《佩兰探案之画中秘》全文
“不行！”海佩基几乎要跳起来，“余义信有东西做抵押，你有什么东西押在我这里？一百二十两金子，太大了，太大了。”
花满楼端起杯子，道：“虽然我没什么值钱的东西，可我有本事。说吧，你要什么我都给你弄来。”
海佩基忽然笑了：“对了，我要你弄一个人来。”
花满楼打了个寒战：“谁？不是我吧？”
海佩基撇撇嘴：“你？也不撒泡尿照照。我要的那个人，我做梦都想着，那小脸蛋，那小腰身，当真人见人爱。”
花满楼喝了口茶，道：“说吧，到底你想要谁？只怕除了正宫娘娘，咱们的天后弄不来，我谁都能给你弄来。”
海佩基陶醉地道：“这个人的名字可不能随便说，伸手过来0”
花满楼伸出手，海佩基在他手心写了两个字。花满楼小小地吃了一惊：“是这个人？俗话说兔子不吃窝边草，你连这人也要？”
海佩基难得地有点不好意思，道：“我也知道这人难弄，不然怎么值一百二十两金子？”
花满楼一折掌，道：“一言为定。”
他站起身，道：“胡子。”
那个死盯着他看的昆仑奴站起身，伸出手，花满楼搭在他手上，也站了起来。
海佩基道：“花直讲，你以前不是都是自己走的么，现在怎的要人帮了？”
花满楼道：“能省则省。”
海佩基看着那黑得发亮的昆仑奴，道：“真是好棒的男人。”
天在下雪，这昆仑奴只穿了一件短衣和灯笼裤。在灯下，仿佛半截铁塔一般。
花满楼只是一笑，让昆仑奴带着出门了。
门外，朔风凛冽，花满楼也打了个寒噤。他道：“胡子，也是，你加件衣服吧，不要太引人注目了。”
这昆仑奴道：“是。”
门外，停着一辆马车。花满楼坐上车，那昆仑奴胡子一拉丝缰，马车开动了。
雪地上，两条通向海府的车辙印被漫天纷飞的雪花掩住了。
鸿胪寺是管外事的部门，隋炀帝时于建国门外置四方馆，为各方贡使的住处。大唐声威远播，不但西域诸国闻名都怕，就算大秦、波斯也有贡使来朝。
如今波斯风雨飘摇，大食已立国，正如日中天之时，不少有钱的波斯人都流亡他乡。大唐繁荣昌盛，是他们流亡的首选。他们是安逸了，但鸿胪寺典蕃署署令老冷可忙了个焦头烂额。除了偶尔能勾搭上一两个走投无路、满身狐臭的胡姬，实在找不出这活儿有什么好的来。
四方馆本是给贡使们暂住的，但一开始就没定这“暂住”是多久。有几个胡人，在里面竟赖了两三年不走，弄得正经贡使都没地方住了。
他正没好气地翻看着那本名录，一个黑漆漆的昆仑奴道：“请问大人，四五六在那房？”
老冷看看这一脸胡子的昆仑奴，没好气地道：“地字五号房。”
他只见昆仑奴身后跟着一个浑身蒙着黑纱的胡姬，心中暗骂：那个“该死的四五六”，赖了两年半了，倒有闲钱招妓。
地字五号房是偏院一间独门独户的小屋，当初是天竺贡使住的，那四五六本是天竺贡使带来的一个使唤的小奴，听说还算是破落的刹帝利。天竺贡使得了急病死了，他就留在这儿不走，自称是等候二批使臣。那使臣原本就是天竺一个小邦里来的，只怕被灭了，两年多了还不见再来。那四五六穷极无聊，学了点画，有空给人画点行乐、春宫度日，反正这鸿胪寺也不必花钱。
胡子到了地字五号房，拉了下门口的门铃绳，里面有人叫道：“什么人？”
胡子回头看看后面那人，那人点点头，胡子道：“及时行乐。”
里面有人开了门。
“你是谁？”四五六有点愕然。来拜访他的，除了胡姬和债主，没别的人。这个胡子来做什么？
昆仑奴身后那浑自黑纱的女子挤了上来。拉开黑纱，四五六小小地吃了一惊：“是你啊。”
这人正是花满楼。
花满楼扭头对胡子道：“胡子，你到门口守着，我与四先生有事要谈。”胡子点点头，扭头出去了，顺手掩上门。
花满楼从怀里摸出一把银壶和两瓶酒，道：“东西弄好了么？”
四五六笑道：“花大人……”他见花满楼把手指放在唇上，笑道：“放心，我这儿很僻，别人能听到。就是你那个昆仑奴不要紧吧？”
花满楼道：“你叫我小花吧。那胡子是个聋子，你放心。”
四五六道：“是，小花。你钱拿来了么？”
花满楼从袖子里摸出一个小包，四五六颠了颠，道：“数目不对啊。”
花满楼道：“这里是二十两，还有十两先欠一欠。”
