一九八
“您看看我在这儿捡到的东西！”说完，他就用两个指头从口袋里夹出一条带银线的红绸腰带。
“这是什么？”德·帕斯问道。他没有掩饰内心的焦虑。
“这是我妻子的腰带！”安娜的丈夫回答说。他的声音虽相当平静，但发现了这条腰带还是使他吃惊。
“是您妻子的腰带？”讲经师惊得目瞪口呆。他对堂维克多的愚蠢真感到吃惊，因为他对妻子还丝毫没有产生怀疑。
“这条腰带本来是我妻子的，但现在不是她的了，因为它不能用了。她到乡下来，空气新鲜，牛奶也新鲜，都长胖了不少，就将它送给她的侍女佩德拉了。这么说，佩德拉也到过这儿。这倒使我产生了疑问，她上这儿来干什么呢？是专门来这儿丢腰带的吗？这件事真叫我不放心，我觉得有必要对您说一说。不管怎么说，她总是我家里的人，是我家的侍女，她的声誉和我有关。我可以肯定，这腰带是佩德拉的。”
堂费尔明羞得满脸通红，他自己也感觉到了这一点。原来怀疑别人干的事，现在居然落到了他自己的头上。他为自己的草率、鲁莽而感到羞愧，脑袋像针扎一样疼痛起来。幸好堂维克多一门心思在想自己的事儿。据他观察，金塔纳尔好像还没有注意到他神情的变化。他又一看，堂维克多的脸也是红的，如此说来，他也感到羞愧，他也在吃醋了。德·帕斯不知道堂维克多竟然会窝囊到这样的地步。金塔纳尔自言自语地说：
“也许这个不怀好意的教士对我产生了怀疑，怀疑那件没有办成的事儿。”
原来佩德拉曾经对主人作过多次诱惑和暗示，对此，堂维克多确实也动了心。然而，当他想到他对妻子和对自己负有的责任，想到自己已上了年纪，特别是那侍女还假惺惺地作了拒绝的表示，他便半途而废，没有达到目的。但他通过和佩德拉的接触，知道原来是他本人送给安娜的那条腰带已落到了佩德拉的手中。
那他为什么当着讲经师的面又说那条腰带是佩德拉的呢？原因连他自己也说不清楚，也许是出于嫉妒吧。其实他是从心底里瞧不起这个淫荡的金发姑娘的，有时，只不过出于一时冲动……
暴风雨终于过去了，树上还滴着雨水，但天空已呈蓝色。
为了打破沉默，堂维克多说：
“看来今晚还会下雨……您看那边又有一大块乌云，就从这树缝里看……”
“趁那雨还没有来，我们下山吧。”德·帕斯说。他这时恨不得躲到地底下去。
他们俩互有戒心，都在想佩德拉的那根腰带，所以，一直没有说话。
回到庄园的花园前，看管庄园的贝贝站在远处的树林中大声地对他们说：
“堂维克多，堂维克多！从这儿走！”
“怎么样？有没有出事？”
“出什么事？都好好的，没有出事，老爷。你们两位老爷大概快到半山腰时，少爷、小姐们就回来了。他们连衣服也没有淋湿。天一下雨，侯爵夫人就叫我去找他们了。我赶着带雨篷的马车直奔阿雷奥那条小路，我知道巴科少爷准走那条道。这是条近路，另外，钦托的家也在附近……我到那儿一看，少爷、小姐们都在钦托家里。他们的衣服都是干干的。山上树林很密，雨一下子下不透。我到那儿一看，大伙儿都有说有笑，只有唐娜·安娜有些担心，她知道你们俩去找他们了……”
“那侯爵夫人为什么不对我们说明白呢？”
“她说她大声地叫唤过你们，你们没有听清。她是想告诉你们，已派马车去接了……”说完，贝贝哈哈笑了起来。接着，他又说：
“真是闹了一场大笑话……瞧你俩让雨淋成这个样子，也怪可怜的，都快成落汤鸡了……这位教士先生的教士服像从水里捞出来似的……”
贝贝说得对。德·帕斯和堂维克多互相看了一眼，发现对方真像个溺水者。
“快走吧，我的老爷，潮气到了骨头里，会得关节炎的。”
“已经到骨头里了，已经到了，贝贝。”
“安娜夫人已经给您准备好替换衣服了。这位神父老爷也会有的。万一没有，我有件细布衬衣，连公主也能穿……”
讲经师没有从出来时走过的便门走进花园。他绕着围墙转了半个圈子，来到车房，让人从里面将他租来的那辆旧马车赶出来。堂维克多因一心走路，连讲经师离开他也没有发觉。
讲经师见到侯爵后，准备告辞回城，但侯爵不让他这个样子回去。
“您这样回去会得肺炎的，这儿有衣服，换换吧。”
讲经师执意要走。
“请代我向侯爵夫人告别吧，我很快就到家了……”
他离开了比维罗庄园，但马儿并没有他想像的那样跑得快。它先小跑几步，随后，就慢吞吞地走了起来。
“喂，伙计，给这牲口抽上几鞭吧，”堂费尔明对马车夫大声地说，“我身上全湿透了，得快点回家去。”
马车夫知道顾客会给自己小费，便在瘦马的背部抽了两鞭。讲经师这几个小时胸口积了不少闷气，这气就出在瘦马身上了。他真恨不得让这两鞭抽打在梅西亚的脸上。
当那辆破旧不堪的马车刚到斐都斯塔，天就黑了。就像堂维克多预言的那样，暴雨又将来临。天空乌云密布，天越来越黑。西北部的地平线上已出现强烈的闪电，还传来隆隆的雷声。
堂费尔明心烦意乱，连自己也瞧不起自己。“这一天过得真窝囊！”他想道，他没有可怜自己，觉得这一切都是罪有应得。这个世界正如他在忏悔室里说的那样，完全是一堆垃圾。什么伟大高尚的情操，那全是假的，他自己就是一个很好的例证。他尽管认为自己的爱像天使般纯洁，实际上却一而再、再而三地干出那种见不得人的事儿，目的就是为了满足个人的淫欲。特雷西纳不管怎么说，还算是自己家里的人，可佩德拉却是安娜的侍女。他占有了她，能以让这女仆站在自己这一边为理由，为自己进行辩护吗？像这样的女人只要花几枚金币有的是！堂维克多也是个可怜虫，愚蠢到了极点！他也活该倒霉！安娜也是这样，所有的人都是这样，都活该倒霉！世界本来就是一堆污泥，一池臭水……啊，还是让那边的雷电将整个世界烧毁吧！
他觉得自己也和世人一样，卑鄙、渺小，下流……
他想到医生说的话：“环境的影响会使人心理发生变化。”如此说来，安娜已落到了堂阿尔瓦罗的怀抱里了，这已不可避免。他这个“精神父亲和兄长”对她说了那么多宗教方面的道理，全都不管用了。看来这都是虚假的，是一场闹剧。
讲经师冷得牙齿直打架。寒冷使他想起了衣服，想起了母亲。