《九连环之画中猫》全文阅读_作者：爱巧克力奶
一、演出开始了
长安城郊外，阳光明媚杨柳青青，新落成的芙蓉山庄内，本年度第五届文艺座谈会正在进行中。
山庄主人叫李思训，乃皇室宗亲，曾任幽州大都督等要职，因武氏垂帘后风向不对，识趣地退隐赋闲，以吟诗作画为乐。尽管如此，他在朝野中的声望仍非同小可，这从今天到场的宾客可以看出来。
中书舍人苏味道、长安府丞杜审言、崇文馆学士宋之问都赶来捧场，他们三人，是当今最著名的诗人。娱乐界代表则有龟兹国男高音毕昆仑、歌舞双栖波斯裔女明星艾琳等等。此外，还有人数最多的一拨——渴望扬名立万、出人头地的年轻士子。
唐朝科举，采用考试与推荐相结合的方式，除了自身有真材实料外，名声和形象也非常重要。外地考生进京，第一件事就是要拜谒文坛巨擘，求得推荐，否则难中进士。例如名士骆宾王，自负才高不屑向权贵低头，结果名落孙山，潦倒一生。
眼下这场聚会正是士子们自我展示的好舞台，所以，当李思训拿出最新作品《江帆楼阁图》时，四周立即响起一片赞叹声—一“重彩浓墨，笔力老健，妙哉”，“栩栩如生，使人有身临其境之感”……
人人争先恐后地发表高见，一方面卖弄鉴赏品味，另一方面大拍马屁0
李思训并不仅仅靠血统吃饭，他擅长山水画，以“大青绿”开创新一代画风，为文艺界数一数二的名流。能得到其赏识，等于一只脚迈进洛成殿了。
然而，有人似乎不买账，待议论声稍稍平息，一个泼冷水的声音说道：“用色雅致笔法细腻，色彩华丽而不媚俗，能得七八分意境，确也算得上不错的佳作。”
“七八分、不错的佳作”，分明在明褒暗贬，谁这么不识趣？
众人回头看去，只见圈子外站着一个年轻人，身姿挺拔，眼睛黑闪闪发亮，文雅中带一丝冷峭。给人一种感觉——像是藏在鞘中、尚未露锋芒的宝剑。
“请教公子高姓？”李思训并没有生气，饶有兴致地打量对方。
年青人拱手答道：“在下叶朗，来自安西都护府，准备参加明年的礼部试。”
在场人又是一惊，安西都护府位于大西北，荒僻野蛮，居民大多数是异族、流放犯和兵丁家属，识字者寥寥可数，自建国以来还从未有人取得过礼部试资格。嗯，难怪姓叶的家伙看上去有几分军人气质，可能是矮子里拔将军，西州刺史为政绩而推举上来凑数的。
许多人生出轻视之意，一名二十七八岁、怀抱黑猫的丽人微微撇嘴，阴阳怪气道：“听叶公子所言，似乎精通丹青，可否给大家露一手？”
她叫曲阿蛮，是李思训最宠爱的小妾，出入常随行。见叶朗批评丈夫的画作，自然不高兴。旁边一些趋炎附势之徒也跟着起哄。
叶朗毫不客气，淡淡应声：“如此献丑了。”
“叶公子擅长人物、花鸟还是山水？”李思训问。
“无所谓擅长，皆略通一二，请侯爷随意命题。”
这话说得太狂妄，就好像练武人自称十八般武艺全能一般，听者无不侧目。李思训涵养甚好，只微微一笑：“前几天阿蛮生辰，让我画一幅肖像留念，因忙于琐事未动笔。既然今日凑巧，便有劳叶公子吧。”
仆役送上文房四宝，叶朗调好颜料，铺展开宣纸，朝曲阿蛮笑道：“请夫人随便摆个姿势。”
曲阿蛮哼了一声，抱着猫在榻上坐下。她身材高挑，容颜俏丽，眉眼里透出隐约的高傲：一袭淡紫色长裙衬托出肌肤如玉，高挽的盘云髻平添几分成熟和妖娆。
“把小黑也画上。”曲阿蛮用半命令的口气吩咐。
“小黑”即是那只宠物猫，体型肥硕，毛皮油光锃亮，懒洋洋趴在美人大腿上，显得憨态可掬。曲阿蛮玉手轻轻抚摸它颈后的毛皮，目光中流露出宠爱。
好一幅美人戏猫图。叶朗心下赞叹，正要开口答应，忽然半路杀出个程咬金：“不行，猫不能画。”
说话人是一位二十岁不到的年轻姑娘，梳着条麻花大辫子，杏黄色薄裙下身躯苗条婀娜。人长得很美，但斜眼歪嘴表情嚣张，一副欠揍的模样。
内卫衙果毅都尉田小翠登场。
曲阿蛮对她有些忌讳，客气地笑着问：“为什么不能画？”
“在西方传说中，黑猫是大凶之物，恶魔的化身。如果用镜子照或画成像，会反噬主人。不信，你问艾琳姑娘。”
名妓艾琳颔首：“没错，在小女子家乡，从不养黑色的猫做宠物，因为那里流传着一个家喻户晓的恐怖故事。”
“啥故事，说来听听，我最喜欢听故事了。”田小翠叫道。
“君士坦丁堡是大秦国首都，西方首届一指的大城市，繁华不次于长安。城中有个叫爱丽丝的美貌寡妇，孤身一人度日，养了只黑猫陪伴。某天，她在市场上遇见富家公子艾伦，坠入爱河，两人山盟海誓永远在一起。可好景不长，艾伦的父母给他定下另一门亲事，女方更年轻更富有。于是艾伦变了心，想甩掉爱丽丝。
“一天晚上在家中幽会时，他掐死了爱丽丝，然后将尸体砌入卧室墙里面。那只黑猫是爱丽丝的最爱，总随身带着，因此在旁边目睹了整个过程。艾伦心存慈念没忍心将黑猫遗弃，收养在家中。不久后艾伦结婚，妻子怀孕，生下个男婴。这时，某著名画家到艾伦家做客，替一家三口画了幅肖像。妻子很喜欢黑猫，便抱着它一起入画。就在画完成之时，黑猫突然失踪，无论哪里都找不到。
“紧接着，悲剧开始上演。一到深夜，大宅子里总响起悲惨的呜咽声，可找不出声音来源。三天后清晨，人们发现婴儿莫名其妙死在摇篮中，喉咙上有爪痕。过几天妻子也死去，死状完全相同。艾伦发疯了，提着铁锤到处砸，把家砸了个稀巴烂。卧室墙倒塌，露出爱丽丝尚未腐烂的尸体，那只黑猫就蹲在旁边。谁也不晓得它怎么进入墙中，又怎么存活下来。
“艾伦因谋杀罪被捕，关在监狱里，但他并没有等来绞刑架。因为第二天早上，人们发现他身体冰凉地躺在地上，脸部表情恐惧到极点，喉咙被抓得血肉模糊！当然，狱卒和同牢房犯人并没有见到那只黑猫，从此它再也没出现过。”①
故事曲折恐怖，加上艾琳声形并茂的描述，教每一个人听得入神，不自觉呼吸紧促。田小翠拍着小胸脯，夸张地叫嚷：“好可怕，人家的小心肝快蹦出来了。李夫人，你要三思哦。”
妈的，臭丫头又无事生非捣乱。叶朗暗骂，同时感到狐疑。黑猫不吉祥，在西域习俗中是有此说法，但不能照镜子、入画纯属胡编乱造。艾琳是土生土长的波斯人，不可能不清楚。她在帮田小翠撒谎，奇怪，这两个女人啥时候混一块儿去了？
“呵呵呵，”曲阿蛮娇笑不已，花枝乱颤，“真有这种事么？没关系，这里是长安，不是君士坦丁堡，百姓们都把黑猫当吉祥物呢。叶公子，请你尽情施展妙手。”
田小翠噘起嘴，不高兴地小声嘟囔：“但画画的人从西域来呀，他身上有一股妖气……哼，不听好人言，吃亏在眼前……”
叶朗假装没听见，面对桌案前的雪白宣纸，凝神静气。稍顷，提笔挥毫，如行云流水一般一挥而就。
画面上，小半边池水清澈荡漾，怪石错落有致，一个长裙曳地的美女坐在紫丁香树下，手持书卷。她似乎在读书，但仔细瞧，可发现俏脸上正露出狡黠的笑容，眼神瞟向一边。那里，有一只大黑猫蹲在突出的岸沿，探出右爪捞金鱼。水面的倒影、猫躯将倾未倾的微妙平衡刻画得妙惟肖，极富动感。特别是猫眼睛，碧油油的闪现幽光，像活物一般。
传统绘画讲究意境和含蓄，多用水墨，以写意为主：而叶朗的画色彩斑斓，使用了大量颜料，风格迥异。在场者大多数第一次见识到，一时难以下定论，究竟好还是不好。
“叶公子，这莫非是西域技法？”李思训好奇地问。
“李侯爷明鉴，的确是掺杂了西方大秦国的技巧，注重写实和构图。”
李思训爱画如命，见到新奇的画技登时来了精神头。他审视许久，渐渐领悟到其中妙处，击节夸赞道：“不错，大秦国画风另辟蹊径，有许多可借鉴的地方，”
说着，命仆役将画拿到窗边的案几上，摊开晾干。
一旁，曲阿蛮仍怨气难消，耷拉着脸挑毛病：“像则像矣，却直通通少了些味道，西域蛮子人如其画。”
这话十分地任性失礼，因为在场有好几位胡人。李思训感觉尴尬，又不便公然批驳，只好岔开话题，向一名高鼻深目、长满络腮胡的汉子招呼：“毕先生，最近有什么新曲吗？”
二、关于一首诗的推理
毕昆仑是大唐最有名的作曲家和歌唱家，殿堂级大师。他不仅自身造诣高，还教出了许永新、尉迟青等好多演艺圈红人，包括曲阿蛮在内。
大胡子音乐家在中原住了几十年，对汉人那一套虚伪把戏早已熟透，当即笑呵呵应答：“侯爷问得巧，前几日刚从某大家手中拿到一篇杰作，谱了曲，并请艾琳姑娘练习纯熟。”
艾琳也是当红明星，在洛阳东林苑挂头牌，日前来长安做巡回演出。她睁着蔚蓝色眼睛，一脸地陶醉倾慕：“真是一首好诗呀，令人回味无穷，怅怅然有所思。”
宾客们被吊起胃口，七嘴八舌地插问，是什么诗，谁写的？毕先生和艾琳姑娘别卖关子啦，恳请演奏一曲。
毕昆仑哈哈一笑，拍了拍手招呼：“七郎，七郎。”
随着话语，楼梯响动上来一个人。他穿一件洗得发白的青布衫，头戴斗笠面纱遮脸，佝偻着身子，像似残疾人。
“七郎相貌奇丑，故此不愿在人前露脸，请侯爷和诸位先生体谅。”毕昆仑道歉。
