《朱公案之美人如花》全文阅读_作者：广思
话说这天正是正月十六，朱公等众人依旧在汴梁城中观灯游玩。因昨日未曾看得尽兴，朱公便吩咐众人各自游赏。
其余人等暂且不提，单说那仵作。这人除了查案时爱刨根问底之外，平日里只是沉默寡言，也不甚爱热闹，走着走着便到了一处人烟较少的地方。仵作正欲歇歇脚，忽然听得身后一阵环佩叮当，香气袭人，不由转身观看。
只见身后走来一年轻女子，穿绸裹缎，头上还有各色名贵珠宝，甚是华丽；手中还拿着一朵鲜花，娇艳欲滴。再往脸上看时，更是惊艳——这女子，却是无论由谁看来，都称得上是一等一的佳人，要是用沉鱼落雁、闭月羞花之类言语来比她，便是俗了。仵作见这如此美貌的佳人，向自己走来，不由得满面通红，心头如有小鹿一般，撞个不停。
那俊俏女子倒是毫无羞怯之色，见仵作痴痴看着自己，如木雕泥像一般，不由哈哈大笑。仵作见那女子笑容如芙蓉花开，声似银铃，更是局促不安。这时远处有一婢女打扮的小女童，听得那佳人笑声，便快步跑过来，要拉那女子走。女子对婢女笑道：“这儿郎相貌倒也算是周正，为何两眼如贼一般，只是这般直勾勾地看人。”说罢又大笑一番，随手将那鲜花丢在地上，便随婢女走了。
仵作一直看那女子走远，才缓过神来。又看那地上丢着的花，便不由自主捡起来，嗅了又嗅；又看路边花灯，也再无兴致，便拿着那花，魂不守舍，一步步挪回客栈。
到了客栈，除了杜捕头之外，其余三人已坐在大堂桌旁，闲谈刚才见闻。仵作这才明白，自己刚才在街上发愣了许久，也不做声，只是呆呆坐在桌边，把玩手中那朵花。文明眼尖，便问那花是从何而来。仵作将刚才偶遇佳人之事告与众人，又问朱公道：“大人曾经凭那一枚铜钱，便破获苏金雨一案，可否由这朵花，找到那姑娘？”
朱公道：“那苏金雨苏相公，是汴梁城中名流，无人不知，无人不晓，因此容易找到0刚才你说那俏丽女子，汴梁城中也不知有多少，又不知姓名，故此难以寻觅。”
仵作争辩道：“大人这次便是疏忽了！看那女子装束，绝非等闲之辈，定是名门闺秀。”
师爷插话道：“我看不对。良家妇女，笑不露齿，怎会如此放荡？这姑娘想必是那风月场上的女子，她们逢场作戏，多有赏钱，也能穿起那华贵衣裳。”
文明趴在桌上叹道：“可不管是大家闺秀还是教坊名妓，你都般配不上啊。”
仵作失落道：“说得也是。我也并无非分之想，只是想再见那姑娘一次罢了。”说完只是看着手中花朵发呆。
正在这时，杜捕头提着一只烧鸡进来，见仵作在把玩那花，二话不说冲上前去，劈手便夺过来，摔在地上。仵作慌忙要去捡起，却被杜捕头拦住问道：“看你脸色发暗，莫不是害了病？”
文明在一旁笑道：“确实，仵作大哥害了相思病了。”
杜捕头并不理会，又问仵作道：“你也不想想，正月期间，天气寒冷，哪里来的这等鲜花？我以前查案时见过这类物件：这是由能工巧匠制成的带毒的假花，江湖骗子常用它来害人，你现在已经中了毒了！”
仵作大惊道：“那解药是何配方，你可知道？”
杜捕头摇头道：“这毒花无药可解，但也不必担心。人嗅过之后，只是会头痛几日，寝食难安，几天过后，自然痊愈，不会伤及性命。”
仵作回答道：“不妨事，反正我现在早已是寝食难安了。”
杜捕头又接着道：“巫医神汉常用它害人。先让人闻嗅，头疼时再假意前去驱鬼，待几日过后，那人自己痊愈了，便说驱鬼成功，索要高额银两。”
文明道：“若是这般，便容易了。一会儿那巫女必然来做法事骗钱，我们便擒住她，罚她给仵作大哥做个家事总管。”众人听了都笑。
朱公本来半天未曾说话，此刻却突然说道：“依我所见，此事并非巫医所为。”大家听了，都不由凑了过来。
朱公继续说：“听你们刚才所言，那女子若是巫医或与巫医一伙，便有四处疑点：其一，仵作是看那女子走远才回来，若是无人跟踪，就不知住处，要想以此法骗钱，便行不通；其二，那女子衣着首饰甚是华丽，若是巫医手下的骗子，所需本钱也太高；其三，以仵作的相貌打扮，并不是富家子弟，想必骗不出多少钱财，本钱太大，却收不回，不适于巫医下手；其四，巫医如要下手，必然会挑本地富户，像我等这般外地人，若是做法事，便只能在客栈——这里南来北往的人口众多，若是有人知道他的把戏，当面揭穿，反而丢了饭碗。这巫医神汉之流，平日行骗最为小心，而且最爱用小本钱赚大买卖，怎会犯下这四桩漏洞？”
仵作见众人都不说话，便对朱公道：“既然如此，我们何不顺藤摸瓜，找到这做毒花的窝点，将他们一网打尽？”
朱公笑道：“我看你不是想破案，却是想再次见到那姑娘。”
仵作满脸失望，又见杜捕头拾起那花，要丢入炉火中烧掉，便急忙拦住道：“烧不得，这可是证物！”
杜捕头喝道：“我不管这花是谁给你的，看把你弄得如此神魂颠倒，还是烧了好！”
朱公也拦住道：“仵作之言，也有道理。杜捕头与我先去开封府报案，上交了这毒花。师爷与文明，在这里照料仵作，不要出什么事端。”
出了开封府衙，杜捕头抱怨道：“这开封府的官人也是，只因朱公昨夜帮他们破了一案，今日出了这桩案子，便又托大人帮忙一同办理。”
朱公摇头笑道：“谁叫咱们是公门中人，这事也推脱不得。”
二人刚刚进了那客栈，便听见师爷与文明大声交谈。只听文明说道：“仵作大哥高烧不退，一直死死攥着我手，叫什么姑娘。你看我这手指，都快被他握断了！”
师爷也焦急道：“这该如何是好？”
文明道：“不如你去那烟花柳巷，找个头牌姑娘来，先解了他心病再说。”
师爷呵斥道：“你这书生，这般时节，你还只是调笑！”
见朱公进来，便忙起身相迎。朱公道：“刚才我们去开封府报案，他们请我等帮忙一同调查。”
仵作一听，便来了精神，病也似乎好了一半，勉强坐起身来，说道：“如此甚好。请大人吩咐，小人自当尽全力查案。”
朱公摆手道：“只用我和杜捕头去一趟便了，师爷和文明，继续在这里照顾你。”然后嘱咐仵作安心养病，便和杜捕头走了出去。
到了街上，杜捕头便问道：“似这般无头案，大人该如何处理？”
朱公道：“其实我也不知。但是无论如何，也要快些破案。”
杜捕头忙问为何，朱公道：“你可记得你回客栈时，带来了一只烧鸡？若是我们不早些破案，他们三人，便将烧鸡吃完了。”
杜捕头笑道：“不妨，我再去买一只便是了。”
朱公道：“那我们现在先去买，免得待会那店关门。再者仵作只是说在一清净去处见得那姑娘，并不记得具体位置，恐怕一时半刻，我们也查不到线索。”
杜捕头道：“我去买烧鸡的那地方，便还算是一清净去处。别看那家店虽然两边路上无人，可是却生意兴隆，门口总有几个人买烧鸡。”
朱公笑道：“正巧，我们且去看看。”
