……”草十药十师边说边把毒十品凑到鼻孔前，“也只是偶尔吸，为了理清思路，延年益寿，还能变得漂亮。看着我。”
他照做了。
“你给了弗兰斯你的猎魔人十药十水，”老太太泪汪汪地吸着鼻子，“非常感谢，我不会忘记的。我知道你有多需要你的十药十剂，而你却毫不犹豫地免费给了他，尽管下次你需要它们的时候可能就不够用了。那很可怕吧？”
“是很可怕。”
她转过头，露出侧脸。她年轻时肯定是个非常美丽的女人，不过那肯定是很久很久以前了。
“现在，”她继续说，“告诉我，你想问弗兰斯的是什么？”
“算了。他还在睡觉，但是我得上路了。”
“去哪？”
“克里莫山。”
“那快出发吧。你为什么要去哪里？”
房屋距离村落很远，位于一个木栅栏后面，栅栏一直延伸到一个长满苹果树的花园，那里的累累硕果压弯了树枝。房屋的其余部分则和乡村经典建筑没什么两样——有谷仓、棚屋、鸡舍、几个蜂箱、一座花园和一座肥料堆，烟囱中缓缓升起一缕气味怡人的青烟。
一只在篱笆边散步的珍珠鸡首先发现了他，用一种难听的叫十声宣告他的到来。院子里正在纺纱的孩子们——其中三个——从房侧冲了出来。一个女人出现在门廊边，她身材高挑，一头金发，腰间系着围裙和一条土布裙子。猎魔人在门前下了马。
“你好，”他说，“这里的主人在家吗？”
三个女孩紧紧十抓着十妈十妈十的裙子和围裙。女人打量着猎魔人，徒劳地在他身上寻找人十性十的迹象，不过这并不使他惊奇。她看到他的背后露出的剑十柄十，脖子上环着的徽章，还有他甚至不试图掩藏，反而在大方展示的袖子上的银饰钉。
“这里的主人，”他说，“奥托·杜桑特。我和他有生意来往。”
“什么？”
“这是隐私。他在家吗？”
她默不作声地望着他，微微低下头。一个典型的农家美人，猎魔人欣赏着，因此她的年龄可能在二十五到四十五岁之间。通常，对于这样的乡村女人来说，他是估算不到更十精十确的年龄的。
“他在家吗？”
“他出去了。”
“那我等着，”他把母马的缰绳甩到一根栏杆上，“等他回来。”
“可能需要很久。”
“不要紧，我等着。不过，其实，在屋子里等比在栅栏边上强。”
女人花了很长时间仔仔细细地打量他，尤其是他的徽章。
“欢迎，”她最后说，“欢迎来我们家做客。”
“我接受您的邀请，”猎魔人按照传统礼节答道，“我将不会违反待客之道。”
“你是不会，”女人怀疑地说，“但你背着剑。”
“这是职业需要。”
“职业用剑，而剑会杀人。”
“人也会。你还邀请我吗？”
“欢迎光临。”
房子的入口同其他乡村建筑一样，是一条黑暗狭窄的走廊。房子本身很宽敞，明亮且干净，只有靠近厨房的墙壁和壁炉里有煤灰的痕迹，其余地方都白得一尘不染。墙上到处都是五颜六十色十的挂毯，还有各种各样的厨具、一捆捆的十药十草、蒜瓣和辣椒串。一条编织窗帘把房间和食品室隔开，闻着有卷心菜的味道。
“请坐下。”
女主人依然站着，双手把围裙十揉十成一十团十，孩子们坐到了炉灶边的矮凳上。环在杰洛特脖子上的徽章剧烈地震动起来，好像一只想从他的衬衣下挣脱的鸟儿。
“你的剑，”女人边走向炉灶边说，“可以放在门厅里。带着武器坐到桌边不太礼貌，只有无赖才这么干。你是无赖吗？”
“你知道我是什么，”猎魔人说，“剑作为一个提醒，该在哪里就在哪里。”