李思训道：“无妨，愿聆雅奏。”
七郎从袖子里摸出一根短木管，长约八寸，顶端有个竹哨。这东西叫筚篥，传自于龟兹国，系时下最流行的乐器。
随着一声呜咽，婉转悠扬的乐声吹奏起，艾琳轻启朱唇，曼声唱道：
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？
洛阳女儿惜颜色，行逢落花长叹息。
今年花落颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
古人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。
此翁白头真可冷，伊昔红颜溪少年。
公子王孙芳树下，清歌妙舞落花前。
光禄池台文锦绣，将军楼阁画神仙。
—朝卧病无相识，三春行乐在谁边？
宛转峨眉能几时，须臾鹤发乱如丝。
但看古来歌舞地，唯有黄昏鸟雀悲。
筚篥又称“悲篥”，音色低沉浑厚，常用于表现悲怆的乐曲。而这个叫七郎的神秘人，演奏起来大有差别，曲调委婉优雅，哀而不伤，含蓄表达出诗中的伤春情绪。艾琳的嗓子也显韵味，高音华丽，低音层次清晰，颤音和转折更是精妙无双。再加上原诗的优美辞藻，三者相得益彰，堪称绝唱。
一曲歌罢许久，听众才从美妙中惊醒，爆发出轰天喝彩。
人们将表演者围在当中，谀词如潮。当然，主要是冲艾琳去的，驼背七郎被忽略在一边，美貌永远比才华更显眼。
“实不敢当谬赞，关键在诗写得好，”艾琳面色微红，显出受之有愧的样子，“这首诗题目叫《代悲白头吟》，作者就在诸位当中——他可不是默默无闻之辈哦，早已得享大名。”说着，美女俏皮地挤挤眼。
刷，众多视线朝三个人射去——苏味道、杜审言和宋之问。
中书舍人苏味道手捻胡须，悠然说道：“观遣词用句，只怕非宋学士莫属，呵呵，在下写不出来。”
的确，宋之问的文风清新浅白，善于描景抒情，和这首诗相当贴近。对于同僚的称赞，他含笑不语，显然是默认了。
于是士子们掉转目标，开始向宋学士大拍马屁。叶朗默然旁观，却发现了蹊跷，在宋之问的笑容里，似乎有—丝勉强的味道。奇怪，不仅是他，今天到场人中，还有几个也表现反常……
叶朗扫视人群，注意到田小翠正眯起眼看宋之问，像猎人窥伺猎物，带着杀气。
田小翠察觉到有目光在注视自己，扭转头，与叶朗对上眼。她立刻换上怒气冲冲的表情，鼻子重重哼一声，扬起小脸。
“第一句和第三句起首皆用‘洛阳’两字，似乎重复，请教延清兄有何深意？”长安府丞杜审言疑惑地发问，皮笑肉不笑。
有一段广为流传的逸闻，去年吏部选拔官员，杜审言在列，主考官为苏味道。同为文学大叔，初次见面少不了要谈一谈诗歌、人生和理想，双方惺惺相惜相见恨晚，气氛热烈而友好。不料，面试结束杜审言走出门，立即对等侯在外的其他官员说，苏味道快死了。众人不解，问你怎么知道？杜审言傲慢答道，他领教了我的才学和见识，还不羞愧而死吗？
这位名诗人生性狭隘，忌妒心极强，见宋之问大出风头，忍不住挑刺。后者闻听，面露不愉没答话。
艾琳嫣然一笑，代为解释道：“杜府丞误会啦，原诗第三句是‘幽闺女儿惜颜色’，在排演时，被七郎修改成‘洛阳女儿’。”
众人都吃一惊，演奏者擅自篡改原作，非常不礼貌，七郎可能不懂事，毕昆仑和艾琳都属于八面玲珑之辈，何以犯大忌？当事人宋之问更是脸憋得发青，两只眼死死盯住七郎不放。
李思训发问：“你因何修改？”
七郎依旧弯着背，慢慢抬起头，斗笠斜压至眉梢，面容在厚纱下若隐若现。在这个人身上，弥漫着一缕神秘而紧张的气息，连带着屋子里的空气也仿佛凝滞起来。他的嗓音挺奇怪，沙哑粗糙，并带有嘶嘶漏气声，好像声带受过伤。
“幽闺略显小家子气，好诗当不以词废义。”
此言说得在理，仔细想想，“洛阳女儿”确实比“幽闺女儿”大气些。但擅改原作毕竟不妥当。
苏味道为人圆滑，笑呵呵打岔：“延清，你何时作得好诗，竟瞒到今日才一鸣惊人？”
宋之问回答：“三个月前刚写成，触景生情之作。”
“今年三月份写的？您是不是记错啦。”田小翠眨巴着月牙眼，天真地问。
宋之问不禁失笑：“我自己写的怎能弄错，田小姐真会讲笑话。”
“您说是触景生情之作，那么，诗里面的描写应当为实景。‘洛阳城东桃李花’——大前年十月，洛阳城东扩建东林苑，砍掉杂木，清一色种植杨柳梧桐，哪来的桃李？”
“田都尉，作诗不是断案子，一板一眼讲逻辑，”宋之问哈哈大笑，“在写作时，除了眼前之景，难免要掺杂过往的生活经验。”
其他宾客亦禁不住莞尔，连叶朗都替这蠢货脸红，你妹的不学无术，别丢人了行不。
可田小翠没半点儿自知之明，继续大放厥词：“宋学士，您九年前、咸亨二年中进士，随即外放青州、幽州等地，直到今年元月才往洛阳出任崇文馆学士。而九年前礼部还没搬迁到洛阳办公，进士试在长安举行。在您的人生经历中，根本没洛阳这一段哪。”
宋之问词穷，无言以对。杜审言从旁察言观色，似乎醒悟到什么，露出不怀好意的笑容：“也可能宋兄在地方上为官时，见过驻地城中漫天桃李的景色。”
“是有此可能，但我认为，诗确为洛阳城中触景生情而写。再看第十句，‘光禄池台文锦绣，将军楼阁画神仙’。此处用东汉开国名将马援的典故，其故宅恰巧在洛阳城东，本朝上元年间，赐予羽林大将军程务挺。后者因谋反被诛后，宅子一直空着，逐渐荒芜，野草横生鸟雀筑巢。每次经过时，都让人兴世事无常之沧桑感。诗的作者，一定曾亲眼目睹那景象，才会有所感慨啊。”
这段分析十分犀利，李思训、苏味道等人都皱起眉头，若有所思。叶朗终于醒悟，原来田小翠有备而来，专程找宋之问麻烦。
杜审言顺杆而上，附和道：“最后一句写道，‘但看古来歌舞地’，莫非，诗作于声色之场所？”
田小翠对他投以欣赏的目光，心想老小子人品不佳，学问倒还有两下子。她清了清嗓子，作出结论：“杜府丞所言甚是，诗中景物，非常像东林苑的周边，将军故宅、上阳皇家园林、孟春时节公子王孙们踏青……东林苑是个好地方，美女如云——嘿嘿，想必是宋学士抛下公务偷偷溜到洛阳游玩时写下此诗，故不敢承认。其实没关系啦，本姑娘也经常去东林苑赏歌赏舞赏美人，好色之心人皆有之。对了，艾琳姑娘，从你住的惜红楼朝西北眺望，可曾见过诗中所写？难道宋学士是你的入幕之宾，哇哈哈……”
艾琳微笑道：“确实像呢。只不过，诗中有‘已见松柏摧为薪’之句，似乎在描写砍伐松林改种杨柳的场景，表明作者于大前年十月曾住在那里。那时候我尚未入东林苑，惜红楼另有主人—一”
“啪一”一记清脆的声响，李思训的如夫人曲阿蛮将茶碗狠狠摔碎在地板上。她出身娱乐圈，原本为东林苑红歌星，三年前，正是惜红楼的主人。
“艾琳、田小翠，你们两个贱货欺人太甚！”曲阿蛮脸色铁青，胸口不住地起伏。
屋子里鸦雀无声，所有人目光看向三个美女。田小翠脸皮厚得很，仍旧笑嘻嘻若无其事：艾琳则有些尴尬，道歉说：“对不住，李夫人，小女子口快失言，并无影射之意。呃，昨晚感染了风寒，身体不适，李侯爷，请容告退。”
说罢，她团团道个福，转身下楼。李思训不便挽留，惟有目送其离去。
艾琳走向楼梯口，当经过窗户边桌子时，顺眼扫视了一下。顿时，她站住脚步，手指桌案半掩嘴发出惊叫：“啊，猫……猫眼睛……”
杜审言离那儿比较近，好奇地凑过去观看，一愣之后也失声大喊：“猫眼睛，猫眼睛！”
大家呼拉围拢，桌案上，摊着叶朗不久前作的画，下午的阳光斜透过窗户，洒在上面形成点点光斑。每个人记得很清楚，画中大黑猫有着一双碧绿的眼睛，而现在，它的瞳仁竖成一条线，变成暗褐色。
三、画猫点睛
“哦，猫眼到了太阳底下，难免会发生变化。”叶朗紧绷着脸，一本正经地说。
众人无语。
人所周知，猫眼对光线极其敏感，在黑暗中会发光，瞳孔放大为圆形；在明亮的地方，瞳孔收缩成狭缝。但问题在于，那是活猫啊，从没听说画在纸上的猫眼睛能变化。
宋之问率先鼓掌喝彩：“神来之笔！叶公子画技已臻超凡人圣之境界！”
李思训也从震惊中清醒，连连称赞：“叶公子真乃神技也，本侯拜伏。从前以为‘画龙点睛’是夸大的传说，没想到今天亲眼目睹，幸甚，幸甚！”
画龙点睛是梁朝名画家张僧繇的故事，据说有一次他在寺庙墙壁上画了一条没有眼睛的龙，旁人问，为什么不画龙眼？他说，画了眼睛龙就会活过来。旁人不信，嘻哈嘲笑。于是张僧繇提笔给龙添上双眼，登时风雨大作，壁上龙腾空飞去。
本来这明显为神话故事，茶余酒后的谈资而已，没人当真。可如今画在纸上的猫竞具有了生命，事实摆在眼前，不容不信。
是叶朗的画技神乎其神，还是骗术？更或者如田小翠所言，黑猫不吉，画成像后变身为恶魔？
人们瞠目结舌，围着画使劲瞧，想弄清楚门道。