四五六把包放在袖中，笑道：“小花，我知道你在动杀我的主意，我也好生叫你得知，我的瑜迦功虽没练成，还能捱上你五六拳不死。在这当中，你不用想能让我不发出声音来。”
花满楼木无表情，道：“四先生取笑了，我哪敢杀你。喝酒吧。”
四五六把一瓶酒打开了，道：“好个琥珀浆，可惜有毒吧。”
花满楼一笑，伸手过来，接过瓶子，把酒瓶对嘴喝了口。四五六慌忙抢过，道：“不要糟踏了，我信你了。那一瓶是什么？”
花满楼道：“葡萄酒。诗曰：‘葡萄美酒夜光杯’，可惜你这儿连一样美器也没有。”
四五六喝酒用的是木碗，的确很粗糙。他笑道：“没想到你这个瞎子比明眼人还看得清。”
花满楼道：“没什么，每一样东西都有本身的味道，酒器要以不沾味为上品。你这碗里，什么味道都有，喝我这葡萄酒，实在糟蹋。”
四五六道：“那你为什么不把那瓷盅拿出来？”
花满楼还是面无表情，从怀里摸出两个小盅子。四五六把玩着先前那银壶，看上看下，道：“这壶很精致，倒不是转心壶。”
花满楼道：“你除了画春宫，我知道你得过马钧的一本《规矩谱》，也算个机关高手。”
四五六道：“小花，你不要怪我太多疑，现在你最好的办法是把我灭口，我实在要防着。”
花满楼嗤之以鼻：“太多心了，我花满楼不是个小气的人，为了十两金子会杀人么？”
四五六道：“难说，难说。”
他在壶中倒了琥珀浆，花满楼道：“我来吧。”
四五六心想不论你怎么搞，我有一定之规，倒出酒来你先喝了再说。他此时怀疑花满楼的毒是在手中，准备在煮酒时下进去。
花满楼眼虽瞎，手动得却如明眼人一般。他把小银壶放在炭炉上，从怀里摸出一根银匙，打开盖细细搅了搅。四五六看在眼里，自然明白，花样多半便是在这银匙上。他不由暗暗冷笑，心道：“小花到底是个雏儿，这般弄手段，当我‘盖斯特四五六’也瞎了么？”
搅得几搅，酒面已逼出一缕香气。四五六号称酒色双绝，既不是瞎子也不是嗅不到味的，暗叫可惜这一壶好酒了。
待酒微热，花满楼收好银匙，把酒倒在盅子里。亏他是个瞎子，倒酒时竟一滴酒也不曾倒出来。四五六暗暗冷笑，心道：“难道这般来鸩我么？”
这银壶甚小，两盅酒一倒，竟然正好。花满楼道：“请！”端起自家面前的杯子，一饮而尽。四五六道：“花先生，在下量窄，你喝了这一杯吧。”
他生怕花满楼捣鬼，便把自己的杯子端起来，倒入花满楼面前杯中。花满楼微微一笑，道：“请。”端起杯子，又是一饮而尽。
四五六心中暗自嘀咕，难道花满楼真的并无恶意么？忽地暗自叫道：侥幸，我怎的想不到还有一瓶酒么？那毒自然下在葡萄酒里了。刚才这两杯酒，酒香兀自绕梁，当真令人垂涎。四五六只是暗叫懊恼，早知这两杯酒没什么毛病，也不至于把这酒让给花满楼喝了。
他打开那葡萄酒，道：“这琥珀浆要热过了好吃，太过麻烦，不如尝尝这冷酒的滋味。”
他取过那银壶，把壶中残酒用点水洗净了，倒入壶中。本来葡萄酒是冷吃的，并不需要再倒入壶中，但他只怕花满楼刚才倒酒完了又做了手段，有意在壶中又倒一遍，若花满楼下了毒，叫他作法自毙。那瓶琥珀浆花满楼已喝过一口，又喝道一壶，只剩了半瓶在内，实在不舍得再拿出来。他心倒细，把葡萄酒倒入壶内，还倒了倒，生怕先前那毒下在盖子上，便把盖也盖上了，细细转了圈，想来有毒的话那也一定已溶在酒中，若还溶不进酒里，那天下只怕不会有如此下毒的笨蛋的。
四五六心也细，倒出酒来，在那两个杯中倒来倒去，待倒满了，道：“请。”
花满楼取过一杯，又是一饮而尽。四五六也把自家面前的杯子端起，想了半日，还是不敢喝下肚去，道：“贵管家在门外岂不甚冷？我去叫他进来喝一杯。”他叫道：“胡子，胡子！”
外面并无人答应。花满楼道：“你要到外面去拍拍他，他听不到的。”
四五六不禁愕然：“为何？”
花满楼道：“他是聋子。”
四五六道：“那我见你与他对答如流。”
花满楼道：“他本是大食人带来的，几年前我收留了他，耳朵在来时被刺聋了，不过他学了唇语。”
四五六道：“怪不得。”只待自己去叫，又怕一走花满楼又要弄手段，道：“小花，你去叫他吧。”
花满楼微微一笑，起身到了门边，打开门，将胡子带了进来。
