九〇
我说到这里停住了，因为我已瞎聊了好多；他把我紧紧搂在他身上，说，“我的帕梅拉为什么停住了？为什么不继续往下说？我可以整天细细思考你的话。你应当随自己心意来享受你的乐趣和支配你的时间。你将多么有趣地利用你的时间。那时候，我会发现，你那堪称楷模的行为将为我本人某些不良的行为赎罪，上帝将看在你的分上而保佑我。”
我快乐得说不出话来。他高兴地继续说道，“我心爱的帕梅拉，我已预先尝到了幸福的甜蜜滋味，在这过程中你给了我何等的愉快啊！现在我要蔑视社会上人们爱管闲事的无礼指责；当他们胆敢张开亵渎神明的嘴巴，对我的行为和你的优点进行判断之前，我就让他们了解你的长处和我的幸福！我最亲爱的女孩子，我要告诉你，除了你所列举的各种令人愉快的事情之外，我还可以加上一桩更愉快的消遣，那是我希望得到的；虽然你害羞的心理不允许你自己暗示它，我现在也不打算进一步细说（在你敏锐的感觉中，这恐怕会损坏我现在善良意图的纯洁性）；我只想说——我希望，除了你所从事的所有这些活动之外，你还将增添一项活动，这项活动将会使我看到我幸福的前程，并看到我的家族将会绵绵不断地延续下去，因为我差不多是我家族直系后裔中仅存的一个。”
如果我确实脸红，那绝不可能露出不高兴的表情，因为他是用十分可爱的态度来暗示这个遥远的希望的。
亲爱的父母亲，你们想象，所有这些事情是多么使我的心深受感动啊！
除了这些之外，他还高兴地谈到另一种可爱的感情，并以此向我表明，他那亲切的表白是高尚和诚挚的。“我的帕梅拉，我向你承认，我怀着极为纯正的激情爱着你！这种激情是我在这一生中从未体验过，过去也完全不理解的；它是在花园中开始产生的；不过，当时由于你不合时宜地产生了怀疑，把那正待开放的蓓蕾无情地给掐掉了；它当时太柔嫩，经受不起轻蔑或怠慢的寒风吹刮。我向你坦率地说，在这个钟头甜蜜的谈话中，我体验到一种非常高尚与诚挚的愉快；如果我以前对你所怀的企图得逞，那我是不可能体验到这种愉快的。”
“啊先生！”我说，“请别期待您可怜仆人说出的话能与您这些宽宏大度的表白相当。您所怀的意愿和所采取的方法将使我对您永远感激不尽。虽然我不配得到您所有的这些盛情厚意，也不配让您这样纡尊降贵；不过，如果我能证明自己还不是完全不配，那么我将会多么幸福啊！现在我只能保证，我会怀着一颗感激的心。但愿今后您会对我某些非故意形成的缺点宽厚地加以包涵；如果有一天我故意让您有理由讨厌我，那么就让我成为一个从您家中驱逐出去的人，永远失去您的钟爱吧，就好像法律判决我与您离婚一样！”
“亲爱的女孩子，”这位心胸宽厚的人说，“感激是，而且一定是你天性的一部分，否则你在这时候不会用这样鲜明的态度来表达你的感情。但是你现在正想讲其他一些话。请继续说吧，我的帕梅拉！把你心里想要说的话统统都说出来，请继续说吧，我的帕梅拉。”
“先生，我非常希望得到您的好感，刚才正想阐明我在花园中的态度，以便消除误会，因为您曾认为我当时的态度是不合时宜的。如果当时您愿意听听我要说的话，那么我以为您本会宽恕我，而且会承认，我当时感到忧虑，并希望回到我爸爸妈妈那里去，确是有理由的。我现在更想对您说这一点，这样您就不会认为，我今后还可能以傲慢的态度来回报您的善心好意；或者当您对我那么和善亲切的时候，我还可能愚蠢地表现出对您忘恩负义。”
“帕梅拉，”他说，“你当时确实使我感到极大的不安；因为我太爱你了，因此不能不对你向我表现出的丝毫冷淡产生猜疑，不能不对你更喜爱的其他任何人感到妒忌，连你的父母亲也不例外。这使我当时决定不听你说话，因为那时我还没有消除我对结婚的厌恶。你知道，当天平两边处于平衡状态时，在一边稍加一点重量就会使它倾斜。你看，虽然我在发怒的火头上可以跟你分离，但就是在那时候我还是重新表明我尊重你的贞洁，而且正是由于这种尊重，我才决心不想去破坏它；你也已看到，当我开始反省并阅读你那感人的日记时，我内心经历了痛苦的挣扎，一方面我想把你召唤回来，另一方面我又怀疑你是否会回来（当时我决定不强迫你回来），这个痛苦的挣扎几乎让我患了一场重病；但是你善心好意、高高兴兴地回来了，它消除了我的一切忧虑，并使我产生了希望（这是优厚的财产所做不到的），就是：你对我并不是冷漠无情的。你看到，你的到来已经驱除了我的疾病。”
“我为您的康复感谢上帝，先生，”我说，“既然您好心地鼓励我把心里话说出来，不会看不起我的软弱，那么我将向您承认，当您在大发雷霆禁止我去见您时，我当时感到的痛苦是我原先没有想到的；当我离开您的宅第时，您十分宽厚地站在我这一边回答邪恶的朱克斯太太，那时我就更加感动了；因为，先生，这又唤醒了我对您的全部尊敬；您看到，我当时不知道自己做的是什么事，竟情不自禁地打扰了您，并跪在地上感谢您的善心好意。”
“亲爱的帕梅拉，”他说，“我们已充分地进行了相互折磨，这是确实的；但我希望，我们很快会一起坐下来，相互获得信任，并高兴地回想我们过去各种艰难曲折的情形。在这同时，我相信我亲爱的女孩子会告诉我（我也想听一听），那时候，我已开始以一种我认为会符合她心意的态度，也是符合道德的态度，向她显示了对她的喜爱，可她为什么还要忧心忡忡呢？为什么还要从我身边离开呢？我亲爱的女孩子将会说些什么话来为她辩护呢？”
我从衣袋中把那封由吉普赛人传递的信掏出来；不过我在交给他之前说，“先生，我有这封信要给您看；我相信您会承认，这封信当时必然会使我的心情极为纷乱不宁，但由于我不知道写信的人是谁，而它彷佛又是用一种伪造的笔迹来写的，因此，首先我想请求您行个好，如果您猜出了写信的人是谁（我是猜不出的），请不要因此而伤害这个人。”