田小翠站在旁边，眼珠叽里咕噜乱转一阵子，然后叫嚷着“不可能，绝对有鬼”，挤到桌子前。她一把抢起画左看右看，正看倒看外加反面看。捣鼓半天，没发现破绽，于是转头问楼梯边侍候的书童：“画一直放在桌子上？有没有人接近过？”
书童摇头：“回小姐，没人靠近过桌子—一”
“咦，小黑呢，小黑到哪里去啦？”
突然曲阿蛮打断了对话，诧异地左右张望，她两只胳膊空着，一直搂抱的宠物猫已不见踪影。
众人回想起艾琳讲的故事，不由得紧张起来，纷纷用目光在屋子里搜寻大黑猫。可是，边边角角全扫了个遍，黑猫的踪影皆无。
曲阿蛮蹙眉回忆，感到十分纳闷：“奇怪，什么时候离开的，我记得一直抱着它，没放下过……”
“哈哈哈，”田小翠得意之极，纵声大笑，“我早说过黑猫乃不祥之物，现在它已化身为恶魔。叶朗，你施展妖术蛊惑人心，我要逮捕你！”
叶朗吓一大跳，吃吃说道：“田都尉莫开玩笑，在下只是画画，众目睽睽之下如何施妖术。”
李思训亦微笑说：“小黑想必是从窗户跳走了，阿蛮，你莫大惊小怪。”
田小翠不肯善罢甘休，斜眼轻蔑地瞪视叶朗：“难道你有张僧繇画龙点睛的绝技？”
“不敢与前贤相比，但确实靠技巧赋予猫灵气，非歪门邪道。”
“哦，是真本事啊，”田小翠拖着长腔，讥刺道，“那样的话，将画重新放置于黑暗处，猫眼应该能变回绿色？”
尼玛，要玩死哥哥么，臭丫头你太多事了！叶朗气得肚子疼。他偷偷使用了某种方法，令猫眼睛在阳光下变成土褐色，但要想再还原为最初的碧绿色，万万做不到。
“是啊，放到暗处试试。”杜审言兴致勃勃地说。其他人也纷纷附和，一心想看热闹。
叶朗心念急转，努力找借口推托：“画中猫有灵性，刚才无人察觉，才偷偷变化：现在大家注意力集中在它身上，恐怕被吓着了。”
田小翠不依不饶，穷追到底：“可将画卷放在另一个僻静屋子里，避免人惊扰。”
曲阿蛮好像更讨厌叶朗，抛开与田小翠的隔阂，站在同一阵线：“对，先将画放入木匣，再置于二楼藏书间，一刻钟时间，足够猫眼变回原来的颜色。真金不怕火炼，叶公子，您说呢？”说到最后，她加重了语气，睁着一双凤眼似笑非笑瞄叶朗。
叶朗心中一动，目光转向李思训，后者含笑不语。于是叶朗心里有了底，不再反对：“好吧，最好等两刻钟之后，再从匣子里取出。”
举办文艺沙龙的地点，是一座三层小楼，叫文芳阁，位于芙蓉山庄东花园内，背靠山壁而建。平时，李思训在一楼读书作画，二楼为藏书室。
李思训的贴身书童下楼，拿回一个长两尺、宽一尺、厚十二寸的红木盒，当着所有人面将画卷起，放入盒内，抱着欲下楼。
“等等，我跟你一起去，”田小翠阻拦，话中有话地说，“帮忙看着防止动手脚，通常骗子都有同伙呢。”
曲阿蛮冷笑：“很好，杜府丞，可否麻烦您也在场守候？”
美人相求，杜审言欣然同意。叶朗目送他们三人下楼，忽然发现宋之问不在屋子里，而那个七郎，也不知何时已离去。
四、猫活了
田小翠、杜审言与书童进到二楼藏书室，将木匣放在角落里避光的书架上，然后退出，守候在门口。
那个小书童十二三岁年纪，生得清秀可爱。田小翠色迷迷地上下打量，嘿嘿笑着伸出魔爪，捏他的脸蛋：“小弟弟，你叫什么名字？”
小书童羞红了脸，想要反抗又不敢用力：“我叫吴道元，大家都唤作小道子。”
“呵呵，小道子，你说画里面的猫眼睛有没有可能变色？”
“这个……我不晓得。”
“那你晓得啥？喜欢刚才端茶的那个小姐姐么？我跟她谁美？”
“……”
田小翠调戏了一会儿小正太，无聊起来，在前厅里来回溜达。她走两步，又蹦几下，好像有多动症。
“时间差不多了，进去看看。”
杜审言好笑道：“连一刻钟都不到，田小姐少安毋躁。”
“根本不用那么长时间，杜府丞家里没养过猫？猫瞳孔随光线变化，转瞬间的事。”
“可叶公子说需两刻钟……”吴道子怯怯地说。
“他懂个屁！”
杜审言和吴道子都无语了，猫是人家画的，他不懂你懂？但在这个世界上，显然没人能阻止田都尉做想做的事，她推开藏书室门，一个箭步冲进去。另两人相视苦笑，只得跟着往里走。不料，门口狭窄，他们撞了个满怀。
吴道子年幼体轻，一个趔趄差点儿摔倒。他抓住门框勉强站稳，没顾及自己，反过来搀扶杜审言：“对不住，杜老爷，小人失礼，您勿要责怪……”
杜审言连忙安慰：“没事儿，你先请，呵呵。”
两人走进藏书间，只见田小翠从书架上拿起红木盒，来到窗台前，推开窗扇：“咱们仨先瞧瞧。”
她扭转十字锁扣，打开盒盖。
刹那间，一只黑猫窜出木盒子，蹦上窗台，紧接着跳出窗户外。
三个人目瞪口呆。
“这……这是怎么回事？”杜审言惊讶之极。
吴道子吓得直哆嗦，靠近田小翠身边，揪住她的衣襟。
只有田都尉迅速恢复镇定，拿起卷成轴的画，在书桌上慢慢展开：池塘，翠柳，怪石，丁香树下狡慧的女子……少了一样东西，捞金鱼的大黑猫。
黑猫从画上消失了。
五、传说再现
藏书间内，寂静得落针可闻，橙色的夕阳从窗户照进来，灰尘在光柱中起舞。
吴道子颤抖着声音，语不成句：“猫活了……妖怪……”
杜审言尚不至于幼稚到相信黑猫真的活过来，可是，该如何解释呢？画在一屋子人眼皮底下放进盒子里，随后他们三人拿到藏书间，绝无机会动手脚——不对，也许可以从楼外爬窗户进来，更换画并放入一只猫。田小翠在打开木盒前先将窗扇推开，根本是多余的举动，很可能为销毁曾有人出入的痕迹。她在门外蹦蹦跳跳，莫非故意要掩盖住屋子里的动静？
“刚才窗户锁扣是别上的，”田小翠猜测到对方在怀疑，连忙解释，“而且，园子里时时有人经过，从外面爬墙上二楼难保不被看见。”
杜审言闻言，向窗外看去。
文芳阁坐落于东花园西南角，一座人工假山上。右侧半山腰有一座平房“静心轩”，为李思训每天晚间打坐修心的场所。斜前方山脚下修建了一个凉亭，名为“雪落亭”，四周种植几丛杜鹃和丁香树，将亭子遮掩住大半。假山非常大，乍看上去与天然小山丘一般无二，坡上生满了茂密的塔松。在文芳阁、静心轩和雪落亭之间，分别有小路连接，形成一个三角形。（详见下图）
此刻，正如田小翠所说，园子里有人经过，他沿文芳阁一边的小径，慢慢走下山。那人驼着背，举止笨拙，正是方才演奏筚篥的七郎。
因为树丛的关系，七郎走近亭子时，大半个身体被遮挡住，只露出肩膀以上。与此同时，一个奇怪而可怕的东西突然出现在雪落亭屋檐上。
大黑猫。
确切地说，那家伙体形之巨大，已不能称之为“猫”。它与曲阿蛮养的宠物外形极相似，有着黝黑光亮的皮毛，健硕的躯体爪牙，以及一双碧绿放光的眼睛；唯一不同是，它的个头放大了好几倍，甚至比老虎还要大一圈，看上去少了可爱，多了凶恶。
怪猫弓腰耸背，冲七郎呲牙，发出鸣鸣的低吼。陡然间，它飞扑下亭子，直窜至七郎肩膀上，挥前爪猛挖。
啊——七郎发出凄厉惨叫，向后摔倒。从树干和枝叶的缝隙中可隐约看见一人一猫纠缠于一起，在地上翻滚，并不时响起七郎的痛号声。片刻后，声音停止，猫和人挣扎搏斗的动作也看不见了。
这边假山顶文芳阁，田小翠像发现猎物的鹰隼，登时全身毛扎撒起来，目闪精光。她手撑窗台，翻身跳下楼，直奔山脚下。
杜审言的反应慢半拍，呆愣少许，才跑下楼梯，出门沿小路下山。
七郎的叫喊声也惊动了三楼，李思训等人涌到窗户口，瞧见了动作戏的后半段。面对诡异的场面，人人都感到震惊和好奇，一哄下楼，前往事发地点。
当田小翠抵达山脚下，却四处空荡荡，既没有猫，也不见七郎。幸好，地面上有老大一摊鲜血，以及一件旧衣服——七郎身上穿的外衣，证明刚才看到的并不是幻觉。
很快，其他人陆陆续续赶到，七嘴八舌问，到底发生了什么事？人呢？猫呢？
杜审言讲述了在藏书间打开木盒、黑猫跳出、从亭子上扑击七郎的完整经过，人们听后，禁不住脊背冒寒气——这几乎是艾琳所讲故事的翻版重现，曲阿蛮的黑猫神不知鬼不觉潜入木盒里，如同寡妇的黑猫进入石墙，躲在黑暗中窥伺，随时取人性命……
“攻击七郎的黑猫比老虎更大，怎能装在盒子里？”叶朗提出异议。
“不，从木盒里出来的黑猫比李夫人养的那只还小，像幼崽。”杜审言答道。
“这很好解释，”田小翠接上话头，露出神秘的表情，“与人一样，猫也是有魂魄的，被摄入画中的是小黑魂魄，所以小一号。它独自在画里面蛮无聊的，于是跑出画面到木盒子里玩，突然间盒盖打开，它受惊吓逃跑，在阳光下发生异变，成长为大怪物。”
全体人员被田都尉的高论震住，无话可说。叶朗也佩服得五体投地，满脸崇拜地问：“田小姐，您曾说黑猫入画后会噬主，可七郎并非其主人？”
“呵呵，”田小翠干笑两声，严肃起来，她定睛凝视叶朗，脸上慢慢浮现起耐人寻味的表情，“你怎知七郎不是黑猫的主人？”
搞毛啊，黑猫明明养在侯爷府，与走江湖卖艺的驼背能扯上啥关系？可是，等一等——为什么李思训脸色变得很难看，眼神很犀利？