又对杜捕头道：“据仵作所言，他是先听到那姑娘走路声音。但是仅有环佩声响，恐不足以引人注意。这富家女子之间，时兴穿一种木底绣鞋，鞋底是空心的，里边装有香粉。鞋底还有镂空的花样，走一步便用香粉在地上印一朵花。我想那女子也可能穿着那种鞋。既然是清净去处，那地上印花或许还在，你注意看些。”
杜捕头领着朱公，依旧去那家店买了烧鸡，便继续在街上寻找踪迹。两人只顾低头查看，却不料对面一醉汉，跌跌撞撞走来。杜捕头正一头撞在那人怀中，那人便“哎呦”一声，倒在路边角落里，缩做一团。
杜捕头忙叉手施礼道：“这位大哥，我们正在专心搜寻，未曾注意，一时冲撞，实在抱歉。”
再仔细看时，那人破衣烂衫，想必是一乞丐，杜捕头便又问道：“敢问这位大哥，可曾在街上见到一穿绸裹缎的漂亮姑娘？”
乞丐讪笑：“姑娘？哪里有你们这般满地找姑娘的？若是二位大爷想寻个快活，只去前边怡红院便是。”
杜捕头笑道：“可惜我等并不是寻花问柳之徒，敢问大哥，这汴梁城中，可有这样的大户人家：家私富足，家长早亡，只有一寡居老母带着未出阁的女儿的？”
乞丐瞪眼问道：“怎么？你二人想过去当个上门女婿怎的？”
朱公笑着插话道：“刚才他是调笑来的。我们是想问：可曾有这样的大户人家，并非世代书香门第，而是新近发迹，家中家长早亡，由儿子当家，平日里为人豪横，时常做些违法乱纪之事，还带着个未出阁的妹妹？”
乞丐道：“照你这么说，俎一刀家便是这样。”又指着杜捕头手中的烧鸡道，“你买烧鸡的那店，便是俎家的买卖。”
杜捕头一看，包烧鸡的纸包上果然有“俎记烧鸡”几个字。那乞丐又说道：“那俎一刀，原来是个杀鸡卖肉的，只是做些小买卖。前几年杀鸡时，在鸡嗉子里发现几颗上等珍珠，便卖与一个南洋客商，得了几百两银子，因此发了家。又用那些银子置办了好几家买卖，自己当股东。几年下来，便积攒下了不少家业。前边怡红院，也是他开的买卖。这也真是世事难料，以前他也穷困潦倒，和我也差不多，有时还在街上打架斗殴，偶尔还小偷小摸……可现在，啧啧啧。”
杜捕头又问：“那俎一刀可曾有一妹子？”
乞丐道：“有，那俎氏小姐，听说姿容甚是艳丽，只是年纪尚小，未曾出阁，那说媒的人，更是踩破了俎家门槛。不过你们若是想寻些乐事，还是去前边怡红院好了，俎一刀可是得罪不起。以前未发迹时，他便是街上有名的混子，谁要是招惹他兄妹，绝得不到便宜。现在发了迹，有些个钱财，对妹子更是溺爱有加，真是含着怕化了，顶着怕掉了，要星星不敢给月亮。”
朱公听了，又问明俎家在何处，便摸出一串铜钱答谢这乞丐，然后与杜捕头向俎家走去。
路上杜捕头问道：“大人如何知道那姑娘家里情况？”
朱公答道：“根据仵作所说，那姑娘虽是举止不稳重，却未曾说半点招徕之话，由此可见，那姑娘应当不是风尘女子。可是她那说话模样，却又不像是书香门第的大小姐，因此我又推测，她家里是新近发迹，而且是父亲早亡，家中必然娇惯非常，才似那般不懂礼数。”
杜捕头道：“这些情况，属下也想到了，因此我估计，她家里应该是有一年迈寡母，才娇惯异常，这又有何不对？”
朱公捋须道：“若是如你所说那般，她家没有男子抛头露面，那毒花又从何而来？因此她家必然有人当家主事，来做这不法的买卖。由此那女子必然有一长兄，平日为人豪横，称霸乡里，又对妹子十分溺爱，才会有今晚仵作所见。”
杜捕头叹服道：“朱公仅凭仵作三言两语，便理出如此多的线索，属下着实佩服。”
朱公也笑道：“比起以前，你只会蛮干，近日可是大有进步。只是还有些急功近利，以至于考虑欠些周全。”
二人边走边说，不一会儿，便到了俎家门口。只见俎家大门敞开，有个家奴模样的人，正站在大门口，哈着气搓着手指尖左顾右盼，看见朱公和杜捕头朝这边来，竟一下子慌了神，拔腿就往里跑。
杜捕头手疾眼快，一个箭步冲上去，便一把揪住那人后脖领喝道：“你这汉子，见了我们就跑，难不成是偷鸡贼么？”
那人龇牙咧嘴道：“这位大哥，我不是贼，是这里看门的家丁，名叫俎大。”
杜捕头又喝道：“那为何见了我们公门中人，就如此慌张？”
俎大一听，忙从腰间钱袋里摸出一块银子，向后递过去：“既然这样，还望老爷手下留情，不要声张。”杜捕头本要拒绝，却被身后的朱公一把接过来了。
朱公拿了那热乎乎的银子，便收入怀中，叫杜捕头放开那家人。家丁松了一口气，又对朱公赔笑道：“这位老爷，如果还嫌不够，可让我禀明我家主人，再给老爷添些银子便是，还请老爷千万不要声张，坏了我们的生意。”
朱公笑道：“好，快带我们去见你家主人。”
俎大领着二人穿过两道门廊，来到一间书房门口，边敲门边叫道：“主人，有两位官老爷找上门来了，您快出来看看！”
可是房内却无人应声。杜捕头心急，便走上去一把扒开俎大，伸手用力推门，却推不动，便知屋里边插着门闩，是反锁着的。
杜捕头骂道：“却又搞什么鬼？”抬起脚来，“喀嚓”一声，便踢翻了面前这两扇门。
俎大慌忙冲进屋内，却看不到主人。左右寻了一阵，忽然指着墙角叫道：“看那不是我主人？怎么趴在那里？”说着便要扑过去扶。
朱公一把拦住他，走过去看那地上的人——脸贴在地上，额头顶着墙根，头上有一小片血迹，墙上被头抵着的地方也有血迹。朱公将手探过去摸了一把，又翻过他的脸看了看，摇头道：“你家主人血脉停滞，身上也已经发冷，看来已经不行了。”
俎大叹道：“想必我家主人听说是官老爷来了，心里害怕，便一下纵身扑过去，栽在墙角碰死了。”
朱公一听，回头冷笑道：“你怎知他是自杀？照本官看来，你主人绝非自杀！”
俎大面露疑惑。
朱公高声道：“先将你们宅中的人都召集过来，不得有误！”
俎大应承下来，不多时，便叫来一个瘦高的中年汉子。
那汉子道：“俎宅管家段忠拜见老爷！”朱公看他面色微红，还有些酒气，想必是趁此元宵佳节，贪了几杯，便问道：“其他家丁为何不来？难不成都喝醉了？”
段忠拱手答道:“回禀大人，这几天给仆人们都放了假，只留下俎大来看门。其他除了小姐的贴身丫鬟之外，都回家去探亲了。”朱公又问道：“那俎家小姐，现在何处？”
段忠含糊答道：“月芝小姐和丫鬟上街游玩，不知是否回来了。俎大，你在这里看门，可曾看到她？”
俎大摇头道：“不曾。”
朱公道：“既然这样，待本官先查看一番，再去找那月芝小姐。”说罢，朱公将刚才所见情形，又与段忠说了一遍。那段忠并不曾有何反应。朱公讲完，便伸手扶起那两扇摔得斑斑驳驳的书房门，检查内侧的门闩——那门虽是被杜捕头踢坏了，却还是能看出，内侧门闩之前是插着的。接着朱公又在屋内桌上地上仔细察看。
俎大此时有些沉不住气，问道：“这位大人，刚才您说我家老爷定然不是自杀，有何根据。”