四五六见他进来，道：“好胡子，辛苦，来，喝一杯。”
胡子看看花满楼，道：“是。”接过杯子一饮而尽，还咂咂滋味，意犹未尽的样子。四五六此时再无怀疑，笑道：“好好。”
待胡子出去，花满楼道：“四先生这回该相信我了吧？”
四五六笑道：“小花，不要怪我多心，干我这一行的，自然不可轻信人。”他此时再无顾忌，自斟自饮，把酒倒在银壶中，再倒入盅中，倒是自得其乐。他道：“小花，你这酒壶和酒盅都送了给我吧。”
花满楼道：“自然。你把那画也该给我了。”
四五六走到壁橱边，打开门，里面有两个卷轴。他道：“我的画能卖到三十两金子，想必顾恺之、阎立本辈都要气死吧。”
花满楼道：“当然，你的画技不值这个价。”
四五六笑道：“你一个瞎子，又不曾见过我的画如何，又能说什么？”
花满楼道：“你的师弟，那江都令李建见，虽然年轻，但国子学中有他一幅山水，每次我走过那画前，便觉耳边如闻江风，如临皓月，我目虽瞽，却也知那是幅好画。在你的画前，我从未有过这等感受。”
四五六自我解嘲道：“大概我画的，都是女人吧。”
他取出一个卷轴来，这时，只听得外面传来一个女人的声音：“为什么不让我去见他？奶奶的，老娘一定要见。”
老冷冷冷道：“你问我是什么人？在下鸿胪寺典蕃署署令老冷是也。”
佩兰撇撇嘴，道：“郁闷，什么典蕃署，还‘是野’，是家的也不行，你敢搜我，老娘把家里的胖胖放出来，把你咬成个烂番薯。”
老冷心中吃了一惊，小声对边上一个舌人道：“贩子，贩子，大内那五条藏獒里，有没有一条叫胖胖的？”
太宗朝，吐蕃松赞干布迎娶文成公主为妻时，向大内进贡了五条藏獒。藏獒凶猛异常，在大内向作守卫宫阙之用。这贩子是鸿胪寺的舌人，舌人不上品级，俸禄很少，平常贩些番邦的东西贴补家用。因他卖狗最多，天下的各种猛犬他都略知一二。老冷见佩兰说话理直气壮，生怕她是宫中狗监，万一放出狗来，老冷这小小的芝麻官可不够藏獒一嘴的。
贩子扳扳手指，道：“一条叫××，一条叫××，一条叫××，还有一条叫××，第五条叫××，没有胖胖。”（五狗的名字写出来怕人生气，自己对号入座吧。）
老冷一听没有胖胖，挺起腰来，道：“我身为署令，自然不能让你夹带私藏。你说吧，要么给我搜搜，要么不要去见。”
佩兰喝道：“奶奶的，郁闷，老娘象个走私的人么？”
老冷冷笑道：“怎的不象？那僭号文佳皇帝的陈硕真，还不是个小娘们？我怀疑你就是叛贼陈硕真！小的每，给我按住了，待我搜搜她身上！”
一旁的贩子见得便宜，揎袖出臂，便要上前按住佩兰，佩兰见势不妙，叫道：“天骄！天骄！你再不来，老娘要骂你了！”
老冷道：“不要乱叫，天骄大人哪会认识你。贩子，按住了她，嘿嘿，我的手好久没开荤了。”
佩兰见势不妙，暗自惊慌，心想真是托大了，谁知这老冷会翻脸不认人，不然带胖胖来，虽然斗不过这些人，也好咬上几嘴，此时看来只有让老冷揩点油。
这时，大门口有人道：“冷大人，请住手。”
老冷站住了，只见大门口站着的正是天骄。他与天骄品级差不多，但天骄是金吾卫，是武官，且是负责皇城治安的，他见了自然见了要矮三分。他道：“是天骄大人啊，你真个认识这女子么？”
天骄笑道：“她的名气可不小，是‘王者香’的女老板，冷大人有空，可以上她那儿玩玩啊。”
佩兰一边走，一边埋怨道：“你怎的来得这么晚？害得我差点失身。”
天骄陪笑道：“兰姑娘，我可是顺道儿走过，凑巧听见你在叫才进来的。老冷也不是坏人，不至于做出这等辣手摧花的事吧。对了，你来四方馆做甚？”
佩兰道：“你可知道有个会画画的阿三，叫什么‘该死的四五六’么？”
天骄道：“知道，他是江都令李思训的师兄，不过他的画不值钱。”
佩兰道：“哪里，值钱的。我本来叫他给我和胖胖画幅写真挂挂，谁知天杀的说照我的样子画，画出来的却是幅春宫，还说不用十两银子，我别想拿回去。奶奶的，郁闷。”
天骄笑道：“那他的写真画了么？”
佩兰道：“那倒也画了。不过我给他钱了。”
天骄道：“我知道了，你定是少给他钱。”
佩兰嘟哝道：“也不过少付了五两么，就这么玩我。天骄兄，你吓吓他。”