叶朗猛然间心跳加快，也许自己说了不该说的话，七郎、曲阿蛮、宋之问、李思训，这四个人之间有暗流在涌动。另外，他还留心到，曲阿蛮、小书童吴道子和宋之问都不在人群中。前两人留在文芳阁没下楼？宋之问呢，他已经消失很久了。
六、田神捕在行动
李思训很快从异样中恢复，干咳一声说道：“当务之急是要搞清楚七郎和黑猫去哪儿了。”
芙蓉山庄依山势而建，假山脚正对着陡峭山壁，上面覆盖着厚厚的爬山虎，以及一些荆棘和灌木。一望可知，植物上无丝毫抓蹬过的痕迹，并且大家下山时也没见到峭壁上有身影，所以，人和猫不可能攀山壁离开。
在雪落亭东侧，有小路通往静心轩正面，途经东花园入口。入口处有两名家丁站岗，负责保安和传话。然而，当他们被分别召唤来询问时，均矢口否认见到有人出入，更别提老虎一样大的猫。
那么，剩下的去处惟有南边，山坡上茂密的塔松林。李思训打算派仆人搜索，被杜审言阻止：“侯爷，下官以为这件事暗藏蹊跷，可能是犯罪，先不要破坏现场为好。”
某人则另有不同的见解：“非也，这不是犯罪，是神秘事件！黑猫化身为恶魔，把七郎吃掉啦！”
田小翠大声宣布，双手叉腰，一副洋洋得意、本姑娘早有先见之明的架势。
叶朗苦笑不已，心想“画猫点睛”的把戏弄巧成拙，免不了要被小丫头借题折腾一顿。
果然，田都尉转过脸，狞笑着问：“叶朗，你有什么话可解释？”
“呃，我不明白你的意思。”
“你施展妖术，以画为媒介将黑猫变成恶魔，还敢装无辜？来人，弄两桶狗血和大粪，泼这个妖人！”
大活人在光天化日下失踪，杜审言身为主管治安的长安市第一副市长，必须负起责任来。他不得不站出来阻止田小翠的胡闹：“咳，田都尉勿急躁，先调查现场再做结论。现在天色已晚，城门即将关闭，回城中找捕头来不及。久闻田都尉断案如神，烦请助本府一臂之力，可好？”
“哈哈哈，本都尉水平当然不是吹的！”田小翠笑得合不拢嘴，趾高气扬地说，“既然杜府丞有令，那就查一查。喂，你们不要再乱动，许多人跑来跑去，搞得一团糟。”
田杜二人走进松树林，寻找线索，其余人站在外面等候。
叶朗扫视周围，瞧见地上的旧衣服，走了过去。嗯，非常像七郎的外衣，因为驼背穿的衣服样式与普通人不同，需要特制。为什么外衣会留在地上，难道“大黑猫”当真是恶魔，吃七郎时嫌硌牙把衣服吐出来？可那样的话，内衣鞋子什么的也应该留下吧……
“啊，快看，你们快过来看——”
松树林传来田小翠的喊叫声，众人赶去，只见她手指地面上一串脚印。昨天曾下过一场雨，树林中阴暗不见日头，土壤仍潮湿柔软，因此脚印十分显眼。从大小和外形看，它与田小翠、杜审言的完全不一样，属于第三个人。
脚印挺古怪，从西南文芳阁方向来，到树林三分之二处转折，折往东南走，整条路线像V字形。
“好，揪住这家伙的尾巴了。”
田小翠一边说，一边抢至最头里，带领大家追踪脚印。走出一段路来到树林边，脚印消失，呈现在面前的是一个水池子，和一座宽敞的围廊式建筑，静心轩。“轩”者，开放式房屋也。静心轩没有围墙，系一所四面透风的大房子，左右两侧与后面被长廊包围，仅正面留入口。长廊下，是一个腰带型养鱼池，种植着几朵荷花，许多金鱼游来游去。
叶朗目测，养鱼池最窄的地方约两丈半宽，若身负武功，勉强能一跃而过，普通人则办不到。
众人沿鱼池拐弯，来到房子的正面。从这里，可以看见斜对面东花园入口，两名家丁在站岗守卫。他们曾说没瞧见人经过，那么，脚印的主人从哪儿离开树林的？
“他肯定进了静心轩，走，咱们去查看。”田小翠挥手，一马当先拾阶而上。李思训、杜审言率余人紧随其后，走入屋子。
这会儿你又不怕破坏现场啦？叶朗觉得，小丫头故意领大家兜圈子，一会儿让人在树林外等，一会儿鼓动大家进房屋内，似乎在耍障眼法，以隐藏另一个深层的意图。
真相模模糊糊显露出一角，却捕捉不住。
静心轩内空旷整洁，最里面摆放着一个香案，一个蒲团，此外别无余物。地板上没有水渍，所以从养鱼池涉水进入屋子的可能性排除，除非那人轻功高超。
田小翠在屋子里转圈，敲击边边角角，查看是否有密室；然后抱着柱子，像猴子一样灵活地攀到顶端，看了看说：“屋梁上没人。”
这举动过于造作，试图让大家相信，脚印的主人进过静心轩，但此刻已不在。叶朗更加狐疑，暗自寻思，既然你想耍花样，好，哥哥便配合玩一玩。他从小习武，目光十分锐利，早看见异常——一尘不染的地板上有一粒泥土很刺眼。于是指着说：“那是什么？”
田小翠立刻扑过去，小心拾起来托在手中：“李侯爷，房子经常打扫么，除了您还有谁出入？”
“每天上午清扫一次，只有我晚上来打坐，其他人禁止人内。”
“如此看来，土粒八成是脚印主人刚留下的。”
杜审言自以为解开了谜团，兴奋起来：“此人必是作案者无疑！他穿上伪装成黑猫的外套，杀死七郎，然后带尸体穿过松树林，躲入静心轩。当时我们正赶下山，一方面树林茂密，另一方面注意力集中在案发现场雪落亭，所以没留意到。”
“这会儿他在哪里？”苏味道问。
“已经离开。东面和南面都在园门口守卫的视线范围内，不能走；北面是刚才我们的来路，也不成；只有西面。”
杜审言说着，走至西窗前，向外张望。正对面假山顶，文芳阁在树林掩映下，下半部分看不见，只显露出三楼和翘起的屋檐。
便在此时，仿佛为了证实他的推论，文芳阁三楼上演起可怕而诡异的戏目，如同七郎在雪落亭的一幕重现。
三楼的东窗扇猛然间被推开，一件东西飞了出来，垂直落下，因为相距太远，辨不清是什么。紧接着，一个穿淡紫衣裳高挽盘云髻的女子显现，瞧外形正是李思训爱妾、昔日红歌伎曲阿蛮。她并非独自一人，在胸前，一只凶恶的大黑猫正扑咬和撕抓着她。曲阿蛮拼命挣扎……
一时间静心轩内所有人呆若木鸡。
“快，去救人！”田小翠大喊，冲出屋子。其余人纷纷跟上，包括李思训。但叶朗发现，侯爷的脸上没多少焦急，反而透露出一丝伤感。
他顿生警觉，留了个心眼没随众人离开，站立于静心轩西窗下，继续观察文芳阁三楼。
黑猫猛烈攻击，曲阿蛮终于支撑不住，朝后面倒下，并发出尖锐惨叫声：“啊……”
接下来什么都看不到了，又过一段时间，窗口影影绰绰出现好几个身影，估计田小翠等人已抵达现场。
七、交锋
文芳阁内，场面如出一辙，地板上有一大摊鲜血和一件紫色女衫，曲阿蛮消失无踪。只不过，这回地上多了两个人，一个是李思训的贴身小书童吴道子，另一个是崇文馆学士宋之问。他俩都昏迷不醒，前者额头有一块青肿，像似被砸晕的。
田小翠上前，先查看吴道子，试探脉搏感觉没生命危险，便按摩穴道疏通经脉。李思训曾在军营中多年，对急救术有所了解，便去救治宋之问。过得片刻，两个人先后苏醒。
“我怎么会在这儿？”他们说出同样的第一句话。
“宋学士，刚才发生了什么事，你为何昏迷？”李思训问。
宋之问现出回忆的表情，许久，才迷惑地摇摇头：“不知道，听完艾琳姑娘的演唱，我下楼方便，不料后颈遭重击，随即人事不省，直到现在。”
“方便？在一楼被砸的？”杜审言皱眉问。宾客盥洗间设于文芳阁底楼，而在楼门口有仆人听候吩咐，可能会听见袭击的动静。
宋之问滞涩一下，回答道：“尚没来得及下楼，走到二楼拐角处即被砸晕。”
“那么说，你从未离开过文芳阁？”田小翠上下打量他，慢悠悠说。
宋之问感觉到不妙，然而事已至此，只能硬头皮捱下去：“是的。”
“你靴子底和衣袍上的污泥是怎么回事？我记得，聚会刚开始时，您风度翩翩，衣衫整洁得很哪。”田小翠准备动手，言辞锋利不再留情面。
众人一齐朝宋之问看去，果然，他的厚底靴和长袍下摆沾染上了许多泥点，并且整片前衣襟上有一大片污渍。
“啊……”吴道子轻声惊呼，身体畏惧地缩了缩。
田小翠射过去敏锐的目光，问：“小道子有话想说？对了，忘记问你是如何晕倒的？”
吴道子偷眼瞄宋之问，犹豫着摇头。
“别怕，有啥说啥，姐姐给你撑腰。李侯爷，您也发句话呀。”
李思训温言道：“你实话实说，无需顾忌。”
得到家主鼓励，吴道子胆子大起来，挺起腰略带忿怒地诉说：“田小姐，当时咱们一道在藏书室看见黑猫把那个吹筚篥的驼背扑倒，然后您和杜老爷离开。我吓傻了，好半天才回过神，也想去山脚下瞧瞧。可正要出门时，听见身后窗扇响，以为没关牢，于是返身回去。不料，从书架后突然冒出来一个人，举手用一件硬东西砸在我额头。我一下子昏迷。他个子很高，动作非常快，我没看清脸，只看到下半身……靴子和青色长袍，与宋老爷……”
“与宋老爷穿着一样，是吗？”田小翠追问。
吴道子点了点头。
“信口雌黄，放屁！你个小杂种，竟敢诬陷本官！”
宋之问暴跳如雷，冲过来揪吴道子衣领。小书童身形敏捷，倏地躲闪至田小翠身后。
田小翠沉下脸，伸胳膊拦住他，冷冷地说道：“宋学士，请您自重。”