朱公道：“你可演练一番：若是额头撞在墙根而死，鼻梁八成会在地上摔断。就算轻些，面门也必然擦破。可这俎一刀的脸上，却没有擦伤。”
杜捕头上前道：“如此说来，这便是一桩凶案了！”
朱公摇头道：“却也未必——不过此案并不重要，我在一炷香时间之内便可破获。只不过其中隐情，却盘根错节，不易察觉。你我若是不快些办完这边的事情，恐怕又有几个人要遭灾受难了。”
杜捕头在一旁琢磨，却也不知是什么意思，只得闷声跟在朱公身后察看书房内的各般物件。
段忠有些不耐烦：“这位大人，为何不赶快立案，却在这边勘察什么？”
朱公皱眉答道：“你家主人既然不可能是撞墙而死，那必然是被他人拿硬物击打头部致死，或是自己拿钝器自杀，再被人移动尸体，可是房中却不见有疑似凶器之物。”
杜捕头一听，笑道：“大人可还记得文明的案子？这屋里家具都是大件，沉重异常，用来打人想必不方便，这凶器，想必是桌上的砚台！”说着便走到那乌木大桌旁，拿起桌上砚台一看，却不由满脸苦笑——那砚台上满是墨迹，而且并没有擦拭过的痕迹。
朱公自言自语道：“看这书桌和地上都这么干净，想必那凶手已将凶器移走了。”又走到俎一刀身边，抓起他的衣袖一看，不由问道吗，“这俎一刀袖口上，为何还有些较新的墨迹？”
段忠上前答道：“回禀大人，我家主人是发家之后，才学了些书法。平时晚上闲时也练两笔字。”
朱公点头道：“那月芝小姐，也会写字吗？”
段忠道：“月芝小姐也是在发家之后，和我们主人一起学了段时间，认得些诗书。”
正在这时，只听那书房的两扇门“啪”一声，倒在地上。
朱公向外一看，冲门口问道：“你们两人不在客栈里看护仵作，怎么摸这里来了！”
文明看到那门闩，不由讪笑道：“我还真道是我俩变得神力非常了，原来这门已经坏了。看这样子，想必是杜捕头弄的。”
师爷上前解释道：“回大人，我俩在客栈看护仵作时，听到外边来了个摇串铃的巫医，唤作什么杨半仙。文明便出了个主意，骗那巫医进来与仵作治病。那巫医看了仵作情形之后，果然说什么邪魔缠身，要驱鬼几天。我俩便当面拆穿了他，逼问那毒花是从何处来的。他死不承认，我俩便将他捆起来，从店家的鸡毛掸子上拔下几根鸡毛，来刮他脚底。他挺刑不过，便只得告诉我们，全城的毒花都是从俎宅这里来的。”
朱公听罢，不由笑道：“这鸡毛之刑，恐怕只有文明能想到了！”
师爷又道：“我俩本来准备先来这里看个虚实，谁知却听见朱大人在这里说话，便直接推门进来了。”
文明本来还想玩笑几句，忽然发现墙角死尸，不由惊得后退一步，道：“这里如何趴着一具尸体？他可是这家的人？大人可知道这命案是何人所为？”
朱公肃然道：“这便是俎宅的主人俎一刀。看他袖口上墨迹未干，应该是刚被人杀害的。”
杜捕头又接着解释道：“可是我和大人刚才察看了一番，却没见到屋内有疑似凶器之物……”
朱公突然低声叫道：“且慢！”说罢便伸手拿起桌上那一方砚台，问俎大和段忠道，“既然这砚台摆在桌上，俎一刀袖口还有墨迹，他刚才便应当是在练字，不慎沾污了衣袖。可是为何这桌上偏偏如此干净，你家主人写的字在哪里？”
俎大与段忠面面相觑，都无言以对。说罢，又看见旁边放着一块墨迹斑斑的大抹布，便展开看了看，好像是自言自语，又像是问话道：“这块擦墨的抹布也忒大了些！上边墨迹尚湿，应当是刚刚用过，可这砚台为何还是如此不干净？”
俎大突然道：“大人，外边好像有人来了！”
杜捕头有些急躁，不由喝道：“我们大人正在考虑案情，你少在这里打岔！”
朱公拦住道：“想必是月芝小姐回来了。你们且先不要告知她，免得她见了这般情形，抚尸而泣，碰坏了这里的痕迹，有碍本官勘察出杀害俎一刀的凶手。”
朱公突然又问师爷道：“那杜捕头买来的烧鸡，你俩可曾享用？”
师爷道：“不曾，大人尚未归来，小人怎敢独享？只是文明那书生，禁不住馋虫作祟，三番五次要吃，只是被我拦住罢了。”
文明忙在身后拉了拉师爷衣襟。朱公捋着颔下胡须笑道：“很好，很好。”
朱公再到俎一刀的尸首旁仔细察看，发现他另一只袖口上并没墨迹，却沾有一小片血迹，不禁脑中闪过一丝灵光。朱公走到墙角，看到有一个乌木的小橱柜，打开来看见一锭锭官造的银元宝摆在里边，还有一架称银锭用的小秤和一册蓝皮账本。
杜捕头上前问道：“大人可曾有所发现？”
朱公不答话，给自己倒了杯半温不凉的茶水，慢慢品着。这般勉强等了约有一炷香时间，杜捕头实在忍不住了，上前唤朱公道：“如今这里发了命案，大人又说要赶紧解决，为何还在这边优哉游哉地品茶？”
朱公笑道：“本官刚才是在考虑案情，只是不知不觉便喝了这么多。现在我已经将这案件的来龙去脉全部理清了。”
杜捕头顿觉哭笑不得：“朱公还说这次案件简单，竟然思索了这般长久。属下还记得，大人平日里断案，在屋中踱几步，便能想出其中前后情况，为何今日却坐在这里，喝着茶想了这么久？”
朱公对三位属下笑道：“我是想，这般简单的案件，不用本官亲自办理也可，刚才只是等你们几个，希望有谁能茅塞顿开，其实本官刚才已经给你们足够暗示了。”
看到众人已经被绕得晕头转向，朱公突然高声道：“好了！还望段管家与俎大引我们去月芝小姐那里，叫她一并来听证。”
俎大与段忠上前请求道：“何劳大人费心？让小人去叫大小姐来便是了。”
朱公一摆手：“无需多言，速速带本官前去。月芝小姐可与本案有重大关联。”
段忠有些沉不住气，强压怒火道：“这位大人也不知是哪里来的官员，贸然来我们宅中，就看到我家主人被害。如今三更半夜，又要去我们小姐深闺内宅察看，不知是何居心？难道大人有某些怪癖么？”
俎大也在一旁帮腔道：“管家说得是，这几位上来就说是官爷，却并未出示凭证。由这位刚才蹭吃蹭喝之举来看，定非真正的官人，说不定是前来偷香窃玉的猥琐的大叔而已！”
杜捕头一把掏出腰牌在二人面前晃道：“你俩睁眼看看，我们可是假官人？”又挥拳喝道，“刚才我们大人顶多是蹭些茶水喝，哪里有蹭吃的？”挥拳之际，才发现手中还提着那只烧鸡，便更加来劲，“我们自己有带吃食，也不用你的。”
俎大只得乖乖带路。
众人到了后院，管家介绍道：“这后边大屋，就是月芝小姐的住处。”说罢，便敲那屋门，却不听有人回应。
俎大自言自语道：“却又是作怪！难不成又是一桩命案？”
段忠白了他一眼，低声骂道：“乌鸦嘴！”又对屋内喊道，“梅香！大小姐！段某可要进来了！”
说罢伸手一推那两扇房门，那门便如活的一般，“吱呀”一声左右分开了。
朱公等人进了屋里，顿觉眼前一亮：屋内不仅香气缭绕，更兼那墙上的几幅名人字画，窗台上仿古瓷瓶中插着几朵鲜花，娇艳欲滴，又为这屋内添了几分书卷之气。