天骄道：“这可是你的事，我不敢。他住哪儿？”
佩兰道：“拐角那个偏院就是。”
门口站着一个黑漆漆的昆仑奴。雪花纷飞，落得他浑身都是。天骄站住了，低声喝了声采：“好一条黑汉子。他练的竟然是正宗的斩阳堂武功，‘五杀七斩’，他至少练成了三杀五斩了。”
佩兰道：“斩阳堂？厉害么？”
天骄道：“当然厉害。斩阳堂都是昆仑奴练的，当今天下，斩阳堂堂主磨勒，号称‘力推九牛’，这黑汉子只怕不在磨勒之下。”
他们走到偏院前，佩兰道：“请问，四先生在么？”
胡子直挺挺站着，一言不发。佩兰喝道：“我审视你，这么横么？”伸手要推胡子，天骄一把抓住她的手，道：“不要碰他，你要受伤的。”
他把刀抬起，道：“朋友，在下金吾卫云骑尉天骄，有事来见四五六先生。”
胡子还是一言不发。他的斩阳堂武功，只在锁阴阁之下，一发便不可收拾。在外站了半日，本也无事，偏生喝了一杯酒，弄得身上燥热不堪，正在运功消解，不料天骄偏生要来问，真个一肚子的气。
天骄见胡子还是不答，心中也有点生气，道：“阁下真个不把在下放在眼里么？”
他心知这胡子非同小可，但也不愿就此罢手，伸手将佩兰一推，推到走廊下，对胡子道：“请。”
天骄的虎咆流原也是阳刚一路，此时已动无明，身周三尺之内的雪花尽数化为水珠。两人对视着，一触即发。
四五六把卷轴交给花满楼，道：“外面怎么了？小花，你去看看吧。”
花满楼已听出天骄和佩兰的声音。若合己与胡子二人之力，自然可以将天骄击倒。但在此地大杀一场，只怕自己的五十六星会就此毁了。可四五六偏生要自己出门看，他心中暗骂，把卷轴收进衣内，人只是缩成一团，把面纱也罩住了。
四五六见花满楼仿佛老鼠见猫，心下大奇，便出去拉开门。
门一开，只觉处面一阵湿湿的热风卷过，四五六骂了一句，定睛看时，却见胡子满头大汗，立在一边，天骄也正在喘气，见四五六出门，笑道：“阁下想必是四五六先生吧？”
刚才四五六一开门，却是胡子、天骄二人正要出手之时。四五六的门一开，胡子首当其冲，只觉身前一热，浑身如遭电殛，正觉支撑不住，眼前却已一松，却见天骄笑吟吟道：“承让，承让。”心中不由气沮。
四五六道：“先生是……”
天骄道：“在下金吾卫天骄，是陪佩兰姑娘来见先生，取画的。”
四五六这才看见走廊下的佩兰，道：“请进，请进。”
天骄看看坐在角落里那个低头蒙面的胡姬，不由心头怜惜。那些胡姬，往往无路可走，上了这条路，这胡姬多半也是如此，还要被四五六糟蹋。
坐了下来，天骄道：“听说四先生给佩兰姑娘画了幅画儿，请四先生看在下薄面，给了兰姑娘罢。”
四五六道：“这个么，本来天骄大人缓颊，该当从命的。只是这画已经被安西节度使定来了做劳军用。”
佩兰几乎“嘤咛”一声哭出来。天骄道：“四先生这就是你的不是了，兰姑娘本也有错，还请四先生高抬贵手，放过佩兰这一马吧。”
四五六道：“既然天骄大人如此说，哪敢不从。只是……”
天骄道：“当然，四先生的润笔，那是要从丰的。”说完，从怀里摸出一封银子。四五六一眼瞟去，轻飘飘的，心知也不会超过十两，但既然天骄带来了，他也不敢多嘴，道：“哪里，哪里，请佩兰姑娘收好。”
佩兰有点没好气，见桌上还有把银壶，道：“好精致物壶儿，里面还有酒么？”不等四五六拦阻，端起来就是一口。四五六心疼之极，却也只有讪讪一笑。
他从壁橱里取出一个卷轴，天骄笑道：“让我看看四先生的妙笔。”佩兰一把夺过，道：“不成的，天骄大人，我还要去玄都观，你也来吧。”扭头就向外跑去。天骄站起身，道：“四先生，失礼了，回见。”转身也出去了。
待他们一走，花满楼直起身子。四五六有点奇怪地问道：“小花，你认识他们？”
走到车前，花满楼无声地对胡子道：“他们要去玄都观，叫老虎马上带人赶去。”
胡子一点头。他从车里取出一个紫檀木盒，里面取出一只鸽子。写了张纸条拴在鸽子上，手一扬，那鸽子在漫天大雪中飞去了。
天骄叫了辆大车，到了车上，涎着脸道：“佩兰，现在可没人看了，该让我看看这画了吧？”
佩兰解天卷轴的绳子，拉开一点，忽然喝道：“奶奶的，该死的四五六，竟然骗了我！”
