八九
亲爱的父亲和母亲，你们可以很好地猜想出，这些宽宏大度、纡尊降贵的话语，使我感到多么欣喜若狂啊！“啊，先生，”我说，“您所说的这些话是多么亲切和善良，真是难以形容！您可怜的仆人需要克服一个比这大得多的困难呢。”
“什么困难？”他有些不耐烦地问道，“我现在将不会宽恕你再有怀疑了。”“不，先生，”我说，“我不会怀疑；这困难是，我将怎样承受得住您对我的一片善心好意，我该怎样才能受之无愧呢！”“亲爱的女孩子！”他把我紧紧搂在他的怀里，说，“我刚才担心，你又会使我以为，你对我的道义又心存疑虑了。过去有一个时候，当我怀着真诚与深厚的热情向你倾吐全部心曲时，你对我的道义心存疑虑，那我是不会轻易宽恕你的；但是现在你已答应我的请求，高兴地回到了一个你曾有理由憎恶的宅第中来，这样不论你说过什么话，如果我还会再对你生气，那我就太不应该了。”
“但是，好先生，”我说，“我最大的忧虑是，您这样降低自己的身分，您本人将会因此遭受到粗鲁无礼的嘲笑。至于我，考虑到我出身低微和不具备什么优点，我认为，甚至那些女士们的轻视与非难对我来说也将是一种光荣；我将自豪地把她们大部分的恶意看作是她们对我幸福的妒忌；如果我能愉快地尽到我的职责，在言行举上方面体现我对您的感激，使我自己配得上您对我继续保持深情厚爱，那么，我自己会认为非常幸福，就让社会上的人们爱说什么就说什么吧。”
“最亲爱的女孩子，这样很好，”他说，“只是没有人来拜访你，你又没有什么人好去拜访；你不便去参加欢乐的聚会，又不能坐在牌桌旁来消磨冬天的夜晚，甚至像一般人所爱好的那样，消磨掉夏季与冬季半个白天的光阴，这样你将怎样打发你的时间呢？
“我知道，我母亲为了消遣，曾经教你怎样去参加那些娱乐和其他娱乐；我请我的女孩子相信，凡是我的妻子可能期望得到的娱乐，我希望你在生活中都能得到，就像你是上层社会出身的女人一样。”
“先生，我该怎样承受您的这种善心好意啊！不过，在像您这样的家庭中，一个您将让她荣幸成为女主人的人，如果不能到外面去参加其他活动，难道您认为她就找不到有益的活动来消度时间吗？
“首先，先生，如果您允许，我本人将过问这个家庭管理方面的一些事情，那是一个女主人有义务去过问的。我希望我行事的方式会适当，不会让任何诚实的仆人感到不满。
“然后，先生，我将尽可能帮助您审查家庭账目，使您在这方面少去操心费神；先生，您知道，善良的老夫人曾让我当她的司库、施赈员，还让我做过其他各种工作；我将学习我可能缺乏的知识，以便我在这些特殊方面能对您稍稍有些用处。
“然后，先生，如果我需要出去拜访或在家中接受拜访，而上层社会的女士们又不愿意让我得到这样的荣幸，那么如果您允许，我将去访问四邻八舍不幸的穷人们，并拿一些小件物品去救济他们，这些小件物品对您的财产不会造成什么危害，但却能安慰他们；我将会让您得到他们的祝福，他们还会为您的健康和兴隆进行祈祷。即使上层社会的女士们愿意让我荣幸地相互拜访，我也会做这方面的工作。
“然后，像我惯常做的那样，我将帮助女管家制造果子冻、蜜饯、糖果、橘子果酱、甘露酒，把它们装在缸内，结晶成冰糖，并保存起来，供家庭使用；我还要为您和我制作家庭中所有华美的亚麻制品。
“然后，先生，如果您肯陪伴我，我将不时乘坐您的马车出去兜风；当您出外消遣回来时，我将高高兴兴、恭恭敬敬地迎接您；因为当您不在时，我会感到时间过得特别慢，需要分分秒秒地去计算它。我无疑还会主动地时常跟您聊天，使我从您的谈话中受到教益，这样来度过我的一部分时间（那将是最最甜蜜的时间）。”
“继续说下去，亲爱的女孩子，”他说，“我喜欢听你说话。”“先生，吃午饭，准备午饭，有时招待您要好的朋友以及您将会带回到家中来的客人（如果不是女士们，就是先生们），还有吃晚饭，都少不了要占去一天当中很大的一部分时间。
“先生，心情愉快的女士可能不时会顺便到这里来看看；如果是这样，我将会注意言行举止，不会给您增添不光彩；说真的，我会十分谨慎小心，尽量设法考虑周到，并将保持谦逊的态度，不会有损于您的荣誉。”
他心情舒畅地听着我这样闲聊，这时又嘱咐我继续说下去。
“我们妇女通常喜欢玩纸牌游戏，我确实都会玩；但它并不是我所喜爱的一种消遣。今后我也不想玩；但唯恐那些您可能希望见到的女士，因为缺少她们习惯的娱乐，就不到您府上来访问，为了避免发生这种情形，我还是可以陪她们玩玩的。
“善良的老夫人也曾让我学习音乐；如果有空，音乐也将会占去我的一些时间。
“然后，先生，您知道，我喜爱阅读书籍和瞎写些东西；虽然今后要写的大部分内容是家庭账目，但在适当时间阅读一些适当的书籍将会是我的一种乐趣，这是我不愿意放弃的；当您不能陪伴我时，我就把书籍当作我世界上最好的伴侣。另外，先生，书籍不是能帮助我提高智力，使我配得上跟您在一起，跟您交谈吗？我在阅读中有什么不能理解的地方，如果您允许我向您请教，那么我将会有一位多么可爱的老师呢！当您没有时间或心情教我时，我可以把我不理解的一些词语和事情记在一个笔记本中。
“但是先生，有一件事情我不应当忘记，因为这是最主要的事情；那就是我对上帝应尽的责任，以及我为您和为我自己进行祈祷。这件事经常会占去我相当多的时间；我特别要为我自己进行祈祷，这样会使我能够履行我对您的责任，并对我的一切幸福表示感激，我的这些幸福都是从上帝的手中，通过您宽宏大度和纡尊降贵的态度得到的。
“先生，既然有这样多的事情要做，难道您还认为我将不知道怎样去消度我的时间吗？不过我得提到一点，如果我将会这样幸福，我知道，对我的任何轻视都部分地会是对您的轻视，因此，先生，当您使我十分荣幸地有权姓您那值得尊敬的姓以后，我将请求您不要让我穿着十分华丽的服装出去，而只穿着不会给您丢脸的服装；因为我有种谦卑的顾虑，我们妇女看到别人在衣着外表上超过自己，比看到其他任何事情都更容易激发妒忌心。如果大家知道穿着朴素的服装是遵从我自己的选择与愿望，那么就会把这看作是您不摆架子，很尊重我意见的优点，而且还能使我免受许多屈辱。我将来穿着的衣服虽不豪华，但先生，我可以答应您，我将始终穿得整洁，让您看了觉得合适；如果您觉得合适，那么您带回家来的任何人也会觉得合适的。我曾听老夫人说过，旨趣高尚的先生们更喜爱内在的整洁，而并不很喜爱外表的装饰。”