管家段忠四下一打量，见屋角的一张小榻是空着的，便道：“这外屋并不是小姐卧房，平日里小姐只是在这里学习书画，由丫鬟伴读。晚上丫鬟便睡在屋角的那小榻上，给小姐看门。现在那丫鬟的小榻还是空着的，恐怕还在外边和小姐看灯，未曾回来。”
朱公不言语，推开里屋门，叫俎大点上灯烛，屋内顿时一片大亮。众人此时才注意，屋里靠内墙处还有些轻微的呼吸声。
俎大仗着胆子，向那有声处探了几步，仔细观瞧，只见是一个年轻后生，独自睡在小姐的绣花床帐之中。其余众人也都围了过来。段忠一看，拍着大腿叫道：“月芝小姐虽然平日里有些男子脾气，可也没想到竟做出这等败坏门庭之事！竟然让这奸夫睡在屋里。”
俎大也附和道：“八成是这奸夫与我们主人起了口角，将主人杀害了。”
朱公走进仔细看了看，微微一笑道：“果然不出我所料！”说罢转身面向众人，正色道，“此案之来龙去脉，各处细枝末节，本官已全部理清了。现在请师爷和文明去找开封府的官差过来。其余人等，与我去俎一刀房中，待我将这案中前后详情，细细讲与你们。”
段忠问道：“那这奸夫该如何处置？让俎大找来绳索，将他捆结实，在这里仔细看管才好。”
朱公道：“这倒不必，只将这门反锁上便可。”
师爷与文明听了朱公的指派，便快步出去寻找寻街的官差去了。其余三人，又跟随着朱公，重新回到俎一刀房内。
到了俎一刀房中，朱公将那两扇坏门重新立好，封在门口；又看了看墙角，那尸首还在原处，便坐在桌边，对三人说道：“本来我还想去月芝小姐那里打听些事情——不过现在也无关紧要，因为本官在小姐房中也勘察到了些蛛丝马迹，已经将此案完全弄清了。”
杜捕头上前道：“既然如此，请大人快快讲明，属下洗耳恭听。”
朱公笑道：“我且先说说这凶犯的手段：刚才我等搜查了半日，却不见凶器——可其实，这凶器就在这屋子里。”
段忠问道：“那大人且说说凶器是何物？”
朱公笑道：“这凶器就在我们眼前，其实就是——”说罢起身一指墙角的那个乌木小橱柜，“就是那些银子！”
杜捕头哭笑不得：“大人莫要这般说笑了，一锭银两，怎能将人砸死？用这东西当凶器，最不顺手。”
朱公道：“因此凶犯还需要另一样东西来帮忙。杜捕头可知道，有一种暗器叫流星锤？”
杜捕头拍案道：“属下当然知道，这流星锤，也是常用的兵器，链子前端有一锤头，小如胡桃，大如倭瓜，形式不一……可是这器具一时半刻，又怎能做成？何况流星锤这东西，没有几年的功夫，也使不好，若是随便拿出来用，反容易伤了自己。”
朱公笑道：“杜捕头误会了，我并非说凶犯是用真正的流星锤，而是用类似的东西。杜捕头且看那橱柜中的银两，大约有多少？”
杜捕头朝那橱柜扫了一眼，答道：“怎么说也有六七十两。”
朱公道：“六七十两的银子，也顶得上锤头的分量了——依据本官的推测，这银子原来是包在包袱中的。这凶犯正是拿起那装满银两的包袱，兜头打来，杀害了俎一刀。”
朱公又转手一指桌上，“而那包袱皮，正是那张抹布。由于包袱打破俎一刀头颅，因此包袱皮上必然沾血。凶手可能怕把包袱皮丢在别处，被人搜查到，又来不及跑远——因此为掩盖痕迹，便将墨汁倒在上边，盖注了血迹。可是俎一刀被打伤头部时，必然护住伤痛之处。因此左手袖口有一片血迹。由于被打得太重，他踉跄了几下便死了。”
杜捕头又问道：“刚才大人还看到，这俎一刀的右袖口上略有墨迹，那是为何？”
朱公道：“我们都以为是俎一刀练字的时候沾上的，其实却另有原因——现在刚刚年初，我推测俎一刀是核对去年账目之时，将墨迹沾在袖口的。”
说罢朱公便走到乌木橱柜前，取出账本，翻开一看，笑道：“果然是新抄写的账目。你们来看，这页还有被字迹抹过的迹象。”
三人一看，果真如此。朱公道：“那本官就有些不明白了，俎一刀是生意人，账本对他来说，可算是最重要的东西，为何这般草率，将这账目抹乱？因此，他必然是在核对账目之时，发现有何差错，一气之下，用手掌拂抹了这新抄的字迹，使得袖口上也沾了些墨迹。”
杜捕头接着道：“那按照朱公所言，俎一刀看账目之时，这凶犯就在他面前了？”
朱公点头道：“正是。因为现在家中没有其他仆役，俎一刀若是看到账目不对，必然派人将抄账目的人叫来，这便只能叫段忠或是俎大去叫那人。可实际上，他二人并不承认，可见这传话叫人的事情，并未发生。”
俎大惊道：“由此说来，那这抄账本之人，必然在这家中了？”
段忠拿过那账本，看了看道：“小人我虽是这里的管家，却从未见过这本账目。去年末小人核对各处买卖的账目时，也没见过这一本。难道说，主人是让月芝小姐帮忙抄账目的？”
朱公并未搭话，继续说道：“凶犯将俎一刀杀害之后，慌忙将尸体挪到墙根，假作撞墙自杀。只可惜尸体头部受伤处靠墙的位置太低，反露了马脚。接下来，他又将包袱皮倒上墨汁，改作抹布，将那些银子和账本都放在乌木橱柜里，便自以为做得天衣无缝了。或许他还将俎一刀那擦抹字迹的右手也擦干净，可是那袖子上的血迹和墨迹，是如何也擦不掉的！”
杜捕头说道：“大人所言甚是有理，若是再给死者换衣，便有可能来不及了。可是属下还是有一事不明：大人可曾记得，我们刚来这里时，门是从里边反锁着的，还是我踢坏了门，才得以进来的。那凶犯若是在屋内杀害了俎一刀，他是如何反锁上门后又离开的？难不成是先躲在屋中，等我们开门进屋后，再乘机逃跑的？”
朱公笑道：“除非他有仙法，否则我等进门就察看一番，如何看不到他？”
杜捕头又问道：“那为何门被从里边插上，屋里却不见有活人？”
朱公答道：“其实你差一点就能明白了。刚才杜捕头正巧说反——其实凶手并不是反锁上门后又离开的，而是先离开后再将门锁上。”
段忠笑道：“大人说笑了，这么说那凶犯还是有仙法，可以隔着门将里边的门闩插上？”
朱公道：“非也。其实从外反锁大门之法也很简单。”说罢朱公走到门边，指着那门上木头格子里糊着的白纸道：“大家且看，凶犯只需将一根线拴在门闩把手上，再穿上一根针，刺过白纸，将线引出屋门外侧。因此关上屋门之后，一拉那线，就可以将门闩插上。若是做这般手脚时被人发现，也可以说是里边屋门锁上，叫主人又不应声，想看看里边情形，然后再假装撞开门便是。撞门时那人可故意用大力，将那门扑倒，门上的这些白纸便极容易摔破——这针眼的痕迹，本来就难以注意，更兼天色已晚，又加上屋外人肯定心急，必然不会在意。即便开门时那凶犯碰巧不在场，同时那针眼又万幸未被毁掉，他后来再到这里看时，也可以悄悄捅破有针眼的那一格白纸，破门上多一个洞，又有谁会注意？”
三人都点头称是。
杜捕头听到此处，似乎明白了些，便问朱公道：“那杀害俎一刀的凶犯……”
朱公道：“其实本官早就发现了，凶犯就是——”说着抬手一指，“就是你俎大！”