那哪里是幅春宫，竟是幅春郊试马图。天骄点点头，道：“这阿三，虽然比他师弟不知差到哪儿去了，可这幅画倒不错。”
这是幅淡彩着色的工笔画，虽不能说甚好，也是开后世唐伯虎、仇十洲仕女一派。这等画甜俗柔腻，最入时人之眼，与李建见的金碧山水自不能比，但在天骄眼里，却也是很不错的了。
佩兰几乎要哭出来，道：“那我那春宫呢？”
天骄道：“真有这幅春宫么？”
打开密室的门，花满楼把画挂在墙上。
此时，四五六该已毒发身亡了吧？这幅画是他的遗作了。他的嘴角，浮出一丝冷笑。
这幅画对于他来说，并无用处，密室的一切他都了然于心，挂在这儿，只是为了有备无患吧。这四五六也太不相信别人的才智了。他站起身，道：“胡子，胡子。”
胡子没有答应。没有答应，那就是说胡子没有看他，在看别的地方，这简直有点不可思议。花满楼有点气恼，喝道：“胡子！”
这密室不大，与外面完全隔离，在里面这一声大喝，就算是聋子也感受得到空气的波动。然而，他却听到了胡子的吃吃的窃笑。
胡子也会笑？花满楼不觉更感奇怪。他听声辨位，一个耳光打去，喝道：“抽疯了么？他们快来了，老虎已经来了么？”
胡子忙道：“一切已准备妥当。”
花满楼摇摇手，道：“你去歇一会儿吧，让我静静。”
待胡子走了，花满楼坐下来，对着这幅画。
密室是他与四五六合作设计的，他敢说天下没人能找到，找到了也进不来。为了这密室，他也已把积蓄用得精光。此时，只有靠海佩基的一百二十两金子渡过难关了。他咬了咬牙。自古成大事者，不拘小节，余义信想复国，而他想的，却是坐坐龙廷。
他是瞎子，却看不到，挂在墙上的不是那幅深藏玄机的春郊试马图，却是一个光身子的佩兰在那儿美目盼兮，巧笑倩兮。
佩兰拼命地打门。天骄道：“他在里面闩上了吧？冷大人，冷大人。”
老冷往手上哈着热气，道：“天骄大人，还没走哪，天可真冷。”
天骄道：“那四五六在里面么？”
老冷道：“在里面啊，这阿三尽干些被窝里放屁，独吞的活儿，在里面喝酒呢，你把他窗户纸捅个洞，他就蹦出来了。”
佩兰已经在一边糊得严严实实的窗户上捅了个洞，老冷登时闻到一股热腾腾的酒香，道：“不是，这阿三，还尽有人给他送好酒。”
这时，佩兰却已尖叫起来。
被盘问了半日，佩兰精疲力竭地回到王者香。胖胖一见佩兰回来，颠颠地过来，道：“兰兰，拿回来了么？象不象？”
“象你个头！”佩兰把那卷轴扔给胖胖，“那该死的四五六死了。”
胖胖打开了卷轴，道：“哎呀，这是什么东西？你被他骗了？没失身吧？玄都观里没去？”
佩兰道：“闭嘴，让我歇歇，少来烦我。”转身要走，这时，从门口有人进来，道：“佩兰在么？”
佩兰扭头一看，又惊又喜，道：“哎呀，老椰啊，什么风把你给吹来了？”
老椰微微一笑，道：“我可是属乌鸦的，不是什么好事，还是那四五六的事。”
佩兰道：“坐下说，坐下说。胖胖，快上酒。”
老椰喝了一口，道：“四五六是中毒而死，毒在壶中，瓶中却还是寻常的酒。”
佩兰道：“奇怪，他为什么要自杀？”
老椰皱皱眉，道：“也是，他的门关得密不透风，又是从里面闩上的，不过也未必是自杀。”
佩兰道：“他那壶中我还喝过一口，那时还没毒的。”
老椰道：“你们走时，他那里还有人么？”
佩兰道：“只有一个怪模怪样的胡姬，连香水也不擦点，包得严严实实的。”
老椰道：“会不会是那胡姬下的毒？”
佩兰道：“不太会。四五六疑心病很大，他的壶抓在手里不肯放的，那胡姬想下毒也没机会下。”
老椰道：“那四五六是不是欠人家钱，一时想不开？”
佩兰啐了一口：“他？这人精着呢，不是放印子钱就是给人画赤膊画，钱有不少，想自杀还会用这么好的酒？”
老椰道：“也是，我看见他的酒还都有大半瓶，要我想自杀，也会在最后一杯里才下毒，不然可都糟蹋了。”他说完，舔了舔嘴唇，大概也为剩下的那些酒惋惜。
这里，从门外有人道：“请问，老椰先生可在此？”
这人头上戴着斗笠，身上披着蓑衣。长安的大雪，下得纷纷扬扬，正是黄昏。这人腰上插了一支尺八，想必是四处游走的浪人。
老椰走到门口，道：“我就是。先生是……”