“提醒什么？”
“鲁莽行十事后果严重。”
“我们这里没有任何武器，因为……”
“好了，好了，”杰洛特鲁莽地打断她，“别装成什么良家妇女了，你的房子和院子里有很多武器，比如你的锄头，更不用说铁锹和干草叉了，我还听说有个人被杵棒打死过。如果你想的话，什么都是武器。既然我们说到这个——离那锅开水远点，离开灶台。”
“没有……我没想做什么，”女人明显在撒谎，“这不是开水，只是汤，我想给你……”
“谢谢，但我不饿，所以别碰那口锅，离它远点，和孩子们坐在一起。我们安安静静的等着家主回来。”
他们沉默地坐着，周围只有苍蝇的嗡嗡声。他的徽章震了起来。
“我要去看看那锅白菜，”女人的声音打破了沉寂，“如果我不搅拌一下，它会烧糊的。”
“让她去，”杰洛特指了指最小的那个女孩，“她就够了。”
小女孩缓缓起身，隔着金发的刘海望着他。她拿起一把靠在炉架边的长十柄十钳，突然像猫一样扑向杰洛特。她试图刺中他的脖子，把他钉在墙上，但他躲开了，一把抓起她把她扔到地上。接着，她在他眼前开始变形。
那个女人和另外两个女孩也开始变形，化为两头狼朝猎魔人扑来——一匹灰狼和两只狼崽，都瞪着猩红的眼睛，呲着一口狼牙。她们像真的狼一样在空中分开，从四面包抄他，猎魔人跳了起来，把凳子扔向大狼，用带着银饰钉的拳头猛打两只狼崽。它们呜呜嚎叫着卧倒在地上，露出锐利的牙齿。大狼粗野地吼了一声，再次向他扑来。
“不要！伊德维娜！不要！”
他退到墙边时，她在他面前化作人形落到了地上。最小的那个女孩也变回了人，蹲在灶台旁边。女人一开始跪在地上，看着非常尴尬，杰洛特不知道她在尴尬什么——是因为这场袭击，还是因为袭击失败。
“伊德维娜！你在干什么？”一个身材高大、长满胡子的男人两手叉着腰大喊，“你们在……”
“他是个猎魔人！”女人哼了一声，仍然跪在地上，“提着剑的流十氓！他是来找你的！他要杀人！他身上全是血味！”
“闭嘴，女人，我认识他。抱歉啊，杰洛特，她不知道她在做什么，真对不起，我不知道……我以为你是个猎魔人，就……”
男人沉默了，看着很担忧。女人和女孩们在炉子边缩成一十团十，杰洛特敢肯定她们发出了一阵低吼。
“没什么，”猎魔人说，“谁都没伤到谁，不过你来的正是时候，非常准时。”
“我知道，”大胡子男人显然有点害怕，“我知道，杰洛特。请坐，请坐……伊德维娜！拿酒来！”
“不用了，我们出去吧，杜桑特。”
一只黄猫坐在院子中间。猎魔人走近时，它嘶嘶叫着钻进了荨麻丛。
“我本不想激怒你的妻子和孩子，”杰洛特说，“而且，我有正事要说，我更想和你当面谈谈。我需要你的帮助。”
“不管你想要什么，”大胡子说，“随便说，我会尽我所能满足你的一切要求。我欠你的太多了，多亏了你我才还活着，你饶了我一命，所以我欠你……”
“跟我无关，是因为你。尽管你是狼形，你的十内十心也还是人类，而且决不伤人。”
“的确，但那又如何？邻居们起了疑心，很快派了个猎魔人紧跟着我。穷是穷，他们倒是愿意倾家荡产地雇你来。”
“我本来，”杰洛特承认，“是想把钱还给他们，但那样更会让他们起疑，因为我以猎魔人的名义向他们保证，我把你身上的狼人诅咒治好了，你现在和全天下所有正常人一样，而这样的工作肯定值得赏金。要是人们为某个东西付钱，他们肯定是觉得这钱付得值得，而且越贵越有价值。”