别看她平时总嬉皮笑脸没正经，一旦发起怒，倒也有几分凛然之威。宋之问猛然间省起，眼前的小丫头出自内卫衙，乃太后亲信，不可得罪。于是泄了气，委屈地说道：“田都尉，他在撒谎，您千万不要相信。”
“他一个小孩子，为什么要撒谎诬陷你，以前你们认识？有深仇大恨？”田小翠问。
“不曾相识，今天第一次见面，可能他受人指使。”
“哦，我明白啦，”田小翠煞有介事地点头，作恍然状，“你的意思是李侯爷想陷害你，派书童做伪证。”
“不，我没那个意思！”宋之问气急败坏，几乎忍不住要跳脚大骂，小丫头实在太气人了。
杜审言见他吃瘪，心里乐开了花，趁机落井下石：“宋学士，既然你没离开过文芳阁，衣服和鞋上的泥点究竟要怎么解释？”
宋之问支吾半天，勉强辩解道：“也属于遭人陷害……单凭小孩子的口供下定论，在下难以信服。”
“说得对，需要更多证据。”田小翠点头同意，放缓语气说，“李侯爷，请您将楼下看门人叫上来好么？”
在一楼门口，有一名仆役听候使唤，他叫李刚，自始至终没离开文芳阁半步。
“李刚，你可曾留意过这位宋先生出入？”
“嗯，瞧见过。艾琳小姐唱完曲后，那个驼背下楼，出门右拐往静心轩走。紧接着宋先生也离去，一前一后仅相隔片刻工夫。”
李刚的回答引起四下里一片嗡嗡议论声，很显然，宋之问嫌疑度大增。田小翠精神抖擞，喝问道：“宋学士，他说的可是事实？”
宋之问额头冒汗，脸颊的肌肉颤动，紧闭双唇。
田小翠冷笑一声，掉头继续问李刚：“宋先生何时返回文芳阁？”
“没见他回来。”
没从大门走？那就只能爬窗户。田小翠捏着下巴，一边思忖一边自语：“从二楼藏书间爬人，被小道子听见动静，于是把他砸昏，再上楼杀曲阿蛮……这下全对起来啦，去楼下！”
藏书室面积非常大，东侧为入口，南、北、西三面有窗，都紧闭着。推开来仔细观察，却令人失望，屋檐上的青苔和浮灰完好无损，瓦片摞摆整齐，根本没攀登的痕迹。即使武林高手爬楼，也要有借手或落脚处，总不可能从一楼平地直冲进窗户。
“怎么看都不像从窗户出入。”叶朗幸灾乐祸地说。当看见地板上紫裙时，他已经猜出一大半实情，作案人两次都把外衣留在现场，目的再明显不过。
田小翠嘟起嘴，恶狠狠瞪他：“方才叶公子留在静心轩偷窥，有收获么？”
奶奶的，原来一举一动全没逃出她的双眼。叶朗半羞恼半佩服，反唇相讥道：“田都尉一会儿说恶魔吃人，一会儿又怀疑宋学士是凶手，到底想闹哪样？恶魔暂且不提，若为谋杀案，请教尸体呢？”
一语正中要害，到目前为止，文芳阁、雪落亭、静心轩以及山坡上的松树林，东花园每一个角落都搜索过，不见曲阿蛮和七郎的踪影。活不见人，死不见尸，人间蒸发了。
田小翠一手叉腰，一手指点叶朗的鼻子，语带威胁：“反正不是恶魔吃人就是谋杀，你与宋之问两人，肯定有一个要抓起来吃牢饭。”
叶朗笑道：“你说画中的黑猫消失，拿来瞧瞧，只怕有人搞鬼，更换了我的厕。”
“我去拿。”小书童吴道子很有眼色，主动跑到桌子前，拿起那张画。随即他像被火烧到似的，脱手又扔掉，惊恐叫喊，“六夫人……六夫人到画里面了……”
“六夫人”指曲阿蛮，她本来就应当在画中呀，小家伙叫唤啥？叶朗纳闷，走过去拣起画，一看之下也惊诧万分。
黑猫回到了画内，但不是原来的位置，而是蹲在树梢上，眼睁得像铜铃，闪耀着碧油油的凶光。它胡须戟张，利爪通红，正往下滴血。
紫丁香树下，原本坐在石凳上看书的美女曲阿蛮换了姿势，现在她横躺于地，毫无生气。身边还有一个戴面纱的驼背，神秘人七郎。两人双目闭合，容颜痛苦而僵硬，躯体上只穿内衣。一大摊鲜红的血，正从他们的喉咙处流出。
没错，是“正在流出”，宣纸上那红色湿漉漉的，新鲜热辣，散发出浓浓血腥味。
黑猫杀死曲阿蛮和七郎后，把尸体带回了画里面。
八、一场小范围的谈话
全场再一次被震撼，大家茫然注视着叶朗手中的画，头脑一片混乱。
半晌，李思训才开口相询：“叶公子，这是你的原画吗？”
叶朗的目光凝聚在画面上，像要把宣纸射穿。慢慢地，他嘴角浮现起似笑非笑的弧度，然后斩钉截铁说道：“是我画的，除了人和猫的位置。”
众人哗然，这等于说，画中黑猫到现实中杀人为事实。诚然有人善于模仿造假画，但技术再高，也不可能骗过原作者本人。
叶朗当然在撒谎，他一眼看出，这幅画系其他人仿制的赝品。之所以讲假话，乃故意反作案人之意图而行，因为他有一种感觉，那家伙故意制造恶魔吃人的假象，实际上在为陷害宋之问做铺垫。幕后策划者正等待他指证画属伪作，好往宋之问头上扣屎盆子。叶朗拒绝被对方牵鼻子走。而且，姓田的丫头异常活跃，恐怕在事件中扮演了极其重要的角色。
果然，见叶朗承认是自己画的，田小翠眼中闪现过一丝失望。不过，她随即振作起精神，施展拿手绝技，捏拳挥胳膊叫道：“水落石出了！真相只有一个，凶手就是一”
小丫头伸出食指，从左至右缓缓滑动，挨个儿指点。许多人没见识过她的小把戏，信以为真，不由得紧张起来。叶朗偷笑，估计最后的落点不是自己就是宋之问，姐姐你赶紧的，老玩同一套不腻味吗？
可出乎意料，田小翠的胳膊划一圈弧线，又放了下来：“李侯爷，凶手是一位非常有身份的人，并牵扯到一桩陈年旧案，涉及隐私。在完全弄清楚真相前，最好不要扩散，以免伤及无辜。我想与您、苏大人、杜大人、宋大人私下里谈谈。”
被提到的人对视数眼，未表示反对。此刻夕阳西照，到酉时初晚饭时间。原本文艺沙龙将举行三天，山庄已准备好筵席，但突发血案，不得不取消。李思训命管家安排宾客们歇息用餐，叶朗跟随人群往外走，不料被叫住。
“你留下。”田小翠喝道。
六个人来到文芳阁一楼、李思训的书房坐下。田小翠扫视一圈，张口第一句话便石破天惊：“李侯爷、宋学士、叶公子，你们三人演的一出好戏！”
叶朗早明白瞒不过这个古灵精怪的丫头，闻言只苦笑了笑，没吭声。宋之问不甘就范，故作诧异道：“田都尉此言何意？”
“呵呵，画中猫眼睛变色，难道非事先商量好的骗局？”
“凭什么断定？”
“首先，叶朗能得到礼部试资格，想必深受西州刺史的赏识。刺史大人崔掖，如果我没记错的话，他曾在侯爷麾下任行军主簿，乃多年亲信。另一方面，崔刺史与宋学士属同榜进士，交情深厚——他岂能不向二位推荐叶公子？”
“唔，崔掖是写了推荐信。”李思训坦然承认。
“众所周知，要想金榜题名，必须把名头在文坛打响，才学仅排第二位。于是你们借文艺座谈会之名，作了一场秀。小女子才疏学浅，对绘画勉强了解一二，画具是有讲究的，不同的画用不同的纸和笔。比如说，工笔花鸟勾勒外形，要选用硬笔狼毫，纸用熟宣；大写意渲染山水，则以羊亳或排笔为宜，纸用生宣。此外，更挑剔一点还有各种专用纸笔，不同的画家往往有特殊习惯。而下午叶朗作画时，李侯爷问都不问，即命令端上画具，大行家怎会犯简单错误？所以，立时我便猜到，你们之间相识，侯爷曾见过叶朗的画技。”
“呵呵呵，”李思训拈须微笑，佩服说，“田小姐蕙质兰心，智慧更胜美貌。其实并非弄虚作假，只因为时下风气使然。叶公子才学过人，老夫不忍心明珠埋尘，故相助一臂之力。”
宋之问同样说道：“叶老弟确有真才实学，侯爷与在下见猎心喜，忍不住想锦上添花替他开一开路。”
苏味道和杜审言付之一笑，类似的事儿他俩也没少干，文坛潜规则即你捧我我捧你，拉帮结伙互相吹嘘。名利场上，每一个人都是演员。只不过，究竟叶朗是如何令猫眼变色的，殊为难解。
“哈哈，很简单哪，在颜料中掺入绿矾或硝银即可，两种矿石暴露放置一段时间后，都会变成暗褐色。”田小翠解释。②
“原来是这样，叶公子固然技艺高超，田小姐亦博学多才，佩服。”
六个人谈笑风生，一副其乐融融的样子，可暗地里，杀机已悄悄展开。田小翠眉毛一挑，意味深长地说：“看起来，事先知道叶公子将在聚会上画黑猫的，共有三个人。”
屋子里气氛登时肃杀，另五位都是聪明人，明白她的意思。今天发生的事件，作俑者利用画中猫为障眼法将两个大活人变没，手段极其巧妙，必然预先做好了周密策划，非临时起意。叶朗、李思训、宋之问三个人是最主要嫌疑对象，特别最后一人，曾长时间消失在大家视线外。
“宋学士，案发时您究竟去了什么地方？”李思训问。
宋之问默然半晌，苦笑着说：“艾琳唱完曲后，七郎趁人不注意，悄悄约我到僻静处单独谈话。说罢他先下楼，我跟上。没成想刚转过东墙角，后脖子挨了一下，等再次醒来，已是你们见到的情形。”
“打你的人是七郎？”
“不知道，没看清楚。”
对于这个回答，叶朗第一个相信，其实早在看见宋之问沾满污泥的靴子时，他就知道对方非凶手。因为那是一双厚底靴，行动起来极不方便，若有心杀人，当穿轻便装束。另外宋之问前衣襟有大片污渍，提供了后颈遭袭向前仆倒的佐证。可以想象，神秘人袭击他之后，用污泥弄脏宋之问的衣袍和靴子，再自己去树林内走一圈，以栽赃陷害。