俎大一听，慌忙分辨道：“你有何凭据这样说？少在这里红口白牙地冤枉人！”
朱公笑道：“你这家伙甚是刁滑，若非本官将证物拿出来，想必你也不会承认。”说着，从身边取出一锭银子，在俎大面前晃了晃，问道，“俎大，你可还认得这一锭银子？”
俎大看了看道：“这不是刚遇到大人时，小人打点用的那锭银子？这可是官造的银元宝，有何不对之处？”
朱公正色道：“当时本官接过这锭银子后自己收起来，并非是贪图这点小利，而是发现这锭银子颇有诡异之处。”
俎大不由得眼睛又睁大了些，结结巴巴道：“这银子……有何诡异？它在小人身上装了半天，小人怎不知道！”
朱公道：“你可记得，这银子递给我时，还是热的——这可就奇怪了，如今正月天气，正是寒冷之时，你这银子又是放在腰间钱袋中的，不是贴肉掖在身上的，为何会是温热的？”
俎大一听，不由低头倒吸了一口冷气，眼珠转了几下，低声答道：“其实……小人也不知那银子为何是温热的……”
朱公义正词严道：“那就由本官来告诉你！你用银包袱打死俎一刀时，那包袱上必然沾有血迹。而那包袱皮只是薄薄一层布，因此必然也有些银锭沾上血迹。这人血又干涸最快，所以你在将那些银子摆在柜中时，就不得不用那块包袱布用力擦去某些银锭上的血迹。这金银铜铁之类，最易摩擦生热，那锭银子便摸上去不似一般的银锭那样冰凉了。”
俎大叹气道：“真是‘若要人不知，除非己莫为’。大人最早是何时开始怀疑小人的？”
朱公道：“自从第一眼看到你，就觉得你十分可疑，因此之后就倍加留心。”
俎大问道：“难道小人我天生长着一副作奸犯科的相貌么？”
朱公道：“我们抓差办案，最忌讳以貌取人。初始只是看你搓手的样子颇为奇怪。”
俎大道：“这天气正冷，搓手取暖，有何不对？”
朱公道：“平常人搓手取暖，都是搓着整个手掌，而你却只是搓弄指尖——后来我又联合那些关于账目的猜想，便明白了，你定是替俎一刀抄录账目，指尖沾上墨迹，为了避免让人发觉，故此用力搓掉。”
俎大听罢，垂头丧气道：“朱大人果然是明察秋毫，小人甘愿认罪伏法。”说着双手往前一递，“只是恳请大人将小人押到衙中，赐小人速死。”
杜捕头见状，便取出腰间绳索，将俎大双手拴了，就要拉俎大走，朱公连忙拦住道：“且慢！俎大，本案背后，另有玄机。你少要在这里避重就轻，侮辱本官的才智！”
俎大一挺身，满脸茫然道：“小人都承认杀人害命了，还有什么避重就轻之理？”
朱公笑道：“你这刁滑之徒，只是承认了杀害俎一刀之事；可是你以前和俎一刀同谋，害了多少人？还不快与我从实招来！”
俎大结结巴巴回答道：“大人这说的是哪里话？小人……实在是听不懂。”
朱公正要解说，杜捕头却突然拦住道：“大人，还是把他送往开封府衙，让本地的官人慢慢审问好了。您可曾记得，刚才还说要快快了解此案，若不然就会有其他祸端——可又为何这大半天来一直都不慌不忙的？”
朱公笑道：“杜捕头，你没发现这俎大的各种行为，十分奇怪么？”
杜捕头答道：“那是当然，俎大见了我俩就逃，当时便是因为刚杀人而心虚了。”
朱公听得此言，摇头道：“非也非也。”
杜捕头又连忙说道：“想必是他家平时造毒花，见我们过来，以为要捉拿他，才慌忙逃跑。”
朱公又摇头道：“非也非也，咱们当时又没有拿着毒花来，怎知道咱们是为这事找他家说理的？”
杜捕头低头沉思道：“那……却是为何？”
朱公伸手冲着杜捕头一指：“答案就在你手中！”
杜捕头将手中提着的烧鸡看了看，仍觉疑惑不解。
朱公并未搭话，兀自说道：“当时咱们两个是穿着便服来的，可俎大却见了我们就惊慌逃跑，我便思索他为何要如此害怕。后来我再结合他的种种行迹，便做下一个大胆的猜测：这俎一刀发达之后，为了让生意更加兴隆，不惜在烧鸡中加了使人上瘾的慢性毒药。由于这种药物对人身伤害较小，只有长期食用这烧鸡才可能致死，这样闹出人命，也不会有人想到死者是因为长期食用俎记烧鸡而毒死的。而今晚我们提着烧鸡来这里，俎大便以为是我们家吃死了人，并发现了这烧鸡中的玄机，来找他们打人命官司的。若是官府再查出以前有多少人是因为吃他们的烧鸡而死的，那恐怕，他们要被判个凌迟的罪名了。”
杜捕头点头道：“这样一来，俎大所编造的俎一刀撞墙自杀的动机，也说得通了。”
杜捕头突然醒悟道：“大人，我明白了，你说的要快速办完此案，免得另外一些人遭灾，是害怕文明与师爷吃了那有毒的烧鸡。当得知他俩安然无恙，并未吃鸡时，便安下心来，慢慢处理此案了。”
朱公笑道：“正是如此。跟随我的这些时日，你可是大有长进——可惜只是答对了一半。”
杜捕头接着问道：“那另一半是什么？”
朱公道：“你若是洞悉了俎大的动机。这便不难理解。”
杜捕头一拍脑门，说道：“对呀，分析了半天凶犯的手法，还没想到这动机是什么。”
俎大抬起头，有气无力地问道：“想必大人也知道小人杀死俎一刀的动机了？”
朱公道：“本官正是了解你的动机，才断定你是杀人凶犯的！本官若是没有猜错的话，那个当时出高价买了俎一刀几粒珍珠的南洋客商，应该不仅仅只是和俎一刀做珍珠的生意。南洋各国，历来盛产各种珍奇草药，当然也有不少能使人上瘾的毒物，这烧鸡和毒花中的药物，恐怕都是那个客商提供的。你倒说是也不是？”
俎大答道：“朱大人猜得确实没错。”
朱公道：“还不只这些，俎一刀还开了家叫怡红院的风月场所，那里给客人们吃的酒菜中，想必也搀了和烧鸡一样的毒药，因此才生意格外兴隆。”
俎大这次干脆不说话了，只是点头默认。杜捕头问道：“大人说这些毒品的来源，与俎大的动机有何关联？”
朱公笑道：“你且不要着急，想想看，俎一刀做这么多见不得人的生意，是不是还要用个帮手？”
杜捕头道：“若是用帮手，也应该叫管家段忠帮忙，怎会叫这个看门的俎大做如此私密的事情？”
朱公对杜捕头解释道：“不知你是否注意，现在放年假，仆人们大多都回家了，只有俎大、段忠和月芝小姐身边的丫鬟留在这里。”
杜捕头答道：“那是当然，俎大是看门的，段忠是管家，丫鬟又必须跟在小姐身边。”
朱公道：“实际上，俎大与俎一刀关系非同一般：不知捕头可还记得，俎家以前只是杀鸡卖肉，这几年才刚刚发家，因此这里的奴仆肯定都是近些年才招来的。我又听了段忠的名字，便知道俎家也并没有奴随主姓的规矩；这俎姓又不是常见的姓氏，因此我就推测俎大很有可能是俎一刀的同族亲戚，而且关系较为亲密，这样他才会成为俎一刀作恶的帮凶。而俎大明里不过是在俎家看门，地位低下，也会觉得他和俎大实际上关系并不甚好，绝不会怀疑他俩有何机密行径。现在宅内人员稀少，丫鬟总是跟着小姐，而段忠这人，我看他又是不愿多管闲事的，这就正好给他二人一个机会，使他俩明目张胆地凑在书房内，商量这有关毒物的账目，也不怕别人发现。”