这人掀起斗笠，道：“小可薛仲璋，老椰兄好。”
老椰又惊又喜，道：“啊呀，薛兄，你怎么来这里？”
此人乃是英国公李敬业的参军薛仲璋。李敬业袭封英国公，因为反对天后听朝，被贬往扬州。薛仲璋当年与老椰同在李敬业之祖，英国公李勣麾下，攻高丽一役，老椰本要被判黥刑，还是薛仲璋求情，改为一年徒刑。
薛仲璋道：“老椰兄，此处不是说话之地，请与我出来谈吧。”
老椰抓起放在门边的伞，却没忘了抓着酒壶，道：“别走得太远了。”说完，又喝了一口。薛仲璋笑道：“你还是老样子，太贪杯。”
老椰道：“男儿不喝酒，白来世上走。”
长安城中，既有通都大衢，也有幽僻小巷。此时雪下得更紧，漫天俱白。薛仲璋道：“老椰兄，我们也有快十年不见了吧。”
老椰淡淡一笑，道：“是么？我倒都忘了。”
薛仲璋道：“不是我深知你底细，谁会想到长安一个小小仵作，竟是当年的高昌宗室。”
老椰道：“不必说高昌，那个国家亡了也有几十年了，现在只有大唐一个仵作老椰。薛兄，你来找我，不会只是叙旧的吧？”
薛仲璋看着漫天大雪，只是一笑，道：“我侍奉两代英国公，当然知道什么是公事，什么是私事。这次我来找你，不瞒你，我想请你回到军中。”
老椰叹了口气，喝了口酒，看着天空。天空中，雪花乱落，四周一片茫茫。
“薛兄，你的好意老椰心领，只是天下承平日久，我已是个酒徒，早成废人，难帮你什么了。”
薛仲璋道：“你还为金春秋宫中那宫女伤心么？”
金春秋是太宗朝时新罗国王。当年高丽、新罗、百济三国鼎立，高丽最强，百济与高丽结盟，百济王扶余义慈时常欺凌新罗，金春秋无奈，向大唐求救。大唐以此为口实，数发大军征东，终于显庆五年灭百济，苏定方擒扶余义慈。
李勣是当年征东大军的主力，当时老椰在李勣军中为队正，却由于一件事违卫禁律，被开革出军。
老椰不语。薛仲璋叹了口气，道：“人各有志，请老椰兄不要把我来访的事告诉别人。”
老椰点点头。薛仲璋道：“既如此，那我就此告辞，请回吧。”
老椰忽然道：“天后睿智，你们的秘谋只怕已在她算计之中，她现在已成谋定而后动之势，请你向少英公禀报此事。”
薛仲璋道：“我们岂不知天后算无遗筹？然天下事，有所为，有所不为，大家心照便是。老椰兄，后会有期。”
老椰手里抓着那酒壶，看着薛仲璋在雪地里亍彳渐远。忽然，在十余步外，薛仲璋从腰间抽出尺八，信口而吹，幽咽的箫声回荡于雪中，渐如游丝，散作无形。
在薛仲璋离去时，正是天骄禁夜之时。
走过几道街，天骄正与几个金吾卫同僚说笑，忽然，走在前面的一个一下摔倒在地。
在前面，有一个极为高大的汉子，身披蓑衣，立于街心。
另一个金吾卫喝道：“兀那汉子，你是什么鸟人？”他话音刚落，只觉胸口一滞，人却直直摔倒。
天骄身后一个金吾卫声音发颤地道：“天骄大人，那汉子是个甚么贼厮鸟？”他抽出刀来，便要冲上前去，谁知走了两步，只觉后脑一重，人也倒在地上。
这汉子低声道：“好一个虎击三式，看来你不曾放下功夫。”
天骄跪倒在雪中，道：“将军，小人天骄叩见将军。”
这人哼哼一笑，道：“天骄，你今日叫我将军，明日，你便要叫我百济的乙支文德！”
乙支文德是高丽国大将。当年隋炀帝征高丽，乙支文德守御有方，令隋军损兵折将。这人自比乙支文德，其心可知。
天骄心一抖，道：“大人，难道你想……”
这人道：“不错，丰太子虽已捐躯，信太子却已准备停当，只待时机。”
天骄道：“大人，天下已久归大唐，四海黎民都不愿再起刀兵，只怕时机难待……”
这人低声道：“你道当今老臣宿将都愿听命于天后么？天子缠绵病榻，一旦宾天，便是那些人起事之时。那时，便是我百济复国的大好时机。天骄，你的刀难道不愿饮血么？”
天骄伏在雪中，头却不抬。他眼前仿佛看见干戈四起，万千将士的遗骨铺遍四野，鲜血将大地也染作通红。他低声道：“小人叩请大人三思。”
这人哼哼一声，道：“养不熟的狗，留你不得。”
这人的手中出现了一柄佩刀，无声无息，一刀直劈而下。天骄一动不动，那刀劈到天骄头顶，却一下停住了。这人道：“你为何不拔刀？”