只不过，仍有一个费解的疑点：宋之问身为五品高官，为什么答应同素昧平生的低贱乐工私聊？
其他人也抱同样疑问，田小翠悠然自得，胸有成竹地揭开谜底：“根据本都尉多年来办案经验，当人们被指责为凶手时，不管是真的还是被冤枉，最先冒出来的念头往往是反诘动机——我为什么要杀他？可宋学士始终不提。按说，从表面上看您与李夫人、七郎没任何交集，毫无利害关系，您怎不以此为自己辩护？”
宋之问支吾道：“我被冤枉一时生气，没想起来。我不认识李夫人和那个驼背，无杀人动机。”
“李夫人或许您不熟悉，但驼背七郎，嘿嘿，恐怕不仅认识，还密切得很！”田小翠陡然沉下脸，目光直视宋之问，杀气四溢。
宋之问心虚，侧脸避开，故作镇定。
“我来复原一下整桩事吧。艾琳排练曲目时，少不了请原作者到场指点，便在那时，宋学士认出了七郎的真正身份，惊慌不已决定杀人灭口。趁众人围观变色的猫眼时，你约七郎到塔松林中见面，杀了他，将尸体拖到静心轩。树林里的V字形脚印路线，就是这样留下的。然后，你穿上他的外衣，回到文芳阁前的小路，走到雪落亭。在亭子上已设好机关，黑猫实际上是木偶之类的假货，绳子一拉即掉下来。你抱着假猫挣扎叫喊，吸引到大家的注意，接着又钻进树林绕回文芳阁，从外面爬上二楼藏书室，敲晕吴道子，杀死曲阿蛮。再穿上紫裙子、头发挽成盘云髻在东窗口演戏，隔老远自然难以看清楚。最后，假装昏迷等我们上楼。”
田小翠的分析与叶朗相异，认定宋之问为凶手，粗听上去挺在理。叶朗不以为然，疑问道：“恕在下愚钝，不知尸体要如何处理？静心轩彻底搜查过，并无七郎踪影。假黑猫可以用气囊或填充物做，便于隐藏，但两具尸体怎可能凭空消失。”
宋之问抓住了救命稻草，连声叫嚷：“叶公子高见，尸体呢，尸体在哪儿？”
目前来说，曲阿蛮和七郎的去向为最大难题，找不到尸体无法定案。
田小翠得意一笑，挺起胸、昂起头：“如此简单的诡计都想不到，脑袋被门夹过？”
连叶朗在内，在场男人们齐感羞愧，恭恭敬敬说：“请田都尉不吝赐教。”
“哈哈哈，真相很简单，有且只有一个，那就是——变、戏、法！”
咣当，五个男人差点儿从椅子上翻倒。
“你们看过魔术‘大变活人’吗，宋之问用了同样的原理，把尸体变走。”田小翠很藐视眼前的男人们，一帮土鳖，连杂耍戏法都没见识过。
“呃，请教田小姐，变到哪里去了？”
“这我就不知道啦，要问宋学士。老宋，坦白从宽抗拒从严，现在给你个自首的机会，说，尸体在何处。”
众人啼笑皆非，无力吐槽。叶朗稍好一点儿，以前好歹领教过田都尉独特的办案手法，有免疫力。他又问道：“宋学士与七郎、李夫人有何纠葛，以至于下毒手？”
“这个嘛，你们绝对猜不到，我也不想说，因为还牵扯到其他人隐私。”
宋之问方寸大乱，慌张之情显而易见；李思训的表情也颇不自在。这可以理解，因为田小翠对诗歌《代悲白头吟》的推理分析，很容易让人联想到宋之问与曲阿蛮曾有过一段男女之私。
书房内沉默下来，大家碍于面子，不好意思继续话题。思忖片刻，叶朗返回作案手法的探讨：“会不会有两人以上作案，互相配合运走尸体？”
“有道理，”杜审言附和，“宾客中，甚至山庄外一一”
“不可能！”田小翠抢着截断，挥舞胳膊发表高论，“还记得上次我讲的《神捕法则》第二条吗，凶手必须有名有姓，身份相对重要：那些宾客们从出场到现在，连名字都没露，哪会是凶手！他们是跑龙套的，绝对没嫌疑！当然啦，多人作案的情况必须考虑，但同案犯只能从在座几位中出。也就是说，主犯宋学士，从犯为侯爷、苏大人、杜大人、叶公子中的某个……”
“等等，”叶朗不服气道，“你也有名字，凭什么被排除在外？”
“哼，根据《神捕法则》第二大条第七细则，捕头本人不能为凶手。唉，好累，各位先生，小女子暂且告退。”
田小翠伸个懒腰，站起身，莫名其妙地结束谈话。
杜审言诧异不解：“案子呢，还没讲完。”
“其实已经有结果了，如果宋学士是凶手，本神捕定将找出证据，将之绳之以法：如果是黑猫作祟，反噬其主，宋学士也难逃厄运。嗯，或许还有第三种可能，宋学士良心未泯自尊尚存，自己明白该怎样为事件画最后一笔。”田小翠目光灼灼，言语间毫不留面子，轻蔑之意尽露。
宋之问脸色惨白，身体控制不住地哆嗦。
九、调查证人
叶朗吃过晚饭，越想越觉得疑云重重。
正如田小翠所推测，当众作画是事先与李思训商量好的一场戏，当时曲阿蛮也在旁边，兴致勃勃地要求友情客串。然而，原计划演到发现猫眼睛变色为止，后面把画放进盒子里复原的戏码不在剧本内。起初以为李思训夫妇临时加戏，现在看来，正是这一举动导致了后来的一连串变故。李思训和曲阿蛮究竟在其中扮演了什么角色？是否从最开始便把自己当成一颗棋子？
整个过程中，田小翠推波助澜，不停地诱导：黑猫噬主，宋之问与七郎、曲阿蛮有隐秘关系，等等。曲阿蛮因而大怒，当众失态。作为曾在风月场中厮混过的红妓，啥场面没见过，如此沉不住气，更像在装腔作势。
其他人的举动也十分可疑，小书童吴道子被砸昏，额头仅有一小块青紫，甚至都没肿。对人体稍有涉猎即可知晓，前额为全身上下最坚固的地方，轻易不会被砸晕，砸人一般是砸后脑的。若重击前额至昏厥的程度，伤痕恐怕浅不了。而且，吴道子苏醒后，尽管装出害怕的样子，回忆却有条有理思维清晰，像背诵早巳准备好的说词。
叶朗思索良久，决定先找毕昆仑谈谈，按照田都尉“神捕”理论，他的名字曾出现过，有当嫌疑犯的资格。
敲了两下，门打开，大胡子音乐家有着塞外人的豪爽，不待寒暄，立即将叶朗请进屋。
“毕先生，实不相瞒，此次来拜访是为了问一问七郎。”叶朗也不客气，开门见山说清楚目的。
毕昆仑答道：“我与七郎并不熟，他是艾琳戏班子的人。半个月前，宋学士抄送与我《代悲白头吟》，那是一首好诗，须得认真谱配得上的好曲。但灵感非说有就有，我苦思好几天，无半点儿进展。某天，艾琳姑娘前来看望，带一个驼背随行。同她讲起这事儿，驼背忽然插言说可以试试。出于礼貌，我不好拒绝，于是出示诗稿。不料，他立刻哼哼起来，边唱边记录，不消半个时辰将曲子谱好。”
叶朗眼前一亮，有些醒悟：“七郎随艾琳主动上门？他专程为这首诗来的。宋之问请你谱曲之事，还有谁知晓？”
“宋学士交付诗稿时，在李侯爷书房内，今日于文艺沙龙上演唱，乃预先安排好的节目。宋之问欲借此宣传新诗耳。”毕昆仑含蓄地笑起来。宋之问的意图跟叶朗相同，为作秀。
“艾琳与曲阿蛮同为大歌星，互相之间有过节吗？”
“她们不是同时代的人，艾琳走红时，曲阿蛮已嫁作良妇。虽说女人善妒，可能私下里会讥诽，但不至于拿到台面上撕破脸。两人在文芳阁发生争吵，令人意外。”
叶朗心中越发有数，笑问道：“那田小翠呢，毕先生可熟悉？她为什么要影射曲阿蛮？”
毕昆仑哈哈大笑：“熟得很！田小姐的脾气，方才叶公子不是领教过吗？有一点我敢确定，她不是小肚鸡肠、口没遮拦的姑娘，所做的一切，必有内在缘故。”
叶朗莞尔，对于田都尉，他的了解不下于对方。两人又闲聊几句，叶朗告辞出门。按说接下来应当找艾琳调查，但那胡女外柔内刚极其有定见，恐怕收获不到东西，反打草惊蛇。不如直接问李思训。
找到李府管家，请求通报。一会儿工夫管家返回，将他领到后院的偏厅，主人已等侯在内。
“叶公子，我猜到你一定会找我，有许多话要问。”李思训笑呵呵地说，神情中却掩饰不住一丝郁结。
“侯爷，请恕学生冒昧。今天发生的事，明显是有人利用画中猫作案；而提前知晓我将在聚会上画画的人，只有您、夫人和宋之问三人。”
李思训默然不语，站立书桌前，凝望房间一角半展的屏风。屏风上有数幅美人图，是他亲手所画，分别为曲阿蛮抚琴、赏雪、荡秋千等不同的姿态。
“我第一次遇见阿蛮，是三年前在洛阳教坊，她一曲《清平乐》，唱得真是天上有人间无。那时有许多王公贵族追捧她，而她只钟意一人，新科进士刘希夷。两人每日在惜红楼吟诗唱曲，羡煞旁人。没多久，刘希夷外放扬州县丞，说好安顿下再派人为曲阿蛮赎身，接去任上。可一去断了音讯，左等右等不见人来。大半年后才听说，刘希夷在家乡患急病而死。曲阿蛮痛不欲生，大病一场。期间我常去探望安慰，阿蛮被感动，病好后随我回家。”
刘希夷？名字有点儿耳熟。叶朗回忆一下，问：“可是写‘秋天风飒飒，群胡马行疾’的刘希夷？在下读过他的诗，颇具风格。”
李思训微笑，意味深长地回答：“正是此人。同时，他还是宋之问的外甥，据说因在舅舅家饮酒过量，才暴毙。对了，阿蛮养的那只黑猫其实是刘希夷从宋家抱来的，他赴任前留在惜红楼没带走，阿蛮之所以宠爱小黑，也是因睹物恩人哪。”