“我光是想想那天就浑身发十抖，”杜桑特黝十黑的脸有点发白，“我看到你提着一把银剑时都要吓死了，以为我命不久矣。不过，那些说猎魔人只喜欢鲜血和痛苦的传言看来并不属实，你的确是个善良的人。”
“别那么夸张，而你的确听从我的建议离开了戈麦兹。”
“生活所迫，”杜桑特十陰十郁地说，“戈麦兹的人很希望我被治好了，但你是对的——一个前狼人很难在人类中生存。人们评判你的标准是种族，而非本十性十。因此我不得不离开，到一个没人认识我的地方。我就这样漫无目的地流十浪十……然后遇到了伊德维娜……”
“这种事很罕见，”杰洛特别过头，“两个狼人结为夫妻。你们能有后代就更罕见了，你很幸运，杜桑特。”
“是啊，”狼人露齿一笑，“孩子们会出落成漂亮的姑十娘十。而我和伊德维娜则是惺惺相惜的一对，我至死都要在她身边。”
“她一见到我就认出我是个猎魔人，我也很快做好了自卫的准备。她打算给我喝汤，我没相信，她肯定也听说过猎魔人嗜血、残暴的谣言。”
“别放在心上，杰洛特。你应该尝尝她的汤，伊德维娜是个很棒的厨师。”
“或许，”猎魔人说，“我最好不要打扰她们。我不想吓到你的孩子，更不想惹怒你的妻子。我对她来说依然是个拿着剑的无赖，我不指望她这么快就恢复对我的信任。她说我身上全是血味，这话有点夸张，但我明白她的意思。”
“其实不夸张。无意冒犯，猎魔人，但是你走到哪里，血的味道就跟到哪里。”
“我已经很久没碰过血了……”
“要我说，快有两周了，”狼人说，“这血很陈，你肯定是碰上了一个浑身是血的家伙。你身上还有一阵更久远的血味，大概有一个月了，是个冷血动物，蜥蜴的血。里面也混着你的血，是伤口里涌十出的鲜血。”
“厉害。”
“我们狼人，”杜桑特自豪地说，“有个比人类更敏十感的鼻子。”
“我知道，”杰洛特说，“我了解狼人的鼻子——真是大自然的奇迹啊。所以，我来是想找你帮个忙。”
“鼩鼱，”杜桑特闻着味道说，“很多鼩鼱，还有田鼠，一窝田鼠，还有一堆屎。就这些了。”
猎魔人叹了口气，吐了口唾沫，毫不掩饰他的失望。这已经是杜桑特闻过的第四个洞十穴十了，但答案无一例外是啮齿动物和它们的屎。
他们前往下一个洞十穴十，那是岩墙中的一个缝隙。石头从墙根掉下，沿着山坡滚落。岩墙很陡峭，难以攀爬，杰洛特已经开始感到累了。杜桑特依据地势变形，时而变成狼形，时而变回人。
“熊，”他朝下一个洞十穴十里看了看，猛吸里面的气味，“带着熊崽，但是已经离开了。还有土拨鼠，鼩鼱，蝙蝠，一大十群十蝙蝠，貂，狼獾，还有一堆屎。”
下一个洞十穴十。
“一只母貂，一只狼獾……不对，是两只，一对狼獾。一处有点发酸的地下水源，十几只小地十精十，几十群十两栖动物，蝾螈啦，蝙蝠啦……”
他们头顶上有一只苍鹰，在崎岖不平的山崖边盘旋长啸。狼人抬起头往山顶看了看，在他们身后，乌云越来越近。
“风暴要来了，真是没有一天消停……接下来做什么，杰洛特？找下一个洞？”
“下一个洞。”