天骄道：“小人的性命，都是大人给的，哪敢向大人动刀。大人要取小人性命，取去便是。”
他的头抬了起来，道：“大人，兵者，凶器也。自古征战，死的都是苍生黎民，却只成就了一家一姓。大人爱兵如子，当不会不明白此理。”
这人的刀还停在他头顶，血从天骄额头流下，刀却并未碰到他头上。
血从头顶流到地上，雪白的雪，鲜红的血。
这人的手如铁铸的一般，一动不动。虎咆流的拔刀术，原本就与中原各大刀派不同，一个人练到这人这样的岁数，只怕拔刀已不下几十万次了，早已熟极而流，刀在他手下，本就如他手臂的延长。
这人的手一收，哈哈一笑，道：“还是白头山下出刀如风、跃马如电的好男儿。罢了，人各有志。”
“嚓”一声，几乎不见他的动作，刀已入鞘。这人转身走出，道：“你的同僚快醒了。以后，你也好自为之吧。”
漫天大雪中，这人渐渐地消失不见。
“大人。”
天骄嘴里喃喃地说着。天空中，雪更大，把一切都掩盖住了，仿佛天地之间，已空无一物。
张守圭跑进房里，道：“姑姑，衣服洗好了。”
佩兰道：“洗好了？去，把你姑夫叫来给我捶捶腿。”
张守圭道：“是。”他转身要出去，却见墙上挂着那幅画，走上前去定睛一看，道：“姑姑，你买的画么？上面的人是谁？”
佩兰道：“奶奶的，死胖胖，还挂起来了。小圭，把画扯下来。”
张守圭把画摘下来，道：“挺好的画，为什么要撕掉？”
佩兰想想也是，虽然省了一半钱，也是花了五两银子买回来的。想到此，有点不舍得。她道：“小圭，你也说好？你说说，这画能值多少钱？”
张守圭道：“画也不会值什么钱，就是这画画得真奇怪。”
佩兰道：“又有什么奇怪的，不就是六个男男女女骑了几匹马么？”
张守圭道：“可这马的马腿好象多出几条。我数了一下，挤在一块儿的六匹马，马腿居然有三十几条。”
佩兰从床上一骨碌爬起来，抓着画看了看，道：“真的。奶奶的，这该死的四五六，骑马也是春宫么，这么多腿挤一块儿。”
但想想，那四五六对计数不象不会的样子，怎的会画得如此离谱？她道：“小圭，你说，这画里有什么深意没有？”
张守圭看了半天，道：“好象也没什么了，我不知道。”
这时，却听得胖胖在外叫道：“兰兰，你衣服换好了么？”
佩兰披衣出外，道：“死胖胖，怪叫什么？”
胖胖忙上前陪笑道：“娘子，听说玄都观里新来的波斯道人，专工雷岐之术。兰兰，咱们成婚也有些日子了，这个……”
佩兰柳眉倒竖，骂道：“别把脏水泼老娘身上，老娘要生，十七八个一胎就下来了，肯定是你有毛病，你去看！”
胖胖道：“好，好，兰兰，咱们一块儿去看，成不？你看，今天雪停了，天可好得紧。玄都观里的梅花听说也开得不错，叫小圭带个暖炉，咱们到花下坐坐去。”
佩兰道：“好啊。你还叫谁去？”
“横竖没事，我也叫了暖暖和绿腰一块儿去。”
胖胖话才出口，佩兰出手如电，一把揪住胖胖耳朵，道：“哈哈，我就知道你这狗才对暖暖和绿腰有心。以前你和裳儿有一腿的事我还没找你算帐，你还敢说出这话来？”
胖胖被拧得呲牙咧嘴，道：“哎哟！哎哟！那不是我要叫她们去的，是天骄大人安排的。”
佩兰松开手，道：“天骄？他怎么有心请这两个小蹄子去赏花？”
胖胖苦着脸，道：“人家一团和气，哪跟你一样，活象个九子魔母。”
佩兰喝道：“闭嘴，还不快去备马。”
“是，夫人。”
玄都观观主九米道人，向来是长安有名的妇科圣手。九米道人出身于天师道，不过却更近丹鼎派。只是他这个丹鼎派，不烧铅炼汞，常炼的是红铅秋石人中黄。也正因如此，他炼出的尽是些“快活三”、“铁柱长撑散”之类。
新来的波斯人，自称种桃道人，其实不是道人，乃时祆教士。祆教，即拜火教。不过六朝时和尚也称道人，种桃道人自称道人也没错。种桃道人来至长安，对烧炼最感兴趣，尤其是黄白之术。听得九米道人是此行翘楚，二人一拍即合，整天在丹房内生火炼丹。
佩兰一行到了玄都观，天骄与绿腰、暖暖在梅花下赏花作乐，佩兰带了胖胖到丹房看病。
方始坐下，九米道人道：“敢问二位爷爷奶奶有啥不适意的？”
佩兰道：“九米道长，我与相公成婚也已逾年，至今无孕，不知道长能不能给我家胖胖看看？”