俎大有些忍不住道：“大人说得没错，我和俎一刀是同族兄弟，从小一块玩大，现在还帮他做这些见不得人的生意，可是他却……”
说着便语气哽咽，不能说话。朱公叹道：“这点我也知道。俎一刀这个暴发商户，虽然有不少钱财，却极其吝啬。他正是在书房中对照你新抄录的账目核对银两时，觉得你有私匿银钱之嫌，气得抹了账目，打骂你手脚不干净。你因为是他的同族兄弟，必然和一般下人不同，便和他争吵起来。俎一刀从小就在街上打架斗殴，火气大时，就动起手来。于是你就顺手抓起桌上那还没有打开称量的银包袱，兜头砸了他，这一打便使他一命呜呼了。然后你又快速收拾好这屋里，再装作若无其事，走出俎宅想趁机离开，好扮作不在场的样子，谁知正好被我们撞见了。”
杜捕头笑道：“幸好我们来得及时，要是再晚一小会儿，那块银子恐怕就凉了。”
俎大低声道：“小人起先并没有杀他的意思，只是失手打死了他。为了免于官府的责罚，才把他假扮成自杀。可惜还是心中慌张，留了破绽。”
朱公正色道：“你和俎一刀一样，不过是市井闲人出身，怎能想到这从外头锁门的计策？”
俎大答道：“那个南洋的客商，也是不法之徒。有次俎一刀和他一并喝酒时，那客商当笑话告诉俎一刀，说他曾经在南洋杀了人后这样收拾，当地的那些官吏也只是当做自杀案来办。后来俎一刀又随口告诉了我。”
朱公笑道：“那个南洋客商，仗着这里与他国家远隔万里，便敢在这里随意说话。杀人之事，是在他们那边犯下的，我们不便多管；可是单单这走私毒药的勾当，我们就可以治他个死罪！”
杜捕头又问道：“那朱大人刚才说俎一刀这人极其吝啬，又是有何依据？”
朱公道：“这线索可就太多了。你看俎一刀如此富有，却不把银子存在钱庄银号当中，要在自家准备小秤，还要亲自称量这些已经印着分量的官造元宝才放心。也正是他这多疑而又贪利的脾性，才使他怀疑自己的同族兄弟，生出口角。”
杜捕头接道：“可是俎一刀新近发家，有些以前留下的守财奴脾气，也是合情合理的事。”
朱公道：“若按照你这样理解，也是说得通。可刚才本官喝了他一壶茶，发现他的茶水是极其劣质的下品，还不如平常百姓喝的茶好，你说这不是吝啬非常么？另外，你们在屋里站了半天，难道不觉得身体有些不适么？”
杜捕头思量道：“这么一说，当时是有些发冷。”
朱公道：“正是如此。现在这正月天气，尚且寒冷，可这俎一刀屋内，连个取暖用的炭火盆也没有，足以见得这人十分吝啬。只有俎小姐房内，春意盎然，暖气融融，可见他只是对妹子十分用心。可也正因为这屋中寒冷，俎一刀的尸首放在地上，竟然比放在俎大荷包里边的银子还冷却得快，另外，俎一刀尸首的体温较低，也是本官判断他并非刚刚自杀的证据。”
俎大叹气道：“要是这俎一刀稍稍大方些，弄个火盆在屋里，我也不会冻着手给他写账目，窝了一肚子火，更不会留下这包袱皮的做证物了。”
次日晌午，仵作从床上醒来，睁眼瞥见卧房门口阳光耀眼，想必是已经日上三竿了。杜捕头在旁边坐着，见仵作醒来，便笑呵呵问道：“你在这绣房里住了一夜，可睡得香甜？”
仵作敷衍着答应了一声，又想着昨晚的事情，低头不语。杜捕头将屁股下的板凳往前挪了几步，坐到床边，问仵作道：“你还不老实交代，昨夜办了什么好事，怎睡到这小姐床上来？”
此时朱公也走了进来，止住杜捕头道：“你看他身上衣服整整齐齐的，能有什么事情？”
杜捕头笑道：“我是故意与他玩笑的，这床单被褥，也是干干净净的，昨晚定是没有什么风花雪月之事。”
仵作正有些疑惑，又看到朱公背后还有一个陌生的中年汉子。那人抢先答道：“我是这里的管家段忠。现在俎相公被杀了，俎大也进了大牢，家产也要被查抄没收了。我只是在这里等待月芝小姐回来，将这些事情与她讲述清楚，然后我也要回老家谋生去了。这位小哥想必是月芝小姐的情夫，你可知道月芝小姐在哪里么？”
仵作答道：“你刚才说的那番事情，我已经告诉月芝小姐了，她听罢便带了丫鬟，连夜走了。”
段忠讪笑道：“那就没有我什么事情了，卷铺盖走人去也！”说罢拾起身边一个大包袱，便快步走了。
杜捕头道：“现在没了外人，你可以说说为何晚上睡到了此处么？”
仵作只是低头不语。朱公笑道：“其实本官早已猜到了：师爷与书吏抓住杨半仙审问时，杨半仙必然因为挺刑不过，发出声响，这就引起了你的注意。因此你假装在床上睡着，将杨半仙所说的话，听了个一清二楚。杨半仙提到俎宅情况，也必然介绍俎宅中的人口。而师爷与文明两个文弱之人，正是听说俎宅人口稀少，才敢亲自前去查看。你便在他二人前去查看之时，悄悄起来，也跟去了俎宅。”
仵作苦笑道：“大人说得果然有理，只是我因思念月芝小姐心切，闭着眼躺在床上，一直都不曾睡。”
朱公笑道：“其实本官见了师爷两人过来，与我说了那边的情况之后，就料到你可能会来。我也知道你这人一向规矩，见了妇道人家，便不由脸红，决不会做什么越礼之事，这才放心让你随便做事。”
仵作连忙谢道：“多谢大人理解。”接着，便讲起昨晚之事。
原来仵作跟着师爷和书吏，悄悄到了俎宅，又伏在书房窗下听了一阵，将俎宅中的命案以及小姐的名字，都知道得一清二楚。想到自己终究是为了小姐而来，便又摸到了后宅。到了后院，看到一件大屋，估计这就是月芝小姐的闺房了，便蹑手蹑脚进去看。仵作进门后，看到外屋还点着一盏油灯，一个丫鬟趴在桌边睡着，不由大喜，心中想道：想必这外屋是丫鬟的住处，小姐一定在里屋。待我摸进里屋，只是看那小姐几眼，便满足了，也了却我这一桩心事。想罢又走到那里屋门边。
仵作并不敢贸然推门进去，先趴在门缝上看了一眼，发现屋里竟然还有烛光闪烁。再仔细一看，那位让他日思夜想的小姐，正坐在小桌前，看着那烛台发呆。仵作不忍心推门打扰，不由得又向屋内注视了一番。再看那姑娘，正是：胭脂粉淡，淡扫蛾眉，眉心微蹙睑双垂，垂头痴看红烛泪。泪生辉，辉映颓，颓颜依旧千般美，美人如花花似谁。
仵作正看得入神，不小心碰了一下门扇，月芝小姐在里边听到响动，立即惊问一声，转脸朝门口看去。仵作见此时也瞒不住了，只得推门进来。月芝小姐一见他脸色铁青，顿时花容失色，喝问道：“你到底是人是鬼？三更半夜，来我的闺房作甚？”
仵作怕惊醒了丫鬟，连忙掩上门扇，对月芝小姐施礼道：“姑娘真是说笑了，却才分别了几个时辰，为何不认得小生？”
月芝小姐定睛一看，恍然大悟道：“原来你是街上那贼眼睛的小哥！”
仵作哭笑不得道：“小姐莫要总是这般贼长贼短的叫，小生可是公门中的差役。”
月芝小姐笑道：“既是公门中人，为何深更半夜私闯民宅？若是被人当做采花贼，当场打死，岂不冤枉？”