他们不得不十穿过一个瀑布才能到达下一座洞十穴十，瀑布不大，但也足够让他们十湿十透了，布满苔藓的岩石和肥皂一样十湿十滑。杜桑特化作狼形走在前面，而杰洛特，在滑倒好几次之后，咒骂了一句，接着四肢着地地向前爬。幸好丹德里恩不在这里，他想，不然他肯定会把这写进诗里。前面走着一匹狼形的狼人，后面跟着手脚并用的猎魔人，传出去要笑死人了。
“这是个大洞，猎魔人，”杜桑特嗅了嗅，“又大又深。里头有山巨魔，大概五六个成年巨魔，还有蝙蝠，还有一滩巨魔屎。”
“往前走，到下一个洞去。”
“还是巨魔……和之前一样，这两个洞是连着的。”
“熊，害虫窝。刚刚还在这里，但是已经走了，没走多远。还有土拨鼠和蝙蝠。”
在下一个洞十口，狼人像只受惊的猫一样跳了起来。
“蛇妖，”他小声说，“这座洞十穴十深处有只正在休眠的大蛇妖，除此之外就没有别的了。”
“难怪，”猎魔人自言自语地说，“悄悄走开，别把它吵醒……”
他们悄悄地离开，不安地四下张望着，前往距离蛇妖巢十穴十很远的下一个洞十穴十。他们深知小心驶得万年船，因此行动得很缓慢，这无伤大雅，但其实也没有必要。接下来的几个洞里面不是蝙蝠、土拨鼠、老鼠，就是田鼠和鼩鼱，当然还有好几个粪坑。
杰洛特非常疲惫、满心失望。杜桑特和他差不多，而且没有试图掩盖自己的心情，但他用满腔自尊克制住自己，没有用任何语言和行为表达不满。然而，猎魔人对此不抱有不切实际的幻想，狼人则开始担心这项任务的可行十性十。根据杰洛特从草十药十师那里得来的、并已经证实的信息，克里莫山的东侧像一块十奶十酪一样布满了洞十穴十。他们也的确找到了洞十穴十，但杜桑特显然不相信他能嗅出一道通向乱石丛中的城堡的通道。
更糟的是，空中划过一道闪电，接着是隆隆的惊雷和倾盆大雨。杰洛特发自十内十心地想破口大骂，宣布搜索结束，但他克制住了自己。
“来吧，杜桑特，下一个洞。”
“如你所愿，杰洛特。”
在下一个岩缝里，他们先前的观点像三流小说的情节一样被打破了。
“蝙蝠，”狼人边嗅边说，“蝙蝠和猫……”
“山猫？丛林猫？”
“就是猫，”杜桑特直起身十子，“一只普通的家猫。”
奥托·杜桑特兴致盎然地看着猎魔人喝下一瓶炼金十药十，又惊又怕地注视着杰洛特的表情变化。
“别叫我跟你一起进去，”他说，“无意冒犯，但是我真的不想去，我害怕得汗十毛十直竖……”
“我没有这个打算。回家吧，杜桑特，去陪你的老婆孩子，你已经帮了我一个忙，我不会过分要求的。”
“我可以等你，”狼人抗议道，“在洞十口附近等你。”
“我不知道，”杰洛特整了整背上的剑，“我什么时候能出来，或者我出不出得来。”
“别这么说。我在这里等着……等到黄昏。”
洞十穴十底部盖着厚厚的一层蝙蝠粪便。小型蝙蝠成十群十结队地倒挂在洞十穴十的拱顶上，疲倦地吱吱叫着。拱顶起初距离杰洛特的头顶很远，他在崎岖不平的地面上轻松快速地前进着，然而好景不长——先是洞顶越来越低，而后他不得不四肢着地，最后匍匐在地上。
猎魔人有那么一会停了下来，想要转身回去——不过，洞十穴十太窄了，他很可能被卡在里面。
他很快听到了水流声，感受到了一阵扑面而来的凉意。他尽管意识到了风险，却还是从石缝中挤了过去。他发现通道变得宽阔起来，总算松了口气。接着通道变得非常陡峭，猎魔人沿着它来到一处地下泉的右边，泉水从一堵墙下涌十出，又消失在对面的墙下。他的上方摇曳着忽明忽暗的灯光，头顶上很高的地方吹过一阵寒风。