胖胖急道：“不生小孩，都是女人的事，关我什么事？”见佩兰恶狠狠一瞪，只得忍气吞声。
九米道人笑道：“这位爷有所不知，俺九米自幼专攻妇科，打小儿就四处抖机灵，大了才知道，敢情妇人每不生崽，其实大老爷们也是顶要紧的。”说得兴起，站起身来唱道：
“天上的燕子（呀）成双对（儿）
凭啥他们俩（儿）不下崽（儿）
得俺九米道人（呀）来下方（儿）
摸一回脉门（啊）噘一回嘴（儿）
就算你天天叠（那）四根腿（儿）
就不带怀（儿）您说是不是，
你那官人（呀）咋就没有咱那瓢水（儿）？！”
佩兰道：“胖胖，你听听，人家九米道长唱得多在理，你那瓢水儿就不对劲。道长，能治么？”
九米道人道：“这有什么不好治的，俺只要这位官人一点水水儿让俺琢磨琢磨，保险，赶明儿你们两个就抱上个大胖小子。”
胖胖惊道：“要什么水水儿？”
佩兰嫣然一笑，道：“明知故问，傻样。”
九米道人也笑道：“这位爷甭怕，一点儿都不疼，俺的手法好得很哪，保你舒服。”
佩兰在外间，只听得胖胖在里面哼哼哈哈，很是得趣的样子。半天，胖胖大吼一声。
待九米道人擦着脸走出来，佩兰道：“道长，如何？”
九米道人道：“那位爷没事，劲儿大着哪，跟挤牛奶似的，我都接了一盅子。要不，就是你身上的事儿了。”
佩兰嗔道：“道长，别瞎说，我没事的。”
九米道人道：“我摸摸才知道有事没事。”
佩兰正待半推半就，胖胖提着下衣冲出来，道：“不成不成，兰兰，别让他碰。”
佩兰道：“不让道长看，怎么会好？”
“不成，死也不成。”
九米道人咂咂嘴，道：“罢了罢了，不看也成。我给你们服点丹药吧，金汁送服。”
他从柜子里摸出一包丹药来，道：“每天服一次，每次一刀圭。”
佩兰道：“金汁是什么东西？”
九米道人取出一个坛子，道：“这个就是金汁，每次一盅。一共纹银三十两，不二价，明年你若不生就来砸我的道观。”递出坛子，他咂巴两下嘴，道：“这可是三年陈的金汁，我本是自家留着当酒喝的，不要轻看了。”
胖胖捧了个坛子，跟着佩兰走到梅花下。天骄正在和张守圭乱扯，一边绿腰、暖暖二人笑得前仰后合。天骄一见佩兰回来了，忙站起来道：“看得如何？”
佩兰骂道：“奶奶的，那牛鼻子，一点破药骗了我三十两银子。”
绿腰凑上前来道：“什么好药这等贵重？”
佩兰打开纸包，里面也不过是一包红色的药粉。佩兰道：“待我尝尝。小圭，拿个干净盅子来。”
张守圭递上一个小盅子，胖胖把坛子放在桌上，拍开封泥，一股异味冲鼻而来。胖胖道：“这味儿好冲。”舀了一盅子，只见盅子里，淡黄如琥珀，厚得挂杯。佩兰把药粉倒了一点进去，一仰脖子，一饮而尽。
胖胖道：“什么味儿？”
“不是个味。”
佩兰呲牙咧嘴一番，道：“这金汁到底是什么东西？”
老虎跪在门外，道：“他们来了，只是人太多，有几个不相干的人在一处。”
瞎子站起身，道：“尽量引他们落单。若实在不成，就把他们一网打尽。”
老虎道：“是，大人。”
玄都观赏梅的人不少。坐了一会儿，暖暖哼道：“人太多了，不如去后院瞧瞧。”
后院原本有白梅十余本，可进去了，里面的树还是光秃秃的。佩兰奇道：“这是怎么回事？梅花都还没开？”
只见一个小道士端了个香炉走过。天骄道：“小道长，请问这后院的梅花如何不开了？”
那小道士笑道：“大人，你看差了，这是桃花，还不是梅花哪。要开，还得等几个月。”
天骄道：“奇怪，怎么改桃花了？去年我还记得是梅花。”
“是也，不是今年后院是波斯来的种桃真人住了，他要改种桃花了。”
天骄道：“是么？要过几年，他成了观主，只怕这玄都观里要种的都是桃树了。”
天骄却不知他一语成谶。后来，玄都观果然以桃花众多，名闻长安。
佩兰见没什么好看，道：“出去吧，不好看。”
一行人正待出门，却听内里有人叫道：“是天骄大人么？”
却见从后院的丹房中走出一人，正是老椰。天骄笑道：“真是巧遇，老椰兄弟也有雅兴赏梅？”
老椰道：“哪里，我是个劳碌命。那个四五六被毒杀的案子还不曾破，听医官说那毒是西域一带来的，我来向种桃道长请教一下。”
天骄道：“结果如何？”
“听道长说，此乃大食的一种异毒。”