仵作苦笑一下道：“只因为小生拾了姑娘丢的那朵花，反复观赏，睹物思人，若是不再见姑娘一面，恐怕这病也好不了了。”
月芝小姐听罢，面色却更加黯然，叹了口气，对仵作低声说道：“我也早料到你们会来。既然小哥已经知道这其中内情，便无需这般冷言讥讽了，我跟你走便是。”
仵作一听，更是摸不着头脑，问道：“姑娘这是哪里话？”
月芝小姐答道：“小哥难道不是官府派来抓我去打官司的？我这就随你去。只是我那个丫鬟，年幼无知，这一干事物，都与她无关。”
仵作心中一惊，连忙问道：“难道这毒花之事，你都知道？”
月芝此时已满脸通红，如石榴花一般，没有说话，只是点了点头。仵作长出了一口气道：“既然这样，小生都明白了。”
月芝小姐听仵作这么一说，反而觉得如坠五里云雾了，抬起水汪汪的一双大眼，问道：“小哥知道什么了？”
仵作道：“本来小生以为姑娘对小生有一丝情谊，才丢下那朵花来。可惜你并不知道那花有毒，才害了小生。可是现在，小生又有一番完全不同的推断了。”
月芝小姐闻得此言，还是满脸疑惑，秀目圆睁，不由低声脱口问道：“还请小哥说清楚。”
仵作见姑娘好奇，更有些得意，便解释道：“小生来到姑娘闺房之后，看到这里养的花朵，便明白了——依小生所推断，姑娘是爱养花的人，嗅觉应该也不差。平日里姑娘痛恨尊兄私造毒物之行，想趁元宵节上街之时，到官府将其检举。当姑娘恰好走到小生身边时，因为闻到小生身上那洗不净的尸臭，便料到小生是衙门里的仵作，应该也认得那毒花，便将它丢给小生，想让小生顺藤摸瓜，揭露你哥哥的罪行。这样一来，也免得亲自上官府告发，和尊兄坏了和气。另外小姐并未想到小生不识那毒花，还以为小生所说的‘睹物思人’是嘲讽之言；后来明白小生真的不识那花，才知道是你不慎害了小生，故此羞愧脸红。不知小生这一番演绎，说得可对？”
姑娘听罢，又叹了口气道：“仵作哥哥说得并不全对。你身上其实干净得很，并没有什么味道，另外，若要告发检举，平日里在深闺中不便出来，为何我昨夜正月十五时不去官府？”
仵作道：“这些缘由小生并未细想，不过刚才看到姑娘的模样，便知道，姑娘还是为此事后悔的。”
月芝小姐又一愣：“后悔？此话怎讲？”
仵作走近了一步道：“姑娘不必隐瞒。刚才小生看到姑娘对烛光出神，面色憔悴——想必是得知官府的人已经来到这里，你哥哥畏罪自杀，才如此容颜颓废。”
月芝小姐听到此处，竟吓得一下站起身来，冲仵作道：“小哥说的可是实情？我哥哥是什么时候自杀了？”
仵作也觉有些意外：“你家兄长刚才自杀，我家朱大人觉得颇有蹊跷，正在你哥哥的书房里勘察。难道姑娘不知道么？”
月芝小姐一听，重重坐回绣墩之上，丢了魂一般，喃喃说道：“没想到竟是这般结果，我怎么没有多留些心，早些料到？”说着豆大的泪珠如断线珍珠般，不断滚落。
仵作哪里见过这般阵势，不由得一阵局促，好歹定下心神后，又接着问道：“姑娘先请节哀！可否将今晚事情的详情，都告诉小生，好让小生禀报朱大人，也好速速破解此案。”
月芝小姐哽咽道：“事到如今，月芝也没有什么可隐瞒的：家兄平日里做了些不法的生意，为了怕我担心，从未对我提起。今晚我与丫鬟上街看灯时，见家兄桌上有枝鲜花，便随手拿去玩。到街上遇到小哥，又随手丢在地上。可回宅之后，便被哥哥揪住问话，问我是否见到桌上的花。我将前后事情讲述后，哥哥颇为不安，这才将毒花之事，告诉我知道。我也明白这次是闯了大祸，若是被官府发现，来拿住我哥哥，这可如何是好？因此才在屋中难以入睡，看着烛火出神。”
仵作接着问道：“原来姑娘是在扔花之后才知道这花中玄机的——可是俎家如今这般富贵，为何还要私造毒花，做这种巫医神汉的营生？”
姑娘幽幽答道：“只因为我们兄妹俩有一个当巫医的表叔，是先父的表弟，人称杨半仙。现在他仍旧在街上干事，不愿放下以前的买卖。哥哥受了他的委托，故此经常做些毒花，低价卖给表叔和他的师兄弟们使用。”
仵作又追问道：“还请姑娘再想想，今晚你哥哥告诉姑娘些什么事情？”
月芝小姐想了想：“我也不明白那些有关毒物的细则，就追问几句，哥哥怕我心急，便和盘托出了：前几年那个买走我们珍珠的南洋客商，一直和哥哥暗中联系，他正是通过我哥哥，走私各色毒物到这里的。”
仵作低头思量道：这条线索，应该对朱大人极为有用。
姑娘见仵作不说话，以为他心中为难，便说道：“小哥不必为难，我哥哥做了那些不法之事，如今畏罪自杀，也是天意。小哥只管秉公执法便是。”说着，眼泪又忍不住流下来。
仵作劝道：“若单单因为毒花之事，俎一刀决不至于畏罪自杀。那毒花只能使人头痛几天，对人并无致命危害。即便官府发现，也顶多打几十大板，再罚些银两，绝没有死罪之说。那杨半仙被我们捆在悦来客栈里，略作审问，便说出了这里的底细，可见这并不是什么要命的罪过。”
姑娘抽泣道：“据哥哥所说，走私的毒药并非一种。比如俎记烧鸡里边搀的，就是一种使人上瘾，久之能害人性命的毒药。其他能害人性命的毒药，也有好多种。”
仵作又想了一阵，说道：“照姑娘所言，俎一刀应当是害怕官府调查毒花之时，顺道发现他走私使用其他毒药，才畏罪自杀。”
月芝小姐点头叹息道：“不论如何，反正哥哥已死，这些家产也都要被抄没，小女子再无亲人，此身也无处寄托……还是随我哥哥去了罢！”说完从袖中取出一弹丸大小的碧玉瓶，拔下塞子，便要仰头往嘴里倒。
仵作连忙抢步上前，抓住手腕，急切道：“姑娘切莫做这般糊涂事！俎一刀的罪行，与姑娘无关。姑娘这般人才，纵然没了家产，也可嫁个好人家，平安度日。”
姑娘一听，不禁颊生赤霞，扬起那泪汪汪的双眸，盯着仵作，似乎明白了些。仵作看姑娘对他垂青正视，顿时也满面通红，想垂目避开，又有些不舍之意。目光一垂，又见自己还捉着姑娘的纤手，连忙撒手放开。姑娘见仵作这般模样，心中也明白了八九分，又叹了一口气道：“承蒙郎君错爱，只是……”
这“郎君”二字，本来平常，可今日仵作听来，却似乎含有无限情意，心中不禁又生一阵悸动，急忙问道：“不知姑娘有何思量？”
月芝小姐仍旧盯着仵作，脸上浮出一片似有不舍，却又不得不舍的神情。最后姑娘咬了下牙，痛心道：“叹只叹，造化弄人，你我二人有缘无分。”
仵作忙问道：“姑娘何出此言？”
姑娘侧过身，含泪答道：“我家乃是暴富土豪，郎君身为公办亲随，门不当户不对，虽年岁有所般配，却不能比翼双飞。”
仵作虽然有些失落，却仍劝道：“这些都是小事。只要姑娘对小生还有情意，那门当户对之言，全是无关紧要的。”