涌十出的泉水形成了一条溪流，而猎魔人虽然认为自己应该跳下去，却不敢这么做。当他逆流而上，沿着斜坡游到了一个巨大的空间里时，已经浑身十湿十透，沾满了泥巴和石灰。
洞窟很大，里面全是雄伟的石笋和钟十乳十石，溪流在洞底汇成一座很深的水池。他在这里也能看到光线，感受到微弱的气流。猎魔人的嗅觉虽不像狼人那样灵敏，但也能闻到狼人先前闻到过的味道——淡淡的猫尿味。
他看了看四周。气流是从一个洞十口涌十出的，看着和一个宫殿大门差不多大，两边都立着巨大的钟十乳十石柱。靠近之后，他发现那里有一个装满细沙的托盘，猫的气味就是从那里来的。沙子上面留下了许多猫爪印。
猎魔人又把剑挂回背上。先前在洞十穴十里挤来挤去的时候，他不得不把它拿下来。
沿着倾斜的通道行进耗费了很大力气。干燥的地面上满是十卵十石，但他想办法爬了上去。通道尽头有一扇上锁的大门。
直到看到这扇门猎魔人才确认自己走在了正确的道路上，没有进错洞十穴十。门上靠近台阶的地方有一个不久前新挖的洞，他认出那是给猫开的通道。
他推了推门，门纹丝不动，但他的徽章却轻轻摇晃起来。门显然被施了魔法，被一道咒语保护着，而且徽章的振动幅度标志着这是个很强大的咒语。他把脸凑到门边。
“一个朋友。”
光滑的铰链开始转动，门微微打开了，他这才发现这道魔法保护不过是一道简单的密码。幸好施法者没有试图采用更复杂的方式，而这道咒语只是用来防范那些连最基本的魔法都认不出来的生物。
门后有一条用镐子挖出的通道，和先前的天然山洞截然不同。
尽管如此，他还是没什么信心。他看到前方有闪烁的亮光，可能是火炬或者蜡烛。接着他听到了一阵熟悉的大笑。
“布啊啊啊啊啊！布啊啊啊啊啊啊啊！”
火光和笑声都来自同一个房间，里面的铁支架上插着一支火炬。墙边堆积着很多箱子和木桶，布尔和邦尔将其中一些当成椅子坐在上面。他们在玩骰子。邦尔突然大笑，显然是因为掷出了更大的点数。
他们边上放着一瓶伏特加，还有他们的小吃。
一条烤人十腿十。
猎魔人拔剑出鞘。
“你们好啊。”
布尔和邦尔张着大嘴，盯着他看了好一会。接着他们咆哮起来，一跃而起，从掀翻的木桶下十面拿出了武器。布尔抄起一把大镰刀，邦尔拿了一把弯刀，两者同时向猎魔人扑来。
他本已做好了一场恶战的准备，但布尔和邦尔还是让他吃了一惊。他没想到两个笨拙的巨人竟然能这么迅速。
布尔的镰刀向下一砍，要不是杰洛特跳了起来，他的两条十腿十就都没了。他险些被邦尔击中，那把弯刀擦过石墙，划出一道火花。
猎魔人知道怎么对付动作快的东西，也知道怎么对付大家伙。不论快慢、大小——所有人身上都有对疼痛敏十感的部分。
而且他们不知道，猎魔人喝了十药十剂之后能有多敏捷。
布尔被击中胳膊肘时号叫了一声，邦尔被打到膝盖的时候就叫得更响了。猎魔人的动作非常快，他一跃躲过了镰刀，接着用利刃划向布尔的耳朵。布尔大吼一声，摇晃着脑袋和手中的镰刀。杰洛特弯曲手指，比出了阿尔德法印，咒语让布尔向后翻倒在地上，震得它的牙齿咯咯作响。