刹那间，迷雾顿散，所有的线索串连在一起。
“呵呵，不谈陈年往事了，徒增伤感。叶老弟过来看看，这幅画如何？”
李思训拿起案头一卷横幅，展示给叶朗。上面画的是放牛晚归图，小牧童骑在牛背上，头顶荷叶横吹柳笛，童趣盎然。笔法略嫌稚嫩，却灵气十足不流于俗套。
“似乎作者刚学画不久，技巧尚欠缺，然而意境甚高。”叶朗品评道。
“叶公子好眼力，这是我新收弟子的作品，你见过他，便是白日里那书童。”
“恭喜侯爷，此子天资过人，将来必成大器。”
“多承吉言。其实小道子并非府中奴仆，原跟曲阿蛮过来的。他从小父母双亡，流落街头被阿蛮收养，所以，名义上他是我的书童，实际上与阿蛮更亲近。”
原来如此，一个盘桓在叶朗心中的谜团，终于解开。
从木盒里拿出来过两幅画，一幅比叶朗的原作少了大黑猫：另一幅变化更大，猫转移到树上，地面多了两具尸体，鲜血淋漓。两幅画可以解释为作案者提前画好，用某种手段悄悄更换；然而，第二幅鲜血未干，表明刚画完不久。有能力在短时间内模仿得惟妙惟肖，除李思训外叶朗想不到别人，可他始终与宾客在一起，没机会画画。现在，作者是谁显而易见了。
同时黑猫从盒子里窜出的谜也得以解释，吴道子与田小翠是一伙的。事先藏书间已放置一个装猫和假画的木盒，进门时吴道子故意同杜审言相撞，拖延时间，田小翠趁机藏起真木盒拿起假木盒，再到窗口前打开。
叶朗明白，李思训在婉转暗示事情的真相，他告诉这些，当然不是吃饱了撑的，而是希望自己能帮忙收拾残局。
“侯爷，今日之事必定为黑猫闹妖，须尽快捉拿以免人心惶惶。唉，如果最初听田都尉的劝不画黑猫，就不会酿成恶果，在下负有责任，愿效全力解决事端。”
李思训赞赏地看叶朗一眼，年轻人非常懂门道，是可造之材：“本侯从不愿勉强人，笼中金丝雀固然美丽，何如自由自在地于林间鸣唱？有的人做过不光彩的事，但也不可因没犯过的罪受惩罚。”
“侯爷雅量，学生五体投地。”叶朗恭谨地深施一礼。这是真心话，并非奉承。扪心自问，如果换成他，能心甘情愿放深爱的人自由吗？未必。
离开李思训住处，叶朗径直前往东花园——还有最后一个谜题需要破解，七郎和曲阿蛮是如何凭空消失的？
十、大变活人的秘密
天色完全黯淡下来，勉强能辨别出景物，叶朗站在东花园入口处，晚风送来一阵阵清凉。花园内空旷无人，门口的守卫已奉李思训命令撤离。
东花园的布局颇有些奇特，入口在半山腰，斜对面是静心轩，下坡可达雪落亭，上坡可抵文芳阁。三座建筑物之间均有小路连接，可自由来往……也许，凶手利用了时间差？
虽然花园里每一个角落都被搜索过，但并非于同一时间。第一次，七郎在雪落亭被黑猫攻击，人们从文芳阁下山赶到现场，凶手趁机溜到静心轩；等大家追到静心轩，他又去了文芳阁，杀死曲阿蛮；最后众人回到文芳阁时，这家伙第二次躲入雪落亭。没错，肯定是这样演变的。他还有同案犯，田小翠。小丫头在暗中协助，故意领头搜索，实际上拖延时间，为凶手制造出逃离机会。
然而，尚有几个疑点说不通。首先是目击者问题，花园入口的守卫，文芳阁底楼的仆役，都否认见到过可疑现象，这说明凶手从雪落亭到静心轩没走小路，而是通过松树林。可树林中的脚印呈V字形，北面最远只到树林的三分之二处；在雪落亭附近，找不到进树林的脚印，凶手总不至于直接飞到树林中央……等等，或许可以飞！
叶朗突然想到，如果从雪落亭的翘檐拉一根双股绳至林中松树梢，甚至直接拉到静心轩房梁上，岂不是能凌空攀过去？同样，在静心轩和文芳阁之间可如法炮制。花园入口的守卫视线被松林遮挡，看不见人：文芳阁仆役在底楼，也瞧不见东侧的情形。凶手抵达目的地后，剪断绳子收回，不留蛛丝马迹。
可这又带来了新问题，时间不足。从雪落亭到静心轩足有几十丈远，并且为上坡，仅靠双手交替攀渡，需要非常好的臂力。众人在文芳阁三楼发现异变赶至雪落亭，用了不到一盏茶时间，随即杜审言与田小翠进树林搜查。要在如此短时间内完成飞渡，叶朗自问做不到。他对自己武艺很有自信，如果自己完不成，那么别人多半也不行。
另外，凶手杀死曲阿蛮后如何离开文芳阁？仆役李刚在楼门口守着呢。这回连从空中攀爬都行不通，南侧和西侧是山，东侧众宾客正赶来，北侧完全在李刚的视线范围内。
真诡异啊，叫人百思不得其解。
叶朗一边琢磨，一边在花园里兜圈子溜达，当第三次经过文芳阁楼下时，目光被淤泥中七零八落的碎瓷片吸引。记得从静心轩朝这边张望，曲阿蛮在窗口出现前，有一件东西从窗口飞出来，瞧不甚清楚。现在看来，应当是一件瓷器。
捡起一块碎片，仔细打量，果然断口崭新；再观察地面，碎片分布呈溅射状，落点紧贴墙壁一尺处。奇怪，如果瓷器是搏斗时某一方作武器扔出窗外，那么应当以弧线坠落，摔至距离楼较远的地方。紧贴墙壁垂直落下，显然投掷者没用力，单纯想让瓷器掉地上而已。
著名思想家孔老二教导弟子时讲过，皮裤套棉裤，必有缘故。扔瓷器的人，绝非在闹着玩，肯定有不得不扔的原因。
叶朗终于猜出，作案者怎样瞒天过海，逃离文芳阁。他愉快地丢下碎瓷片，掏出手巾擦手，因为瓷片上沾了许多污泥。擦到一半时，他忽然间想起，刚才在静心轩和雪落亭调查，那里的泥土相对干燥。同样为昨天上午下的雷阵雨，经过夏日暴晒，为什么文芳阁周围依然烂泥一片？
哈哈哈，所有的谜底揭开了！这时候，叶朗真想以其人之道还治其人之身，指着田小翠的鼻子说：“臭丫头，你所做的一切都已被哥看穿，真相只有一个！”
嗯，现在还不到摊牌的时候，在书房内讨论完案情分手前，田小翠说的那句话在暗示什么呢？
十一、心有千千结
月上中天，万籁俱静。从骊山南坡锦绣崖俯瞰，芙蓉山庄陷入沉睡中，了无人声。
两名女子来到山崖边，一个金发蓝眼，身材丰满紧绷：另一个苗条轻俏，后背挂一条大辫子。她们是艾琳和田小翠。
田小翠取出火折点亮，将胳膊探出山崖外摇晃，正下方，即东花园雪落亭。过得片刻，下面有火光回应，于是两女用绳索垂放下一只吊篮，拉上来一个人。
那人也是位少见的美女，眉眼中透露出倔强和火辣——曲阿蛮并没有死。
活着的不止她一个，随即又拉上来一名三十岁左右的英俊男人，他跨出吊篮，抱拳向前两名女子深深施礼：“田小姐和艾琳姑娘搭救之恩，在下永铭在心。”
艾琳逊谢：“刘先生不必客气，先离开险地再说。我眼皮直跳，叶朗才智过人，恐怕已识破咱们的诡计。”
曲阿蛮笑道：“田小姐大变活人的巧妙戏法，他能看透？”
“哈哈，姓叶的有两把刷子，东花园的秘密瞒不过他；但是，我给他下了个难以抗拒的香饵，”田小翠摇晃着脑袋，得意洋洋地吹嘘，“我曾暗示，宋之问也是黑猫的主人，将被反噬，并建议其自行了断。叶朗必定认为，我打算谋杀宋之问，伪造成自杀或被黑猫抓死的样子。此刻，他正在宋之问住所旁守候，等着抓现行呢。”
青年帅哥将信将疑，说道：“你的计策是否过于隐晦，他能考虑这么多？”
田小翠尚不及答话，突然山石后响起一个清朗的语声：“不错，希夷兄所言甚是，在下愚钝，难以领会田都尉的绕弯子暗示，故此直接来山崖上。”
一个人转了出来，正是叶朗。
另四人目瞪口呆。叶朗打量他们一遍，朝艾琳取笑道：“你总跟某人鬼混，难怪眼皮一直跳，请珍惜生命，远离都尉大人。”
胡女面色微红，低垂下目光说：“多日不见，叶公子安好。”
田小翠看看她，又看看叶朗，不高兴地噘起嘴：“哼，算你聪明。怎样，想抓我们吗？别忘记现在四对一，小心被灭口！”
叶朗呵呵而笑：“岂敢与田姑娘为敌，只是想满足下好奇心。希夷兄、阿蛮姑娘，你们的故事一定很精彩。”
刘希夷与曲阿蛮互相对视，后者险境中亦不改泼辣本色，昂起头爽快说道：“好，我俩没见不得人之处，说与你听又何妨。”
刘希夷告别曲阿蛮往扬州上任前，先返家祭拜祖先，正遇上宋之问回乡休假，舅甥两人欢聚一堂。酒席间谈诗论文，刘希夷拿出《代悲白头吟》，说是刚完成的新作，尚未有任何人看过。宋之问对其中“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”之句赞不绝口，开口索要，让外甥将诗送给他。刘希夷不同意，宋之问恶念陡生，趁其酒醉酣睡时用布袋装满土压在他心口。小半个时辰后，刘希夷断了呼吸，宋之问找大夫诊断，证实为酒后暴毙。
随后将尸体装棺，不料，搬动时一颠簸，刘希夷竟然苏醒。搬尸体的是宋家老仆人，感念大小姐旧情，告诉了他真相。刘希夷父母双亡，家境贫寒，而宋家为当地大家族，所以他不敢贸然声张，悄悄逃走。恰巧前日老仆人有一个侄子得伤寒去世，李代桃僵用尸体冒充，宋之问没发觉破绽。
刘希夷潜逃后，回洛阳找曲阿蛮，然而心上人已出嫁。他悲愤交集，欲向官府申冤，可难在空口无凭。思来想去，久闻刑部总捕头诸葛云断案如神，便找上门去。诸葛云说道，宋之问为佳句杀人，等风声平静后必将诗拿出来炫耀，到时候再追查不迟。刘希夷隐忍下来，他擅长吹筚篥，暂时伪装成驼背在艾琳的乐班子混。
