一〇九
我们在花园中散步，直到茶点准备好了的时候；当我们从后门经过时，主人对我说，“在花园中所有的花中，向日葵是最美丽的！”“啊先生，”我说，“现在让我们把那忘记吧！”威廉斯先生听他这样说，似乎有些局促不安，于是主人说，“我的意思并不是想使你紧张起来，威廉斯先生。我前面还有其他一些地点，在帕梅拉所经历的危险中，这些比您过去所做的任何事情都更使我担心，这些也应当使您有理由担心。”“先生，”他说，“您真是非常宽厚。”
主人与威廉斯先生后来在一起走了一刻钟，谈论一般事情和一些学术上的话题，然后走到我们中间来，他们对彼此的谈话都感到十分高兴。
主人在我身边时，琼斯夫人走到我的另一边，说，“请问，先生，那幸福的日子定在什么时候？我们希望早日把这件事办了，这样我们以后可以请你们到我们那里去，你们能待多久就跟我们一起待多久。”“如果帕梅拉同意，”主人说，“我愿意就在明天，或最迟在后天；因为我已派人去取结婚证书了；我希望我派去的人今天夜间或明天上午就会回来。不过，我的好女孩子，请允许我要求你不要定在星期四以后。”“当然，夫人，”琼斯夫人对我说，“你不要把婚礼推迟了。”“琼斯夫人，”主人说，“现在您站在我这一边。我请您去跟她把日子定下来。我希望，她不要因为害羞，让那些细枝末节的想法成为她重要的考虑。”然后他就走去跟两位达恩福德小姐在一起。
琼斯夫人对我说，如果我不必要地延误一刻钟，那她就要不客气地说，我应当受到责备；因为她知道，戴弗斯夫人担心会发生这件事，心中十分不安。如果竟会出什么事，那将是一件可悲的事情！“夫人，”我答道，“当我主人最初高兴地向我提出这件事时，他说，它应当在十四天之内举行；后来他问我，我愿意在第一个七天之内还是第二个七天之内。我回答说，在第二个七天（因为我怎么能不这样回答呢？）；他要求不要在第二个七天当中的最后一天。现在，夫人，因为他当时高兴地把他的想法说出来，所以我无论如何也不愿意显得似乎太性急了。”
“唔，”她说，“不过既然他现在以这样无可指摘的态度催促您走一个较近的日子，我想，如果我是您，那我就同意他的意见。”我答道，“如果我发现他很当真，那我想我应当答应他的要求。”
我们走到两位达恩福德小姐那里，跟她们一起走；她们两人都请求能参加婚礼，并请求举办一个舞会。她们还恳求我支持她们的请求。“小姐，”我说，“说真的，我不能答应这件事。”“为什么这样？”她们问道。“人们可能会高高兴兴地庆祝他们的结婚周年纪念日；”我答道，“但是结婚这一天——小姐，说真的，我认为这是一件很庄严的事情，我们女性为这举行一个十分欢乐热闹的舞会是不合适的！我想，如果你们自己结婚。那你们的想法也会跟我一样。”“如果这是一件这样庄严的事情，”达恩福德小姐说，“人们就更需要尽量让心情轻松轻松、快活快活了。”
“我刚才告诉你们，”主人说，“你们从帕梅拉那里会得到什么样的答复。”那位年轻一些的小姐说，她这一辈子从没有听说过，在这种场合会有这样严肃的人们！“嗯，先生，”她说，“我希望你们那时将会唱赞美诗，你的新娘将整天斋戒和祈祷。我从没听说举行婚礼时要身穿麻衣、头上撒灰的！①”我认为她说这些话稍稍有些恶意；我没有回答她。如果我要回答每一位对我心怀妒忌的人，那么我想不久我就会忙得不可开交了。
①古代以色列人为了表示哀悼或忏悔，身穿麻衣，头上撒灰。
我们进屋子喝茶；这些女士们所能说服主人的是，在他离开这个郡之前要跳一次舞；但是达恩福德小姐说，那时舞会应当在她们家里举行；因为如果不请她参加婚礼，她就会不高兴，所以在我们到她家去之前，她不会再到这里来了。
她们走后，主人想要父亲留下住到婚礼举行之后再走；但是父亲请求第二天黎明时就动身回去；因为他说，他留在这里，母亲将会倍感不安；他则心情激动，急不可耐地要让她知道降临到她女儿身上所有幸福的消息。主人看到他这样盼望离开，就把托马斯先生喊来，嘱咐他明天早上把马按时准备好，还要准备好一个旅行皮包，在父亲回家时陪他走一天路程。这是多么好啊！
吃晚饭时，他说了许多亲切的话，并把他手中所有我写的信件都交给了父亲；但是他要求父亲和母亲读过以后，让他重新得到它们。“你们父女间的感情十分深厚，”他又说，“因此你们也许高兴在一起待一两个钟头。请向您善良的妻子致意，安德鲁斯先生，并请告诉她，我希望不久就能看到你们一起来看你们的女儿。所以我现在祝您晚安；如果在我看到您之前您已出发，那么我现在就祝您一路顺风。”然后他握了父亲的手，离开了；亲爱的父亲对他的恩惠与善良十分感动，几乎话都说不出来了。
亲爱的母亲，你可以相信，我是多么不愿意跟父亲离别，父亲也不愿意跟我离别；但是他是那么急如星火地想要去见到你，并把他心中洋溢着的幸福消息告诉你，所以我几乎就无法再把他挽留下来了。
朱克斯太太拿来两瓶加那利酒、两瓶肉桂水和一些糕饼；它们和主人新赠送给父亲的衣服一起装在旅行皮包中；因为父亲说，在人人都知道我将要结婚之前，他无论如何也不愿意让左邻右舍的人们看到他穿上这套新衣服。他也不愿意在那时之前把那二十个基尼用掉一些，因为他怕人们会说三道四。“亲爱的父亲，”我说，“所有这些事情全都请你随意决定。现在我希望我们今后将高高兴兴地互通音讯，用不着采取什么计谋或对策了。”
他说，他将立刻去上床睡觉，以便明天拂晓时就可以起床；于是他就跟我告别，并说他不喜欢我明天早上起来给他送行，因为那样只会使我们更加依依不舍，并使我们两人整天都感到悲伤。
托马斯先生给他拿来一双靴子，对他说，明天黎明时他将来把他喊醒；一切东西都在前一天晚上打包好了；于是我就接受父亲的祝福和祈祷；亲爱的母亲，他还许诺要为我从你那里得到同样的祝福和祈祷，所以我也接受了他的这个许诺；然后我怀着一颗沉重、但又夹杂着喜悦的心（如果我可以这样说的话），上楼到我的内室中，因为他是前往世界上一位最好的妻子那里去，而且是带着最好的消息去的（他说他一定要走）。但是我请求他别像过去那样艰苦地工作了，因为我相信，主人如果没有打算为父亲再做一些别的事情，那他是不会给他二十个基尼买衣服的。父亲从主人那里得到恩惠时更不要有什么顾虑，因为主人在他巨大的产业中雇佣了很多人，他会让父亲成为一个有用的人，得到一个跟他所得利益相当的职务，而却不会损害任何人。