邦尔大幅度地挥动镰刀，杰洛特灵活地从刀下闪过，迅速向巨人的另一个膝盖砍去，接着转了个身，跃向试图站起来刺穿他的眼睛的布尔。布尔却猛地转头，那一击落在他的眉弓上，血瞬间涌了出来。布尔咆哮着，在盲目中跳了起来，朝着猎魔人冲十刺过去，后者一跃而起，躲过了一轮袭击。结果，布尔直直和邦尔撞在一起。邦尔把他推开，愤怒地大吼一声，冲向猎魔人，反手砍了一刀，而杰洛特早已躲了过去，一个半旋身的功夫已经划开了巨人的两个手肘。邦尔尖十叫着，但依然拿着弯刀不肯松手，又一次胡乱挥着刀劈来。杰洛特躲过刀尖，正巧落到了邦尔身后，并牢牢抓住了这个机会。他从下挥剑，直切向巨人的十臀十部。邦尔抓着屁十股尖声叫唤，叉十开双十腿十，在原地蹲下撒尿。
布尔虽然看不见，但还是挥舞着镰刀。猎魔人单脚旋转到左侧，砍中了他仍然蹲着的同伙，一刀砍掉了他的脑袋。巨人气管的缝隙里发出响亮的吱吱声，接着血液像火山口的岩浆一样从动脉喷薄而出，一直喷向天花板。
邦尔像个喷泉里的无头雕像一样喷着血，仅凭扁平的大脚勉强站立着。最后，他像一棵被砍断的树一样倒了下去。
布尔十揉十了十揉十被血遮住的眼睛，看到邦尔的十尸十体后，他像个水牛一样大声咆哮。他重重地跺着脚，挥着手里的镰刀。他原地转了几圈，却没有看到猎魔人的影子，因为猎魔人已经潜伏十在了他的身后。他的胳膊下十面挨了一击，手中的镰刀掉了下来，接着赤手空拳地冲向杰洛特，但血又一次糊在他的脸上，使得他一头撞到墙里。杰洛特在他身后纵身一跃，划过一道刀光。
布尔显然没有意识到自己的动脉已经断了，更不知道他很快就要死了。他低吼着，边转圈边挥舞着胳膊。然而，他突然膝盖一弯，掉在一滩血里，溅出一阵血花。他跪在地上继续吼叫着，但声音越来越慢、越来越轻了，杰洛特上前一步，打算了结他，一刀刺穿了他的十胸十骨。他犯错了。巨人吼叫着握住了刀刃，他的眼前已经是一片模糊，但是并没有放松。杰洛特用靴子蹬着他的十胸十口，想把剑拔十出来，而布尔的手已经十血肉模糊，却还是死死握着。
“愚蠢的杂种，”驼背人十大叫着闯进山洞，朝猎魔人举起十字十弩十，“看来，你是自己爬进来找死了，你个该死的狗东西。抓住他，布尔！”
杰洛特使劲拽着剑，布尔大声哼哼，但是没有松手。驼背人邪恶地笑着，扣动了扳机，杰洛特猛地蹲下，躲过了擦着他飞过、扎到墙里的箭矢。布尔终于放开了剑，然后趴在地上，抓着猎魔人的十腿十，让他动弹不得。驼背人十大叫一声，又举起十字十弩十。
但是他没来得及放箭。
一匹巨大的狼像一支灰十色十的箭一样冲入洞十穴十。他扑向驼背人的大十腿十和背部，撕十开了他的韧带和动脉，驼背人哀叫着倒在地上，手中落下的十弩十箭发出咔哒一声，布尔随之喘了一口气。一支箭穿透了他的耳朵，箭尖从另一只耳朵伸出来。
驼背人痛苦地号叫着。狼张开血盆大口，一口咬下了他的头。号叫十声随即变成了一阵吱嘎声。
死去的巨人总算松开了杰洛特的十腿十，让他能够站起来。已经变回人形的杜桑特站在驼背的十尸十体前，抹了抹嘴唇和下巴。
“当了四十二年狼人，”他看着猎魔人的眼睛说，“这还是我第一次把人活活咬死。”
“我当时必须下来，”杜桑特解释道，“我意识到我必须十警十告你，杰洛特。”
“因为他们吗？”杰洛特边说，边在那具一动不动的十尸十体上擦了擦剑。
“不只是他们。”
猎魔人走进下一个房间。狼人跟在他的身后，接着不自觉地向后退去。