另外，《代悲白头吟》全诗固然没人见过，其中有些断句却是刘希夷与曲阿蛮在惜红楼卿卿我我时写就，“幽闺女儿”一句原本作“洛阳女儿”。宋之问请毕昆仑谱曲，李思训在场，事后他背诵给爱妾听，称赞有加。曲阿蛮心中狐疑，找好友艾琳打探，真相大白。这时候，恰逢诸葛云嫡传弟子田小翠来长安办事，于是四个人凑到一起，策划了“黑猫案”。
“宋之问少年成名诗才斐然，竟觊觎他人的诗句以至于谋杀，想不到，真是想不到。”听完事情原委，叶朗连连摇头，感叹不已。
“有啥好奇怪，表面上道貌岸然暗地里一肚子坏水的人多了去了，你们读书人最擅长装假正经。”田小翠对没骗到叶朗耿耿于怀，继续夹枪带棒冷嘲热讽。
叶朗没搭理她，转而问曲刘二位：“现在你们打算逃走吗？可宋之问的罪行还没揭露。如果单纯想私奔，悄悄离开便是，何必费心思策划一连串诡计。”
曲阿蛮叹口气，回答道：“如果我与人私奔，如何向侯爷交待？侯爷又如何面对世人的讥诮？思训一直待我不错，我对他虽无男女之爱，却有感激之情，向来以父兄视之。因此渲染黑猫会噬主，当着许多人面消失，希望大家认为我死了。至于宋之问，让他自生自灭好了，多行不义必自毙。叶公子，你受侯爷委托调查案子么，要捉我们回去？”
“不，其实李思训已猜到真相，他说，希望看到鸟儿自在地飞翔，而不是在笼子里抑郁一生。”
曲阿蛮身子一颤，扭转头咬住嘴唇，深吸一口气平静说道：“侯爷之恩，惟有来生再报……”
其他人亦百感交集，默默无言。
许久，叶朗笑道：“时辰不早，希夷兄和曲姑娘该动身了，在下提前祝百年好合。等等，田都尉你不能走，咱们得把戏演得更逼真一些。”
十二、降妖
天刚蒙蒙亮，灰白色光线透过敞开的窗，宋之问迷迷糊糊睁开眼，只见一只黑猫蹲踞在窗台上，眼瞳中闪烁暗绿的幽光。
“啊一一”他不由自主发出惨叫，猛地从床上弹起来。黑猫像受到惊吓，扭转身倏忽消失。
旁人听见动静，跑过来观望，询问出了什么事。宋之问惊恐万状，结结巴巴说：“猫，黑猫……要杀我……”
仆人赶紧通报李思训，后者将全体宾客招集到山庄正厅。听说宋之问遇袭后，人们议论纷纷，恐慌之情弥漫。
“这可怎么办？”李思训忧心忡忡。
“没事儿，黑猫噬主，不伤害无辜，等吃掉最后一个主人就会自动消失啦。”田小翠板着脸严肃无比，也不知在讲笑话还是当真。
杜审言会意，立即抓住机会攻击：“延清兄，难道如田小姐之言，你当真为黑猫的主人？”
其他宾客不晓得昨日书房内谈话，闻言大感讶异，纷纷看向宋之问。宋之问既恐惧又慌乱，勉强应答：“荒谬，侯爷家的猫，与我何关……”
李思训忍住厌恶，打断问道：“艾琳姑娘，贵国有解除黑猫诅咒的办法么？”
艾琳摇头，说无法可解。叶朗感觉表演差不多到火候，站出人群拱手道：“在下曾修习过粗浅道术，对驱妖捉鬼略通，若侯爷不嫌弃，可试一试。”
“哦，怎样驱邪，需举行仪式吗？”
“不必，黑猫从画里出来，只消把它捉回画中即可…一嗯，这位姑娘腰悬九连环，想必功夫不俗，可愿意入画降妖？”
“入画？”田小翠忽闪着亮晶晶的眼睛，作好奇状。
“对，我施展法术把你的魂魄摄进画里面，与黑猫的魂魄相斗。”
众人面面相觑，这未免太离谱了吧。田小翠拍手欢呼：“好有趣，我要去画中玩。但是，打败黑猫后你能把我弄出来吗，万一回不来，侯爷替我杀了这小子报仇！”
仆人送上文房四宝，以及一张画—一昨天曲阿蛮失踪后大家见到的那张，上面有两具血淋淋的尸体，而树梢的黑猫又不见了。
叶朗提笔，在右侧留白处轻涂重钩，很快一个大辫子姑娘出现在画面上，面目酷似田小翠。接着他焚起香炉，供奉上画卷，手执桃木剑，念念有词：“疾，太上老君急急如律令！”
咒语出口，田小翠大叫一声，摔倒在地。她双目紧闭，脸颊潮红，胸口不住地起伏。
旁观者惊讶不已，忽地旁边传来一个童稚的声音：“猫！猫在那儿，快看……”
说话的是小书童吴道子，他站在窗口，手指东花园方向。人们呼拉围过去，只见雪落亭翘顶上，一只老虎大的黑猫在清晨雾霭中若隐若现。
气氛顿时紧张起来，人人紧盯怪猫，忘记其他事。过了一阵子，才有人记起身后正做的法事。回头观看，入目处空空如也，田小翠消失无踪！
“快看，那是田姑娘么？”另一人惊呼。
仿佛从平地冒起，田小翠一下子就现身于雪落亭边。她跳起来左手搭住屋檐发力，一个轻巧翻身，上了亭子顶。然后摘下腰间九连环，甩臂直击大黑猫。
黑猫转身逃跑，跳下亭子，田小翠紧追。因为被树木和雾气遮挡，人猫身影模糊，只瞧见枝叶不住地抖动，好似搏斗激烈。
人们的心提到嗓子眼，眼珠不敢错。
突然间，树丛停止摇晃，一切安静下来。分出胜负了？正疑惑时，吴道子又指另一边说：“他们到静心轩了。”
顺方向看去，果然田小翠与大黑猫一前一后，在静心轩屋顶追逐。
原本还有人对“入画捉妖”持抱怀疑，这下子彻底相信。从消失到再度现身，时间仅小半盏茶，如果是大活人，无论如何也不可能从雪落亭跑到静心轩。唯一的解释是，眼中所见为无形之魂魄。
在静心轩房顶追逐几圈后，人和猫跳入下方树林，失去踪迹。随即，他们又出现在文芳阁楼顶。田小翠俏立于斜檐上，衣袂飘飘，黑猫蹲在几尺外，被逼入死角。蓦然间大猫纵身扑跃，飞抓田小翠面门。田小翠挥手，银圈横掠，自猫脖子划过。顿时，黑猫发出凄厉的鸣叫，身体迅速收缩，像泄了气的皮球一般，越缩越小，最后竟完全消失。
与此同时，清晨的第一缕阳光，穿透薄雾洒向东花园。
尾声
骊山脚下官道上，一辆豪华马车徐徐前行，车中安坐着两位美女一位帅哥，他们结束了侯爷府的文艺座谈会，正返回长安。
“你是怎么发现东花园秘密的？”马车主人艾琳问。
叶朗呵呵一笑，解说道：“文芳阁潮湿的地面提醒了我，那里明明是山顶，为什么比低洼处的雪落亭和静心轩积水更多？于是我仔细回想山庄的布局，终于弄明白，东花园坐北朝南，雪落亭才是高点，文芳阁位于低处。”（参见下二图）
正常情况下，雪落亭处于骊山的高处，到静心轩再到文芳阁，为下坡，只不过坡度逐级减缓。如果建造时以雪落亭为水平线基准，堆一座人工假山混淆视线，人们便产生错觉，把雪落亭到文芳阁之间的小路看成上坡。同理，从雪落亭到静心轩、静心轩到文芳阁也一样，看起来像上坡，实际上为下坡。③
如此一来，“大变活人”的戏法轻易解开。在雪落亭与静心轩之间拉起质地光滑的绳索，如丝绸之类，再抹上油尽量减少摩擦，人吊在上面，将飞快地往下方滑行，片刻间转移到另一处。这就是曲阿蛮、七郎（刘希夷）、田小翠能在三个建筑物之间倏忽来去的秘密。
至于曲阿蛮从文芳阁逃离，则更简单。她先埋伏于一楼与二楼的楼梯拐角，吴道子穿紫裙在三楼冒充，扔下瓷瓶。底楼的仆人听见巨响，出门到东墙下观望，曲阿蛮趁机离开，钻进松树林。当然，昏迷的宋之问已被搬到三楼——此前他被刘希夷砸昏，用绳索吊上藏书间隐藏。
在这之后，曲阿蛮同刘希夷躲在树上，等待天黑田小翠接应，通过吊篮转移出山庄。
“叶公子如亲眼所见一般，厉害，什么都瞒不过你。”艾琳赞叹道。
叶朗十分得意，端起茶碗，矜持地品一口茶。田小翠在旁边紧绷着脸，闷闷不乐，精心设计的局被臭小子看穿，很不爽。
艾琳转了转蓝眼珠，笑吟吟地说：“田小姐暗示让宋之问自行了断，诱敌计非常高明，专用来对付思虑过多的聪明人，我以为你必然上当呢。”
“因为我了解都尉大人。她这个人一无是处，虚荣、浅薄、爱卖弄、脾气坏，长相还不乍地；但至少有一点——不会乱杀人，也不会枉法栽赃无辜。哎，勉强算得上称职捕头吧。你们本没打算杀宋之问，只想败坏其名声，故意含糊透露一部分昔日内情，有心人去惜红楼一打听，即能猜个八九不离十。”
艾琳掩嘴咯咯娇笑，田小翠看上去更加不高兴，挑眉毛瞪眼：“呸，你是我肚子里的蛔虫吗？自以为是！”
她生着一双月牙眼，平时总天然带三分笑意；而此刻轻嗔薄怒起来，另有一番动人风姿。叶朗心头一跳，想开玩笑说“我不是你肚子里蛔虫，然而愿为轻罗带，长绕卿身畔”，转念又觉得过于轻浮，话到嘴边咽了回去。
“呵呵，田姑娘，咱们认识以来共办过四个案子吧？第一次紫玲珑案我小胜，第二次牵机毒案你占上风，第三次合作双赢。现在第四次我又取胜，按规律，下一回该轮到你啦。”
田都尉顿时鼓舞起干劲，转怒为喜：“哈哈哈，下次、下下次、下下下次都是我赢，哼，终有一天本神捕会把你当凶手抓起来，打三百大板！”
注释：
①故事取材于爱伦·坡的经典恐啼小说《黑猫》，恶搞以博一乐，并非抄袭。
②即硫酸亚铁和硝酸银。
③这与自然界常见的“怪坡”原理类似，“上坡”是下坡，“下坡”是上坡。