姑娘听了仵作所言，却并未有所缓和，还是摇头道：“妾身并非无意于郎君，只是为郎君自身考虑：妾身行如纨绔公子，不晓三从四德，也干不了家务活。针织女红，也是不会，娶回家中空迟累。再说，我哥哥省吃俭用，到现在也是不舍得吃不舍得穿，有钱只肯给我花费，我若在他死后，又过得快活，怎对得起他？”说罢，又攥着那小玉瓶，要往嘴里倒药。
仵作又听见“妾身”两字，心头撞鹿，此刻见月芝姑娘要寻短见，怎能不管？上前再次抓住姑娘的玉手来阻拦，口中胡乱劝道：“姑娘莫要妄自菲薄，就是如你这般会押韵找辙，也是一般妇人比不得。”
谁知他本来就中了毒，有些头痛，现在又焦急躁动，气血上涌，不觉一阵头晕目眩，脚下一软，栽在地上，便不省人事了。
仵作说完，掖了掖袖子，便从床上下来，向屋外走去。杜捕头问道：“你现在，还好受些么？”
仵作轻描淡写地答道：“没事，歇息了这一夜，头早已不疼了。”
朱公又问道：“我看你刚才好像藏了些什么，可否给本官看看？”
仵作拿出袖中物件，却是一个弹丸大小的碧玉瓶。朱公接了那小瓶来看，原来是个扁形的器具，一面画着山水图，翻过另一面，写着四句蝇头小楷。朱公问道：“这小瓶是从何而来的？”
仵作答道：“我醒来时，就见它在枕边放着，知道那是月芝小姐留下的，随手就收在袖中了。”
朱公又仔细看那小瓶上的四句话：妾身远去如浮云，相思绵绵情意深。来世投生早相见，定续前缘不负君。
朱公看罢，问仵作道：“瓶上写的这些诗句，你是否看过？”
仵作答道：“属下都看过了。这月芝小姐果然用心学过几年书。”
朱公笑道：“我看这诗句之中，似乎有谜语在里边，说明了她的去处。你可想去寻么？”
仵作叹了口气，慢慢摇了摇头，又向屋外走去。他一脚刚迈出屋门，迎面被那白亮的日光一照，顿觉分外刺眼，便回头唤朱公与杜捕头道：“想不到早已日上三竿了。属下腹中也有些饥饿，不如先找个地方，吃些早饭，再做计较。”
杜捕头突然醒悟道：“朱公昨夜一反常态地拖延办案时间，想必就是为了成就这小子！俎大那时说听到有人进来，应当就是仵作的脚步罢？”
朱公点头道：“正是。若是俎小姐回来，必然带着丫鬟，脚步声也必然是两人的。纵然女子脚小声轻，仵作也因体弱而脚步较轻，可那女子的木底鞋还是可以听出来的。其实俎小姐恐怕是在俎大在俎一刀房内时回来的，因此俎大不曾发觉她何时回家。”
杜捕头拍掌道：“朱大人如此用心良苦，还故意喝了那么久的次品茶水拖延时间，想让仵作去对月芝小姐一诉衷情，只可惜那榆木脑袋，最要紧的话半句也没说，那些诗词歌赋都白读了！”
朱公摆手道：“罢了罢了，他见了月芝小姐一面，想必已经心满意足。只是未曾想他竟然昏倒在这里，还被段忠当做奸夫了！”说罢，微微一笑，又握了握那小玉瓶，沉思道，“或许对他来说，没和那姑娘一起，反而是好事。”
杜捕头问道：“大人何出此言？”
朱公把那玉瓶的塞子拔下来给杜捕头看——原来是实心的。朱公道：“我接了这玉瓶，觉得如此沉重，就料到不妙啊。”
杜捕头惊道：“那依大人看来，俎月芝如此耗尽心机，欺骗仵作，却是为何？”
朱公猛“咳”了一声道：“肯定是去找那杨半仙了！只可惜咱们人手太少，否则在昨晚，我就能另派人将那杨半仙押到官府。”
见杜捕头还有些不明白，朱公接着说道：“我见到仵作睡在这里，屋里又暖烘烘地生着火盆，便料到小姐和丫鬟已经跑了。我因为要讲述案情，又怕俎大狗急跳墙，我一个人擒他不住，只好让你留下。至于师爷和文明，都是文弱之人，要是让他俩分开，派一个人去寻找官兵，只让另一个人去客栈，又恐怕弄不住杨半仙。两者相较，只好让他俩去找开封府的官兵，先顾住要紧的一头了。今天听了仵作的话，才知道昨晚安排欠妥。”
杜捕头道：“其实大人办事已经够周全了。去月芝小姐屋中时，大人坚持要一同去查看，想必也是怕俎大心虚，趁机挟持月芝小姐作为人质。现在看来，那月芝小姐和杨半仙，也没有什么大的罪过。我看就不用发下海捕公文通缉他们了吧？”
朱公一皱眉：“此事也不可随意忽视。月芝小姐听了仵作的话后，并不知道是俎大杀害了她哥哥，只以为是俎一刀畏罪自杀，必然心中怨恨杨半仙泄密。于是她肯定要来悦来客栈，取杨半仙性命。”
杜捕头笑道：“大人多虑了，刚才文明与师爷来说，客栈里的杨半仙，挣开绳索跑了，屋里并不曾有什么杀人的痕迹。”
朱公道：“俎小姐和一般女子不同，是个聪敏异常的姑娘。她不知道杨半仙住在客栈的哪间屋子，只能先向伙计打听哪个屋的客人请过巫医，然后再找到那屋。若是在屋内杀死捆着的杨半仙，虽然省力，却一定会在日后官府调查这一命案时，被那里的伙计检举。因此她只会放了杨半仙，先诱使他到没人的地方，再趁他不备，将他杀害。”
杜捕头急忙道：“属下这就去找巡街的兵丁，挖地三尺也要把他们找出来。”说罢便急匆匆跑出大门。
杜捕头刚跑出大门，却见仵作正在和几个巡街的兵丁一起，冲一个头上带伤的犯人问话，那犯人还扛着个算命驱鬼的小幌子，上面写着“杨半仙”三个字。杜捕头稍微定下心来，问那几个兵丁：“这老家伙犯了什么罪？”
其中一个答道：“我们几个巡逻到了城墙根，正看到这老贼在一个没人的胡同里追打两个年轻漂亮的姑娘，便料定他是个老淫贼，就一拥而上，把他擒住了。现在听了你们仵作大哥所言，知道原来他还有其他罪名，正好带到县衙，一并处罚。”
说着就又扯杨半仙走。杨半仙还想分辨：“明明是她们俩先……”
却被一个兵丁又打了一耳光，骂一句“还敢狡辩”，顿时不出声了。
朱公此时也走了出来，和开封府几个兵丁见了礼，就看着他们拉拉扯扯地走远。仵作对朱公道：“不知大人注意了没有，杨半仙头上还有伤痕，好像是砖头打的。”
朱公笑道：“看来月芝小姐和丫鬟果真想杀掉杨半仙，只可惜力气太小，反被他追打了。”
仵作接话道：“朱公又好像是亲眼所见一般。可属下昨晚在月芝面前的一番推断，却还是漏洞百出。何时能像大人一般，不，能敌得过大人的一半，属下就心满意足了。”说着便怅然若失，有一步没一步地往前走着。
朱公悄悄与杜捕头说：“这个呆子，在心仪的月芝小姐面前，还是想着破案的事情，要给本官找线索。”说罢二人对视，会心一笑。
杜捕头又道：“我看小姐没有熄灭火盆，是不是还对仵作有几分情意，怕他受凉？”
朱公抬头看了看前方仵作的清瘦背影，映在一片白亮日光之中，微笑道：“你看这天，道是无晴还有晴？谁知道？对于有些事情，或许这是与非，已不那么重要了。”
杜捕头还有些疑惑，朱公微笑道，“有些事情，你暂且不必多想，顺其自然便是。待我们速速吃了早饭，再前去开封府，将本官关于杨半仙的推测，讲与他们知道。”
说罢，背起双手，悠然向前边走去，好似什么大事也没有发生。只有手心里握着的那小玉瓶，还在阳光之下，微微闪亮。