石制地板上血迹斑斑，房间中十央有一个被栅栏十团十团十围住的黑十色十洞十口，边上堆着一十群十尸十体，有十裸十体的、残缺不全的、被切成两半的，还有被剥了皮的，不计其数。
黑十洞深处传来嘎吱嘎吱的声音，那是骨头断裂的声响。
“我之前还闻不出来，”杜桑特小声说，声音里充满了厌恶，“直到你打开门的时候，我才闻到下十面……我们快跑吧，离这些十尸十体远远的。”
“我是来这里了结一件事的。但是，你走吧，谢谢你来救我。”
“别谢我，这是我欠你的。很高兴能还上这份人情。”
房间后方有一道螺旋形楼梯，台阶由岩石雕刻而成，像个圆柱形桶一样向上盘旋。很难猜出到底有多少层，但杰洛特认为如果这是个标准的塔楼楼梯的话，它会向上通两层，或许三层。当他终于走到一扇门前时，他已经数了六十二步。和塔楼底部的门一样，这扇门上也有一个给猫开辟的通道，而且也紧紧闭着，不过上面没有魔法，只要轻轻旋转把手就能打开。
房间里面没有窗户，光线非常昏暗，天花板上挂着几个魔法光球，但只有一个是亮着的。屋里有一阵化学十药十剂的恶臭，还有一堆恶心的东西。第一眼看过去，他就知道这是什么地方了：仓库、瓶子、蒸馏瓶、玻璃罐、管子、金属器十具，无一例外都是属于实验室的东西。
门口附近的书架上放着一排大玻璃罐，离他最近的这个里面装满了浸泡在黄十色十液体里的人类眼球，像是一堆李子蜜饯。第二个罐子里装着一个小矮人，非常小，还不及两个拳头那么大。第三个……
第三个罐子里的液体中漂浮着一颗人头，面部因为割伤、水肿和皮肤变十色十而难以辨认，而且，罐子上厚厚的条纹玻璃很难看穿。不过，那是颗完完全全的光头，而只有一个巫师剃了光头。
看来，哈尔兰·扎拉没能去成科维尔。
房间中十央有一张桌子，是带有排水管道的波纹钢制工作台。工作台上放着一具十裸十尸十，一个金发女孩的十尸十体。
十尸十体以Y形切口被剖开，里面的器十官光滑整齐地分布在身十体两侧，看着和解剖学课上的图画一模一样，只是却少了诸如图一、图二这样的注释。
他的余光捕捉到有什么东西动了一下。一只黑猫沿着墙跑过，看了看他，接着跑向那扇敞开的门。杰洛特跟在它身后。
“先生……”
他停了下来，转过身。
房间的角落有一个很低的笼子，看着像个鸡笼。他看到她纤细的手指抓着铁栏杆，接着看到了她的眼睛。
“先生，救救……”
原来那是个男孩，年龄还不到十岁。他蜷着身十子，在笼子里瑟瑟发十抖。
“救救我……”
“安静。你已经安全了，只要再等一会就好。我会回来救你的。”
“先生，别丢下我！”
“我说了，安静。”
他先是来到了一座积灰的图书馆，接着是客厅和卧室。卧室里有一张带有黑纱华盖和黑檀木床柱的大床。
猎魔人听到一阵沙沙声，朝声音转了过来。
索雷尔·戴格隆德站在门廊上。他的头发十精十心打理过，斗篷上缀着金十色十的星星。戴格隆德身边站着一个巨大的灰十色十的东西，拿着一把瑟瑞卡尼亚军十刀。
“我准备好福尔马林了，”法师说，“等会就用来放你的脑袋，杂种。杀了他，贝塔！”
那个灰十色十的生物在戴格隆德说完话之前就发动了攻击。灰十色十幽灵的速度令人难以置信，像只老鼠一样轻十盈而安静地移动着，手中的军十刀发出嗖嗖声。杰洛特躲过了两个经典的交叉攻击。第一刀擦着他的耳朵划过，他甚至听见了空气的嗡鸣声，第二刀划过了他的袖子，第三刀被他用剑格挡下，有一瞬间，刀尖离他非常近。他看到了那个灰十色十生物的面孔，它有一双大而黄的眼睛，一对竖瞳，本应是鼻子的地方却是窄十窄的狭缝，还有一对尖耳朵。而且，这东西没有嘴巴。
他们的剑终于分开了。那个东西摇摆了一下，接着突然发起攻击，动作令人捉十摸十不透；它来回晃动着，在他周围左右移动，但猎魔人预见了它的动作。它的动作敏捷得不正常，移动非常迅速，但也非常愚蠢。
它不知道，猎魔人喝了十药十剂之后能有多敏捷。
杰洛特用同样的方式又躲过了一击，接着发动反攻，动作比先前流畅百倍。他迅速地绕着这个灰十色十的家伙半转身，一记轻击刺中了它的锁骨。在血溅出来之前，他就把剑一转，割下了怪物的胳膊，接着立即跳开，准备再来一次。不过，没有再来的必要了。
原来，那东西是有嘴巴的，它灰十色十的面孔上裂开一道伤口，从左耳划到右耳，但却没有发出任何声音。它跪倒在地上，接着滚到一边。有一阵子，它剧烈地扭十动着，像一条做梦的狗一样摆十动四肢。然后它就死了，很安静地死了。
戴格隆德犯了个大错。他不仅没有逃跑，还举起两只手，开始喊出一句咒语，他的声音已经变了调，一阵狂叫中饱含十着愤怒和厌恨。他的手中出现了一十团十火焰，很快变成了一个火球，无论是看着还是闻着都很像一块棉花糖。
戴格隆德没来得及做完他的火球，他也不知道猎魔人喝了十药十剂之后能有多敏捷。
杰洛特一跃而起，挥剑劈向法师握着火球的手。火球发出雷鸣般的轰响，像个燃十烧的火炉一样爆出烈焰。戴格隆德尖十叫着，丢掉了流血的手中的火球，火球随即熄灭了，空气中充满了焦糖烤焦的味道。
杰洛特把剑插十进鞘里，一巴掌扇在戴格隆德脸上。法师大叫一声，缩起身十子滚了一圈，猎魔人把他拎了起来，掐着他的喉咙，把他拎到离自己一臂的距离。戴格隆德一边喊叫，一边胡乱踢着十腿十。
“你不能！”他吼道，“你不能杀了我！因为我……我是个人类！”
杰洛特握紧了掐着他喉咙的手，不过这还只是个开始。
“不是我！”法师大吼，“是奥托兰！奥托兰指使我的！他十逼十我的！比卢塔·伊卡尔迪知道这些！她知道！这个徽章是她的主意！是她叫我做的！”
猎魔人掐的更紧了。
“人们……需要……帮助……”
戴格隆德呼哧呼哧地喘着气，嘴角滴下了口水。杰洛特看向别处，接着更用力地掐着他的脖子。
戴格隆德瘫倒在地上。更用力了。他的舌骨被捏碎了。更用力了。他的喉咙被掐断了。更用力了。非常用力。
他的颈椎咔地一声错了位。
杰洛特就这样把他拎了一会，然后突然把法师的头拨到一边，以确认他死了。接着他放了手，法师像条绸缎一样安静地落到地上。
猎魔人擦掉黑纱华盖上滴落的口水。
大黑猫不知从哪里冒了出来，径直走向戴格隆德的十尸十体，十舔十了十舔十他的手，怨恨地叫了起来。它卧在十尸十体边上，就在戴格隆德的身侧，瞪着明亮的黄十色十眼睛看着猎魔人。
“我必须这么做，”猎魔人说，“必须。你最应该明白这一点。”
大猫闭上眼睛，表示它明白了。
看在上帝的份上，让我们坐在地上
讲讲国王之死的悲惨故事吧
有些是被人废黜的，有些是在战场上阵亡的，
有些是被他们所废黜的鬼魂们缠绕着的，
有些是被他们的妻子所毒毙的，
有些是在睡梦中被刺杀的，全都不得善终
——威廉·莎士比亚，《理查二世》